CHAPITRE IX

1^ que les prélats ne fussent pas juges du débat ; 2'^ que ce fût le roi, avec l'aide de son conseil, qui présidât le colloque ; 3<^ que la seule parole de Dieu résolût et terminât les difficultés et controverses ; que tout ce qui serait décidé fût écrit par des notaires, greffiers et secrétaires dont les parties conviendraient, et dont les actes feraient foii.

La reine leur donna satisfaction presque sur tous les points, excepté sur le dernier, ne voulant leur accorder qu'un des quatre secrétaires d'État, les laissant libres de tenir leurs registres à leur guise. Sur le second point elle leur donna sa parole, mais ne voulut pas s'engager par écrit.

Les questions à traiter par l'assemblée avaient été résumées par les cardinaux en deux propositions ; l^de l'autorité de l'Église, et de finterprétation des Écritures et des Pères ; 2'' de la Cène et de l'existence réelle et substantielle du corps et du sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans l'Eucbaristie. .

C'était à Théodore de Bèze à ouvrir la discussion. L'orateur protestant commença par se mettre à genoux, et tous ses coreligionnaires l'imitèrent. Dans cette position, il récita d'une voix émue une fervente prière, et fit l'exposé de sa confession. Cet exorde produisit un grand effet sur son auditoire. Mais lorsqu'il entra dans le cœur de son sujet, se laissant emporter par trop de fougue , il prononça ces paroles qui soulevèrent les protestations de tous les catholiques : « J'avoue, dit-il, en parlant du mystère de l'Eucharistie, et je reconnois que dans la réception du sacrement les fidèles participent au corps et au sang du Christ, d'une manière ineffable et aussi véritablement que s'ils voyoient les sacrements des yeux, qu'ils les touchoient de la main, et les approcboient de leur bouche. Cependant, ayant égard à la distance des lieux (comme il est nécessaire, lorsqu'il s'agit de la présence du corps et de l'humanité même du Christ, considérée séparément) , je soutiens que le corps du Ciirisl est aussi éloigné du pain et du vin que le plus haut des cieux l'est de la terre. »

Ce fut du côté des catholiques, quand l'orateur eut achevé de prononcer ces paroles, une soudaine et indescriptible émotion. Plusieurs prélats se levèrent indignés, résolus à ne pas entendre davantage de semblables blasphèmes, et supplièrent la reine de ne pas exposer plus longtemps le roi à écouter des hérésies qui pouvaient exercer sur sa jeune imagination les iniluences les plus néfastes. Le cardinal de Tournon adressa ses supplications au roi et à la reine d'une voix

1 De Thon.