LIVRE TROISIEME

Affaire du Ues mystiqucs contemplatifs imaciDèrent un état de repos ou d'impassibilité, auquel ils prétendoient arriver , eu s' unissant àDi<^ parla méditation ou l'oraison mentale. Dans cet état de contemplation , l'ame ne désire rien, pas même son salut; elle ne craint rien , pas même l'enfer. Elle est dispensée de l'usage des sacremens et de la pratique des bonnes œuvres. '^Is sont, sommairement, les principes du Quiétisme. De ces principes pernicieux, Moiinos , qu'on peut regarder comme le patriarche des quiétistes modernes , en déduisoit la conséquence abominable , qu'une ame parvenue à cet état de contemplation parfaite, cessoit d'étre.d^upable envers Dieu , en s'abandonnant aux actions les plus criminelles , parce qu'alors le corps n'étant plus qu'un instrument du S démon, l'amené peut plus le régir; elle est elle-même si intimement unie à Dieu , qu'elle ne peut plus s'apercevoir du désordre des sens. Les écrits de Moiinos et sa doctrine révoltante , furent condamnés à Rome , par le pape Innocent, XI , en 1687.

, Peu de temps apçès cette condamnatioû , '

VIE DE FÉNiiLON» 7â

ces mêmes erreurs s'introduisirent en France sous des formes moins grossières. Les nouveaux quiétistes établissoient pour principe fondamental de leur doctrine , que la perfection consiste , même dès cette vie , dans un acte continuel et invariable de contemplation et d'amour ; et cet acte les dispensoît pour toujours de tous les autres actes de religion , ainsi que des pratiques de piété les plus indispensables selon la doctrine de l'église catholique. Tel étoit le quiétisme de madame Guyon. Celui de Fénélon étoit bien différent. Sa doctrine , prise dans son livre des Maximes des saints , et condamnée par le bref du pape Innocent XII , peut se réduire à ces deux points ; 1.* Il est dans cette vie un état de perfection dans lequel le désir de la récompense et la crainte dés peines n'ont plus lieu. 2.° Il est des âmes tellement embrasées de l'amour de Dieu, et tellement résignées à sa volonté , que si , dans un état de tentation , elles venoient à croire que Dieu les a condamnées à la peine éternelle, elles feroient à Dieu le sacrifice absolu de leur salut.

Jeanne Bouvier de la Motte , née à Mon- Histoire de targis, en 1648, d'une famille considérée Z]Z! dans cette ville , montra dès ses premières années un penchant décidé pour toutes les

7/i VIE ne pirîÉLON.

œuvres de charité et un goût extrême pour une dévotion tendre et affectueuse. Elle épousa en 1664 , M. Jacques Guyon , qui devoit toute sa fortune à l'entreprise du canal de Briare, faite par son père : elle avoit alors seize ans. De cette union naquirent cinq enfans , dont trois seulement ont vécu. Devenue veuve de bonne heure , elle vint à Paris en 1680. Pendant 4e court séjour qu'elle fit à cette époque dans la capitale , elle fut à perlée de voir M. d'Arenthon, éveque de Genève, que les affaires de son diocèse y avoient conduit. Quelques conversations qu'elle eut avec ce vertueux prékt et avec plusieurs religieux qu'elle avoit jugés dignes de sa confiance , la déterminèrent à croire que Dieu l'appeloit dans le diocèse de Genève , pour y travailler à la conversion des filles protestantes , et à affermir dans la loi les nouvelles catholiques. Aucune considération ne fut capable de l'arrêter dans l'exécution de sa résolution.

Néanmoins ce ne fut pas sans témoigner des regrets , qu'elle remit en d'autres mains le soin de l'éducation de ses enfans , qui étoient encore fort jeunes. Abandonnant leur garde-noble , qui étoit un objet considérable , et ses propres biens , ne se réservant qu'une modique pension , elle partit seule.

Lacouïbe.

avec sa fille , et arriva à Gex en 1681. Là elle revit le père Laconibe , baruabite, Duper. qu'elle avoit déjà eu occasion de voir à Rafis , et que l'évêque de Genève avoit nommé supérieur de la communauté des nouvelles catholiques. Ce religieux , disposé comme madame Guyon , aux illusions d'une imagination désordonnée , l'entretint dans l'idée qu'elle étoit appelée à ime mission extraordinaire , ainsi que dans la manie 4e fonder une espèce d'association mystique. Il paroît que l'évêque de Genève ne tarda pas à concevoir quelque méfiance de l'attrait que marquoit madame Guyon , ainsi que le père Lacombe , pour un genre de 4évotion singulier , qui pouvoit conduireà des erreurs dangereuses j ce qu'il y a de certain, c'est qu'il relira ses pouvoirs à ce religieux. Madame Guyon, de son côté , quitta assez brusquement la communauté de Gex , et se retira à Thonon, dans le Chablais , on étoit le couvent du père Lacombe. Elle se logea dans la maison des Ursulines , mais elle y voyoit souvent ce religieux, qui étoit devenu son disciple bien plus que son directeur. De là , elle alla à Grenoble, à Verceil,à Turin; tour-à-tour admirée ou décriée , recherchée avec affection ou bien obligée de fuir pour se sous-

76 VIE DE PÉNÉLON.

traire aux humiliations et aux outrages. Elle composa pendant ses voyages plusieurs écrits , qui ont fourni les motifs les plus légitimes de censure. 1.** Moyen court tt trèsfacile pour Coratson; 2.° Le cantique des cantiques, interprété selon U sens mystique •; â.^'Les Torrents.^uîvn après cinq années de courses , d'aventures , de succès et de traverses , elle termina ce qu'elle appeloit sa mission ,et revint à Paris en 1687.

Madame ^ pcinc madame Guyon fut-elle de re- ^T""rtour à Paris, qu'on écrivit contre elle et guéc dam un contre le père Laconibe des lettres de presque tous les lieux qu elle avoit parcourus. M. de Harlai , archevêque de Paris , crut trouver quelque conformité entre la doctrine prêchée par cette dame et les erreurs de Molinos , que le Saint-Siège venoit de condamner ; en conséquence, il jugea devoir la confiner dans le couvent des fdles de Le père La- Sainte-Marie, faubourg S. Antoine. Le père àTa^Balîiué! Lacombe fut arrêté de son côté et conduit h la Bastille. L'archevêque envoya son officiai et son vice -gèrent pour interroger la nouvelle recluse , qui , pendant son séjour de huit mois au couvent des filles de Sainte- Marie , se fit aimer et respecter de la supérieure et de toutes les religieuses , qu'elle

avoit , du reste , enflammées pour l'amour pur et désintéressé. »

Madame de Miramion ayant entendu ces Mise en lireligieuses faire 1 éloge des vertus de madame dame Goyon. Guyon , voulut la connoître , et fut édifiée de ses discours et de sa piété. Ce fut par elle que madame de Maintenon fut particulièrement instruite des accusations portées contre une personne qui , par ses malheurs seuls > avoit droit d'exciter l'intérêt. Madame de la Maisonfort , cousine de madame Guyon , femme de beaucoup d'esprit et de mérite , amie intime de madame de Maintenon , qui Favoit placée à' Saint-Cyr , pour y perfectionner l'éducation, s'intérçssa vivement pour sa parente souffrante et persécutée. Mais la duchesse de Béthune , née Fouquet , l'amie la plus zélée de madame Guyon , ensuite les duchessçs de Beauvilliers, de Chevreuse et de Morlcmart , ne négligèrent rien pour adoucir et abréger sa captivité. Madame de Maintenon parla au roi de la pieuse amie de ces dames illustres , et elle obtint l'ordre de la mettre en liberté.

La reconuoissance ne tarda pas à con- M..danio duire madame Guyon aux pieds de madame p^emée à de Maintenon ; elle lui fut présentée par la duchesse de Béthune , qui l'introduisit en même temps dans la société de madame de

Madame de Mainlcnon,

78 fïï DB PiNÉLOIf.

Beauvillicrs. C'est là que Fénélon la vit souvent. Une extrême donceur de langage et de manières, la même piété tendre et affectueuse , le même désir d'une perfection plus qu'humaine, enfin tant de confonnaité de sentimens et de caractère établirent entre elle et lui une amitié aussi pure que sincère. Bientôt madame Guyon prit sur Fénélon cet ascendant dont ne triomphent pas toujours les personnes mêmes d'un esprit et d'un mérite supérieur.

La figure avantageuse et prévenante de madame Guyon , ses infortunes qu'elle soutenoit avec courage , son éloquence entraînante , lorsqu'elle parloit de Dieu , tout concourut à fixer sur elle l'admiration et l'attachement des personnes qui jouissoient de la confiance de madame de Main tenon. La duchesse de Béthune les réunissoit sou- Tent dans sa maison de Beyncs, poi?r entendre madame Guyon; les entretiens y étoient devenus des conférences ; Fénélon, qui avoit fait dans sa jeunesse une étude particulière des auteurs mystiques , éloit enchanté de retrouver leurs maximes , leur langage et leurs expressions dans la bouche d'une femme qui avoit fait de grands sacrifice* pour se vouer au même genre de perfection. Madame de Maintenoa assista k

quelques-unes de ces conférences, et elle en fut édifiée; elle voulut même faire jouir Saint-Cyr de ces instructions qu'elle avoit trouvées si touchantes et si persuasives. Elle fut entretenue dans cette résolution non-seulement par fénélon , mais encore par les vives sollicitations de madame de Brinon , alors supérieure de Saint-Cyr , et de madame de la Maisonfort.

C'est ainsi que madame Guyon arriva à Saint-Cyr, précédée de toute la célébrité et de toute la considération qu'elle avoit obtenues à \ersailles. Madame de Maintenon lui permit même d'y faire de temps en temps de courts séjours. Pour mieux établir sa doctrine , madaaie Guyon répandit dans cette maison quelques-uns de ses écrits , qui augmentèrent sensiblement le nombre et la ferveur de ses prosélytes.

Madame de Maintenon eoûtoit beaucoup La doctrine

, • I • * de madame

moins que ses amis les entretiens et les Guyon de ouvrages de madame Guyon ; Fénélon fai- r'mldamc al soit de vains efforts pour calmer ses inquié- ^^ï«'"'«"°" tudes sur ce qu'elle croyoit y apercevoir d'étrange et même de suspect. Pleine d'estime pour madame Guyon , et de vénération pour ses vertus , dont elle avoit la plus haute idée , elle ne partageoit pas néanmoins pour cette dame l'enthousiasme qui avoit gagné

80 VIE DE FÉiNÉLON.

toute la société de madame de BeaufilHers, Son directeur , l'abbé Godet-des-Marais , qui étoit devenu évêquede Chartres, l'a voit prémunie de bonne heure contre les illusions de cette spiritualité, qui lui paroissoit aussi dangereuse qu'extraordinaire. Consulté par elle sur les nouvelles maximes qui se répandoient , il en prit soigneusement connoissance , et s'informa de l'usage (lu'on en faisoit. Alors justement alarmé d'une doctrine qui invitoltà ne se gêner en rien, à s'oublier entièrement, à n'avoir jamais de retour sur soi-même , -et h cett« liberté des enfans de Dieu , dont on ne se srrvoit que pour no s'assujétir à rien , il /ît tout ce qu'il put pour en prévenir les mauvais effets. Il s'expliqua avec franchise et fermeté à madame de Maiutenon,en observant pour Fénélon,son ami , tous les égards que lui presorivoit la haute opinion qu'il avoit de sa vertu; mais , en sa qualité d'évêque do Saint-Cyr , il l'invita à prendre les mesures les plcis efficaces pour préserver cette maison d» péril qui la menaçoit , et lui dénonçn les ouvrages de madame Guyon , comme remplis de nouveautés suspectes et d'erreurs dangereuses. Madame de Maintenon alors consulta de vive voix Bossuet , qui étoit déjà instruit du détail de la doctrine de madame

VIE DE F^NÉLON. 81

(jriiyon ,* et Bossuet fut du même avis que l'évêque de Chartres. Elle s'adressa également à M. de Noailles, évêque de Châlons; et M. de Noailles se déclara encore plus fortement contre les maximes de madame Guyon. Madame de Maintenon demanda aussi l'avis du père Bourdaloue : le savant jésuite ne fut pas plus favorable à cette doctrine que les trois prélats précédemment consultés. Elle s'adressa ensuite à M. Joly , supérieur de S. Lazare , à MM. ïiberge et Brisacier , supérieurs des missions étrangères, et à M. Tronson, qui avoit dirigé les premiers pas de Fénélon , et qui le chérissoit avec la tendresse d'un père; leurs . réponsrs furent uniformes , et ne peimirent pli's h mad.'^me de Maintenon de rester indécise.

Fénél< n pvoit ins*>îré quelques mois au- Co.Ki..iic para vaut à madame Guyon , l'idée de s'a- ;'"""'''^'« ^^ dresser à Hossuct ]>nir lui exposer tous ses '<^"' «madame sentmiens , un couiicr tons ses écrits les plus secrets, et se soumettre à sa décision. Ainsi , il est b.en évident que lorsque Bossuet comra<niça h être saisi de cette affaire , il n'y apportoit aucune prévention personnelle. Rien ne peut être comparé à la bonté et k l'indulgence que Bossuet eut pour madame Guyon dans ces premiers temps ,

82 VIE DE. FijikhOU.

après avoir examiné ses écrits avec beaucoup d'attention , il eut avec elle un long entrelien chez les religieuses du Saint Sacrement de la rutî Cassette , où il célébra la messe, et la communia ensuite de sa propre main. Il lui donna dans celte conférence les avis les plus convenables pour rectifier tout ce qu'il y avoit d'excessif dans ses maximes , et d'irrégulier dans l'opinion qu'elle avoit prise d'elle-même et de sa missions

Croyant avoir ainsi désabusé madame Guyon , Bossuet chercha de bonne foi à désabuser également Fénélon, Il lui montra les extraits des écrits de madame Guyon , les plus propres à le convaincre de ses illusions. Fénélon, toujours favorable à ]% doctrine du pur amour , ne voyoit que le principe , m écartant les conséquences odieuses , et se montroit facile à excuser , dans la bouche d'une femme , des expressions peu exactes , et souvent conformes au langage des auteurs les plus approuvés dans cette matière. Pour ce qui étoit de ses révélations et de ses prophéties , il se bornoit à dire avec S. Paul , quil falloit éprouver les esprits , et ne pas les condamner avec précipitation. Cette conduite de Fénélon , celle de madame Guyon qui paroissoit vouloir revenir coi^tre ses engagemens , C(^m-

VIE DE rilVÉLON. 8S

mença à indisposer Bossuet. Il continua cependant à observer envers Fénélon tous les é^ds et tous les ménagemens de l'amitié , et envers madame Guyon toute la modération et la bienveillance qu'il lui avoit d'abord montrées. On en retrouve des traces dans une longue lettre qu'il écrivit à madame Guyon , en mars 1694 , et dans laquelle on voit avec quelle touchante bonté il daigne Compatira sa foiblesse.Il paroît que cette lettre lit d'abord sur elle une utile impression; mais bientôt son imagination s'aigrit par des rapports infidèles, qui lui firent croire que sa réputation étoit attaquée et ses mœurs soupçonnées. Tout - à - coup elle écrivit à madame de Maintenon , pour lui Guy demander des commissaires moitié ecclé- JimmLaire»! siastiques, moitié laïq ues , pour jug^r sa doctrine et ses mœurs. Elle ollroit de se retirer dans telle prison qu'il plairoit au Roi de lui indiquer. Madame de Main tenon, persuadée des vertus de madame Guyon , jugea qu'il n'y avoit rien à examiner ni à prononcer touchant ses mœurs, qui étoient reconnues pour très-pures, mais qu'il étoit à propos d'approfondir une bonne fois ce qui avoit rapport à la doctrine ,* elle fit en conséquence écarter de la demande de madame Guyon , ce qui concwnoit les juges laïques »

Madame

'84 vu: DE FiNiLON.

et fit nommer une commission composée

d'ecclésiastiques. ^^

Boss'.iet , qui n'avoit point encore 4h^ d'être l'ami deFénéion , ctquiéloil devenu, pour ainsi dire , le juge naturel de toutes les questions de doctrine, fut désigné le premier par Tautorité , pour iaire partie de cette commission. Madame Guyon témoigna le désir qu'onadjr.ignît à cet illustre prélat , M. de Noaiiles , évéque de Châlons^ et M. Tronson , supérieur du séminaire de S. Sulpice; ell<' ccmptoitsur la complaisance du premier pour sa nièce dont elle étoit Tamie , et sur la tendre «ffection du second p«»ur Fén^lon : ils lui furent accordés. Eile G.^vof.'^e montra d'abord une entière déîérence à leurs «tireaurou j^yjg gj gg retira au couvent de la Visitation

Tpnl de la V I

siiaiion de dc Mcaux , Qwc h permi^si<>n de Bossuet , à qui elle promettoit une parfaite soumission.

ConférencM Lçg coufércnces * dc la commission s'ou-

d Issy.

vrirent en 1694 , h Issy ; c'étoit la maison de campagne du séminaire de S. ^Sulpice. L'évêque de Meaux et l'évéque de Chàlons étoient convenus de s'y rendre , par ëgacd pour M. Tronson, dont les infirmités et la santé languissante exigeoient le repos et le séjour de la campagne. Fénélon , qui n'étoit pas encore admis à ces conférences, y prenoit

VIE DE FÉi>ilON. 85

néanmoins un vif intérêt. Il se fit auprès des commissaires, non pas le défenseur , mais le modeste interprète du langage bizarre de madame Guyon, dont les expres-

I sionspouvoientêtre quelque fois jugées extravagantes. Il essaya de montrer, sur-tout à

I Bossuet ,. qu'au fond c'étoitia même doctrine qu'a voient professée, de célèbres mystiques approuvés par l'église. Bossuet accoutumé à un langage exact et rigoureux, et peu familiarisé avec celui des mystiques , parut alors craindre que Fénélonne partageât véritable-

# tuent des illusions dangereuses; et c'est ici que Ton commence à remarquer en lui une méfiance naissante.

GependantM. deHarlai, instruit de l'objet M.deHariai des conférences d'Issy , qu'on n'avoit pas ler^oumges intention de lui faire connoître , voulut pré- ''"^J'^f et' venir les opérations des commissaires , et , <=^"» ^^

!• f 1 • f • i> • madame

en qualité de juge nécessaire d une question Guyon. de doctrine élevée et agitée dans son diocèse , il se hâta de condamner, par une ordonnance du 16 octobre 1694 , les livres et les maximes du père Lacombe et de madame Guyon.

Les conférences n'en continuèrent pas moips leur cours accoutumé. Outre leur objet principal , madame de Maintenon leur en donna secrètement un autre, qui étoit de