CHAPITRE XII
incité à vous dire ou faire chose qui vous ayt depleu, me le vouloir pardonner; et si à quelqu'un d'entre vous ou d'aultres je me trouvois redevable d'aucune debte dont il ne me souvienne, j'entends que, à la première demande, il y soit promptement satisfaict. »
Cela dit, il se recueillit un moment, ensuite il adressa à Dieu sa dernière oraison :
« 0 mon Dieu, dit-il, que grande est ta clémence et bénignité envers ta créature, envers ton pauvre serviteur; tu m'as desparty en ma vie plusieurs grands bienfaits , tant d'honneurs et de prospéritez et tant de faveurs; mais, mon Dieu, toutes ne sont rien auprès de celle que tu me fais de m'appeler à toy. 0 heureuse la playe qui, en si peu de temps, me délivre de ceste prison terrestre, et me mène en la céleste habitation vers toy, mon Dieu, qui est le salut, le bien seul et asseuré où nous debvons prétendre, où j'aspire de tout mon cueur, et espère de parvenir, non point par mes mérites ni par mes œuvres qui sont trop imparfaictes, car je ne suis que péché, mais par ton infinie bonté et miséricorde, par le mérite du sang espandu de ton Filz mon Saulveur. Je mets tous mes peschez sur mes épaules et les jette à tes pieds, afin que tu les reçoyves et me laves dans le sang de ton Filz Jésus-Christ. 0 Trinité divine et incompréhensible, trois personnes en une déité, soyez-moy aujourd'huy secourable : ne permettez point que pour mes faultes l'ennemy use de sa puissance sur moy. Tu m'as promis, mon Dieu, que tu recepvras la conversion du pécheur toutes les foys qu'il se repentira de ses faultes ; regarde mon humilité , mon desplaisir et ma ferme espérance, espérance qui n'abuse point et ne confond jamais , car elle est appuyée sur la roche de la vérité, sur tes sainctes promesses qui ne furent oncques vaines et ne peuvent faillir. N'entre point en jugement avec ton serviteur. Je demande ta miséricorde, mon Dieu, ta saincte miséricorde, qui est infinie, qui surmonte l'infinité de mes peschez ; fais-moi participant de la mort de ton Filz Jésus -Christ, qui a vaincu la mort et le péché du monde; confirme- moy de ton Sainct-Esprit; mets dedans mon cueur, avec ton doigt divin , la foy et confiance en ton souverain ayde jusqu'au dernier soupir de ma vye; embrase mon esprit de ta charité, affin qu'il ne pense qu'en toy, qu'il ne désire que toy, et ne permets que mes tentations soyent par-dessus mes forces. Or, mon Dieu, je sens déjà ta promesse accomplie, je me sens estreau nombre de tes esleuz, dont je te rends infinies grâces. Je voys tes saincts bras ou-
verts pour me recevoir aux félicitez éternelles, pour me faire vivre entre tes bienheureux. 0 mon Dieu! je n'ay plus aucun double de mon salut; il n'y a plus qu'un peu d'espace qui me garde d'aller à toy. Je suis venu au bout de mon voyage; je n'ay que le travers d'une rue à passer; abrègemoi , mon Dieu , ce passage, non point pour me délivrer de la peine, car je me contente de ce qu'il te plaît, sçachant bien qu'il n'y a tribulation qui soit digne de la future gloire; mais je désire ce parlement, pour bientost voir ta face divine. Or, mon rédempteur Jésus-Christ, je me voys présenter au sainct Sacrement de ton précieux corps, où tu es présent réalement et en essence, ainsi que tu Pas dit, pour le recevoir en toute humilité, et me nourrir de ceste divine pasture , pour me fortifier en l'imbécillité de ma chair par ta chair, et me conjoindre et unir inséparablement avecques toy ; combien que je soys du tout indigne d'une telle grâce. »
Nous avons voulu citer, sans en retrancher un seul mot, les dernières paroles de ce grand capitaine , car elles témoignent de la foi ardente de son âme. Ce n'est pas à son lit de mort, après avoir fait une confession si sincère de toute sa vie, qu'il aurait profané son agonie par un mensonge. Il est donc injuste que l'histoire puisse l'accuser d'avoir prémédité le massacre de Vassy, la seule tache que ses ennemis aient voulu imprimer à son nom. Il reste acquis, au contraire, non seulement par les documents qui noiis sont fournis, mais surtout par les derniers aveux arrachés à un mourant , qu'il s'employa de toutes ses forces à faire cesser le carnage.
Cependant le terme fatal approchait, et Guise le pressentait au redoublement de ses souffrances. Toujours calme et résigné, il dicta son testament, mit en ordre les dernières affaires qu'il avait en ce monde et ne songea plus qu'à Dieu. C'était le 24 février ; un autel était dressé dans sa chambre, tout proche de son lit, et il suivait, dans le recueillement le plus profond, les prières du prêtre et se préparait à recevoir la sainte communion. Lorsqu'il eut reçu le pain des justes et des forts, on voulut lui faire prendre quelques aliments; mais il les repoussa en disant : « Ostez! ostez! car j'ai pris la viande céleste, la manne du ciel par laquelle je me sens si consolé qu'il m'est advis que je suis desjà en paradis. Ce corps n'a plus nécessité de nourriture. »
Après ces mots, dernier élan de sa foi, la parole l'abandonne, et le moribond fait de suprêmes efforts pour suivre la lecture des épîlres est des évangiles qui lui est faite par l'évêque de Riez. Le légat du pape, cardinal de Ferrare, lui
