CHAPITRE XII

rheur de ta naissance; évite toutes les occasions qui t'y pourroient conduire ; ny mesme au jeu, ne commence à tromper pour quelque petite occasion que ce soit, car du peu tu viendrois au beaucoup, et acquerrois avec le temps une constance vitieuse; mesquine la conservation des femmes mal sages, car il ne s'en peult acquérir que malheur et damnation; ne cherche aucun avancement par voyes mauvaises, comme par une vaillance de court , une fortune vitieuse ou une faveur de femmes, car ce sont tous incertains appuiz sur lesquels ne se peut fonder aucune chose stable; mais attens les honneurs de la libéralité de ton prince, par tes services et labeurs, et ne désire les grandes charges, car elles sont très difficiles à exécuter; mais celles où Dieu t'appellera, employé entièrement ton pouvoir et ta vie pour t'en acquitter selon ton devoir à l'honneur de Dieu et au contentement de ton roy, lequel tu dois recongnoistre (après Dieu) pour souverain maistre et seigneur, et la royne, ma bonne maistresse , pour ta souveraine dame, en tout leur dédiant tes services , et honorant Messieurs comme frères et enfans de tes roys ; et si la bonté de la royne te fait participer en mes estats , n'estime point que ce soit pour tes mérites, mais seulement en faveur de moy et de mes laborieux services , et regarde , quand tu seras venu à l'aage d'en pouvoir prendre le maniement , de t'y porter avec modération , faisant à un chacun tous les raisonnables plaisirs que tu pourras, sans jamais faire injuste desplaisir à personne. Les grandeurs ne sont rien si elles ne sont accompagnées de la vertu , et d'autant qu'eslevé en plus hault degré tu seras , d'autant seront tes faultes plus apparentes; mais quelque bien qu'il te puisse advenir, garde -toi d'y mettre ta confiance, car ce monde est trompeur et n'y peult estre asseurance aucune ; ce que tu vois clairement en moy -mesme, qui, estant un grand capitaine , suis tué par un petit soldart. Je ne dis pas cecy pour ma louange, car je la rends du tout à Dieu, mais pour t'enseigner le mépris du monde; estimant que grand capitaine se peut dire celuy qui est chef de tant de vaillants hommes combattans pour l'honneur de Dieu et pour le service de leur prince. Or, mon cher fils, pour la tin de mon propos je te recommande ta mère , que tu l'honores et la serves, ainsi que Dieu et nature te le commandent; que tu ne luy déplaises ny ne la mécontentes jamais en rien; que tu aymes tes frères comme tes enfants, estimant leur bien comme le tien propre; que tu gardes l'union avec eux, car c'est le vouloir de Dieu et le nœud de ta force, et je prie

mon Dieu qu'il te donne sa saincte bénédiction, comme je te donne présentement la mienne. ^

Ne dirait-on pas, dans les suprêmes recommandations qu'il adressait à son fils, qu'il avait le secret pressentiment de Tavenir?,..

Le cardinal Charles de Lorraine était à Trente, de retour d'un voyagea Inspruck, où il avait eu une entrevue, avec l'empereur Ferdinand et plusieurs princes du saint-empire, au sujet du concile. Ce fut là qu'il apprit la mort de son frère.

François de Lorraine adressa en ces termes ses dernières recommandations à tous ses frères i, présents ou absents :

« Et vous. Messieurs les cardinaulx mes frères , qui m'avez toujours tant aymé, j'ay receu de grands biens de vous, lesquels je désire que les miens puissent recongnoistre, en vous obéissant et vous faisant service; je vous prie de les avoir en vostre recommandation, et leur estre pères, et vous rendre protecteurs de ma femme et de ma maison. Jem'asseure que mon frère, monsieur d'Aumalle, fera tousjours envers eulx office de bon oncle, et que mes aultres frères vous obéiront comme voz enfants. Vous, monsieur le cardinal, mon frère, qui estes éloigné pour une si bonne occasion, je vous prie, quand vous entendrez ceste nouvelle, prendre la consolation avecques Dieu, que vous sçauriez très bien donner aux austres; et vous, monsieur le cardinal, mon frère, que Dieu a voulu faire assister à ma fin, et qui avez prins la peine de me venir trouver à ce besoing nécessaire, vous m'avez grandement obligé de ce bien et de tant d'aultres que j'ay receuz de vous ; mais surtout de ce qu'en ceste extrémité vous m'avez advisé de penser à Dieu et à ma conscience, et de recevoir les sacrements selon la saincteet louable coutume de l'Église. »

Se tournant alors du côté des assistants qui tous avaient les yeux pleins de larmes, il leur dit :

« Et vous. Messieurs, qui estes icy présents, que Dieu m'a envoyez pour ma consolation, je vous prie, ne vous lassez point de continuer jusques à ma fin les bons et charitables offices que vous avez commencez. Je ne croyois pas estre si près de mon but, et sentois mes forces assez grandes pour

' Le grand prieur ne lui survécut que peu de jours. Il mourut le 7 mars, à la suite des fatigues qu'il avait essuyées à la bataille de Dreux. D'autres versions assurent qu'il fut empoisonné par les protestants. Ce fut aussi en vaillant guerrier qu'il se distingua, non seulement en France, mais aussi contre les Turcs. Son corps fut inhumé dans la chapelle du grand maître risle-Âdam, au Temple, à Paris. Les statues en bronze de Moïse, de saint Jean-Baptiste et un grand aigle qui figuraient dans l'église de Malte, provenaient de ses dons. (René de Bouille.)