CHAPITRE III

transporta auprès de chacun des souverains , et il en tira la promesse qu'il conviendrait d'une trêve en attendant la paix. Cette nouvelle causa en France la plus vive allégresse; mais le roi ne vit dans l'empressement que mit l'Empereur à accepter cette trêve, que l'intention dans laquelle il était d'en profiter pour attendre le moment oii son fils , solidement assis sur le trône d'Angleterre, pourrait lui envoyer de puissants secours en hommes et en argent. Pour prévenir l'Empereur, le roi mit sur pied ses trois armées , donnant à chacune une destination différente.

Le prince delà Roche -sur-Yon, qui commandait la première, pénétra dans d'Artois; le connétable vint assiéger Avesnes ; et le duc de Nevers se jeta dans les Ardennes afin de protéger la Champagne. Ce dernier, après avoir défait les Impériaux , rejoignit le connétable , qui, quittant Avesnes , s'était porté rapidement sur Marienbourg, bâtie par la gouvernante, et s'en était emparé en trois jours d'une attaque très vive^ »

Les trois armées commirent de sanglantes représailles dans le Cambrésis et le Hainaut , pour punir la reine de Hongrie des ravages que ses troupes avaient faits l'année précédente dans la Picardie 2. »

L'armée royale , suivie à distance par les Impériaux , qui n'osaient livrer combat , vint menacer tour à tour Mons en Hainaut, Avesnes, Landrecies , le Quesnoy, Valenciennes et Cambrai. Le 4 août, l'armée revenant de Crèvecœur, près de Cambrai, passa devant Bapaume, oii elle fut saluée à coups de canon. Le roi n'entreprit point le siège de cette place ; et, quatre jours plus tard, le 8 août, laissant Doullens et Hesdin à gauche, et Thérouanne à droite, il vint camper à Fruges, à quelque distance du château de Renty.

Par sa position, ce château commandait à la fois la frontière de l'Artois et une partie du Boulonnais. Construit au milieu de marais, et défendu par une petite rivière nommée

* Anquetil.

^ Uabutin raconte dans ses commentaires que, le 27 juillet, l'armée française ayant commencé à faire son entrée dans le Hainaut si furieusement, que toute la contrée fut ruinée et mise à perdition; cependant, dans le Tillage de Jametz, le roi fit un acte d'un vertueux et très chrétien prince. Un guidon de la compagnie de M. de Xevers lui apprit qu'une pauvre femme, son hôtesse, avait accouché d'un beau fils. Le roi voulut luimême tenir l'enfant sur les fonts baptismaux et lui donner son nom. « M. le révérendissime cardinal de Lorraine fit le baptême. Je ne puis, ajoute Rabutln , assurer du présent que Sa Majesté luy fict , seulement je sçay et vey qu'à la porte du logis fut escrit que c'estoit la maison où le roy avait chrestienté l'enfant, à ce qu'elle ne fust destruite et ruinée. »

i'Aa et par le bois Guillaume, il pouvait opposer une sérieuse résistance. Quand le roi fit sommer le gouverneur de se rendre, celui-ci répondit qu'il ne se rendrait jamais, assuré qu'il était des secours que l'Empereur lui amènerait bientôt. En effet, Charles-Quint, se décidant enfin à livrer bataille, venait d'ordonner à Gonzague, son principal lieutenant, de mettre ses troupes en ligne entre Merque et Fauquemberg , afin de pénétrer dans le bois Guillaume. C'était le seul point par lequel le château fût abordable ; c'était aussi le seul point que le connétable de Montmorency eût négligé de défendre.

Trois semaines avant, le duc d'Aumale i, à la tête de sa cavalerie légère, avait sauvé l'armée d'une embuscade que le connétable n'avait pas su prévoir. Guise comprit, avec sa grande sûreté de coup d'oéil, la nouvelle faute que le connétable venait de commettre et résolut de la réparer.

L'Empereur avait fait avancer ses troupes dans le bois ; mais Guise, qui avait veillé toute la nuit, ainsi que le prince de Ferrare, le duc de Nevers, l'amiral de Coligny, et le maréchal de Saint-André, avait placé environ trois cents arquebusiers, embusqués dans de petits ravins. A l'avant de ces arquebusiers, il avait mis à découvert une petite troupe de corselets, chargée d'attirer l'ennemi dans l'embuscade qu'il lui préparait. Les Impériaux s'engagèrent dans le bois, qu'ils croyaient peu défendu, tombèrent en plein dans l'embuscade que Guise leur avait ménagée, et furent obligés de battre en retraite en laissant un grand nombre des leurs.

Le 13 août, à midi, l'Empereur fit décharger une volée d'artillerie pour prévenir les assiégés de sa présence et des secours qu'il leur apportait. Contre l'avis de plusieurs de ses capitaines, il se prépara dès lors à gagner le bois Guillaume. Il lança dans ce bois toutes les compagnies de gens de pied qu'il croyait les plus expérimentées, c'est-à-dire environ quatre mille arquebusiers, quelques corselets et piquiers pour les soutenir, deux mille chevaux et trois 'ou quatre pièces de campagne, portées sur quatre roues pouvant promptement tourner à toutes mains, et qu'on appela depuis pistolets de l'Empereur. La cavalerie légère, qui devait soutenir l'infanterie était sous les ordres du duc de Savoie, et les arquebusiers sous le commandement de Gonzague. Le long du

1 D'Aumale venait enfin d'être rendu à la liberté, en vertu d'un traité signé le 4 avril 1554, et moyennant une rançon de six mille écus. Ce fut la duchesse de Yalentinols , sa belle-mère, qui paya cette somme avec l'argent qui lui était revenu des confiscations opérées sur les réformés.