VIE DE FÉNÉLON. M

emploi , et ne songeoient qu'à répondre à la confiance du roi et aux espérances de l'état. Exempts d'ambition , de rivalité , de jalousie , de prétentions , ils n'avoient qu'un cœur , un esprit et une ame , et cette ame , dit M. de Bausset , étoit celle de Fénélon. Le premier soin de l'illustre précepteur fut d'étudier son élève , de connoître son premier caractère , ses inclinations , ses qualités , ses \l'^ ^l^^ "édéfauts. Rien n'est plus propre à donner J;"|;°"b J^. une juste idée de ce que cette importante gogne. recherche fit bientôt découvrir à Fénélon , et de tout ce qu'il eut h. combattre dans cette éducation difficile , que le portrait que fait du jeune duc de Bourgogne , M. de Saint-Simon , dans ses mémoires , « M. le duc a,, jeime'duo ), de Bourgogne , dit M. de Saint-Simon , '^pf;7Y » naquit terrible , et dans sa première jeu- saiut simou. » nesse fît trembler. Dur, colère jusqu'aux » derniers emportemens contre les choses » inanimées , impétueux avec fureur , înca- » pable de souffrir la moindre résistance , » même des heures et des élémens, sans T, entrer dans de% fougues à faire craindre » que tout ne se rompît dans son corps , » c'est ce dont j^ai été souvent témoin ; » opiniâtre à l'excès , passionné pour tous » les plaisirs , la bonne chère , la chasse » avec fureur, la musique avec une sorte

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j» de ravissement , et lo jeu encore où il

» ne pouvoit supporter d'être vaincu , et oii

» le danger avec lui étoit extrême ; enfin

» livré h toutes les passions et transporté de

v tous les plaisirs; souvent farouche, natu-

»■ rellement porté à la cruauté , barbare en

» raillerie, saisissant les ridicules avec une

yf justesse qui assommoit ; de la hauteur

» des cieux , il ne regardoit les hommes que

» comme des atomes avec lesquels il n'avoit

» aucune ressemblance , quels qu'ils fussent.

» A peine les princes ses frères lui paroîs-

» soient intermédiaires entre lui et le genre

» humain , quoiqu'on eût toujours affecté

» de les élever tous trois dans une égalité

» parfaite : l'esprit , la pénétration brilloienl

» en lui de toutes parts , jusques dans ses

» emporteraens ; ses reparties étonnoient;

» ses réponses tendoient toujours au juste et

)» au profond, même dans ses fureurs; il se

» jouoit des connoissances les plus abstrai-

» tes ; l'étendue et la vivacité de son esprit

» étoient prodigieuses , et l'empêchoientde

» s'appliquer h une seule chose à la fois ,"

» jusqu'à l'en rendre incapable. »

Tel étoit le prince qui fut confié à Fénélon; mais le sage instituteur, en découvrant tout ce qu'il y avoit à craindre du caractère impétueux de son élève , reconnut aussi