CHAPITRE II

Sous la conduite de Montalembert , et plus tard de de Thermes, cette petite phalange de chevaliers français, aidés de montagnards écossais, tint tête à Parmée anglaise, quatre fois supérieure en nombre, la délogea des points qu'elle occupait dans le roj^aume , et s'empara de presque tous les forts qui gardaient la frontière anglaise. Ce fut alors que la jeune reine d'Ecosse, Marie Stuart, fut fiancée au Dauphin, et qu'elle fut conduite en France. Cette nouvelle répandit en Angleterre une véritable panique. Le duc de Somerset voyait déjà le royaume envahi.

Henri II, à la tête d'une armée plus enthousiaste que solide, voulut aller en personne faire le siège de Boulogne pour donner satisfaction aux jeunes seigneurs de la cour, qui rougissaient, disaient-ils , de voir toujours la guerre contre les Anglais se terminer avec l'or de la France. Les premiers exploits de l'armée de Henri II furent brillants. Son impétuosité fut telle, que quatre forts, que les Anglais avaient construits autour de Boulogne, furent pris presque sans coup férir. Mais lorsqu'elle se trouva devant les remparts de la ville, il sembla qu'elle avait dépensé toute son énergie, et ce ne fut qu'avec une faiblesse inexcusable qu'elle entreprit les travaux du siège.

L'empereur Charles-Quint, qui était tuteur du roi Edouard envoya au roi de France un messager porteur d'une lettre par laquelle ce puissant monarque se plaignait à Henri II du siège qu'il entreprenait contre une ville de son pupille. Cette missive souleva de grandes colères dans le camp royal, et peu s'en fallut que le messager ne fût maltraité. Cependant, soit que les menaces de l'Empereur eussent produit leur effet, soit que le roi Henri II se déclarât satisfait de la prise des quatre forts qui étaient dans la ville, le siège fut levé à la suite d'un ouragan où des chevaux furent noyés, et où l'armée française perdit presque tous ses bagages.

Le duc de Somerset, qui, ainsi que nous l'avons dit, avait ligué contre lui toute la noblesse anglaise, venait d'être renversé et livré aux bourreaux par des juges vindicatifs. Warwick, depuis comte de Northumberland, qui prit les rênes du pouvoir, vendit à la France la ville de Boulogne pour la somme de quatre cent mille écus. Le traité fut conclu le 24 mars 1550, et il y était stipulé en même temps qu^ le roi d'Angleterre ne pourrait attaquer l'Ecosse au sujefdes précédents débats et sans cause nouvelle, j

Claude de Lorraine, marquis de Mayenne, fut <ésigaé

comme devant faire partie des six otages qui devaient être échangés des deux côtés, en garantie des engagements respectifs.

Ce traité souleva en France de vives oppositions, et ce fut sur le connétable qu'en rejaillit toute l'impopularité. Pour atténuer ce mauvais effet , on fit courir le bruit d'un mariage entre Elisabeth de France et le jeune Edouard VI. Un acte fut même rédigé ; mais la mort du jeune roi vint interrompre tous ces beaux projets.

La paix conclue entre la France, l'Angleterre et l'Ecosse, permit enfin à la reine douairière , Marie de Lorraine , de mettre à exécution un projet cher à son cœur. Elle voulut revoir la France et sa famille. Tous les Guises, il faut bien le reconnaître, aimaient d'un amour ardent leur patrie d'adoption ; ils étaient plus Français que Lorrains ; ou , pour parler plus exactement, ils n'avaient jamais séparé dans leur cœur la Lorraine de la France. Pour la reine d'Ecosse; revoir la France c'était revoir leur patrie. Lorsqu'elle débarqua à Dieppe, où tous ses frères étaient venus à sa rencontre, à l'exception de d'Aumale et du marquis d'Elbeuf, elle fut reçue avec les honneurs souverains. A Rouen , où elle se rendit ensuite, Henri II et Catherine de Médicis l'accueillirent eux-mêmes avec les marques de la plus grande distinction et de la plus cordiale sympathie.

Un certain pressentiment lui avait fait hâter les préparatifs de son voyage. Au milieu des honneurs et des hommages dont elle était entourée, elle reçut une dépêche de son frère François de Lorraine, lui annonçant la mort de leur père le duc Claude de Guise.

a Je ne vous dirai poinct, répondit Marie à son frère, quelle douleur je ressens, estant assurée que le sçavez par vous mesme, ayant perdu le meilleur père que jamais enfant perdit ; mais moy qui suis sans mari et sans père, n'ay plus recours, après Dieu, qu'à vous, messieurs mes frères, et principalement à vous qui estes notre, chef, vous priant m'avoir en recommandation, non comme sœur, mais comme lie, et pareillement mes enfants. « i la mort de leur père , François de Lorraine prit le titre duc de Guise, et Claude, marquis de Mayenne, celui de ^^ i'Aumale , comme , à la mort de son oncle , le cardinal ^ es fut appelé le cardinal de Lorraine. Moins fastueux ^^^ ns libéral que le cardinal Jean, Charles a des mœurs ^^ ^ ^ uces et qui cadrent mieux avec le caractère sacer- A t \ a °^ *^ ^^* revêtu. Il a su acquérir une instruction