CHAPITRE II

prince n'avait su prévoir les desseins de ce faux allié. {Commentaires de Rabutin.)

Voyant tous ses projets déjoués , le marquis manifesta à Guise l'intention de se diriger vers la Franche- Comté. Heureux de débarrasser la Lorraine d'un ennemi aussi dangereux, Guise dépêcha auprès d'Albert un de ses gentilshommes , Gaspard de Haz , pour lui servir d'escorte. Mais à peine les luthériens étaient- ils en marche vers leur nouvelle destination , que le marquis leur fit de nouveau rebrousser chemin, dans la crainte, disait-il, de se voir enveloppé parles ennemis, et fit derechef parvenir à Guise les demandes les plus ridicules. Tout en feignant de satisfaire aux exigences de ce déloyal auxiliaire, Guise restait sur une défensive si clairvoyante , que le marquis vit chaque fois toutes ses ruses déjouées. Comprenant qu'il ne pouvait, sans se trahir, continuer plus longtemps cette comédie, il redemanda son artillerie, qu'il avait laissée près de Metz, et vint camper à Pont-à-Mousson, c'est-à-dire entre Guise et l'armée du connétable, et cela dans le but de pouvoir, au besoin, entraver les renforts qui seraient envoyés du camp royal à la ville que Charles-Quinf se préparait à assiéger. Ce fut alors que divers ambassadeurs , entre autres l'évêque de Bayonne, Laus-ac, la Chapelle, Biron et même Coligny, furent dépêchés vers lui pour traiter de la solde de ses hommes, et obtenir de franches et loyales explications. Les envoyés du roi en furent pour leurs frais de négociations ; le marquis était bien décidé à continuer jusqu'au bout le rôle que lui avait appris Charles-Quint.

La défense de la ville de Metz , qui revint tout entière à la gloire du duc de Guise , est une des plus belles pages de l'histoire militaire de la France.

Lorsque les projets de l'Empereur furent connus, lorsque, après la paix de Passau, il fut à peu près certain que l'armée que levait Charles-Quint en Allemagne, dans les Pays-Bas et en Espagne, n'était pas destinée à marcher contre les Turcs, mais à opérer dans la Lorraine, François de Guise, qui s'était jusqu'alors effacé volontairement devant le connétable de Montmorency, revendiqua hautement l'honneur de combattre « à la barbe » de l'Empereur dans ce noble pays de Lorraine, qui était la patrie de ses ancêtres.

Revenons en arrière, afin de trouver l'Empereur à Inspruck, oiî, après avoir négocié avec les princes du saint-empire, il lève cette formidable armée qui semblait destinée à opérer contre les Turcs, tandis qu'il ne la concen-

trait que pour tenter une nouyelle invasion eu France. Les renseignements qui suivent, nous les puisons presque tous dans les mémoires et journaux des ducs de Guise.

Ce fut le 8 août 1552 que TEmpereur quitta Inspruck pour aller à Hille et ensuite à Munich , qui était le lieu assigné pour' la concentration de l'armée. En chemin il fut rejoint par le prince de Piémont, qui emmenait avec lui « force grands chevaux, mulets, chariots avec tentes et pavillons «. Les principaux seigneurs et capitaines qui devaient faire campagne avec FEmpereur étaient le duc Maurice de Saxe, le duc d'Albe, un des plus grands capitaines de Pépoque ;. « monsieur d'Arras, monsieur de Roye, domp Ferrand de la Nogia, domp Aime d'Avila, monsieur de Carmene, le comte de la Mega, domp Jean Manriquez, chef et général de l'artillerie ; domp Francisque Guessara, commissaire des vivres; le duc de Brunswick, le bâtard de Bavière, le prince d'Ascoly, le comte Francisque Darie, le comte Maximiiien de Grimbara, le comte Hannibal Visconti, le comte Albegne de Lodion, le comte Caries de Gonzaga, le sieur Scipion Venura, Napolitain ; le sieur Darbez, de la Chambre de l'Empereur. »

Ce fut le 17 août que Guise, instruit, par les ambassadeurs du roi et par ses émissaires particuliers, de tous les projets de l'Empereur, fit son entrée dans Metz. Il arriva accompagné du marquis d'Elbeufet du grand prieur, ses frères, du comte de la Rochefoucauld , des deux Randan, de Biron et de plusieurs autres seigneurs. Le gouverneur de Metz, seigneur de Gounar, le duc de Nemours, le vidame de Chartres sortirent de la ville pour aller à sa rencontre , et l'accueillirent comme le libérateur attendu de tous.

Il est impossible, du reste, de se faire une idée exacte aujourd'hui de l'enthousiasme que souleva par toute la France celte guerre nationale. Les princes du sang, comme de simples soldats, tenaient à honneur de combattre contre Charles-Quint, sous les ordres du vaillant duc de Guise. Les mémoires du temps nous apprennent que jamais général ne se vit à la tête de tant de princes et de tant de gentilshommes de la plus haute distinction. C'était à qui obtiendrait la faveur d'aller rejoindre le prince lorrain , et l'on vit Jean de Bourbon, comte d'Enghien, le prince de Condé son frère, le prince de la Roche-sur-Yon , le duc de Nemours, Horace Farnèse, le duc de Castro, servir dans son armée comme simples volontaires. Les gentilshommes qui, pour leur bon plaisir, vinrent défendre Metz, étaient si nombreux,