TIE DE FÉNÉLON

Le» parfn» Cependant on avoit représenté à Louis et 1.» ami» de XIV, SOUS (Ics couleurssi odieuses, la doc

lénelon sont ^

renioyé. de trûic do Féuélon et le danger de ses maximes , que le 2 juin 1698, ce prince ôta le titre de sous-précepteurs à l'abbé de Beauj|^it et à l'abbé de Langeron. Les liens étroifP|ui les unissoient à Fénélon furent tout leur crime. MM. Dupuy et de Leschelle, faisant les fonctions de sous-gouverneurs, eurent ordre le même jour de quitter la cour , et perdirent leurs places. Le prétexte du renvoi de ces officiers , comme de celui des sousprécepteurs, futleur goût pourles maximes de spiritualité de l'archevêque de Cambrai; et le véritable motif, leur tendre et inviolable fidélité pourlui. A peine l'abbé de Chanterac eut-il appris le renvoi de l'abbé de Beaumont, qui, en perdant sa place de sous-précepteur et les appointemens qui y étoient attachés , perdoit le seul revenu dont il jouissoit , qu'il écrivit à Fénélon pour qu'il voulût bien lui permettre de résigner à cet abbé de Beaumont son canonicat de Cambrai et le prieuré de Carenac dont il étoit titulaire. Fénélon fut touché de la générosité de cette offre , I mais il ne voulut pas en profiter pour son I neveu. , |

Les adversaires de l'archevêque de Cambrai s'étoient promis que cette megure de

sévérité , qui le frappoit dans ses parens et dans ses amis , alloit produire à Rome une sensation qui seroit défavorable à sa cause , et qui hâteroit sa condamnation. Ils furent bien trompés d^ns leur attente : car on vit avec déplaisir à Rome cet abus de l'autorité, et l'on s'intéressa plus vivement encore pour un prélat vertueux que l'on voyoit si injustement maltraité. Dans une audience particulière que le pape accorda à l'abbé de Chanterac , ce bon et vertueux pontife ne •put s'empêcher de lui en témoigner son étonnement et sa douleur. Quant aux examinateurs favorables à Fénélon , bien loin de se laisser intimider, ils élevèrent encore plus hautement la voix, pour vanter sa piété et la pureté de sa doctrine. Rien ne prouve mieux , peut-être , avec quelle impartialité l'instruction de ce grand procès fut suivie h Rome, et avec quelle équité on prononça le jugement.

Fénélon , dans une de ses lettres au pape , ^oama s'étoit plaint des procédés de ses confrères, ^''^ ''^ '""^^ avec une sensibilité qui n étoit pas exempte iisme d'amertume; et il sembloiten donner l'opinion la plus défavorable , en déclarant qu'ils a voient été d'une nature si olïensante, qu'on ne pourroit jamais le croire , s'il les faisoit connoitre. Bossuet se persuada peut-être

iV\ ftB Ve FÉNÉLON.

trop facilement , qu'une accusation si grave exigeoit do sa part la justification la plus solennelle , et il publia sa relation du ifuiétîsme. Malheureusement celte relation éitfk plus faite pour «chevcr d'aigrir le cœur de Fénéle^n , que nécessaire à la défense de Bossuet ; et Ton peut dire que la relation du (/uiétisme est le monument le plus affligeant de cette malheureuse controrerse. Cette relation se compose presque entièrement des extraits d'un mémoire , que Fénélon a voit adressé h madame de Maintenon , dans l'épanchement de la confiance et de l'amitié , et des fragmens de quelques manuscrits, que madame Guyon avoit livrés h là discrétion de Bossuet , dans le temps où elle avoit réclamé ses avis et ses instruction*. Bossuet avoit lié ces pièces principales pât* le récit de quelques faits historiques plus ou moins essentiels , plus ou moins indifférons ; il étoit impossible de mettre plus d'art , d'esprit et de goût , dans l'exposé de toutes les folies et de toutes les rêveries de madame Guyon. Bossuet avoit su joindre à ce tableau si piquant les gi-ands mouvèmens d'une éloquence pleine de noblesse , de force et de gravité ; en sorte que ce morceau peut être regardé comme un des plus accomplis dans le genre polémique. Rien

VIE DB FÉNéLON. 115

aussi ne peut être comparé au succès qu'il eut, aussitôt qu'il fut devenu public. Mais ce qu'il y eut de plus étonnant , ce fut l'espèce d'affectation avec laquelle une femme d'autant d'esprit que madame de Maintenon se plut à répandre et à distribuer elle-même un écrit où son ancien ami étoit si peu ménagé.

La relation du quiétisme arriva à Rome, comage n dans le temps où les amis et les défenseurs mefiePénéde Fénélon étoient encore étourdis de tous 1" V'rdaUon les coups qu'on venoit de lui porter; il d" q«iémrae. «cheva de les consterner : on ne savoit plus que croire et que penser. Au milieu de cet orage , Fénélon demeuroit calme et tranquille , et ce fut le moment où il montra le plus beau et le plus grand caractère. S'élevant au-dessus de ces viles rumeurs , indignes d'atteindre son ame noble et pure , il étoit décidé à ne point répondre à l'ouvrage de Bossuet. Toute sa sollicitude se portoit sur ses amis et particulièrement sur M. de Beauvilliers , qui fut de nouveau menacé de perdre sa place , et qui ne la conserva qu'à force de vertu.

L'abbé de Chanteracqui, étant à Rome , pouvoit juger de l'efTet que la relation du quiétisme produiroit sur les esprits même les mieux disposés eu faveur de Fénélon,

116 TIE DE FiiNÉLON.

si elle demeuroit sans réponse , lui écrivit avec franchise et avec fbrineté pour l'engager à répondre à celte relation , et il n'oublia aucun des motifs impérieux qui ne permettoient pas Ix l'archevêque de Cambrai de se renfermer dans le silence qu'il avoit voulu s'imposer. Déterminé par ces motifs, Fénélon se mit enfin à composer sa réponse à la relation du quiélisme, 11 n'a voit eu connoissance de l'écrit de Bossuet que le 8 juillet; et sa réponse éloit composée, imprimée , et parvenue à Rome le 30 août. Ce fut donc dans l'intervalle de cinq semaines , dans un moment où son cœur étoit brisé par le sentiment cruel de la disgrâce de ses amis et par l'inquiétude encore plus cruelle d'entraîner dans sa chute le seul ami qui lui restoit à la cour , que Fénélon composa ce chef-d'œuvre de discussion et d'éloquence.

Quand on vit la justification suivre de. si près l'accusation , et la combattre avec non moins de vigueur et de force que de facilité et d'aisance , on fut partout , h la cour et dans les provinces , à Paris et à Rome, également frappé d'étonnement et d'admiration. Fénélon, dans culte réponse , fait remarquer d'abord combien il a lieu d'être surpris de ce que tout-à-coup la discussion change

d'objet , et que son adversaire laissant la question dogmatique qui les divisoit , tombe sur des faits , et en vienne à des imputations moins relatives à la doctrine contestée qu'injurieuse aux personnes qui la professoient. Forcé de descendre dans ce nouveau genre de défense , il expose tous les faits avec la plus grande clarté , les rétablit dans leur exactitude et dans Tordre où ils s'étoient naturellement succédés , et en met les circonstances dans tout leur jour et sous leur véritable point de vue. Serré, vif et concis , il détruit les accusations dirigées contre lui, par des preuves incontestables et des argumens péremptoires , exprimés en moins de mots que les accusations elles-mêmes. Son style toujours doux et simple est en même Il temps toujours élégant et noble» Il brille I sur-tout par l'art avec lequel il sait , sans ! foiblesse , sans détour et sans déguisement, I mettre à l'écart le cardinal de Noailles et ! l'évêque de Chartres , le roi et madame de Maintenon , pour ne faire tomber ses traits que sur Bossuet seul qui l'avoit si cruellement offensé. On sent en le lisant que son ameest profondément blessée , mais qu'elle n'est point irritée; on sent que cette ame vertueuse repousse loin d'elle , avec une noble indignation , les imputations flétris-

118 YIE BE FÉNiLOF.

sautes dont on a voulu la noircir ; mais on n'aperçoit ni courroux , ni aigreur , ni amertume dans ses expressions toujours sages, modérées et pleines de dignité; Fénélon ne laisse jamais échapper l'empire qu'il a sur lui-même; jamais il ne perd de vue les grands exemples qu'il doit h l'église , et l'exacte conformité qui doit exister entre sa conduite et ses principes; jamais il n'oublie le caractère sacré dont il est revêtu et qu'il doit respecter dans son célèbre adversaire ; c'est toujours un vertueux et grand évêque qui répond à un illustre et grand évêque.

Cette admirable composition , dont nous regrettons de ne pouvoir donner ici une analyse un peu détaillée , opéra dans tous les esprits une révolution si subite , qu'il est difficile de s'en faire une idée. Plus la relation du quiétisme avoit fait naître de préventions contre l'archevêque de Cambrai , plus on fut étonné de la facilité avec laquelle il avoit dissipé tous les nuages , éclairci tous les faits , et montré la droiture de ses sentie mens et la pureté de sa conduite. Plus on avoit été entraîné par la relation de Bossuet , plus on fut ramené par un sentiment de bienveillance vers Fénélon. Aussitôt que cette réponse parut , elle releva tous les

VIE Dfi FÉNÉLOÎ?. il9

amîs de Fénélon que les attaques dirigées contre lui avoient frappés d'une espèce de stupeur ; elle leur rendit le bonheur et la sérénité ; elle fut un triomphe pour ceux qui n'aroient pas cessé de croire à la vertu, et un puissant motif de confiance pour ceux qui avoient eu la foiblesse d'en douter. Les âmes pieuses , pour qui ces violons débats entre des évêques a voit été un juste sujet d'affliction et de scandale , ne pouvoient disconvenir de la nécessité oùl'archevêque de Cambrai s'étoit trouvé de se défendre contre des attaques qui auroient rejailli sur la sainteté de son ministère ; et il ne vint à l'idée de personne de blâmer la noble indignation avec laquelle il avoit élevé la voix pour repousser ces accusations odieuses. Celte réponse opéra la même révolution à Rome qu'à Paris. La cause de Fénélon y étoit presque désespérée; mais à peine sa réponse y fut-elle parvenue , que tous les esprits revinrent h lui. Lorsque l'abbé de Chanterac fut admis h la présenter au pape , ce pontife lui témoigna , avec une bonté touchante, que l'intérêt qu'il portoit h Fénélon étoit plus vif de jour en jour. Les cardinaux et les prélats les plus distingués de la cour de Rome , firentà l'abbé de Chanterac le même accueil et lui témoignèrent les mêmes sentimens.

120 VIE DE FÉNàLON.

Les deux illustres antagonistes publièrent encore divers autres écrits avant la fin d'une lutte si vivement engagée; mais il étoit difficile que rintérêt de cette controverse pût se soutenir au degré de chaleur où il avoit été porté; aussi l'attention commença-t-elle à re refroidir , et le public devint presque indifférent aux lettres et aux répliques qui furent mises au jour de part et d'autre. Tous les regards étoient tournés vers Rome , qui faisoit attendre depuis si longtemps un jugement que les parties opposées provoquoient avec la même impatience , et que les instances de Louis XIV tendoient en vain à accélérer.

L«s eiarai- Ce uc fut quc le 25 septembre 1698 , que "rTd^Foné l^s dix examinateurs du livre de Fénélon Ion à Rome parvinrent à terminer leur travail , et nous

sont partagé» J^

dopinion. avons déjà dit qu après soixante -quatre séances fort longues , ils se trouvoient aussi partagés d'opinion qu'au commencement.

Cinq d'entre eux ne voyoient rien qui fût digne de censure dans V explication des maximes des saints; les cinq autres y trou^ voient un grand nombre de pr< positions répréhensibles. Ce partage devoit naturellement opérer une espèce de fin de nonrecevoir contre les adversaires de l'archevêque de Cambrai ; mais les vives instances

VIE DE FÉNÉLON. i21

de Louis XIV forcèrent le pape Innocent XII à porter Taxamen définitif du livre des maximes des saints à la congrégation des cardinaux du saint-office. Ce pontife auroit désiré d'épargner la flétrissure d'une censure k l'archevêque de Cambrai , et ne faisoit procéder qu'avec la plus sage circonspection et la plus prudente lenteur à la décision si impatiemment attendue , si vivement sollicitée.;

- Sur ces entrefaites , l'abbé Bossuet sug- soixame géra à son o^le l'idée de faire paroître en s^honL î France une censure prématurée du livre ««en' une

r ^ censure de

des maximes des saints ; on publia donc douze propo. tout -à -coup à Paris une censure, signée vre de» maxîpar soixante ou soixante -dix docteurs de '"^''^""'°"- Sorbonne , qui condamnoit douze propositions extraites de ce livre. Un grand nombre d'autres docteurs y joignirent bientôt leur signature pour plaire à l'évêque diocésain. Un acte aussi inconvenant déplut à Rome , oii l'on fut choqué , avec raison , de voir une faculté de théologie s'établir juge d'une question dont le jugement étoit déjà déféré au Saint-Siège. Le roi écrivit de nouveau au pape pour l'engager à ne plus diffi^rer de prononcer sa décision , et peu de temps après , il ôta à Fénélon le titre et la pension de précepteur des enfans de France-

IM VI K DE FiNÉLON.

On l'aroit tellement aigri contre Fénélou , qu'il raya de sa propre main le nom de ce prélat du tableau des officiers de la maison des jeunes princes.

Cependant les discussions agitées dans les assemblées des cardinaux, qui , après un travail de quinze mois , n'avoient pu s'accorder à trouver , dans le livre des maxiirïes des saints , les erreurs monstrueuses qu'on lui reprochoit , étoient loin de dissiper les Le pape inquiétudes du pape , et de vaincre sa répu- "r* deTca o^^^^c à coudamncr Fénélon. Ce pontife nonH,auiieu chorchant tous les moyens d'échapper à la

d'une censure i • # » •

duiiTrt. nécessité de prononcer un jugement en forme contre un prélat dont il estimoit le» talens et les vertus , vouloit se borner à prononcer de simples canons sur les caractères de la vraie et de la fausse spiritualité. Mais les cardinaux se déclarèrent contre ce projet; ils représentèrent que la rigueur d'une sentence étoit nécessaire dans une affaire de cette importance , et que , prononcer de» canons au lieu d'une censure , ce seroit en quelque sorte autoriser un livre dont pin* sieurs propositions leur paroissoient insoutenables.

Mémoire de Ccst à l'occasion de ce projet de canons ,

Loui. XIV (.^g Louis XIV adressa au pape Innocent XII

au pape. *■ * *

le mémoire fulminant, rédigé par Bossuet ,

VIE DE FèKÉLON. 12^

©il l'on annonce , par une «xagératioa bien singulière , qne le livre 4e l'archevêque de €ambrai met tout (e royaume encmnbusti&n. Ce màaaoire néanmoins n'eut aucune infl»e»ce sur la décisio n du pape ; ^lle étoit dé j à prononcée lorsqu'il parvint k Rome. Inno- xiicondamne cent XII , par un bref du i2 mars 1699, eon- [;,[;;;; ^' ^^' damna le livre de V cœplicationdes maximes des saints, avec vingt-trois propositions qui en étoient extraites. Il y a voit dix-huit mois que l'affaire avoit été portée à Rome.

L'abbé de Chanterac écrivit le 14 mars "à Fénélon , pour lui apprendre le jugement qui le condamnoit; mais Fénélon étoit déjà instruit du décret rendu k Rome contre son livre, «vant que les lettres de t'abbé de •Chanterac lui fusseirt parvenues. Le comte de Fénélon , son "frère , -étoit parti en poMe de Paris , pour lui en porter la première nouvelle, et étoit arrivé k Cambravle 25 mars , jouic de l'annonciation , au moment où l'archevêque «lloit monter en chaire pour prêcher sur la solennité du jo^m*. QuelquWfecté qu'il fût d'une décision -si contraire k de Fénéionr son atteBfte, 'la religion conserva un tel empire sur son ame , qu'il se trouva de suite en^èrement résigné. Il ne voujut pas se dispenser de prêcher ce jour-là, iseulement il se recueillit quelques instans pour changer

124 VIE DE FÉNiLON.

le plan du sermon qu'il avoit préparé , et il le tourna sur la parfaite soumission qui est due àFautoriié des supérieurs. L'assemblée qui l'écoutoit, instruite par un bruit qui se répandit aussitôt , de la condamnation de Fénélon , ne put s'empêcher d'admirer cette présence d'esprit , ce calme profond , cette résignation religieuse qui annonçoient , d'une manière aussi vive que touchante , la disposition où il étoit de se soumettre respectueusement à la décision du Saint-Siège. Tous les cœurs furent attendris; des larmes coulèrent de tous les yeux.

Fénélon ne connoissoit pas encore le dispositif du jugement qui le condamnoit , que déjà il s'occupoit de rédiger l'acte public de sa soumission. Aussi impatient de la proclamer que d'autres auroient pu être disposés à l'éluder , il s'empressa d'envoyer à l'abbé de Chanterac une lettre pour le pape, et une copie du mandement qu'il se proposoit de publier. Mais il lui recommandoit de ne point les remettre officiellement au pape , jusqu'à ce qu'il eût reçu l'approbation de la cour. Fénélon publia le mandement portant acte de sa soumission au jugement du Saint-Siège qui le condamnoit , dès le lendemain du jour où il en avoit recula per piission du roi , par le ministère de M. de

VIE DE FÉNÉLON. I2â

Bârbézieiix ; ce fut le 9 avril 1699. Voici ce mandement :

» Nous nous devons à vous sans réserve , » mes chers frères , puisque nous ne sommes j) plus à nous , mais au troupeau qui nous » est confié : aussi nous nous regardons » comme vos serviteurs pour l'amour de » Jésus-Christ. C'est dans cet esprit que » nous nous sentons obligés d'ouvrir ici notre » cœur , et de continuer à vous faire part » de tout ce qui nous touche sur le livre in- » titulé : Explication des maximes des » saints. Enfin notre très- saint père le pape » a condamné ce livre avec les vingt-trois » propositions qui en ont été extraites, par » un bref daté du 12 mars 1699 , qui est » maintenant répandu partout , et que vous » avez déjà vu.

» Nous adhérons à ce bref, mes chers » frères , tant pour le texte du livre que » pour les vingt-trois propositions , simple- » ment, absolument , et sans ombre de » restriction. Ainsi nous condamnons tant » le livre que les vingt-trois propositions , » précisément dans la même formée et avec » les m,êmes qualifications ^ simplement , » absolument , etsans aucune restriction ; » de plus , nous défendons sous la même

126 VIB DE PÉNKLON.

» peine h toiis les fndèles de ce dieeèfie de » lire et de gardt^r ce livre.

» Nous nous consolerons , mes très-chers )) frères, de ce qui nous humilie, pourvu A que le ministère de la parole , que uous 9 avoûs reçu du Seigneur pour voire sanc- » tilication , n'en soU pas- affoibki , et que » nonobstant Thumiliation du pasteur , le » troupeau croisse en grâce devant Dieu.

» C'est donc detout notre cœur que nous » vous exhortons a une soumission sincère yt et à une docilité sans réserve, de peur » qu*on n altère insensiblement la simplv- » cité de l'obéissance due au Saint Siège , » dont nous voulons , moyennant la grâce de > Dieu , vous donner l'exemple jusqu'au 1 dernier soupir de notre vie.

» A Dieu ne plaise, quii 9oit jamais » parlé de nous , si ce nest pour se souve- » nir quun pasteur a cru devoir être plus » doeilequela dernière brebis du troupeau , n et qu'il na mis aucune borne à sa sou' » mission.

» Je souhaite , mes très-chers frères , que » la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ , » l'amour de Dieu et la communication du » Saint-Esprit, demeure avec vous tous.

» Amen,

François, archevêque duc de Cambrai*

La postérité a déjà jugé ce mandement , et d'accord avec le suffrage .des contemporains , elle le regarde comme le monument le plus •honorable de la gloire de Fénélon.

Aussitôt que l'abbé de Chanterac en eut ,^°'°\°p-

i plaudit a la

reçu l'autorisation, il présenta au pape la soumission de lettre de Fénélon , et son mandement du 9 avril. Innocent XII les lut avec un transport de satisfaction , et s'empressa de les transmettre à la congrégation des cardinaux. Il y joignit la lettre qu'il avoit reçue de Lous XIV , et dans laquelle le roi le remercioit du bref qui venoit d'être rendu. Les cardinaux éprouvèrent , à la lecture de ces pièces , une consolation d'autant plus vive , qu'ils voyoientleur jugement non-seulement approuvé par le monarque puissant qui Tavoit sollicité , mais encore consacré par l'adhésion du vertueux prélat qui s'y soumettoit avec une résignation si édifiante. L'impression qu'ils en ressentirent les porta à voter unanimement que sa sainteté seroit invitée à faire à l'archevêque de Cambrai une réponse honorable. Le pape sembla remplir le propre vœu de son cœur en déférant h celui des cardinaux; il donna k Fénélon lestémoignagnes les plus flatteurs de sa bienveillance et de sa satisfaction , dans un bref qu'il fit remettre à l'abbé de Chanterac.

128 VIE i)E FÉNàLON.

Lcroicon ' CcpcndaDl OH s'occupoit en France do "CZSilZ régie'' la forme dans laquelle le brel" de conintiro,.oiiiai damnatîon du livre des Maximes des saints

ne» pour l'ar ^ t » »i. i

cepiaiion du scroit Toçu dans le royaume. D abord on "papi ^toit convenu que les évèques accepteroient le bref de leur propre autorité , et que la puissance royale n'inlerviendroit dans cette acceptation que pour assurfcr l'exécution du jugement canonique des évèques. Mais on arrêta ensuite (jue le roi autoriseroit les archevêques à se réunir aux évèques de leurs métropoles , pour procéder à l'examen et à l'acceptation du bref. 11 survint alors une difliculté qui pouvoit donner la plus grande défaveur à cette acceptation; quelques ministres eurent la fantaisie de proposer à Louis XIV de déléguer des commissaires pour assister en son nom à ces assemblées. C'est à cette occasion que Bossuet présenta au roi un mémoire qui fit sentir à ce prince toute l'irrégularité d'une pareille mesure. Les considérations contenues dans ce mémoire firent une telle impression sur Louis XIV , que lorsque les ministres voulurent encore insister surleur première idée , ce prince se contenta de leur répondre : non, je méfie aux évèques.

La cour ne tarda pas h expédier des lettres h tous les archevêques du royaume, pour

qu'ils eussent à convoquer leurs assemblées im'îtropolitaines; et celle de Paris eut lieu le 13 mai 1699. Comme elle fut la première dont les délibérations furent généralement connues , elle servit de modèle au plus grand nombre. Sur treize assemblées métropolitaines , qui furent toutes d'accord sur l'acceptation du bref , il y en eut huit qui demandèrent la suppression des écrits publiés pour la défense du livre des Maximes des saints. Mais elles louèrent unanimement la piété , les vertus et les talens de l'archevêque de Cambrai.

Cependant Fénélon étoit réservé à un Procédé of

, !• • 1 •! 1 • fensanl de l'é-

genre de contradiction auquel il de voit peu vêque de s'attendro. Ce fut dans son propre palais poû'rFéiîé"" qu'un de ses sufFragans , l'évêque de Saint- Omer , osa prétendre que les termes de son "toandement n'exprimoient pas un acquiescement intérieur. Fénélon pou voit se dispenser de répondre à cet injuste reproche. Ce n'étoitpas pour le juger, ni pour prononcer sur ses sentimens et sur les termes dans lesquels il les exprimoit , que leséveques de la province étoient assemblés, c'étoit uniquement pour émettre leur avis sur le bref du pape , et régler la forme de son acceptation. La lettre même du roi , qui enjoignoit à l'archevêque de Cambrai d'assembler ses suffragans , se

130 VIE BB FiNÉLON.

renlemioit dans rinvitatidll de faire eu commun ce qu'il a voit dé)^ fait en particulier; Fénélonpouvoit donc se bornera objecter h l'évêquede Saint-Omer l'inconvenance et l'irrégularité de son procédé , sans entrer dans aucune autre explication ; mais sa déli' catesse lui lit dédaigner ce moyen aisé de repousser une agression si déplacée. 11 répondit avec calme et dignité à l'évêquede Saint-Omer , « qu'il vouloit bien recevoir, » sans conséquence , et par pure déférence , » les avis d'un confrère qu'il respectoit sin- » cèrement. » Il expliqua ensuite d'une manière simple et précise les termes qu'il avoit employés dans son mandement, pour liaire voir la sincérité de sa soumission, et combien elle étoit éloignée de toute équivoque ; et il finit par protester « à ses suiTragans , comme X à ses confrères , et non comme à ses juges » en ce cas particulier , que c'étoit de toute » l'étendue de son cœur qu'il avoit renoncé » à toute pensée d'expliquer son livre; qu'il » préféroit à ses foibles lumières l'autorité » du Saint-Siège; et qu'il étoit. Dieu merci, » incapable de revenir jamais , sous prétexte » de quelque double sens , pour en éluder la » condamn''*ion. »

Louis XTV Tous les procès-verbaux des assemblées

donne des let » i* •

très paicniei métropolitames ayant été envoyés au roi.

VIE DE FÉSÀLON. lâl

il fit dresser , en forme de déclaration , les pour lenre-

lettres-patentes qui dévoient mettre le sceau ^r^r""' de l'autorité royale aux délibérations des juges ecclésiastiques. Cette déclaration fut présentée au parlement le Ik août 1699 , et ce fut en cette circonstance que le chancelier d'Aguesseau , alors premier avocat- ^ général , prononça un discours que le pré- I si dent Hénault admira avec raison comme I; an monument immortel de la solidité des ! maximes de l'église de France , et fait pour honorer à jamais la mémoire de ce grand { magistrat.

j L'assemhlée du clergé de 1700 se fit L'issembiée I rendre compte de toute l'afFaire du livre de 1700 se fait Fénélon. Bossuet fut choisi pour présider la [l'^'Z 73; commission chargée de la relation de cette ••''^'■'r*^ '^^ I affaire; et la modération qu il montra dans I le compte qu'il en rendit , justifia la sagesse d'un choix qui auroit pu paroître suspect de partialité. Il déclara avec la plus nohle franchise devant tous les évêques assemblés , que la véhémence avec laquelle il avoit combattu les erreurs de son collègue , n'avoit jamais altéré ses sentimens pour sa personne. Il rendit aussi témoignage à la pureté des mœurs de madame Guyon , en déclarant que « pour les abominations qu'on » regardoit comme les suites de ses prin-

132 VIE i)E FiNÉLON:

» cipes, il n'en fut jamais question ; elle eii' » a toujours témoigné de C horreur. » Lorsque Bossuet froclamoit ainsi l'innocence de madame Guyon , elle étoit encore prisonnière à la Bastille : elle n'en sortit qu'une année après. Quand elle eut recouvré lA liberté , elle se retira à Blois , et y passa le reste de sa vie , dans le silence , la retraite , et l'exercice de toutes les œuvres de piété Mort de et de chnrité. Madame Guyon mourut à 2tp, Blois , le 9 juin 1717 , âgée de 69 ans. Elle fît , dans ses derniers momens , un testament bien propre h la justifier de tout ce qu'on lui a faussement imputé. Ce testament commence par une déclaration , en forme de profession de foi /qui atteste la sincérité de ses sentimens en matière de religion , et qui ne fait pas moins connoître l'innocence de ses mœurs et la pureté de sa conduite si injustement calomniée.

BoMuet dé Bossuet qui mourut en 1704 , non-seucherdeFlné- Icmcnt avoît désiré de se rapprocher de îcD. Sa mon. pénélonet de rentrer dans son ancienne intimité avec lui , mais il avoit encore engagé l'abbé de Saint-André , vicaire-général du diocèse de Meaux , à faire un voyage en Flandre , pour opérer ce rapprochement , et il l'avoit chargé de faire de sa part à Fénélon les premières ouvertures d'une ré-

VIE DE FÉISÉLON. 133

conciliation. Un concours d'incidens bizarres , et une maladie dont l'abbé de Saint- André fut attaqué dans ce voyage , ne lui permirent point de se ménager un entretien particulier avec Fénélon , et de lui porter les paroles de paix dont il étoit chargé. Bossuet en eut le plus vif regret. Ce voyage servit cependant à justifier la droiture de son cœur , et le désir qu'il avoit d'une ré^ conciliation sincère avec son ancien ami.

fIN DU LIVRE TROISÎiME.