CHAPITRE XI

D'Aumale en Normandie. — L'ai'inée royale , suivie de toute la cour, vient faire le siège de Rouen, que défend Montgomery. — Beau caractère de Guise. — Bourbon est blessé. — Opérations du siège. — Guise conduit l'armée à l'assaut. — Ses efforts pour préserver la ville du pillage. — Catherine de Médicis entre dans Eouen. — Derniers moments de Sainte- Colombe. — Antoine de Boitrbon veut aussi faire son entrés triomphale dans Rotien , mais il est obligé de qtiitter la ville. — Mort d'Antoine de Bourbon. — Le parlement de Rouen exerce de regrettables représailles.

— Tengeance de Condé. — Déclaration du roi après la prise de Rouen.

— Des désertions ont lieu dans l'armée de Condé. — Montluc contre Dttras. — Dandelot amène d'Allemagne des troupes à Condé. — L'armée protestante marche sur Paris. — Guise arrive au secours de la capitale.

— Condé est obligé de lever le siège et se dirige vers la Normandie. — L'armée royale se met à sa poursuite. — Les triumvirs demandent conseil à la reine avant de livrer bataille. — Réponse de Catherine de Médicis. — Sitttation et dénombrement des deux armées. — Bataille de Dreux, perdue par le connétable de Montmorency, qui est fait prisonnifci-, et regagnée par Guise. — Belle conduite des Suisses. — Guise prend part à l'action. — Condé est fait prisonnier. — Saint -André est tué. — Retraite des protestants conduits par Coligny. — Comparaison entre la bataille de Dreux et celle de Ranty. — Guise et Condé après la bataille. — Comment Catherine de Médicis reçut la nouvelle de cette victoire. — Sentiments de Charles IX à l'égard de Guise.

Le duc de Nemours venait d'être envoyé à Lyon , au grand mécontentement de Tavannes. Le duc d'Aumale était en Normandie, où, malgré des prodiges quMl accomplissait, il était impuissant à lutter contre les réformés, commandés par Montgomery et soutenus par les troupes anglaises. Il avait ravagé toute la province pour couper les vivres aux ennemis, et, le trompant par ses coups d'audace, il était venu mettre le siège devant Rouen, en essayant de s'emparer du fort Sainte-Catherine, et devant Dieppe, qu'il n'avait pu surprendre. Les renforts qu'il reçut de son frère le grand prieur et de Malignault, lui permirent tout au plus de forcer Montgomery à se jeter dans la ville de Rouen.

C'était du côté de la Normandie que le danger était le plus imminent. Guise craignait, non sans raison, qu'aidée des protestants la reine Elisabeth ne tentât une sérieuse invasion. Après la prise de Bourges, Guise, au lieu de marcher sur Orléans, ainsi que tout semblait l'indiquer, fit volte-face et vint, à marche précipitée , sous les murs de Rouen.