CHAPITRE XII

et le sien. « Mais si Dieu veut que la force du mal ait la victoire sur moi..., je commande à mes enfants, de toute la puissance que j'aye sur eulx , de succéder à mes volontez en cet endroict..., de se dédier continuellement, eulx et leur vie, pour vostre humble service. » Il supplie la reine de tenir leur mère et eux en sa souvenance. Il quitte la vie, lui dit-il, sans regret, puisque Dieu laisse auprès d'elle et auprès du roi le cardinal de Bourbon, les princes du sang et plusieurs autres seigneurs; mais il ajoute : «Je vous supplie très humblement. Madame, que vous pourchassiez une bonne paix et mettiez fin au bon commencement que vous y aviez donné. » Il exprime Tentière confiance qu'il a dans la miséricorde de Dieu, ayant espérance que Fabîme de la miséricorde surmontera l'abîme de ses péchés. « La grâce de Dieu, dit- il en terminant, me fera participant de son royaume céleste. »

S'adressant à la duchesse de Guise qui pleurait, il lui dit : « Ma chère et bien-aimée compagne, puisque Dieu veut que je m'en aille le premier, c'est bien raison. Cependant j'ai encore le loisir qu'à vous la première j'adresse mon propos, vous communiquant mes dernières affaires. » Il ne veut pas nier que les conseils et les fragilités de la jeunesse ne l'aient quelquefois conduit à des choses dont elle a pu être offensée. Il la prie de l'en vouloir excuser et de les lui pardonner, et il ajoute : « Mais depuis quelques années vous savez bien avec quel respect j'ai conversé avec vous, vous ostant toutes occasions de recevoir le moindre mescontentement du monde. ' « Dieu m'a donné des biens, je vous en laisse la part que vous en voudrez prendre. Je vous laisse les enfants que Dieu nous a donnez , qui sont assez bien heureusement nez et nourriz jusques icy. Je vous prie, par l'inviolable amytié d'entre nous deux, que vous leur soyez toujours bonne mère; que vous leur rendiez les prudens et soigneux offices que vous leur debvez, les nourrissant sur toutes choses en l'amour et la crainte de Dieu , pour obéir à ses commandements et suyvre le chemin de vertu; que vous les entreteniez en l'obéissance du roy et de la royne ma bonne maîtresse, et de messieurs ses enfants, que vous leur donniez de bons précepteurs qui les instituent aux bonnes lettres, j'entends les lettres qui ne sont subjectes à aucune répréhension, et que vous leur donniez de sages gouverneurs qui les puissent dresser au chemin des gens de bien et d'honneur, pour estre tels que je les désire. Les plus chers trésors que vous leur puissiez faire acquérir sont les vertus qui leur feront une

seconde obligation envers vous , non moindre que la naissance. Je vous prie de tout mon cueur les avoir tous pour recommandez, et principalement mon fils icy présent, qui, estant le plus advancé d'aage, pourra servir de guyde et d'exemple aux autres. Je vous donne la puissance de leur faire le partage de mes biens, et d'oster à celuy qui vous sera désobéissant la tierce partie des biens qui luy escherra, et la donner à celuy de ses frères que vous vouldrez choisir; en quoy je m'asseure que vous gouvernerez par Tadvis et conseil de madame ma mère, et de messieurs les cardinaulx mes frères, et s'il advient que vous vous oubliez en ce dont je vous prie, vous rendant trop rigoureuse ou nonchalante à vostre devoir envers eux, je prie mon Dieu qu'il vous en donne une forte punition, pour vous faire cognoistre vostre faulte. Je ne dis pas cecy, ma mye, pour aucune défiance que j'aye de vous, car je vous tiens en trop bonne estime; mais Tamour paternel et le grand désir que j'aye que vous suyviez ma volonté, me faict parler en ceste sorte. Or, je vous prie mettre si bien en votre mémoire ce mien dernier propos , qu'il n'en puisse jamais sortir. »

S'adressant ensuite au jeune prince de Joinville, célèbre depuis sous le nom de Balafré, il s'exprima ainsi :

« Mon fils, tu as oy ce que j'ay dit à ta mère, que Dieu te laisse pour tenir ma place et f estre une bonne et sage conduicte, tant qu'elle demeurera en ce monde; je te recommande de luy estre obéissant et de luy rendre honneur et révérence, suyvant les bons conseils et prudentes instructions qu'elle te donnera; aye, mon mignon, mon amy, l'amour et la crainte de Dieu principalement devant tes yeulx et dedans ton cueur; chemine selon ses voyes, par le sentier droict et étroict , laissant le large et oblique qui conduit à perdition ; garde ses saincts commandements tant qu'il te sera possible; demande-luy-en la grâce, et il te la donnera; dresse toutes tes actions et desseins au chemin de la vertu, pour laquelle avoir il te fault enquérir que c'est que vertu, et l'ayant aprins, t'enquérir où sont les hommes vertueux, et après les avoir trouvez, hante- les, fréquente- les, et te les propose pour imiter, lors Dieu te fera la grâce de devenir vertueux; ne te laisse aucunement attirer aux compagnies vitieuses, car la fragilité de la jeunesse s'attache aysément à l'exemple du mal, et pour petit commencement que tu en ayes , tu ne le donneras garde que peu à peu te laissant vaincre au vice, tu y viendras jusques au plus haut degré; gardetoy, mon fils , d'y entrer, pour n'obscurcir par tes coulpes