CHAPITRE V

CoUgny dans la Flandre. — Déclaration de guerre de la reine d'Angleterre.

— Le duc Emmanuel de Savoie assiège Saint-Quentin. — Coligny arrive au secours de la place. — Désastre de Saint - Quentin. — Le comte d'Enghien est tué, Montmorency est fait prisonnier. — Henri II fait appel à la noblesse, au clergé et au peuple. — Catherine de Médicis devant le conseil du roi. — La guerre devient nationale. — Nevers rallie les débris de l'armée , et Coligny défend Saiat - Quentin jusqu'à la dernière extrémité. — Guise débarque en France. — Il passe des marchés avec les négociants marseillais, et, de concert avec d'Aumale, défend la Bourgogne et le Dauphiné. — Son retour à la cour. — On veut le nommer vice-roi. — En l'absence du connétable, il est nommé lieutenant général du royaume. — Plan de campagne. — Siège de Calais. — Senarpont et Dandelot. — Incidents du siège. — Prise de la ville. — Désintéressement de Guise. — Heureuses conséquences de la prise de Calais. — Triomphe de Guise. — Prise de Guines. — Reddition du fort de Ham. — Consternation des ennemis. — La puissance et le triomphe des Guises commencent à porter ombrage à la cour de Henri II.

— Marie Stuart. — Mariage du Dauphin, depuis François II, avec Marie Stuart.

L'amiral de Coligny commandait en Picardie une armée peu nombreuse, lorsque la guerre éclata entre la France et TEspagne sur les frontières de Flandre. Pour punir Philippe II des tentatives faites par ses généraux contre les villes de Metz et de Marienbourg, l'amiral voulut s'emparer de Douai par surprise. Son coup de main ayant échoué , il se tourna vers Lens , qui était sans défense , s'en empara , et, malgré sa générosité bien connue, livra cette ville au pillage et à l'incendie, au grand étonnement même de ses ennemis.

Henri II et le connétable n'avaient pas prévu ou n'avaient rien fait pour empêcher l'alliance de l'Angleferre avec l'Espagne. Il était pourtant bien aisé de comprendre que l'astucieux Philippe ferait tous ses efforts pour engager sa femme à le soutenir dans cette campagne où elle pouvait lui être d'un si puissant secours, vu la facilité qu'elle avait de faire débarquer, par Calais, une armée sur les côtes de Normandie. C'est ce qui eut lieu , et ce qu'on aurait pu facilement empêcher en soutenant dans le parlement anglais le parti ré^ formé, que par ses cruautés la reine avait soulevé contre son gouvernement.

« Le septiesme jour de juin mil cinq cent cinquante et sept, le roi estant en la ville de Reims, en Champagne, logé en l'abbaye de Saint -Remy, arriva au logis dudit seigneur Guillaume Noirci, hérault d'armes d'Angleterre, vestu d'un manteau de drap noir..., despesché de la royne d'Angleterre, sa maîtresse, pour dénoncer et déclarer la guerre au roi, monstrant à ceste fois une petite lettre en parchemin, scellée du grand sceau de ladite dame royne, datée du premier jour de cedit moys, contenant en substance pouvoir audit hérault de faire ladite déclaration. »

Le surlendemain (9 juin) le roi, entouré des cardinaux de Lorraine, de Guise, du connétable de Montmorency, de plusieurs autres prélats , seigneurs et capitaines , reçut le héraut d'armes en sa présence. Après que celui-ci eut lu son message , le roi lui répondit :

ce Hérault, je vois que vous estes venu ici pour me dénoncer la guerre de par la royne d'Angleterre ; je l'accepte ; mais je veux bien que tout le monde sache que j'ai observé envers elle, sincèrement et de bonne foy. ce que je de vois à l'amitié que nous avions ensemble, comme j'ay délibéré faire et feray, tant que je vivray, à l'endroit de tout le monde, autant qu'il appartient à prince grand de vertu-et d'honneur. Et espère, puisqu'elle y vient avec si injuste cause, que Dieu me fera, s'il lui plaît, ceste grâce, qu'elle y gagnera non plus que ses prédécesseurs ont fait quand ilz se sont attaqués aux miens et qu'ilz ont fait dernièrement à moy, dont la mémoire est récente ; et qu'il monstrera en cela la justice de sa grandeur sur celui qui a le tort, et est cause des maux qui procéderont de ceste guerre ; vous détendant sur la vie de parler plus avant, parce que c'est une femme ; et si elle estoit autre, j'usera\e aussi d'autre langage. Mais vous vous en irez et retirerez hors de mon royaume le plus tost que vous pourrez. »

Après ces paroles du roi, le héraut fut reconduit par les capitaines et hommes d'armes au logis de l'ambassadeur d'Angleterre, où il lui fut remis, de la part de Henii II, une chaîne de deux cents écus , afm qu'il pût porter plus de témoignage « en son païs de la vertu et générosité dudit seigneur, déjà assez cognëue de tout le monde ^ ».

Le duc Emmanuel Philibert de Savoie, un des plus habiles capitaines de l'époque, qui commandait les armées de Philippe, n'attendait que les secours promis par l'Angleterre

^ Archives curieuses de l'histoire de France, t, V.