CHAPITRE XII

Le cardinal de Lorraine an concile de Trente. — Coligny commandant en cbef de l'armée protestante. — Gnise à la coxir. — Nouvel édit du roi.

— Gruise se prépare à faire le siège d'Orléans. — Sa corx-espondance. — Catherine de Médicis essaye d'entraver les projets de Guise. — lyAnville et Condé. — Dandelot dans Orléans. — Casteluau au camp de Guise.

— Prise du faubourg du Portereau. — Castelnau admis devant le conseil de guerre qui décide de continuer les opérations du siège. — Prise du fort des Tonrnelles. — Guise est blessé par un assassin aposté sur son passage dans la forêt d'Orléans. — Poltrot de Méré. — L'assassin dénonce Coligny, Théodore de Bèze et la Rochefoucauld comme étant ses complices, et disculpe Condé, Dandelot et Soubise. — Déclaration de Coligny, de Théodore de Bèze et de la Rochefoucauld. — Condamnation à mort de Poltrot de Méré. — Chanson l^rotestante sur l'assassin. — Derniers moments de Guise. — Les paroles qu'il adressa à la reine, à sa femme , à son fils et à ceux qui l'entouraient. — Sa dernière oraison.

— Sa mort (25 février 1563). — Ses funérailles. — Jugements portés sur ce grand homme de guerre. — Édit d'Amboise (19 mars 1563).

Le pape Pie IV avait enfin convoqué tous les évoques de la chrétienté en un concile, pour y débattre les questions soulevées par les protestants et qui avaient mis toute l'Europe en armes. Ce concile, qui n'était que la continuation du précédent, était tenu à Trente et avait été ouvert au mois de janvier 1562.

Les ambassadeurs du roi de France, Lansac, Ferrier et du Faur de Pibrac, qui étaient arrivés au mois de mai porteurs d'instructions contraires à la discipline de TÉglise et même à sa doctrine, se voyaient l'objet, dans cette auguste assemblée, des suspicions des plus justes, et leur influence était annihilée à un tel point qu'ils demandaient chaque jour à être rappelés. Ce fat alors que Catherine de Médicis conçut le dessein d'envoyer au concile le seul prélat de France qui, par le prestige de son nom, l'éclat de ses talents, la renommée qu'il s'était acquise à défendre la religion , pût forcer les évêques ultramontains à engager une sérieuse controverse sur les questions qui leur étaient soumises, touchant les réformes à apporter dans l'organisation ecclésiastique. Ce prélat, c'était le cardinal Charles de Lorraine, que Catherine de Médicis était bien aise d'éloigner de France, redoutant de le voir paraître de nouveau à la cour pour y exercer

encore sa toute-puissante domination. En l'envoyant à Trente, elle lui dissimulait cet exil momentané sous les apparences d'une faveur bien faite pour flatter sa vanité.

Il fut, à son arrivée au concile, Pobjet des marques du plus profond respect de la part de tous les prélats. Il arrivait escorté de quarante théologiens, et il avait eu soin de dicter lui-même au roi les instructions dont il s'était nanti.

Le pape et la plupart des évêques d'Italie, ainsi que les légats, redoutaient l'éloquence etFesprit remuant du célèbre cardinal, qu'ils soupçonnaient de vouloir affaiblir l'autorité papale au bénéfice des évêques. Ils n'osaient point toutefois le heurter de front, ne voulant pas exposer l'Église à de nouvelles divisions, ce qui serait peut-être advenu si le cardinal de Lorraine avait quitté le concile, entraînant avec lui tous les évêques de France et une partie des évêques espagnols faisant profession de gallicanisme. Les discours qu'il prononça, bien qu'empreints de la plus grande douceur, et rédigés en termes les plus respectueux à l'égard du saint-siège, dénotaient cependant l'énergique volonté dans laquelle il était de n'abandonner aucun point de ses instructions , et le soin qu'il mit à se former immédiatement une cour de prélats prouva la volonté où il était d'agir, non comme un des membres les plus zélés du concile, mais comme s'il en eût été réellement le chef. Le pape l'appelait « l'oracle de la France et le bouclier de la foi ».

L'histoire du concile de Trente a été écrite avec trop de fidélité pour que nous nous permettions même de résumer les différents discours prononcés parle cardinal, ce qui nous entraînerait peut-être, malgré nous, à donner notre appréciation sur des points qui ne sont pas de notre compétence.

Lorsque la nouvelle de la bataille de Dreux arriva à Rome et à Trente, le pape et les prélats, croyant que le parti protestant avait été entièrement détruit et anéanti , rendirent à Dieu toutes sortes d'actions de grâces. La joie du cardinal de Lorraine fut immense, en apprenant que toute la gloire de cette journée revenait au duc de Guise son frère. François de Beaucaire, administrateur de l'évêché de Metz, prononça le 10 janvier un discours aux Pères du concile, au sujet de la victoire de l'armée de Charles IX, commandée par François de Lorraine et par le connétable Anne de Montmorency contre les rebelles qui couvraient leur révolte du voile de la religion i.

Cependant les événements qui se passaient en France, bien

1 De Thou.