VIE DB- FÉNÉLON

k diriger dans ses vues sur Fénélon, dont elle désiroit l'élévalion. Son inlcnlion éloit âe le faire nommer à l'archevêché de Cambrai; mais elle jfouloil auparavant coonoître ses véritables sentimens; et elle aiiroit employé tout son crédit à Ten écarter , s'il fut resté le plus foible nuage sur la pureté de sa doctrine. Il faut en conclure que , niBossuet, ni l'évétiuede Chartres , ni l'évêque de Châ- Ions , ne regardoient encore les opinions de Fénélon comme des erreurs , ni même comme des sentimens assez inquiétans , pour s'opposer aux. vues que l'on avoit en sa faveur. Il est en effet assez remarquable que ce fut très peu de jours après que Fénélon se fut expliqué à Bossuet avec le plus de franchise , qu'il fut nommé à l'archevêché de Cambrai.

Fénélon est Quaud Louis XIV annonça à Fénélon,

{jomiuè à J'ar- ^ ^ ^

cheyêeiié de qu'il Icnommoità l'archevêché de Cambrai,

Cambrai. V-i / ^i i • > i-

renélou lui reponditavec une respectueuse reconnoissance qu'il ne pou voit regarder comme un bienliait , une dignité qui l'arrachoità des fonctions qui lui étoient chères; mais je prétends , lui dit Louis XIV , quô vous restiez en mcnic temps précepteur de mes petits- fils. Le nouvel archevêque de Cambrai lui représenta que les lois ecclé- ^iaatiques s'opposoieat aux désirs de sa

VIJE DE FÉNÉLON. 87

Majesté. — Non , non , les canons ne vous obligent quàncufmots de résidence; vous ne donnerez à mes petits fils que trois mots, et vous surveillerez de Cambrai leur éducation , pendant le reste de Cannée , comme si vous étiez à Versailles.

Le jour même où Fénélon fut nommé à l'archevêché de Cambrai , il remit au roi la démission de son abbaye de S. Valéry : Louis XIV refusa d'abord de la recevoir. Fénélon insista ; et , pour éviter de donner une leçon de régularité et de modération à ceux de ses confrères qui auroient pu s'offenser d'une délicatesse si scrupuleuse, il se borna à faire observer au roi que les revenus de l'archevêché de Cambrai le plaçoient dans une position où les canons proscrivent impérieusement la pluralité des bénéfices. Il ne voulut pas même prononcer au roi le nom de l'abbé de Beauraont , son lîeveu , ni celui de l'abbé de Langeron , son ami, que leurs fonctions auprès des jeunes princes rcndoient susceptibles d'une grâce justement méritée, et par conséquent d'être investis de l'abbaye dont il se démettoit. Il s'étoit fait une loi de ne £aire aucune recommandation , pour les bénéfices ecclésiastiques , sur-tout en faveur de ses parens et de ^s amis.

88 yiE DE FÉNiLON.

rénéione.t Quond Fénélon eut été nommé archec*o*nférenc"s* vêquc clc Cambrai, il fut associé aux confé- *""y rences d'Issy. On vouloit ainsi l'aniener à

modifier lui-même tout ce qu'il pouvoit y avoir d'excessif dans son système de charité parfaite. Peu de temps après , les commissaires rédigèrent en trente articles une coûdamnation entière des livres de madame Guyon. Fénélon signa ces articles , d'abord par déférence , mais ensuite par persuasion, lorsqu'on lui eut accordé d'y ajouter quatre articles explicatifs. Bossuet et l'évêque de Châlons publièrent alors dans leurs diocèses , ainsi qu'ils en étoient convenus , les articles d'Issy portant, coqdamnation dés ouvrages de madame Guyon, m^îs sans la nommer ; se bornant, par ménagement pour elle , à citer dans leurs ordonnances les ouvrages condanmés.

Il Mt sacré Fénélon n'avoit pas encore été sacré archesaint cyr. y^que dc Cambrai. La cérémonie de son sacre fut céjébrée à Saint-Cyr, le 10 juin 1695 , en présence de madame de M aintenèn et des ; petits-fils de Louis XIV. Saint-Cyr étant du diocèse de Chartres , M. Godetdes-Marais devoit présider à la cérémonie , mais par déférence pour Bossuet , il lui céda en cette occasion la première place dans son diocèse. Bossuet avoit témoigné le ^us vif

Trail de

éresse-

désir d'être le consécrateur de celui qui se disoit son respectueux disciple. Le premier assistant fut Tévêque de Chàlons , et l'on substitua , pour second assistant , l'évêque d'Amiens à l'évêque de Chartres. On voit que l'amitié vivoit encore entre Bossuet et Fénélon ; mais l'affaire du Quîétisme n'étoit pas terminée.

Le premier voyage de Fénélon à Cambrai ^^^-^^ fut marqué par un trait de désintéressement me"»'!*'^;*"^

1 r Ion en arrivai!

que nous ne pouvons laisser ignorer à nos à cambrai. lecteurs. Les besoins de l'état et les dépenses de la guerre venoient de forcer Louis XIV à établir pour la première fois une capitation générale sur tous ses sujets. L'archevêque de Cambrai ne se borna point à contribuer à ce subside , dans la proportion de ses revenus. Il écrivit à M. de Pont- Chartrain , alors contrôleur - général des finances , et depuis chancelier de France , pour le prier d'obtenir de sa majesté , qu^elle daignât lui permettre d'ajouter à sa taxe personnelle la totalité de la pension qu'elle vouloit bien lui* accorder en qualité de précepteur des princes ses petits-fils : Louis XIV sentit tout le mérite d'un procédé aussi délicat , mais ne voulut pas en profiter.

Madame Guyon ayant signé un acte de soumission à l'ordonnance de l'évêque de

neni de Heaux.

90 VIE DE J liA^LON.

Meaux , qui rcnlermoil les trente-qualrc articles d'issy , portant condamnation de sos écrits , et y ayant ajouté une déclaration de la pureté de ses intentions , obtint de ôossuot un certificat favorable , et il fut décidé qu'elle sorliroit du couvent de la \ isitation av^c le plein consentement de l'é- Maaame vcquc dc Mcaux. Mais elle partit sans le pré- ZlZZl ve»ir le 9 juillet 1695, et elle mit dans ce départ un mystère et une précipitation aussi inconcevables que déplacés. La première chose qu'elle fit , quand elle se vit en liberté , fut de manquer à toutes ses promesses , de se |)révaloir du certificat de Bossuet , et de recommencer à soutenir et h propager ses pieuses extravagances. Bossuet fut vivement aiFecté des procédés peu sincères de madame Guyon , et plus encore peut-être de l'abus que certaines personnes peu réfléchies se permettoient do faire de sa modération et de sa bonté. Depuis cette époque , on n'apperçoit plus entre Bossuet et Fénélon cette correspondance habituelle et cette confiance intime qui les avoit unis si* long-temps. „ , „ Au mois d'août de la même année , 1695 ,

Mort de M ■ ' '

îhfyfnV d'è la lïïort <le ^I» ^6 Harlai , frappé d'apop.iris. M. de pjçjj{ç ^ yjjjt rendre vacant le siège de la

métropole dp Paris. La voix de l'église y

appeloit Bossuet, quinel'ambitionnoitpas.

Noailles succède.

VIE DE FÉNÉLON. 9l

Madame de Maintenon détermina un autre choix , et ce fut M. de Noailles qui fut nommé archevêgy de Paris. Il sembloit prévoir toutes les peines et toutes les contradictions qui i'attendoient dans cette nouvelle carrière : on put à peine arracher de lui un demi consentement. Madame de Maintenon triompha de ses scrupules et de ses incertitudes , et le fit nommer , sans attendre un consentement plus prononcé.

Les procédés inexpliquables de madame Guyon envers Bossuet avoient singulièrement indisposé contre elle madame de Maintenon. On savoit que depuis son départ de Meaux , elle demeuroit cachée dans Paris. On fut long-temps à sa recherche , sans pouvoir découvrir sa retraite ; enfin elle fut „ ^i-^J^me

' (iuyon est ar-

arrêtéee dans une petite maison du faubourg rêtéc. Saint-Antoine , vers le 24 décembre 1695 , et conduite à Vincennes. L'évéqiîe de Chartres venoit de condamner ses écrits et ceux du père Lacombe , dans une ordonnance si pleine d^égards et de ménagcmens pour la personne des auteurs condamnés , que Fénélon lui-même la trouvoit très bien composée, et en approuvait fort le style. Ce sont les expressions de M. Tronson. Le premier résultat de cette ordonnance fut une espèce de réforme dans la direction spiri-

92 VIE DE FiNÉLON.

tucllc fie la maison de Saint-Cyr. Gepcn- <la ni l'esprit du prosélytisme n'abandonnoit pas madame Guyon; eHljlpersistoit h soutenir que sa doctrine étoit irréprochable , et refusoit avec opiniâtreté à satisfaire Tarchevêque de Paris , qui avoit cru devoir exiger d'elle une rétractation plus formelleet plus précise que celle qu'elle avoit signée h Meaux. Fénélon , toujours convaincu de la pureté des intentions de cette femme , et peut-être toujours un peu trop favorable à sa doctrine , rédigea lui-même un projet de soumission , et le proposa à M. de Noaillés et à M. ïronson. M. Tronson le jugea insuffisant; il en adopta seulement une partie, en rectifia plusieurs expressions , et y ajouta un engagement formel de la part de madame Guyon , de conformer désormais sa conduite et SCS sentimens aux règles et aux instructions qui fui seroient prescrites par l'arche- Madimc ^^^"^ *^^ Paris , son supérieur. Madame Guyon signe Guyou sJgua cctte déclaration, le 28 aoùtij lîoD. Elle est 1696. Elle fut transférée au mois d'octobre» 1 'vauginud. " ^uivant à Vaugirard, dans une petite mai-»oi son , où elle resta presque aussi sévèrement > gardée qu'à \incennes , avec deux femmes . destinées à la servir , et qui a voient été arrêtées en même temps qu'elle. On lui interdit toutes visites et toutes correspon-

VIE DE FiNÉLON. 93

dances extérieures ; oii< la remit pour sa direction spirituelle entre les mains de M. de la Chétardie , curé de Saint-Sulpice.

Madame de Maintenon , qui faisoit alors M'^amedc

* Maintenon m-

usage de toute son autorité , pour ne laisser terdi» àsaimsubsister à Saint - Cyr aucune trace des dès ouvrages ouvrages de madame Guyon , étendit cette espèce de proscription jusqu'aux écrits de Fénélon. Elle ne vouloit pas permettre à madame de la Maisonfort de les garder , et lui reprochoit le goût qu'elle avoit pris à les lire. Mais elle avoit été elle-même trop sincèrement attachée à Fénélon , pour ne pas s'ouvrir à lui sur la peine que lui faisoit éprouver ce qu'elle appeloit son aveuglement pour madame Guyon. Elle prit dans ce dessein le parti de lui écrire. Fénélon lui fit une réponse pleine de candeur et de bonne foi , où il lui peint parfaitement les dispositions de toutes les personnes qui influoient alors sur les affaires du Quiétisme; et il est k remarquer que c'est dans cette lettre que Fénélon indique pour la première fois Bossuet à madame de Maintenon , comme le principal auteur des inculpations qu'on cherchoit à répandre contre lui.

Bossuet avoit prévenu Fénélon qu'il travailloit à une instruction sur les états d'oraison , et qu'il se proposoit de la soumettre

d& yi£ DE FJ&NÉLON.

à son examen. F4pélon lui fit d'abord de Cambrai ♦une réponse vague et dilatoire; mais lorsque de retour à Paris il fut positiyemcnt instruit de l'esprit dans lequel Bosquet avoil composé son ouvrage , il ne put Finéion re- ^ Jécidcr il Y attacher son noui ; et il refusa

lusedapprou- •'

ver louvriige formellement son apprDbation , lorsque la

de Bossui'tsiir . . .,

les état» do lecture de cet ouvrage l eut convaincu que la personne de Madame Guyon y étoit attaquée , qu'elle'y étoit ai^ssi positivement condamnée que ses écrits , et que cette approbation ne lui étoit demandée que pour arracher de lui une véritable rétractation , sous un titre spécieux. Il rédigea alors une explication détaillée des trente-quatre articles d'Issy , et adressa à madame de Maintenon un mémoire contenant les motifs de son refus d'approuver le liyre de Bossuet. Fénélon exposoit dans ce mémoire avec beaucoup de franchise et de fermeté les raisons impérieuses qui régloient sa conduite dans cette circonstance , et il y prenoit l'engagement formel de rendre compte au public de sa doctrine sur les matières contestées.

Féution Ce fut pour remplir cet engagement qu'il l composa son livre des maximes des Saints» Il le soumit d'abord à l'archevêque de Paris; et après y avoir fait les changemens désirés

compose livre des ma ximes ces saint!.

VIE DE FJÊNÉLON. 9o

par ce prélat , il le livra encore à l'examen de M. Pirot , docteur de Sorbonne , et y fit toutes les corrections qui lui furent indiquées. S'il ne soumit point son livre à l'approbation de l'évêque de Meaux , c'est que Fénélonne pou voit guère demander l'approbation de Bossuet , pejadant qu'il étoit réduit à lui refuser la sienne. Il savoit d'ailleurs combien Bossuet étoit piqué de son refus. Ce fameux livre intitulé : Explication des maximes des saints sur la vie intérieure , fut rendu public, par les soins peut-être trop empressés des amis de Fénélon , vers la fin de janvier 1697 , et parut avant le livre de Bossuet sur les états d'oraison.

Le public ne tarda pas à manifester son /;>'"'°"

i I publique se

sentiment sur le livre des maximes é/e5 p'^no^^con

, 15' 1 • tre le livre des

saints , avec un caractère d improbation Maximes des qui dut extrêmement frapper Fénélon. 11 eut """*' seulement , pour se consoler , le témoignage qu'il pouvoit se rendre de n'avoir rien négligé pour préserver l'ouvrage qu'il mettoit au jour , de toute atteinte à la pureté de la doctrine et de la morale. Ce fut alors que ^°"!' ^^T

t. en est inshuit

Louis XIV fut instruit pour la première fois ^t «larmé. de la diversité d'opinions qui existoit entre , les évêques les plus recommandables de sa cour. Il paroît que ce fut M. de Pont-Chartrain qui parla le premier au Roi des rumeurs

que le livre de Tarchevêque de Cambrai excitoit dans le public. Bossuet croyant la foi compromise dans ce livre , vint aussi le dénoncer au roi. Malheureusement tout ce qui venoit de Fénëlon avoit un caractère de défaveur auprès de Louis XIV , et Fénélon lui-même n'étoit pas aimé de ce prince , qui dut croire le mal bien plus grand qu'il n'étoit , quand il vit un évêque tel que Bossuet venir lui dénoncer lui-même celui de ses confrères , que jusqu'alors il avoit paru chérir avec le plus d'affection.

Affliriion Ce fut au fort de cette agitation de tous rL'hu. ^' l^s esprits contre Fénélon , qu'il revint luimême à Paris , et il eut lieu de reconnoitre que l'effervescence étoit bien supérieure encore à l'idée qu'il avoit pu s'en former. Ses amis les plus chers paroissoient eux-mêmes accablés sous le poids de la prévention générale. Ceux même qui pensoient comme lui sur d'autres points , ne craignirent pas de lui montrer avec sincérité leur chagrin et leur douleur sur une doctrine qui alloit l'exposer aux plus violentes contradictions.

L'abbé Brisacier lui écrivit à ce sujet la lettre la plus touchante. Cet homme vertueux , en communiquant à Fénélon ses observations et ses craintes , ne faisoit que se rendre auprès de lui l'interprète fidèle et

, VIE DÈ^FÉNéLOrf. 9*7

sincère d^la voix publique. On répandit en même temps dans le monde une lettre du célèbre abbé de Rancé à Bossuet , sur le \iyre,ies maximes dns sairîts. Les expressions de cette lettre , en plusieurs endroits injurieuses à Fénélon , parurent très-déplacées dans la bouche d'un religieux , en parlant d'un archevêque aussi recommandable que celui qu'il se permettoit de censurer. ' Mais comme ,sî le calme rfe Fénélon , au \"?''"'^'' *'"

: • * . ' palais et de la

milieu de tarit d'orages , n'eût pas suffi pour tibiioibèque

1 r. n7 i- , 1 \ de Fénélon.

prouver la lorce et 1 égalité de son caractère , il faHuf ^^ue sa grapdeàmé fût soumise à d'autres épreuves. Tandis qu'il étôit h. Paris, il lui arrivoit dans sa ville métropolitaine un malheur capable d'a^battte' le c'ourage de tout autre , dans les mêmes Circoîistances. Le feu consuma en quelques heures son palais épiscopal, tous ses hietibles, tousse^Hvres, tous ses papieris. Il en apprit la nouvelle, non avec une indifférendë affectée, mais avec là douceur et la sérébîlé habitu'elle de son ame. L'abbé dé Langeït)n, instruit de cet événement , courut à VèrsaîHes , pour en prévenir Fénélon; îl le trouta causant tranquillement avec ses amis; il crut qu'il ignoroit encore ce malheur, et il voulut le lui apprendre avec uùe espèce de ménagement. « Je le savois , tnon cher abbé , répon-

ffS' VIE DE FÉ5ÊL0N.

» dit Fénélon , il vaut mieux quAb feu ait » pris h ma maison , qu'à la chaumière 4' un » pauvre laboureur; » et il reprit avec la m^e égalité la conversation que l'abbé de Langeron avoit interrompue. Mais ses amis , les amis de la religion , des sciences et des lettres , déplorèrent la perte d'un grand nombre de manuscrits intéressans , qui avoient servi de matériaux h l'éducation de M. le duc de Bourgogne , ou qui étoient les fruits du travail des plus belles années - ,, de sa vie.

Femlon

.ouinct son li Bossuct Qvoit d'abord paru se borner a roeJduPape. faire rectifier par Fénélon lui-môme ce qu'il "pouvoit y avoir d'inexact dans le livre dôs maximes des saints. C'étoit dans cette disposition qu'il avoit annoncé qu'il donneroit en secret ses remarques à Fénélon , comme à son intime ami. Fénélon avoit donc espéré avoir communication de ces remarcjnes; mais trois mois s'étoient écoulés , et elles ne lui avoient pas encore été communiquées-, quoique Bossuet les eût déjà fait connoître à plusieurs autres personnes. L'archevêque de Cambrai prit alors le parti de soumettre son livre au jugement du pape , par une lettre du 27 avril 1697. Il ne fit cette démarche qu'avec l'autorisation du roi , et apt^ès avoir fait mettre sous les yeux de ee

VIE DE FàNÉLOrÇ. 99

prince , par le ducdeBeauvilliers , le modèle de la lettre qu'il se proposoit d'écrire Ji .sa «îainteté.

Cependant Bossuet ^voit proposé à ^'^ï*- ^n^rTl^rche* chevêque de Paris et à l'évêque de Chartres ^^que de pa-

" * I . ." lis , Bossuet

de s assembler tous les trois pour examiner ei lévêque de le livre de Fénélon , en extraire les pr^po- i^é«mrn''°du sitions dignes de censure , et attacher à eha- [|^"^ ^^ ^^°^' fjune de ces propositions les qualifications dont elle étoit susceptible. Ce plan étant arrêté et convenu entre les trois prélats , on invita Fénélon à se réunir à leurs assemblées , auxquelles on donna le nom de conférences. Mais Fénélon qui avoit si long-temps attendu les femctrijues que Bossuet lui avoit pro^ mises , qui étoit, po^ur ainsi dire , le seul à qui ces remarques n'avoient pas été communiquées , quoiqu'elles ne dussent d'abord l'être qu'à lui seul , Fénélon sentit bien qu'il n^éfccHt invité à ces conférences que . pour être interrogé sur son livre par des prélats dont l'opinion étoit déjà arrêtée , qui n'avoient auc^VMie juridiction sur lui , et qui prétendoient \ le soumettre l^ leur ewsure : il refusa ^onc d'abord d'assister à t^e^ conférences dont Bosquet s'étoit rendu le maître, Mais voulant ensuite donner au cardinal de N pailles et'à l'évoque de Chartres une preuve de sa déférence pour, eux ^ il porla la ^condescendance a,ws§i

iÔO VIE DE PÉNÉLON.

loin qu'elle pouvoit aller. Il consentit à assister aux assemblées et à conférer avec Bossuet , mais sous certaines conditions qu'il exigea , dans la vue d'éviter une scène confuse que chacun rapportcroit selon ses préventions. Ces conditions n'ayant point été acceptées , tout fut rompu.

Fénéiondc Fénélou prit alors le parti d'écrire au roi , mi^sfond iiier P^"*' 1"^ dcmandor la permission d'aller à à Rome. Rome , « pour y défendre lui-même son livre, » promettant de n'v voir personne que le » pape, et ceux que sa sainteté jugeroit à » propos de nommer pour l'examiner; de no » se mêler d'aucune affaire; d'y vivre encore » plus retiré qu'il ne faisoit à Versailles , et » d'en revenir dès le moment où le pape » auroit prononcé , soumis à son jugement , » justifié ou détrompé , et toujours catho- » lique; que, dans tous les cas , il se trouve- » roit alors en état de détromper lui-même « » les théologiens cachés qui recevoient la 1 » doctrine de son livre , en supposant que » le pape prononçât qu'il s'étoit trompé. » Il eit ren- Lc TOI lui répondit (y qu'il uo jugcoit poiut à propos de lui permettre d'aller à Rome; » qu'il lui enjoignoit, au contraire, de se » rendre dans son diocèse , et Im défendoit » d'en sortir; qu'il pouvoit envoyer à Rome » ses défenses pour la justification de son

»oye couç.-

dt la

» livre. » Le même ordre lui prescrivoit de ne point différer à se rendre à Cambrai , et de ne s'arrêter à Paris , en y passant , que le t^mps nécessaire pour expédier les affaires qu'il pouvoit y avoir.

Dès le 26 juillet 1697 , six jours avant l'exil de l'archevêque de Cambrai, Louis XIV avoit écrit de sa propre main au pape Innocent XII , une lettre rédigée par B ossuet. Le roi dénonçoit au saint Père le livre des maximes des saints comme très-m^auvais et très-dangereux ; com,me déjà réprouvé par des évêques , et par un grand nombre de docteurs et de savans religieux ; il ajoutoit que les explications offertes par V archevêque de Cambrai n étaient pas soutenables y et finissoit par assurer le pape quUl emploierait toute son autorité pour faire exécuter la décision du Saint-Siège,

Le 6 août 1697 , les trois prélats ( le cardinal de Noailles , Bossuet et l'évêque de Chartres ) , signèrent une déclaration de leurs sentimens sur le livre des maximes des saints , et la remirent le lendemain , avec l'autorisation du roi , entre les mains de M. Delplîini , nonce du pape. Cette déclaration étoit en général rédigée avec toutes les formes de la modération et des convenances.

Fénélon se rendant à Cambrai , ne s'arrêta

102 VIE Î)K FiîVÉLOW.

qtie vingt-quatre heUt*es h Paris, fl ne voulut pas se montrer h S. Sulpice , dans la crainte d'entraîner dans sa disgrâce le supérieur dte céïtc utile et respectiable société* Ce fut pa* le même motif que , pendant foute l'instruction de son procès à Rome , il évita d'entretenir aucune correspondance avec M.

Trorfson.

du^^e'w ^ P^^"^ '® ^^^ ^^ Bourgogne fut-il inse^p»» trUtt dte l'éxîl' dte Fénélon , qu'il courut se jeter aux pieds de Louis XIV , et dans l'effusion d'une ame généreuse , sensible et reconnoissante, ri embrassa courageusement la cause de son maître , en offrant pour garant de sa doctrine , la sagesse des préceptes qu'il en «voit reçus , la pureté de la morale dont ce vertueux instituteur l'avoit nourri , la sainteté des maximes qu'il avoit gravées dans son coeur. Le roi fut touché de* sentimens qui inspiroient à son petit-fils un si beau zèle , un si noble dévouement ; mais' toujours naturellement porté h suivre ce qu'un ta et heureux et fin lui faisoit discerner de juste et de vrai , il lui répondit : « Mon » fils , je ne suis pas maître de faire de ceci » une affaire de faveur; il s'agit de la pvreté » de la foi , et M. de M eaux en sait plus s^sêv » cette partie , que vous et m»i. » Cependant, malgré toute fo prévention qu'on avoit

VÏE DB FÊNâLGN. iOB

fait naître dans son esprit contre Fénélon , il voulut bien accorder aux larmes du duc de Bourgogne , que l'archevêque de Cambrai conservât le titre de précepteur des enfans de France. Le duc de Bourgogne avoit alors quinze ans.

Fénélon eut la consolation de voir tous ses amis lui rester fidèlement attachés dans sa disgrâce ; mais riea n'égala le dévouement du duc de Beauvilliers , à qui nulle considération àe crainte ou de faveur ne |)ut arracher le désaveu des nobles seatimens qui Ta tta choient à son illustre et malheureux ami. Quant à Fénélon lui-même , il supporta sa disgrâce sans se plaindre , et avec la résignation la plus édifiante : les grandes pensées de la religion alimentoient dans son ame toute la force dont il avoit besoin pour lutter contre les violentes contradictions qui lui étoient encore réservées.

Ne pouvant aller à Rome , comme il ,o!c"aLh/dc l'avoit désiré , pour suivre lui-même Fins- chant^ac à

... .1. Rome.

truction d'une cause si difficile et si délicate , il se vit réduit à la nécessité et à l'embarras de se chercher un défenseur qui pût le suppléer. Il avoit besoin d'un homme qui réunît toute la considération de la vertu et de la piété , à la science théologique et à une connoissance particulière dy tous les détails

lOA VIE DE FÉNÉLON.

de celte controverse ; il eut le bonheur de

trouver toutes ces qualités dans son parent

et son ami Tabbé Chanterac , homme sage»

pacifique et vertueux.

xo«uctciiar Dc slmplcs molîfsde curiosité , d'instruc-

!t rabb^wir tion ou d'agrément avoient conduit à Rome,

lippexui 'le plus d'un an avant la publication du livre

poui'^uitre al '

Borne i0 con (j^g maximcs des saints , l'abbé Bossuet , livre <je Fé ncvcu dc l'évêquc de Meaux, et TabbéPhé- "''"" lippeaux , qui lui avoit servi de docteur dans

ses études de théologie. Aussitôt que Fénélon eut soumis son livre au jugement du pape , Bossuet écrivit à son neveu de suspendre son retour en France , sa présence étant nécessaire à Rome où il lui enverroit ses instructions. Ce fut donc ce neveu qu'il chargea , conjointement avec l'abbé Phélippeaux , de poursuivre auprès du Saint-Siège ia condamnation du livre de Fénélon. Rien ne pouVoit être plus malheureux pour l'évêque de Meaux comme pour l'archevêque de Cambrai , car ce furent ces deux ecclésiastiques qui contribuèrent le plus , par leur emportement ^t leurs relations virulentes , à aigrir Bossuet contre Fénélon.

Le cardinal de Bouillon , qui venoit d'être nommé ambassadeur de France à Rome , eut été, a la vérité , porlé par inclination à favoriser Fénélon , et il n'attachoit pas la

même importance que Bossuet h l'affaire du quiétisme ; mais toute sa conduite , dans cette affaire , fut celle d'un homme aussi délicat que généreux en amitié , et d'un ambassadeur attentif à se conformer aux intentions de son maître.

Ce fut en ce moment que s'engagea entre Bossuet et Fénélon ce combat interminable d'écrits qui se succédèrent avec la plus étonnante rapidité. Mais s'ils ajoutèrent à l'opinion que l'on avoit déjà des talens , du génie et de la fécondité de ces deux grands évês ques, ils affligèrent sincèrement les vrais amis de la religion. Ils auroient pu même produire les effets les plus déplorables , si un profond amour de Tordre et de la vérité n'avoit pas toujours prévalu sur toute autre considération dans le cœur de ces deux illustres antagonistes.

Fénélon s'empressa, aussitôt qu'il fut Fénéion arrivé à Cambrai, de publier une instruction dociHne. pastorale pour expliquer ses véritables sentimens sur le fond de sa doctrine. Il l'avoit promise lorsqu'il étoit encore à la cour, et il la jugea nécessaire pour l'honneur de son ministère auprès du troupeau qui lui étoit confié.

Bossuet étoit loin de prévoir et de sup- r* pape

kl ,. Il* 1 nomme dii

condamnation du livre de consuKeurs.

IIW VIE DB FiPfiLOW.

Féiiélon pût éprouver h Rome des lenteur» et des incertitudes ; mais la cour de Ronm n'étoit ni disposée, ni accoutumée à pri; cipiter son jugement. Le pape Innocenl XII , qui eût sincèrement désiré que cette malheureuse contestation eût été étoullee en France par les Toies les plus douces et les plus conciliantes, ne fit procédera l'examen et au jugement du livre de Fénélon , que sur les vives instances de Louis XIV. Il nomma huit consulteurs , auxquels il en «jouta deux autres peu de temps après, pour émettre leur vœu devant les cardinaux de la congrégation du saint-office.

pond" àT'inl Fénélon , ne voulant laisser planer aucuB truciion pas i^aore sur sa doctrine et sur sa réputation ,

torale de M. *-> 15 i- • i 1 n«

de Noaiucs . 86 crut dans 1 obligation de répondre à 1 msles attaques tnïctioïi postopak quc M. de Noatlles avoit de BoMuef. pui^jj^g coutrc SOU Hvpe. Il divisa sa réponse en quatre lettres , toutes quatre pleines de sagesse , de modération et d'éloquence. Mdis il s'étoit engagé dans un combat bien plus terrible et bien plus opiniâtre avec Bossuet. Le* écrits polémiques de ce puissant adver- . saire se succédoient avec une étonnante rapidité, et tous portoient le cachet de la mâle et vigoureuse éloquence de leur auteur. A peine Bossuet faisoit-ilparoître un ouvrage, que Fénélon , de son côté , lui opposoit les

apologies les plus spécieuces. Ces apologies , toujours écrites avec une précision et une clarté qui sembloient initier tous les lecteurs aux secrets de la théologie la plus sublime , se répandoient avec le plus grand succès , et inspiroient un intérêt général pour sa cause. Ses écrits s'imprimoient en Hollande , et il en envoyoit des exemplaires à Rome. JQ étoit néanmoins bien éloigné de chercher à retarder le jugement du Saint-Siège , comme ses ennemis le lui ont faussement imputé. Toutes ses lettres portent les témoignages les moins équivoques de son empressement et même de s^n impatience pour la décision ée cette controverse.

La France entière prenoit part h cette impaniaiit* yhe et savante lutte de ses detix plus illus - j"J f.!*/J! tresévêques, et désirort avec o«e impatience '«•'" ^ jtoêlée d'inquiétude , connoître de quel côté se décideroit la victoire. Rome , cependant , procédant toujonrs avec une sage lenteur, feisoit travailler à l'instruction de ce grand procès , de la manière la plus impartiale et la plus digne d'éloges. Une année entière y fut employée ; rien n'annonçoit encore un jugement prochain ; rien ne laissoit entrevoir si ce jugement seroit favorable ou contraire à Tarchevêque de Cambrai ,• on croyoit seulement s'apercevoir que les apologies et

du livre

KOélOD.

108 VIE DE FiwiLON.

les explications deFénélon paroissoienl faire impression sur l'esprit des théologiens du pape, et les disposoient à recueillir des interprétations , qui modifioient, jusqu'à un certain point , ce que le livre des maximes des saints avoit de plus répréhensible. L'étonnemcnt fut extrême à Paris , lorsqu'on y apprit tout-à-coup que les examinateurs nommés par le pape , pour donner leur avis sur ce livre , s'étoient trouvés partagés d'opinion , après soixante-quatre séances de.sept heures chacune , à un grand nombre desquelles le pape avoit assisté en personne. Sur dix examinateurs , cinq décidèrent que le livre des maximes des saints de voit êtpç exempt de eensure. Cinq autres déclarèrent qu'il renfermoit un grand nombre de propositions dignes d'être censurées.

Accusaiions L'abbé Bossuct , aveuglé par un zèle

calomnieuses • • i / / l i • i l

contre féné- inconsidéré pour la gloire de son oncle, ""■ hâtoit de tous ses vœux et de tous ses moyen»

le succès prompt et complet qu'il espéroit obtenir ; il Tut donc étrangement affecté de ce partage d'opinion entre les dix examinateurs. Furieux de se voir trompé dans son attente , il ne garda plus de mesure , et ne manqua pas , d'après son propre caractère , d'attribuer ce partage aux intrigues des amis de l'archevêque de Cambrai et à l'influence

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du cardinal de Bouillon. La correspondance de Bossuet avec son neveu, laisse malheureusement apercevoir que ce prélat, si grand dans tout le reste , adopta trop facilement les préventions d'un neveu si peu digne de lui.

La passion des ennemis de Fénélon les poussa alors jusqu'au point de rechercher avec la plus scandaleuse avidité toutesles imputations les plus calomnieuses pour noircir sa réputation. On imagina donc tout-à- coup de faire revivre les anciennes relations de madame Guyon et du père Lacombe, de les interpréter dans le sens le plus odieux , d'en tirer des inductions aussi peu favorables à leurs mœurs qu'à leur doctrine , et de flétrir Fénélon, en flétrissant madame Guyon.

Le père Lacombe , dont les écrits annonçoient une tête exaltée et une imagination disposée à se repaître d'illusions et de chimères, avoit été renfermé au château de Lourdes , au pied des Pyrénées ; il y étoit depuis neuf ou dix ans. Cette longue captivité avoit achevé d'aliéner ses facultés mentales déjà fort ébranlées. Une lettre qu'il avoit adressée à l'évêque de Tarbes , présentoit quelques expressions qui pouvoient être interprétées , comme une espèce d'aveu

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de foibles^ses honteuses. Les ennoiDis de madame Guyon crurent trouver dans cette pièce un moyen infaillible de la convaincte d'avoir partagé les égarcmens du père h0 combe. Pour réussir plus facilement dans ce dessein astucieux , on transféra le père Lacombe du château de Lourdes à celui de Vincennes. Là, on lui dicta une lettre pour madame Guyon ; il y peignoit le repentir de ses fautes , l'engageoit à avouer leurs égarcmens mutuels , et l'exhortoit à les réparer par des regrets sincères et par une pénitence édifiante. Madame Guyon alors étoit encore détenue à Vaugirard; le cardinal de Noailles et le curé de S. Sulpices'y rendirent pour lui communiquer celte lettre. Ils la conjurèpent dans les termes les pbis pressans et par les motifs les plus saints de cendre hommage à la vérité , et deméitter son pardon par un sincère aveu de ses feutc^s. Madame Guyon ne put contenir son étonnement quan4 elle entendit lire l'étrange lettre du père Lacombe. Elle demanda que cette lettre lui fût confiée , pour qu'elle pût la lire à sen aise, et répondre à tout ee qu'elle contenoit d'outrageant i pour elle; mais on ne voulut pas la laisser entre ses mains. Madame Guyon conserva cependaat assez ÀG présence d'esprit pour soupçonner

la vérité , et répondit tranquillement qu'il falloit que le père Lacombe fût devenu fou. Le cardinal de Noailles, homme malheureusement trop facile à se laisser prévenir, se^rsuada que cette tranquillité apparente aiHronçoit l'opiniâtreté d'une femme qui ne peut consentira se reconnoître coupable , et il obtint qu'elle fût transférée à la Bastille , pour procéder plus facilement aux interrogatoires et auxconfrontations. En attendant , on s'empressa de faire passer à Rome les deux lettres écrites par le père Lacombe à l'évêque de Tarbes et à madame Guyon. On se flatta qu'elles feroient impression sur l'esprit du pape et des cardinaux , et qu'elles ébranleroient les examinateurs favorables à Fénélon. Mais tout ce malheureux échafaudage s'écroula subitement. On ne tarda pas h s'apercevoir que le père Lacombe J^^°^^^^ ^ étoit totalement fou, et on fut obligé de le ^tacer en cette qualité à Charenton, où il mourut l'année suivante, dans un état de démence absolu. Quant à Fénélon , il fut constaté qu'il n'avoit jamais vu le père Lacombe, qu'il ne lui a voit jamais écrit, qu'il ^n'avoit jamais reçu de ses lettres; en un mot , qu'il n'avoit jamais eu aucun rapport «Upeet ou indirect avec lui.

ia cour.