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solides dont il étoit composé. Le premier soin de Fénélon fut de recommander sa nourrice à son neveu (i); « Vos deux der^- » nières lettres m'ont appris que vous alliez » h Fénélon, j'en suis trèi-<5ontent; j'aime » bien que vous goûtiez notre pauvre Itha- » que , et que vous vous accoutumiez aux » pénates gothiques de nos pères ; mais » ne vous séduisez pas vous-même; défiez- » vous de deux traîtres , l'ennui et l'impa- »tience de vous rapprocher de ce pays-ci. > Sachez, je vous prie, si ma nourrice est » vivante , et si elle a louché quelque argent 1% de moi ,par la voie de notre petit abbé. »

Tant de soins et de travaux , et une correspondance si suivie avec ses amis et ses parens n'empêchoient pas Fénélon. d'en entretenir une fort étendue avec un grand nombre d'ecclésiastiques et beaucoup d'autres personnes quileconsultoient. Son nom étoit aussi célèbre en Angleterre , ea Ailemagueet en Hollande qu'en France , et ses vertus disposoient tous les cœurs à croire à sa parole.

Liaison de Audré-Michcl de Ramsai , chevalier baiideRiinisai. ronuct cn EiCosse , avoit marque dès sa plus grande jeunesse un goût très-vif pour les

(i) Fénélon étoit alors âgé de près de soixante-deux ans.

sciences, et sur-tout pour les mathématiques et la théologie. Elevé dans les plus grandes préventions contre l'église romaine , il reconnut cepeîidant que l'indépendance de l'église anglicane ne reposoit pas sur des bases solides. Mais son esprit se refusoità cette foi humhle et simple que demande la catholicité. Flottant et inquiet , il consulta les philosophes et les docteurs les plus renommés des trois royaumes , se promena d'erreurs e% erreurs ettomba dusocianismë dans un scepticisme absolu. Tel étoit l'état de son ame lorsqu'il passa en Hollande : il y vit un célèbre ministre français réfugié , -(M. Poiret) et ce fut en conférant avec lui qu'il commença à se sentir disposé à devenir catholique. Il jugea que si les protestans étoient obligés de reconnoître l'autorité de la révélation pour les points de doctrine qu'ils ont empruntés de la religion catholique , l'église romaine peut se croire égtilevment fondée à s'appuyer sur l'autorité de cette même révélation , pour conserver les dogmes qu'elle a invariablement professés depuis l'origine du christianisme. Le voisinage où il se trouvoit alors de Cambrai luî fit naître l'idée de voir et d'interroger Fénélon , et de chercher auprès de lui la vérité qu'il avoit inutilement cherchée auprès

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de tant d'autres. M. deRamsai vint à Gainbrai eB 1709; Fénélon rtccueillitavcc une bonté paternelle , et Tengagea à loger chea Kii , pour être plus à portée de s'entretenir ide ces grandes questions qu'ils avoient à éclaircir , dans les intervalles que ses occu- |yations lui laissoient. L'exemple consta&t des'vertus de Fénélon devoit prodigieu-r sèment influer sur les dispositions de M. de Hamsai , et avancer rapidement l'œuvre de sa conversion. ^

Rien ne fait mieux connoître à quelles agitations , à quels tourmens d'esprit M. de Ramsai fut en proie , et rien en même temps ne prouve mieux quelle avoit été la sincérité de Fénélon dans son acte de soumission à la condamnation de son livre, que le trait remarquable que nous allons citer , et qu« M. de Ramsai raconte lui-même en instruisant le public de ses entretiens avec Farchevêque de Cambrai, et de l'heureux résultat qui en a été le fruit. « Dans le temps de » cette agitation extrême , écrit M. de Ram- » sai , j'eus une tentation violente de quitter » l'archevêque de Cambrai. Je commençai 9 à soupçonner sa droiture; il n'y avoit 9 qu'un moyen de surmonter mes peines , » c'étoit de liri en faire la confidence. Je s lui demandai donc une audience secrète;

» H me raccorda. Je me mis à genoux de- » vant lui , et je lui parlai ainsi : Pardon- » nez . monseigneur , à l'excès de mes » peines; votre candeur m.' est suspecte , et » je ne saurais plus vous écouter avec » docilité. Si C église est infaillible , vous » avez donc condamné la doctrine du pur » amour y en condamnant votre livre des » maximes des saints ; si vous navez pas » condam,né cette doctrine, votre soumis^ » sion étoit feinte. Je me vois dans la dure » nécessité de vous regarder com,me ennemi » ou de la vérité ou de la charité. A peine » eus-je prononcé ces paroles , que je fondis ï en larmes. Il me releva , m'embrassa avec » tendresse et me parla ainsi : U église na » point condamné le pur amour en con-n damnant mon livre; cette doctrine est j> enseignée dans toutes les églises catho" 9 liques; mais les termes dont je nxétois

> servi pour V expliquer ^ nétoient paspro-

> près pour un ouvrage dogmatique. Mon D livre ne vaut rien; je nen fais aucun » cas; c^ étoit C avorton de mon esprit y et » nullement le fruit de l'onction du cœur:

> je fie veux pas que vous le lisiez. » On conçoit facilement, dit M. de Bausset , combien tant de candeur dut ajouter de poids aux raisonnemens et aux preuves dont

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Fénélon appnyoit l'autorité des décisions de l'église. Ili'ailoit bien qu'il porlâtau fond de son cœur la conviction de l'infaillibilité de ce juge suprême , puisqu'il appeloit sa propre condamnation en témoignage de la soumission due à son autorité.

Fénélon continua ses entretiens avec M.

de Ramsai, jusqu'à ce qu'il l'eût fixé dans la religion catholique , et il conserva jusqu'à sa mort une estime aussi t«ndre que sincère pour son disciple. M. de Ramsai, de son côté , fut pénétré de la plus vive reconnoissance pour un si bon et si grand maître. Il écrivit , en 1723 , une vie de Fénélon; c'est la première qui ait paru. Il composa aussi le discours sur la poésie épique, qui fut mis à la tête delà première édition authentique du Télémaque, donnée parle marquis de Fénélon.

correspon- Lc pèrc Lami , religieux bénédictin de la xteTon^fvr/ie congrégation de Saint - Maur , doit être père Lami. compté au nouibrc des amis respectables avec qui Fénélon entretenoit une correspondance habituelle. Les lettres de Fénélon au père Lami font voir avec quelle fermeté et quelle sagesse il combattoit les illusions d'une perfection chipiérique dans ceux qui avoient quelque disposition à se laisser entraîner à ce penchant flatteur,

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La réputation de Fénélon attira en Franee Le carciin.i plusieurs étrangers illustres , que le désir de *^"'""' le connoître conduisit à Cambrai, et que l'ambition de mériter son amitié retint quelque temps auprès de lui. De ce nombre fut le cardinal Quirini (1), si recommandable par sa vaste érudition et par les qualités encore plus précieuses de son ame et de son caractère. Ce prélat , qui avoit avec Fénélon la plus grande conformité d'esprit , de mœurs, de douceur et débouté-, a consigné dans la relation de ses voyages , les plus petits détails de ses rapports avec l'archevêque de Cambrai , tant il attachoit de prix aux témoignages d'estime et d'affection qu'il en avoit reçus.

. Un autre admirateur de Fénélon , mais i « maiè d'un caractère bien différent, fut le fameux uich. maréchal de Munich. (2). Il étoit venu en France à l'âge de seize ans , et fut sur le point d'y entrer au service en qualité d'ingénieur; mais lorsqu'il vit éclater la guerre de la succession, ne voulant pas servir

(i) Ange-Marie Quiriai , noble vénitien , né en i68o, d'abord religieux bénédictin, ensuite é vêque de Brescia, cardinal et bibliothécaire du Vatican , mort le 9 janvier 1755 , âgé de j5 ans.

(2) Burchard Christophe, comte de Munich, né dans le comté d'Oldembourg le 9 mai i685 , mort le 8 octobre 1767 , âgé de 84 ans.

eonlrc sa patrie , il suivit le prince Eugène en Italie-, puis en Flandre , et ce fut sous ce grand maître qu'il fit Tapprentissage d'un art où il devoit acquérir tant de gloire. Blessé et fait prisonnier h Denain , on le conduisit à Cambrai , où il fut l'un de ces militaires traités avec tant d'humanité par Fénélon. Là , malgré sa jeunesse , et malgré son goût presque exclusif pour la profession des armes , qui formoit sa passion dominante , il puisa , dans ses conversations avec l'archevêque de Cambrai, et dans le spectacle habituel de ses vertus, cette admiration passionnée dont il aimoit h entretenir la cour de Russie, et qu'il transporta jusques dans les déserts de la Sibérie. Manstcin , aide- de- Camp du maréchal de Munich , son confident, son ami et son principal agent dans les circonstances les plus importantes , rapporte , dans ses mémoires sur la Russie (1), qu'au milieu des vicissitudes de la vie la^^ plus orageuse , ce général si fameux par ses talens , ses exploits , son éjévation , ses revers , son exil et son retour triomphant , aimoit encore , dans les derniers temps de sa vie , à rappeler les ^urs heureux qu'il avoit pà-osés dans sa jeunesse auprès de Fé-

(i) Voyez les mémoires de Mansteia sur la Russie , tom« II, pages 19, 92, gS.

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nélon , et sembloit se reposer des agitations de sa longue carrière , par le récit des traits généreux et des exemples de vertu dont il avoitété témoin à Cambrai.

L'infortuné Jacques III, roi d'Angleterre , Jacques ni. exclu , dès le berceau , du trône de ses pères , sentit aussi le charme des entretiens de Fénélonet l'ascendant de sa haute sagesse. Ce prince , cher à la religion et à l'humanité , par ses vertus et sa piété éclairée , fut attiré à Cambrai, pendant la guerre delà succession , par le désir de voir , de connoître et d'entendre Fénélon. Sa destinée flottoit encore entre l'incertitude et l'espérance ; Fénélon lui donna les conseils les plus conformes à sa situation. Il savoit qu'il parloit à un prince dont le père avoit été proscrit par un parti puissant et dangereux; que ce prince conser voit l'espoir de remonter sur le trône de ses ancêtres , mais qu'il y avoit pour cela bien des difficultés à vaincre , bien des obstacles à surmonter. Il savoit combien la nation anglaise est jalouse de son indépendance politique et religieuse , et avec quel ménagement ce peuple inquiet et remuant veut être traité par ceux qui le gouvernent. Il mit donc sous les yeux du prince infortuné qui le consultoit , les difficultés et les dangers de sa position ; il lui

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exposa les moyens h l'aide desquels il y avoit le plus de possibilité d'en triompher ; il l'exhorta à respecter les droits» ou plutôt les préjugés du peuple sur lequel il se croyoit appelé à régner; il lui recommanda sur toutes choses , de ne jamais forcer ses sujets à changer leur religion. * Nulle puis- » sance humaine ne peut forcer , lui dit-il, » le retranchement impénétrable de la liberté r> du cœur. La force ne peut jamais persua- » der les hommes; elle ne fait que des hy- » pccrites. Quand les rois se mêlent de la » religi vn , au lieu de la proléger , ils la » mettent en servitude. Accordez donc à j> tous la liberté civile, non en approuxmnt » tout comme indiffèrent^ mais en souffrant 9 avec patience tout ce que Dieusoujfre^ et » en tâchant de ramener les hommes par » une doifce persuasion. »

Egard, de \\ ^'v a Doiut dc doutc «uc Ic Sentiment

Fénélon pour .... ; , , . .11 -m » /i

iou»ie8iuan d mtéret et de bienveillance, que rénélon **" inspiroit h toutes les personnes qui avoient

l'avantage de le voir et de l'entendre à Cambrai , excité d'abord par ses vertus et ses qualités éminenles, ne s'augmentât encore sensiblement par les bons procédés qu'il avoit à leur égard, quels que fussent leur pays, leur rang et leur état. Les attentions de **- Fénélon pour les étrangers, l'accueil gracieux

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qu'il leur fàisoit , sa politesse , son affabilité , sa douceur , tenoient aux principes* de bienveillance universelle qu'il portoit dans son cœur. J'aime mieux ma famille que moimême, disoit-ib faime mieux ma patrie que ma famille; mais f aime encore mieux le^enre humain que ma patrie.

FIN DU LIVRE QUATRltMB.