CHAPITRE III

Siège de Metz (suite). — Propos de Charles-Qulnt. — Mesures de défense.

— Projets et lettres de Henri II. — Arrivée de l'avant -garde ennemie commandée par le duc d'Albe. — Discours de Guise aux assiégés. — Sa conduite à l'égard d'un esclave. — Sortie conduite par la Roche-sur- Yon contre le margrave de Brandebourg. — Arrivée de Charles - Quint devant Metz. — Insuccès des assiégeants. — Nouveau discours de Guise.

— Charles-Quint manifeste son découragement. — Saint-André et Nevers à Toul et à Verdun. — Souffrances endurées par les assiégeants et par les assiégés. — Ambroise Paré pénètre dans Metz. — Dernier effort tenté par Charles-Quint. — Ses soldats ne veulent pas aller à l'assaut. — Lettre de Guise au cardinal son frère. — Charles-Quint lève le siège. — Guise force le marquis de Brandebourg à lever son camp. — Magnanime conduite des Français à l'égard des Impériaux. — Triomphe du duc de Guise. — Mariage de Diane d'Angoulême avec le duc de Castro. — La guerre reprend dans le Nord. — François de Montmorency rend Thérouanne. — Hesdin capitule aussi. — Le connétable reprend l'offensive sur les bords de la Somme. — Les escadres française et ottomane dans la Méditerranée. — Brissac en Piémont. — Le roi prend le commandement de l'armée du Nord. — Guise le suit. — Mort d'Edouard VI. — Avènement au trône d'Angleterre de Marie Tudor. — Négociations du cardinal Pool. — L'armée française dans le Cambrésis et dans le Hainaut. — Bataille de Renty. — Inaction du connétable. — Première rivalité entre Guise et Collgny. — Conséquences de la bataille de Renty. — Montluc à Sienne. — Magnifique conduite de Brissac en Piémont. — Paul IV. — Alliance conclue entre la France et le saint-siège. — D'Aumale en Piémont.

Charles -Quint ne manquait pas d'une certaine fanfaronnade; il en avait fait preuve maintes fois dans ses discours contre François P''. On rapporte qu'en parlant de la ville qu'il allait assiéger avec toutes les forces de l'Empire, « il se proposoit de la battre de façon à la mettre sur la tête de M. de Guyse, faisant aussi peu d'estat de toutes les autres places que le roi pouvoit avoir par deçà. »

Le 15 septembre, Guise était prévenu que l'Empereur, avec toute son armée, était à quinze lieues de Metz, sur le territoire de Deux-Ponts (Bavière rhénane]. Guise fit alors évacuer les troupes de cavalerie commandées par d'Entragues, de la Brosse et Biron , et les fit rentrer dans la ville après avoir donné ordre d'emporter tout le fourrage qui se trouvait dans le pays et de brûler le reste des récoltes ainsi que les

granges , pour que rien ne tombât aux mains de l'ennemi. Toutes ces mesures, ainsi que celles qu'il prit plus tard pour faire pénétrer de nouveaux défenseurs dans la ville, lui méritèrent les vives félicitations de Henri IL

Le roi, du reste, nourrissait le secret dessein de se porter de sa personne au-devant de l'Empereur. « J'ai mandé mes pensionnaires, écrivait-il à Guise qui lui avait demandé des renforts, les deux cents gentilshommes de ma maison et les archers de ma garde, et dépesché vers mon cousin le duc de Vendômois, pour lui faire retirer son armée en France, affin de faire acheminer mes forces du costé où vous estes , en délibération de m'y trouver moy-même en personne. »

Guise reçut enfin, fort à propos, un envoi d'argent qui lui était devenu d'urgente nécessité.

Au commencement d'octobre, la ville était en état complet de défense , et, bien qu'elle dût être assaillie par une armée de plus de cent mille fantassins et de vingt-trois mille chevaux, de cent vingt pièces de canon et de sept mille pionniers, Guise avait pris ses dispositions de telle sorte, que sur chaque point Charles-Quint allait trouver devant lui d'énergiques et vaillants défenseurs.

La place était vaste et le nombre de ses défenseurs très limité. « Afin que le trouble et l'incertitude dans l'action ne lui fissent rien perdre de ses forces, il avait d'avance divisé avec précision le soin de la défense entre ses principaux officiers : le duc d'Enghien et le prince de Condé commandaient depuis la porte Saint-Thibaut jusqu'à la Seille ; le prince de la Roche- sur-ïon garantissait le bas du pont de Bar; le duc de Nemours , tout l'espace au delà de la Seille jusqu'à la Moselle ; le grand prieur avec d'Elbeuf protégeait le terrain borné par les moulins construits -sur la première de ces rivières; Strozzi, Montmorency et Durville défendaient la porte Moselle; Gounor, le retranchement pratiqué à l'intérieur ; au duc de Castro était confié l'intervalle de la porte Champenoise à celle de Saint-Thibaut: au comte de la Rochefoucauld et à Rendon les boulevards de la porte Moselle; enfin, François de Vendôme, vidame de Chartres, avait sous sa garde le côté opposé, depuis la porte Champenoise jusqu'à Pontififroy. La compagnie du duc de Lorraine et de Guise , ainsi que celle du sieur de Rendon, devaient, en cas d'alarme, se rendre, à pied et la pique au poing, à la place du Change, pour être employées selon le besoin i. »

* Eené de Rouillé.

La porte des Allemands à Metz au xvi« siècle.

Ce fut le 19 octobre que le duc d'Albe, avec une armée d'avant-garde de vingt-quatre mille hommes , vint camper à une lieue de Metz , au village de Sainte-Barbe.

Ce fut à peu près vers cette époque que Guise adressa les paroles suivantes à ses soldats : « Nous avons rempli la plus grande partie de notre tâche. Il était plus malaisé de construire en deux mois la place d'armes où nous sommes , qu'il ne nous le sera de la défendre pendant dix mois. Plus l'armée de l'Empereur se grossit, plus il est près du moment où les vivres lui manqueront. Une nouvelle armée lui arrive des Pays-Bas. Près de cent mille hommes seront sous ses ordres; mais quelle saison a-t-il choisie pour les mettre en campagne? Gomment pourra-t-il les vêtir, les nourrir et les solder? Je me suis bien informé de ses moyens et j'en connais les bornes. Le roi vient de me faire demander dans quel temps je croyais nécessaire qu'il vînt à mon secours avec toute son armée. Avant de répondre j'ai parcouru encore une fois les lignes de cette place , j'ai visité mes magasins ; quant à votre courage, il m'est connu; voici quelle a été ma réponse : Je n'ai pas besoin d'être secouru avant dix mois. » Aussitôt arrivé devant les murs de Metz, d'Albe , avec sa précision et son habileté ordinaires, voulut reconnaître la place en poussant une vigoureuse reconnaissance à une faible distance de la ville. Strozzi et le capitaine Favart , avec huit cents arquebusiers et deux cents chevau-légers, allèrent à sa rencontre et forcèrent l'ennemi à déguerpir de la montagne de Belle - Croix , après une escarmouche qui ne dura pas moins de six heures. « Dès cette première rencontre, les ennemis teindrent nos soldats en bonne réputation, ne leur ayant veu pour aucun danger reculer ou advancer le pas qu'en gens de guerre et bien asseurés ; qui fut un advantage, lequel monsieur de Guyse connoissoit estre requis, qu'un chef au commencement d'une guerre taschoit le plus qu'il lui seroit possible de gaigner i. »

On rapporte que ce fut alors qu'un esclave appartenant à Louis d'Avila, général de la cavalerie espagnole , se réfugia dans la ville assiégée sur un magnifique cheval appartenant à son maître. Cet esclave venait- il réellement chercher sa liberté dans le camp français , ou n'était-ce qu'un espion envoyé dans la ville? Toujours est-il que quelque temps après le général d'Avila écrivait au duc de Guise pour réclamer l'esclave et le cheval. Guise fit rechercher le cheval et le ren-

* Le Siège de Metz, par Salignac.