liinedeFéné

Fénélon pour Bossuet , alloient jusqu à la ion po.irBos. vénération; c'étoitune sorte de piété filiale , *"* " et ce sentiment aussi vif et aussi profond dans un jeune homme, pour un prélat d'un caractère aussi grave et aussi imposant , est une des meilleures preuves de la sagesse de son esprit et de la maturité précoce de sonjuge^r ment. Car , si d'un côté le génie et les talens de Bossuet oommandoient l'admiration , de l'autre , l'austérité de principes et de mœurs qui faisoit le fond de son caractère, étoit bien propre à effrayer un jeune ecclésiastique à peine entré dans le monde. Fier d'être

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admis à la Tamiliarité de ce grand hommC, en qui il croyoil voir revivre un des pères dcspremierssiècle9derEglise,Fénélonalloit souvent le visiter , le consulter et jouir du charme de ses entretiens ; il lui soumettoit ses doutes, lui communiquoit ses idées, lui demandoit ses avis. Bossuet , sensible à une si grande confiance et à une si touchante docilité, pénétré eu iiiOujt^ temps d'intérêt et d'estime pour un élève dont la belle ame lui découvroit de rares et d'éminentes qualités , raccueilloit toujours avec une bonté paternelle , se faisoit un plaisir , malgré ses grandes occupations , de le diriger dans la carrière où il promettoit de marcher bientôt h pas de géant. Il répondoit avec complaisance à toutes ses questions , à tous ses doutes , et lui ouvroit ces riches trésors de science que lui avoit acquis son vaste génie et ses inmieuses travaux. Amis faits fun pour l'autre ,n8ossuet et Fénélon vécurent lougtemps dans cette grande et douce intimité. Lorsque dans la suite une afJligeante opposition de sentimens vint troubler l'harmonie qui régnoit entre ces deux grands hommes , l'amitié se refroidissant f les liens qui les unissoient parurent se rompre; mais quelle que fut la vivacité de leurs discussions , ils ne ces&èrcut jamais de s'estimer. Fénélon

fut toujours un des plus sincères et des plus zélés admirateurs de Bossuet, et toujours Bossuet se plut à acquitter avec une noble franchise le tribut d'éloges qu'il devoit aux talens et aux vertus de Fénélon.

L'évêque de Sarlat,en 1681, résigna son ^ ^^'•^«i»*''"

1 ^ Sarlat résigne

prieuré de Carenac àl abbé de Fénélon, son ^ Fénéion le neveu, pour l'aider à se soutenir à Paris, ca'rrnac Ce bénéfice , de la valeur de trois ou quatre mille livres de rente , fut le seul qu'eut Fénélon, jusqu'à l'âge de quarante-quatre ans. Pour répondre aux bontés de son oncle, et pour aller prendre possession du prieuré de Carenac, il fut obligé de suspendre momentanément ses fonctions de supérieur des nouvelles catholiques.

On a imprimé , à la suite de la première ode adresédition du Télémaque, publiée par sa fa- âï L΄^'r''ouî mille , une ode commençant par ces vers :

Montagnes , de qui l'audace Va porter jusques aux cieux Un front d^étcrnelle glace.

On croit qu'il la composa pendant le court séjour qu'il fît à Carenac : elle étoit adressée à l'abbé de Langeron, et il est bien probable que jamais Fénélon n'avoit eu l'idée de la donner au public. L'abbé de Langeron étoit un

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ami qu'une heureuse conformité de caractërt et de goût avoit étroitement lié h Fénélon presque dès l'enfance; il fat associé h torts les travaux et à tous leséviénemcns de sa vie: Fadversité ne fit que resserrer les nœuds qui «nissoient ces deux amis ; la liiort «eule put 'les séparer.

Fénélon, au retour fle son voyage de Carenac , reprit ses premières fonctions dans la communauté des nouvelles catholiques. Ce fut pendant les dix années qu'il se consacra à la direction de cette institution, qu'il composa les deux ouvrages qui furent le fondement desa réputation. Le traité de nZc»i\ot l^ Education des filles , et celui du mintsd« filles, ^^j,^ ^^g pasteurs. Le premier n'étoit pas d'aborddestiné au public ; Fénélon ne l'avoit écrit que pour répondre aux pieuses intentions de madame la duchesse de Beauvillier^, mère vertueuse, soigneusement occupée de l'éducation de sa nombreuse famille (1), Mais cet excellent traité , destiné à une seule maison , est devenu un livre élémentaire qui convient à toutes les familles , à tous les tempsetàtous les lieux.

(0 Outre plusieurs garçons, M.** dejBeauviîlieï» eut huit filles, qui, grâce à ses instructions et à ses exemples , furent des modèles de toutes les vertus •chrétienDes. •