CHAPITRE II

particulière. Toutes ces précautions, enfin, prises parle duc de Guise , tant au point de vue de la stratégie militaire que sous le rapport de la discipline des troupes, seraient dignes d'être conservées de nos jours, comme des exemples à suivre par les commandants des places assiégées.

Une triste et douloureuse nouvelle vint le frapper tandis qu'il était tout entier à ses préparatifs de défense.

Son frère le duc d'Aumale avait reçu ordre du roi et du connétable de surveiller le marquis de Brandebourg. Ce dernier se sachant désormais hors d'atteinte de l'armée française, qui était à Reims, et reconnaissant l'impossibilité de pénétrer dans Metz ou d'entraver les projets du duc de Guise , allait opérer sa jonction avec l'armée de Charles- Quint, dont l'avant-garde était commandée par le duc d'Albe. D'Aumale devina ce projet, et il écrivit au roi pour lui demander un renfort de deux cents hommes d'armes. Quand il eut reçu ce renfort, que commandait de Bordillon, le duc d'Aumale envoya un trompette au marquis de Brandebourg, qui était au bourg Saint-Nicolas, près de Neufchàteau; mais le marquis, au lieu de faire la réponse qui lui était demandée, retint pendant deux jours auprès de lui le trompette prisonnier, afin qu'il ne pût rendre compte de ce qu'il avait vu dans le camp, et se prépara ouvertement à passer à l'ennemi. D'Aumale voulut alors lui barrer le chemin.

Le 28 octobre , le duc d'Aumale vint mettre sa cavalerie en ligne de bataille sur le haut de la petite montagne appelée la Croix-du-Moustier. Le marquis, voyant ses projets déjoués et dans l'impossibilité matérielle de fuir sans livrer combat, adressa une harangue à ses soudards pour les engager à passer sur le corps de la cavalerie française. La bataille eut lieu le lendemain, 29 octobre.

« Mes compagnons et mes amis, bataille 1 bataille! » s'écria d'Aumale en voyant les soudards allemands fondre sur sa cavalerie ; et à la tête de ses gens d'armes et de ses gentilshommes, sans respect de sa vie^ et l'épée au poing, il donna dans cette mêlée i. Mais ses troupes étaient insuffisantes et mal armées. D'Aumale, ayant eu un cheval tué sous lui, fut fait prisonnier. Sa compagnie fut faite également presque toute prisonnière, et un grand nombre de gentilshommes et d'enseignes furent tués dans cette affaire.

Dès lors la trahison du marquis de Brandebourg devint chose connue de tous, et ses troupes renforcèrent l'un des

* Aubertin.

camps impériaux qui devaient investir Metz. Guise aimait profondément son frère, et la nouvelle de cette défaite lui causa une grande douleur ; mais son courage n'en fut point ébranlé, et il n'en mit que plus de persévérance et de ténacité à défendre la ville dont le commandement lui était confié. Voici en quels termes le cardinal Charles de Lorraine annonçait au duc la nouvelle de la défaite de d'Aumale. Cette lettre est datée de Reims, du 8 novembre 1552. « Monsieur mon frère, vous verrez ce que monsieur le connétable vous escrit présentement, en chiffres, à quoi je ne vous diray autre chose sinon que, puisqu'il a pieu à Dieu envoyer cet inconvénient à notre frère, il le fault prendre en patience , vous assurant qu'il a faict sy grand devoir et acte d'homme de bien , qu'on ne luy sçauroit imputer qu'il y ayt eu de sa faulte ; mais il y a esté mal servy. »

Le connétable de Montmorency écrivit à Guise (Reims, 8 novembre 1552) une lettre pour lui raconter en détail la défaite de d'Aumale , et lui annoncer que le marquis Albert de Brandebourg avait rejoint l'Empereur le lendemain de cette bataille.

Guise était tenu au courant, presque au jour le jour, de tous les mouvements de Charles-Quint. Il savait que l'Empereur avait quitté Augsbourg le 30 août pour se rendre à Ulm, où il n'avait fait que passer deux à trois jours, et qu'ensuite il était allé à Spire, où il devait, avec les ducs de Saxe, d'Albe, de Nassau, et les princes et seigneurs allemands, se mettre en personne à la tête de l'armée qui devait assiéger Metz, envahir la Lorraine et ensuite la France.