cette précision dans laquelle il excelloit

1 singulièrement ; aussi étoit -il adoré de

» tous. 0

ml^^ée^t^Z Fénélon recueilloit aussi dans son palais

un pauvre les malhcureux paysans que la euerre chaspaysan, «Il

soit de leurs demeures. Un jour il ea vit \m

qui pleuroit et ne mangeoit point; il lui en demanda la raison : ce pauvre homme affligé avoit de la peine à s'expliquer ; eâfin il fit entendre qu'obligé de fuir précipitam* ment à l'approche des ennemis , il n'avoit pas eu le temps d'emmener sa vache qui nourrissoit toute sa famille. Fénélon lui en promet une autre, et le paysan ne se console point. Jamais, dit-il, on n'en trouvera une pareille à celle que j'ai perdue. Fénélon prend son parti, il part à dix heures du soir, à pied , suivi d'un seul domestique; et, à la faveur de son sauf-conduit, il arriva au village de cet homme , trouve sa vacke ,*

VIE DE FÉNétON. 267

k kiî ramène lui-ménae , et verse la consolalation dans ce cœur désespéré.

Tous les cœurs étoient pénétrés de re- ^;''™'. **

1 ^ ^ admiration

connoissance , d'amour et d'admiration. Les des aiiié» pour ( généraux , les officiers et de simples partifj culiers accourant du fond de la province, s'empressoient de venir à Cambrai , pour voir un homme aussi extraordinaire ; pour 1 l'entendre , pour converser avec lui , pour ! obtenir un de ses regards. Cette espèce de culte , d'estime et de vénération , n'étoH pas renfermée dans les seules armées fraaçaises ; les ennemis même la partageoient : la connoissance de ses écrits , et sur-tout de son Télémaque , avoit fait une si grande impression dans les pays étrangers , que los sentimens pour l'auteur d*un si bel ouvrage se trouvoient les mêmes dans l'armée des alliés que dans celle de France, Le prince Eugène, le duc de Malboroug et le duc d'Ormond le prévenoient par toutes sortes de politesses et d'attentions. Lorsque les partis ennemis apprenoient qu'il devoit faire quelque voyage dans son diocèse , ils lui maudoient qu'il n'a voit pas besoin d'escorte française , qu'ils l'escorteroient eux-mêmes; et jusqu'aux hussards des troupes impériales , si décriés alors par leur rapacité , si incapables, à ce qu'on croyoit, de garder des

mesures et de marquer des «égards, 8*cm-v pressoient de lui rendre ce service : tant la vertu a d'empire sur tous les esprits !

Il y aivoit un jour de Tannée où il avoit coutume d'aller à une ville de son diocèse pour une cérémonie religieuse. On le sut dans l'armée des alliés , il devoit passer à la portée de leur camp. Ils projetèrent de placer des détachcmens sur sa route , et de l'amener au camp , pour donner à tous , aux officiers et aux soldats qui le désiroient également , la satisfaction de le voir et de l'entendre. Fénélon fut averti de ce dessein , et ne crut pas devoir s'y prêter. Il jugea que sa qualité de sujet d'un roi contre lequel se faisoit la guerre , et l'état de défaveur où il paroissoit encore être à la cour , lui faisoient un devoir de se soustraire à tout ce qui auroit eu un caractère trop public de considération de la part des ennemis. li renonça à son voyage par délicatesse et par modestie/'i^-iî .anol^Mall

Ce fut h la générosité personnelle de Fê- Fénéiou jj^iojj q^e l'armée française dut une erande

nourrit le* ar- T » o

n.ée» du roi. partie de «es subsistances pendant la campagne qui suivit l'hiver de 1709, et ce fut la haute réputation de ses rares vertus qui lui facilita les moyens de venir au secours dé son pays d'une ipanière aussi signalée.

VIE DE FÈNiLON. 269

Son noi» seul inspiroit tant de respect aux généraux ennemis, qu'ils avoient épargné les terres et les magasins qui lui appartenoient. Ils le regardoient comme un héros de l'humanité à qui ils dévoient ce tribut de vénération. Apprenoient-ils que quelque lieu à portée de leur armée fût une propriété ou une dépendance de l'archevêché de Cambrai , aussitôt ils y plaçoient des gardes , et s'il s'y trouvoit des grains ou des bois , ou des approvisionùemens , de quelque nature qu'ils pussent être , ils en faisoient prendre soin et veilloient à leur conservation avec autant d'attention et de zèle qu'ils en auroient mis à garder ou défendre les propriétés et les domaines de leurs maîtres. Ainsi les bourgs , les villages , les hameaux dépendans de l'archevêché de Cambrai étoient devenus des lieux de refuge pour les pauvres habitans des campagnes que la guerre a voit chassés de leurs asiles.

A la fin de la campagne de 1711 , nos ^'f'/ ";*";"

1 o ' quabledudu

troupes s'étant retirées presque sous les murs «leMaiboioug. de Cambrai , l'armée des alliés se trouva placée entre l'armée française et la petite ville de Cateau-Cambresis, principal domaine des archevêques de Cambrai. Il y avoit alors dans le Cateau une grande quantité de grains appartenant tant à l'archevêque

270 VIE DE F^jviLon.

qu'aux habitans des cnnipagneg , «qui à ia laveur de la protection de F<^néIon ,yavoient déposé une partie de leurs récoltes. Le duc de Mnlborong fit d'abord garder ces grains par un détachement qu'il envoya exprès au '■ Cateau. Mais la rareté des subsistances aug-

mentant , et l'armée qu'il commandoit commençant h éprouver I«:;s eflets de la disette , il jugea que bientôt il ne seroit plus le maître d'empêcher ses soldats de se po4jrvoir de ▼ivres dans les magasins qu'il i'aisoit garder avec tant de soin par respect pour le nom deFénélon. Alors il lit avertir l'archevêque de Cambrai do la nécessité de retirer ces approvisionneraens du Cateau où il devenoit impossible de les conserver. Fénélon profita de l'avis : on chargea tous les grains sur des chariots , et le général anglais les fit escorter par ses troupes, jusqu'à ce qu'ils fiissent rendiis sur la place d'armes de Cambrai , où étoit alors le quartier-général de notre armée.

^Ztr^i'^- Fénélon , qui n'avoit fait des approvisionréntir ^* nemens que dans des vues de patriotisme et d'humanité, livra tousses magasins aux ministres de la guerre et des finances ; il ne se réserva que ce qui étoit striclement nécessaire pour sa consommation et celle des militaires qui venoient lui demander l'hospita-

VIE J)E FÊNÉLON. 27i

lité. Le contrôleur-général l'invita à fixer

c lui-mtîmfi le prix des grains qu'il venoit de

( fournir avec tant de générosité et depatrio-

i tisme. Je vous ai abandonné mes blés ,

^1 monsieur , lui répondit Fénélon , ordonnez

cequiL vous plaira ; tout sera bon. Il écri^

voit en même temps au duc de Chevreuse :

«si on manquoit par malheur d'argent pour

» de si pressans besoins, j'offre ma vais-

» selle d'argent , et tous mes autres effets ,

» ainsi que le peu qu'il me reste de blé. "e

» voudrois servir de mon argent et de mon

» sang , et non faire ma cour. »

Non content de tant de sacrifices personnels , Fénélon fit usage de son autorité pour venir encore plus efficacement au secours de l'humanité dans ces temps de disette ; et, par un acte de vigueur et de sagesse , il sut déconcerter les monopoles , anéantir les acca- [ paremens , et tromper tous les calculs d'intérêt et d'égoïsme qui augmentoient la misère du peuple et du soldat. En sa qualité de sei gneur du Cateau-Cambresis , l'un des plus fertiles cantons de la province , il rendit une ordonnance , par laquelle il étoit enjoint h tous les fermiers et censitaires dépen4ans de sa jurisdiction, de faire battre tous leurs grains et de les portera un terme fixe aux marchés les plus voisins , en ne se réservant que la

272 VIE DE piNÉLOW.

quantité nécessaire à leur consommation à celle de leurs familles. Mais il n'abandonna pas Texécutien de cette ordonnance à des agens cupides ou incapables de répondre la sagesse de ses vues; il fit choix d'hommes honnêtes et intelligens , et sa confiance fut si bien placée, que presque subitement on vit baisser le prix du blé dans les marchés les plus considérables. Les propriétaires les xnoins disposés à se relâcher de leurs spécu- Ismons intéressées, craignant alors une baisse plus générale et plus rapide , s'empressèrent d'ouvrir leurs magasins , et en peu de temps les plus petits marchés se trouvèrent approvisionnés comme les premiers; la Flandre fut ainsi préservée de la fomine dont elle étoit menacée ; et ce fut à son archevêque qu'elle fut redevable de ce bienfait.

Etal déplo- „rt 1 1 i»i« Iji r^/\f\

rabie de la Cc fut probablement dans 1 hiver de 1709 f;:r' " à 1710, que Fénélon rédigea pour MM. de Beauvilliers et de Chevreuse , avec lesquels il étoit dans l'habitude de dire tout ce qu'il pensoit , tout ce qu'il sentoit , un mémoire sur l'état déplorable de la France qui paroissoit menacée de sa ruine. Le voyage de M. de Tor^y à la Haye y est rappelé , et le congrès de Gcrtruydemberg , qui eut heu au mois de mars 1710, n'étoit pas encore assemblé. C'est dans ce mémoire qu'on peut

VrE DE FÉNÉLON. 273

voir à quel degré d'abaissement et de détresse la France étoit alors tombée. Il falloit que l'on fût réduit h de bien dures extrémités , puisque les hommes les plus attachés à leur pays et les plus éclairés sur les intérêts de l'état , croyoient qu'on ne pouvoit éviter de souscrire h des sacrifices qui , aujourd'hui encore , c'est-à-dire , après plus d'un siècle , soulèvent dans tous les cœurs français un sentiment de dépit et d'indignation. Fénélon mêmeregardoit comme un expédient convenable , utile et presque nécessaire dans la conjoncture difficile et affligeante où l'on se trouvoit , de faire enlever le roi d'Espagne, pour échapper à l'humiliante condition que les ennemis avoient osé proposer à Louis XIV, de s'unir à eux pour détrôner lui-même son petit-fils et le chasser de l'Espagne dans l'espace de deux mois.

Les députés des alliés au congrès de Gertruydemberg tenoient opiniâtrement à cette condition ; o Louis , disoient-ils , a bien pu » d'un mot placer Philippe sur le trône, d'un » mot il peut l'en faire descendre. » Les plénipotentiaires français la déclarèrent impossible dans l'exécution; et Louis XIV, qui la jugea honteuse , la rejeta avec une noble indignation. Fénélon applaudit avec toute la France à ce refus magnanime. Les

27A vir. DE piNÉLON.

conférences du congrès lurent rompues ; le ton hautain vX méprisant que les alliés y avoicnt afl'ecté , piqua l'honneur national; les armées se recrutèrent avec diligence , 1# |>euple reprit courage et re«loubl.*i d*énergie« Mais Fénélon , tout en approuvant l'espèce d'appel que le roi venoitde faire à la nation pour soutenir sa gloire, pensoit que Philippe V éloit obligé en conscience et en honneur d'abdiquer volontairement la couronne d'Es* pagne pour prévenir tous les malheurs auxquels le noble refus duroiexposoitla France eniière. C'est ce qu'on voit par le mémoire qu'adressa Fénélon è ce sujet» h M. le duc deChevri use ; mémoire dans lequel il établit tous les motifs puisés dans les lois de la nature , de la justice , de la politique et de la reconnoissance qui défendoient à Philippe V de compromettre , pour son seul intérêt, par une opiniâtreté peu réfléchie et peutêtre inutile , l'héritage de sa propre maison , et la couronne de son aïeul , de son père et de son frère aîné.

Mais tandis qu'on blessoit le cœur de

Louis XIV par d'outrageantes et cruelles

propositions , un changement heureux se

préparoit pour lui , pour la France et pour

Disgrâce de TEurope. Unc intrîguc de cour amena une

Maiboroug. p^^y^^jn^j^jj^ jjjj^g \q cabinct britannique , le

dac de Malboroug; vit tout-à-coup s'éclipser l'éclat de sa fortune et tomber son crédit auprès de la reine Anne , qui résolut de mettre un terme à une ambition qui luiétoit devenue importune ; elle tourna ses pensées vers la paix. Dans le même temps Tempe- ^^""^ ^*

* 1 11/» i'empeienr

reur Joseph , frappé de mort dans la force Joseph. de l'âge , ne laisse point d'enfans mâles pour lui succéder , et l'archiduc Charles , son frère, prenant sa place sur le trône impérial , menace l'Europe de voir réunies sur la même léte toutes les couronnes de Charles-Quint et de Ferdinand I." A ce changement imprévu delà scène politique, toutes les craintes, toutes 1rs espérances , toutes les intri- I gués des cabinets changent de direction et d'objet , et c'est sur l'Autriche que se détournent et retombent tous les ombrages qu'a voit inspirés à l'Angleterre la vaste puissance de Louis XIV.

La mort de l'empereur Joseph avoit été Mon du précédée de celle du dnuphin , fils unique de Zl'^hiL Louis XIV , qui mourut de la petite vérole , dans sa cinquantième année , le 14 avril 1711 , trois jours avant que la même maladie enlevât l'empereur. Cet événement produisit de grands mouvemens à la cour. Tous les regards se portèrent sur le duc de Bourgogne qui succédoit à son père

276 VIE î)E vàîiiLOfi,

dans la dignité de dauphin , et qui devenoîi rhéritier immédiat d'un trône occupé par un roi de soxante-treize ans. « Dans ce j> grand changement de scène, dit M. de » S. Simon , il ne parut que deux person- » nages en posture d'en profiter; le duc de » Beauvilliers , et par lui le duc de Che- » vreuse ; et un troisième en éloignement , » l'archevêque de Cambrai. Tout rit aux » deux premiers tout- à-coup , tout s'em- » pressa autour d'eux , et chacun avoit été » leur ami dans tous les temps; mais en » eux les courtisans n'eurent pas affaire à j> ces champignons de nouveaux ministres, » tirés en un moment de la poussière, et » placés au timon de l'état , ignorans éga- » lement et d'affaires et de cour, également » enorgueillis et enivrés , incapables de ré- » sister , rarement même de se défier de » ces sortes de souplesses , et qui ont la » fatuité d'attribuer à leur mérite ce qui » n'est prostitué qu'à la faveur. Ceux-ci , » sans rien changer à la modestie de leur p extérieur , ni à l'arrangement de leur vie , » ne pensèrent qu'à se dérober le plus qu'il' » leur fut possible , aux bassesses entassées

» à leurs pieds On peut bien croire, dit

» encore M. de S. Simon , que MM. de » Beauvilliers et de Ghevreuse ne laissèrent

VIE DE FÉNÉLONé 277

B pas refroidir dans le cœur du nouveau » dauphin ses vifs sentimens pour l'arche-

r> vêque de Cambrai Leur premier

» soin fut de porter le jeune prince à des n mesures encore plu§ grandes , à un air de 0 soumission et de respect encore plus » marqué , à une assiduité habituelle auprès T> du roi, si naturellement jaloux, et déjà i) éprouvé tel en diverses occasions par son » petit-fds. Secondé à souhait par sa jeune » et adroite épouse , il redoubla ses soins n auprès de madame de Maintenon , qui , )' dans le transport de trouver un dauphin )) sur qui elle pouvoit sûrement compter, au lieu d'un autre qui ne Taimoit pas , se livra à lui , et par cela même lui livra le » roi. Les premiers quinze jours rendirent

• sensible à tout ce qui étoit à Marly un » changement si extraordinaire dans le » roi , si réservé pour ses enfans légitimes, » et si roi avec eux. Plus libre dans tous » ses mouvemens , par un si grand pas , le » nouveau dauphin s'enhardit avec le monde » qu'il redoutoit du vivant de Monseigneur ,

• parce que , quelque grand qu'il fût, il en

• essuyoit des brocards applaudis. C'est ce i jqui lui donnoit cetfe timidité qui le ren- »,fermoit da^s son cabinet , parce que ce » ,n''étoît que Ih qu'il se trou voit à l'abri et

27s VIE DE FtN^:LON.

t à son aise; cVst ce qui le fa i soit paroi tre » sauvage, ce qui le faisoit craindre pour n r*avenir, tandis qu'on butte à son père, » peut-être alors au roi même , contraint. » d'ailleurs par sa vertu , exposé ^yne ca-« » baie audacieuse, étranger enfin au monde » en général , comme monde , il nienoit une » vie d'autant plus obscure , qu'elle étoit

* nécessairement plus éclairée , et d'autant » plus cruelle , qu'il n'en envisageoit point » de fin. Mais tout-à-coup la mort d'un père, » presque son ennemi , et dont il prend la » place , dissipe une insolente cabale , tient 0 le monde en respect , en attention , en » empressement ; les personnages les plus » opposés en air de servitude , le gros même 9 de la cour en soumission et en crainte; » l'enjoué et le frivole , partie non médiocre 9 d'une grande cour , à ses pieds par sa » jeune et brillante épouse ; et on voit ce 0 prince timide , sauvage , concerté , cette » vertu précise , ce savoir déplacé , cet » homme enfoncé , étranger dans sa maison, » contraint en tout , on le voit se montrer 9 par degrés , se déployer peu-à-peu , se » donner au monde avec mesure, y être

• libre, majestueux, gai , agréable; tenir » le salon de Marly dans des temps couj>é8, s préjbidQr au cercle assemblé autour de lui»

' *««(>mme la divinité du temple, qui sent et > qui reçoit avec bonté les hoûimages des a mortels auxquels elle est accoutumée. Une 1^ conversation aisée , mais instructive , E* «dressée avec choix et justesse , charma s le sage courtisan , fit admirer aux autres » des morceaux d'histoire , convenablement » amenés sans art; des occasions naturelles, » des applications désirables , mais toujours » discrètes et présentées sans efforts , des ]► traits échappés de science, mais pare- » ment et comme involontairement, firent » tout à la fois ouvrir les oreilles , les yeux » et les cœurs. La soif de faire sa cour eut , » en plusieurs, moins départ à l'empressé- » Bae«t de l'environner dès qu'il paroissoit , » que de l'entendre , et d'y puiser une ins- » traction délicieuse par l'agrément et la )k douceur d'une éloquence naturelle, qui » n'avoit rien de recherclié, Oa goùtoit jr d'avance la consolation si nécessaire et si » désirée de servir un maître futur si capable t «de l'être par son fonds , etpai^ l'usage qu'il » montroit qu'il sauroit en faire. . . . Gravr cieux par-tout, plein d'attention au rang, » à la naissance , à l'âge , à Tacquit do i chacun , choses depuis si long-temps » omises et confondues avec le plus vil « peuple de la cour ; régulier à rendre à

280 VIE DE FiniLoN.

» chacune de ces choses ce qui leur étoit » dû de politesse et ce qui pou voit s'y ajou- 9 ter avec dignité; grave , mais sans rides, » et en même temps gai et aisé ; il est inf croyable avec quelle étonnante rapidité D l'admiration de l'esprit, l'estime du sens , » l'amour du cœur, et toutes les espérances » furent entraînées; avec quelle roideur les » fausses idées qu'on s'en étoit faites, et » voulu faire , furent précipitées , et quel » fut l'empressement et l'impétueux tour- » billon du changement qui se fit h son » égard. La joie publique fit qu'on ne s'en » pouvoit taire , et qu'on se demandoit les » uns aux autres , si c'étoit bien Ih le même » homme, ou si ce qu'on voyoit étoit songe » ou réalité. » . . . .

Louis XIV Les grandes preuves que le nouveau daudauphin pnm donna d un esprit pénétrant et élevé y gouverne j»^^ caractère digne d'être aimé , d'une profonde équité et d'une application continuelle à s'instruire de tout ce qui pouvoit contribuer au bonheur du peuple et à la prospérité de l'état , déterminèrent Louis XIV à associer ce jeune prince au gouvernement.

« Toute la cour fut étrangement surprise » (1) lorsque le roi , ayant retenu un matin (i) Mémoires de Saint-Simon.

associe le veau

VIE DjE FÉNÉLON. 281

» 4e nouveau dauphin seul dans son cabinet , » ordonna, le même jour, à ses ministres , » d'aller travailler chez le jeune prince , » toutes les fois qu'il les manderoit; et sans » être mandé encore, d'aller lui rendre » compte de toutes les affaires , dont une » fois pour toutes, il auroit ordonné de le » faire. Iln'estpas aisé de rendre le mouve- » ment prodigieux que fit à la cour un ordre » si directement opposé au goût , h l'esprit , » aux maximes , à l'usage du roi , si constant » jusqu'alors ; qui par cela même marquoit » une confiance pour le dauphin , qui n'al- » loit h rien moins qu'à lui remettre une » grande partie de la disposition des affaires. » Ce fut un couple foudre sur les ministres, » dont ils se trouvèrent tellement étourdis , » qu'ils n'en purent cacher l'étonnement, ni » le déconcertement.... 'Quelle chute pour » de tels hommes , que d'avoir à compter ^ » avec un prince qui n'avoit plus rien entre » lui et le trône , qui étoit capable, labo- » rieux, éclairé, avec un esprit juste , supé- » rieur, qui avoit acquis sur un grand fonds » tout fait depuis qu'il étoit dans le conseil, » h qui rien ne manquoit pour les éclairer,* » qui, avec ces qualités, avoit le cœur bon, » étoit juste , aimoit l'ordre ,* qui avoit du » discernement, de l'attention , de l'apphca-

282 VIE DE p/iKÉLOK.

» lion à suivre et h démêler; qui savoit 100!*- » ner et approfondir; qui ne sepayoit que de » choses, et point de langage; quipesoittout » au poids de la conscience; qui, par un accès » fiîcile et une curiosité estimable, voudroit » être instruit de tout; qui saur oit comparer » et apprécier les choses , se défier et se confier » à propos par un juste discernement. • Conseils de Féuélon , qui trouvoit dans les succès de

Fénélon au .i, i • i i \

nouTeau sott clèvc uuc Dicn douce récompense des daupLiu. gojjjs q^j'ji juj avoit donnés , vit certainement avec la plus grande satisfaction Louis XIV déférer au nouveau dauphin une part de l'autorité dans le gouvernement , et toute la France applaudir à la juste Confiance du monarque. Il ne crut pai cependant devoir encore cesser de diriger ses pas , autant qu'il le pourroit; il mesura toutes les difficultés de la nouvelle carrière où le jeune prince entroit,il jugea que les avis et les conseils lui devenoient plus nécessaires que jamais, et le prince les sollicitoit lui-même avec empressement. Mais une correspondance directe étoit impossible; Louis XIV n'étoit point revenu de ses préventions contre l'archevêque de Cambrai, et il n'auroit point pardonné à son petit-fils de se livrer aux inspirations de son ancien précepteur. Fénélon se servoit de l'intermédiaire du

VlÈ DE FÉNÉLON. 283

duc de Chevreuse pour faire parvenir au lîouveau dauphin ses instructions , ses conseils et ses avis.J

Le bonheur du peuple , la prospérité de l'état, la véritable gloire du "prince, voilà les objets de la correspondance habituelle de Fénélon avec son ancien élève. Jamais il ne lui parla de lui-même , ni de ses intérêts , ni de sa situation , ni du moindre désir de retourner à la cour et de rentrer en faveur. Les amis intimes de Fénélon , M. de Chevreuse et M. de Beauvilliers , pour qui il n'avoit rien de caché, à qui il auroit pu laisser entrevoir l'espérance d'être réuni avec eux , s'il eût eu la moindre pensée de reparoître h Versailles , lui reprochent souvent dans leurs lettres cette espèce d'abnégation de lui-même, dont leur amitié se trouvoit en quelque sorte offensée. « C'est > vous que vous ne' regardez jamais, lui 9 écrivoit le duc de Chevreuse , vous que » nous devons néanmoins regarder; non- » seulement h cause de vous , mais pour ne p point mettre de nouveaux obstacles à » l'ordre inconnu de Dieu. »

Quoique Fénélon n'attendît 'ou ne ^^^ ^^^^^ désirât rien pour lui-même du changement "^•'»' "^"^^ ««^

. • 1 » / \ 1 neraux et des

de scène qui venoit de s opérer a la cour ; courtisans quoiqu il conservât toujours la même sim-

•jIS'i vie de FÉNiLON.

jplkiléet la mémo modestie, qu'il ne chan geât rien h sa manière de vivre, et qu'il affectât peut-être de chérir de plus en pin sa vie retirée et solitaire, beaucoup d*aml>i lieux cependant se tournoient de son côl< beaucoup d'officiers, de généi^ux et de courtisans alloiont h Cambrai , s'y arrê toient, g'empressoient autour de Tarchevi que; et regardant son retour à la cour Qt h la faveur comme assuré et très -prochain , cherçhoient à so ménager d'avance son suffrage et son appui. «Le printemps (de 1711) T» qui est la saison de rassemblée des armées » (1) , fit apercevoir bien distinctement à » Cambrai le changement qui étoit arrivé à » la cour. Cambrai devint la seule route » de toutes les différentes parties de la !) Flandre, Tout ce qui y servoit de gens » de la cour, officiers-généraux, et même « d'officiers moins connus , y passèrent tous, » et s'y arrêtèrent le plus qu'il leur fut pos- » sible. Fénélon y eut une telle cour et si » empressée , qu'il y avoit tout à craindre » du ressentiment et du mauvais effet qui » pouvoit en résulter du côté du Roi. On » peut juger avec quelle affabilité , quelle » modestie , quel discernement il reçut tant

(i) Mémoires de Saint-Simon.

D d'hommages , et le bon gré qiielui en su- » rent les raffinés, qui de longue main, » l'avoient vu et ménagé dans leurs voyages » en Flandre. Cela fit grand bruit, en effet; 9 mais l'archevêque de Cambrai se con- » duisit si sagement , que le roi , ni madame » de Maintenon, ne témoignèrent rien de » ce concours qu'ils voulurent apparem- » ment ignorer. »

Cet empressement d'officiers - généraux et d'hommes en place qui s'agitoient autour de l'archevêque de Cambrai, pour lui plaire et capter sa bienveillance , fut pour lui un nouveau moyen d'être utile et de servir son pays. Il en profita pour recueillir des notions exactes sur la situation de l'armée , sur l'état de la force des troupes , sur les talens et les vues des généraux , et sur ce qu'il y avoit à espérer ou à craindre de la suite des événemens et de la disposition des, esprits. Tous les éclaircissemens qu'il obtint ainsi lui servirent à rédiger ses mémoires et projets sur la campagne de 1711, sur l'état de l'armée et sur le gouvernement.

Fénélon voyant actuellement son élève à piandego.i portée de rendre à la France cette prospé- prlp<"r"7'' rite intérieure dont elle avoit un besoin si ^*'"^'°" pressant , après tant de guerres brillantes suivies de la guerre la plus malheureuse ,

^88 VIE DE FiNÊLON.

» espérance pour Féglise et pour l'état. Il a. j) rormé ce jeune prince , il l'a orné , il l'a » préparé pour les plus grands biens; il l'a » montré au monde , et aussitôt il l'a détruit*' » Je suis saisi d'horreur et malade de saisis- » sèment sans maladie; en pleurant le prince » mort , qui me déchire le cœur , }e suis » alarme pour les vivans. Ma tendresse m'a- » larme pour vous et pour le bon due ( M. » de Beauvilliers ) ; déplus, je crains pour » le roi ^ sa conservation est infiniment » importante. On n'a jamais tant dû désirer » et acheter le paix. Que seroit-ce si nous » allions tomber dans les orages d'une mino- » rite , sans mère régente , avec nne guerre » accablante au-dehors; tout épuisé, poussé » à bout. De plus , le roi est malheureuse- » ment trop âgé pour pouvoir compter qu'il », verra son successeur en âge de gou- » verner d'abord après lui. Quand même on » seroit assez heureux pour éviter une mi- » norité selon la loi, c'est-à-dire, au-des- » sous de quatorze ans , il seroit impossible » d'éviter une minorité réelle , où un enfant » ne fait que prêter son nom au plus fort. » Il n'y a aucun remède entièrement sûr » contre les dangers de cet état des affaires. » Mais si la prudence humaine peut faire » quelque chose d'utile, c'est de profiter

VIE Ï>E FÉNÉLOrï. ^80

i dès demain , à la hâte, de tous les momens » pour établir un gouvernement et une édu- » cation du jeune prince , qui se trouve déjà » affermi , si par malheur le roi vient à nous » manquer. Son honneur , sa gloire , son » amour pour la maison royale et pour ses » peuples, enfin sa conscience exigent rigou- » reusement de lui qu'il prenne toutes. les » sûretés que la sagesse humaine peut pren- » dre à cet égard. Ce seroit exposer au plus • horrible péril l'état et l'église même , » que de n'être pas occupé de cette affaire » capitale par préférence à toutes les autres. » C'est là-dessus qu'il faut tâcher de per- » suader par les instrumens convenables » madame de Maintenon et tous les ministres » pour les réunir , afin qu'ils fassent les 9 derniers efforts auprès du roi. Il y auroit » des réflexions infinies à faire là-dessus ; » mais vous les ferez mieux que moi : je n'en » ai ni le temps , ni la force. Je prie Dieu » qu'il vous inspire , jamais nous n'en eûmes » un si grand besoin. »

Le père Martineau, jésuite, qui avoit été dufdfBour confesseur du duc de Bourgogne, et qui,f^"e par

^ <-' ^ i ' p. Martine:

digne de cette place , avoit aidé le jeune prince de ses conseils pendant sa vie . et des secours de son ministère dans ses derniers momens, publia son éloge peu de temps

le P. Martineau.

» espérance pour l'église et pour l'étal. Il » formé ce jeune prince , il l'a orné , il 1 » préparé pour les plus grands biens; il l'a » montré au monde , et aussitôt il l'a détruit*? » Je suis saisi d'horreur et malade de saisis- » sèment sans maladie; en pleurant le prin» j) mort , qui me déchire le cœur , je suis » alarme pour les vivans. Ma tendresse m'a- » larme pour vous et pour le bon duc ( M. » de Beauvilliers ) ; déplus, je crains pour » le roi i sa conservation est infiniment » importante. On n'a jamais tant du désirer » et acheter le paix. Que scroit-ce si nous » allions tomber dans les orages d'unemino- » rite , sans mère régente , avec nne guerre » accablante au-dehors; tout épuisé, poussé » à bout. De plus , le roi est malheureuse- » ment trop âgé pour pouvoir compter qu'il \ verra son successeur en âge de gou- » verner d'abord après lui. Quand même on » seroit assez heureux pour éviter une mi- » norité selon la loi, c'est-à-dire, au-des- > sous de quatorze ans , il seroit impossible » d'éviter une minorité réelle , où un enfant » ne fait que prêter son nom au plus fort. » Il n'y a aucim remède entièrement sur » contre les dangers de cet état des affaires. » Mais si la prudence humaine peut faire s quelque chose d'utile, c'est de profiter

VIE DK FÉNÉLON. ^80

i dès demain , à la hâte, de tous les momens » pour établir un gouvernement et uneéda- » cation du jeune prince , qui se trouve déjà » afFermi , si par malheur le roi vient à nous » manquer. Son honneur , sa gloire , son f amour pour la maison royale et pour ses » peuples , enfin sa conscience exigent rigou- » reusement de lui qu'il prenne toutes les » sûretés que la sagesse humaine peut pren- » dre à cet égard. Ce seroit exposer au plus • horrible péril l'état et l'église même , » que de n'être pas occupé de cette affaire » capitale par préférence à toutes les autres. » C'est là-dessus qu'il faut tâcher de per- » suader par les instrumens convenables » madame de Maintenonet tous les ministres » pour les réunir, afin qu'ils fassent les » derniers efforts auprès du roi. Il y auroit » des réflexions infinies à faire là-dessus ; » mais vous les ferez mieux que moi : je n'en » ai ni le temps , ni la force. Je prie Dieu » qu'il vous inspire , jamais nous n'en eûmes » un si grand besoin. »

Le père Martineau, jésuite, qui avoit été duc'dfBou" confesseur du duc de Bourgogne , et qui , ««e"" ï"»"^ '«

, '-' Y . ^ 'P. Martineau.

digne de cette place , avoit aidé le jeune prince de ses conseils pendant sa vie . et des secours de son ministère dans ses derniers momens , publia son éloge peu de temps

^00 TIB DE FâNÉLO!?.

après sa mort , sous le lUre de vertus du é de Bour^o^ne. Dans le dessein défaire de cet ouvrage un monument plus digne de la mémoire du jeune prince , dont la perte éloit si vivement sentie par tous les cœurs fpançais , il s'étoit adressé à Fénélon , pour ea obtenir des détails et des faits , qui y auroient ajouté le plus haut degré d'intérêt. Mais Fénélon étoit trop accablé pour pouvoir se livrer à un travail et à des recherches qui auroient si cruellement renouvelé le sentiment du malheur irréparable qui luicoûtoit tant de larmes. Il est aussi permis de croire qu'à ce motif de refus bien légitime , il se joignit des considérations non moins importantes , et que Fénélon jugea ne devoir pas révéler tout ce qu'il auroit pu dire sur un pareil snjet.

?^ZT' au Dans sa correspondance avec le duc de »TVj"J^^^ Bourgogne , Fénélon s'étoit exprimé avec deBourgogne. bcaucoup dc franchisc sur un grand nombre d'objets; il craignit que cette correspondance , et surtout le manuscrit des dtrec lions pour' la conscience d^un roi , ne tombassent entre les mains de Louis XIV , qui s'en seroit trouvé offensé. Heureusement le jeune prince avoit eu la sage attentioB de brûler ou de laisser en dépôt à M. de Beauvilliers tous les écrits de son précep»

teur qui auroient pu déplaire au roi , s* quelque malheur imprévu les faisoit tombet entre ses maius; c'est ainsi que le manus* crit des dlreciians pour la conscience d'un roiïui conservé fidèlement par M. de Beauvilliers , et ensuite remis par sa veuve au marquis de Fénélon.

Les précautions du jeune prince avoient été fort sages, et l'événement justifia sa prévoyancttà A peine eut-il les yeux fermés que Louis XI V se fît apporter tous les papiers contenus dans sa cassette , et il les examina tous lui-même avec la plus curieuse attention. M. de Beauvilliers s'adressa alors à madame de Maintenon pour réclamer ses écrits et ceux de l'archevêque de Ciimbrai. Madame de Maintenon lui répondit : « pou* » vous mettre l'esprit en repos , j'ai tiré des » copies de tous vos écrits , et je vous » renvoie tout sans exception. On vousauroit jt gardé le secret ; mais il peut arriver des » occasions qui découvrent tout, nous venons » d'en faire une triste expérience. Je voiilois » vous renvoyer tout ce qui s'y est trouvé » de vous et de M. de Cambrai , mais le roi » a voulu le brûler lui-même. Je vous avoue » que j'y ai un grand regret , car jamais » an. ne peut écrire rien de si beaa cl de si » bon ; et si le prince que nous pleurons a

Fénélon n'est occ

292 Vlli DE FiNiLON*

» eu quelques défauts , ce n*est pas pour » avoir reçu des conseils trop timides , ni » qu'on l'ait trop flatté. On peut dire que » ceux qui vont droit ne sont jamais con- » fus. » C'est ainsi que madame de Mainteuon rend une justice tardive h. Fénélon , et témoigne en même temps une grande estime pour sa courageuse sincérité.

up^ Le bonheur des Français étoit toujours dëîém *'"'" ^^ première pensée de Fénélonjj^t l'objet constant de ses vœux. C'est ce que nous prouvent sa correspondance avec MM. de Chevreuse et de Beauvilliers, et les mémoires qu'il envoyoit à ces deux vertueux amis , pénétrés comme lui de l'amour du bien public. Sans espoir comme sans désir de reparoître à la cour , le grand homme n'en est pas moins occupé de tout ce qui peut diminuer les maux de l'état et rétablir sa prospérité. C'est lorsqu'il ne peut plus être soupçonné d'aucun intérêt personnel , qu'on le voit développer avec plus d'ardeur et de zèle les projets d'améliorations qu'il méditoit sans cesse. La triste situation du royaume lui fait juger qu'il faut de grands remèdes pour guérir des plaies si profondes; et il rédige pour les amis que nous venons de nommer, de nouveaux mémoires , où il ne craint pas de proposer l'établissement d'un

VIE i)E FÉNÉLON. 293

conseil de régence , mis en activité duvivant même de Louis XIV , et où il expose les vues les plus sages sur l'éducation du jeune prince destiné à succéder à ce monarque , ainsi que sur le choix de ses instituteurs. Pour exécuter des desseins aussi fortement conçus , il falloit vaincre bien des résistances , applanir bien des difficultés : mais les événemens empêchèrent de leur donner aucun commencement d'exécution. La mort enleva cette même année , 1712 , le duc de Chevreuse Quant au duc de Beauvilliers ; toujours inconsolable de la mort de M. le duc de Bourgogne , il ne fit plus que traîner une existence pénible et languissante. Il mourut le 31 août 1714.