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respectu&ux , et exige une adhésion sincère de bouche et de cœur. Louis XIV l'adressa d'abord à l'assemblée du clergé qui l'accepta; mais qui auparavant , posa en maxime: l.'^quelesévêquesont droit, par institution divine, de juger des matières de doctrine; 2.° que les constitutions des papes obligent toute l'église lorsqu'elles ont été acceptées par le corps des pasteurs ; et 3.** que cette acceptation de la part des évêques , se fait toujours par voie de jugement. Des lettres patentes fusent expédiées en conséquence de l'acceptation , et enregistrées le h septembre.
Ce fut dans cette 'assemblée du clerg:éque scmimcns le cardmal de fNoailles se permit contre r e- sm nnfaiiii nélon un acte public d'hostilité qu'on a peine j.,'i'ê*'dans !« à expHquer et qui ne se peut nullement jus- ["i^^^^^/^n,*!»* tifier. L'archevêque de Cambrai avoitétabh, «iq dans son instruction pastorale , que YégUse est aussi infaillible dans le jugement des faits dogmatiques que dans les décisions de la foi; le cardinal de Noailles chercha à obtenir sur ce sentiment de Fénélon une censure au moins indirecte de la part de l'assemblée. Mais loin d'atteindre ce but, il ne recueillit de sa tentative que la honte qu'elle méritoit. Quelques membres de l'assemblée furent choqués du manque de délicatesse qu'ils aperçurent dans un tel pro-
tiques.
cédé; d'autres obscrvoieiit que l'archevêque de Cambrai n'élablissoil point son sentiment comme un dogme , mais comme une gimpl opinion , qui éloit d'autant moins censurable , qu'elle paroissoit plus conlormc à la raison et à Tesprit des jugemcns ecclésiastiques. Enfin on jugea que le cardinal d( iNoaillcs , dans le discours qu'il avoit fait à l'assemblée en lui remettant de ia part du roi la constitution du pape , avoit parlé trop foiblement contre les Jansénilcs , et trop fortement contre l'archevêque de Cambrai et quelques autres évêques , fauteurs de la doctrine de l'infaillibilité de l'église sur les faits dogmatiques. Il en résulta une décision un |)eu humiliante pour çc prélat; c'est que, contre l'usage , son discours ne fut point imprimé dans le procès - verbal de l'assemblée.
Le courage avec lequel Fénélon énonça et soutint son opinion sur l'infaillibilité de l'église dans le jugement des faits dogmîiïiques, l'engagea dans une longue suite d'écrits qui excitèrent contre lui toute l'aigreur et le zèle amer du parli dont il combattoit l'entêtement et la mauvaise foi. Ce parti voyoit avec douleur s'élever dans l'archevêque de Cambrai un adversaire aussi redoutable pour les disciples de Jansénius , que Bossuet,
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qui venoit d'expirer , l'avoit été autrefois pour les disciples de Luther et de Calvin.
Quelle que fut néanmoins l'ardeur de son Douceurde
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zèle à détendre la vérité , il ne s écarta ^ers les jarv jamais de ses principes de modération et p^roIesTani. ' * de charité. Plein d'indulgence et de compassion pour ceux qui étoient infectés de l'erreur , il ne combattoit que leurs opinions erronées, ayant toutes sortes d'égards pour leurs personnes. Il ne témoigna que de la bonté aux jansénites , et aux protestans même qui se trouvoient dans son diocèse.
Plusieurs parties des campagnes du Hainaut étoient peuplées de descendans d'anciens protestans dont la conversion n'avoit pas été sincère. Ces hommes attachés aux anciennes erreurs de leurs pères , dissimuloient leurs sentimens; et pour éviter toute suspicion, ils se soumettoientà toutes les pra.tiques extérieures du culte catholique et fréquentoient même assidûment les églises; mais profitant de la proximité des frontières , ils alloient chez les protestant des pays voisins remplir les devoirs de leur religion favorite. Fénélon voyoit avec douleur cette profanation de tout ce qu'il peut y avoir de plus sacré parmi les hommes. Il résolut d'y apporter le seul remède qui fût en son pouvoir. Il fît veair le ministre Brunier qui avoit la con-
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fiance de ces malheureux , et lui dit : «Allez » les trouver ; prenez leurs y ms et ceux de » leurs*familles , remttte'z-les-moi , je vous » donne ma parole qu'avant six mois je leur » ferai avoir des passe-ports ; c'est tout ce cdie dou * *1"^ 3® P"^^ fskïvG pour Icur soulagement. » ccur ciiTeii Ccttc condesccndancc dc Fénélou u'étoit
nos frère» cr- II,..
ranstioii loin pas ccpcndant, comme on a voulu 1 msmuer, ralcedeMuM "^0 tolérancc pour toutes les erreurs , qui erreur». °» nc scroît uutrc chose qu'une condamnable
une i'oup;ible ^ ^ * ..
îDdifftrencc indifférence. Il combattoit les mauvaises cuue5. * "doctrines, et il les a toujours combattues avec zèle. Personne n'a , de meilleure foi , travaillé à détromper ceux qui étoient dans l'erreur , et à ramener dans la. bonne voie ceux qui s'égaroient. On a cependant imputé à Fénélon , dans le Mercure du 9 décembre 1780, page 73 , une proposition sur la tolérance ^ui ne se trouve, ni dans ses manuscrits, ni dans aucun de ses ouvrages imprimés; on y prétend qu'il a écrit au duc de Bourgogne : Souffrez toutes les religions , puisque Dieu les souffre. Non , jamais Fénélon n'a donné un conseil de cette nature au duc de Bourgogne , et voici ce qui peut avoir donné occasion à une pareille m^pfise: M. de Ramsai a rapporté dans la vie de Fénélon , imprimée à La H^^e en 1723 , page 181 ( ce que nous avons dit ci-dessus
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page 200 ) , que ce prélat avoit verbalement donné le conseil suivant au roi d'Angleterre Jacques III , alors chevalier de Saint-George: Accordez à tous la tolérance civile , non en approuvant tout comme indifférent , mais en souffrant avec patience tout ce que Dieu souffre , et en tâchant de ram.ener les kom.raes par une douce persuasion. Cette proposition se trouve , non dans le manuscrit des directions pour la conscience d'un roi , qui est à la bibliothèque royale , mais dans un supplément ajouté à la fin de cet ouvrage , page Ihl , édition de la Haye 17/i8 , tiré sans doute de la vie de Fénélon par M. de Ramsai. La fidélité de M. de Ramsai est connue , et certes l'avis qu'il attribue à Fénélon n'est pas indigne de la piété et de la sagesse de cet auteur : car îe principe , que l'on ne doit faire violence à personne pour le feire changer de religion , est général; et la tolérance civile que l'on a conseillée au prétendant d'accorder k tous ses su^ts , est une application particulière et dépendante des circonstances où il se trou voit. Tout se réduit à lui conseiller de ne pas forcer les anglais , par les seules voies de l'autorité , à revenir à la religion catholique; à n'employer que la persuasion pour les gagner; et, en attendant , à tolérer le mal qu'if ne pouvoit
