CHAPITRE VI

de Calais. Philippe était disposé à céder ce qui ne lui appartenait pas. Les difficultés relatives à l'Empire furent aplanies, et celles qui regardaient l'Angleterre furent éludées '.

Aux termes de son traité avec l'Angleterre, la France gardait Calais pour huit ans , moyennant une compensation pécuniaire de cinq cent mille écus d'or. L'Angleterre s'engageait, de son côté, à ne faire aucune entreprise contre la France ni contre TÉcosse. Calais ne fut jamais rendue, et la somme ne fut jamais payée, sans qu'Elisabeth et ses successeurs aient osé élever la moindre protestation.

Le roi de France et le roi d'Espagne, en se jurant amitié éternelle, devaient aussi unir leurs efforts pour combattre l'hérésie. Mais la France restituait à l'Espagne ou à ses alliés cent quatre-vingt-neuf places, en Flandre, en Piémont, en Toscane et en Corse. Elle gardait Metz, Toul, et Verdun, et recevait en dédommagement Saint- Quentin, Ham et le Catelet. En Italie, Henri II renonçait à toutes ses prétentions sur le Milanais et la Lombardie, rendait au duc de Savoie, qui se trouvait le plus favorisé par ces traités, tous ses États à l'exception de Turin, Pignerol, Quiers, Chivas et Villeneuve-d'Ast, que la France devait garder provisoirement.

Le brave Brissac, qui, depuis si longtemps, luttait en Piémont avec tant de courage, d'intelligence et de patriotisme, ne put retenir son indignation lorsqu'il apprit dans quelles conditions la paix allait être conclue. Avant qu'elle fût signée, il envoya en France son fidèle secrétaire, Boivin du Villars, en lui disant : « 'Va trouver le roi ; dis -lui qu'on n'enterre pas ainsi la gloire et la valeur de tant de princes et (le gentilshommes ; dis-lui que je m'offre à conserver le Piémont. » Du Villars fit diligence, et s'acquitta de sa mission avec une courageuse fidélité. Son langage énergique, que rendaient éloquent la douleur et le patriotisme, fi^ pâlir le roi, dit-on. Henri II envoya le messager au connétable, qui le reçut avee froideur et dédain , et ne voulut presque pas l'entendre.

Guise dit au roi : « Un trait de plume de Votre Majesté coûte plus à la France que trente ans de guerre. » Les capitaines et les gentilshommes de la cour, humiliés de s'être battus si longtemps pour en arriver à de tels résultais, faisaient retomber toute leur colère sur le connétable et sur le maréchal de Saint-André, en disant que «leur rançon coûtait plus à la France qqe celle de François P'' »\

^ Lacretelle.

Oui, cette paix fut désastreuse au point de vue de la gloire de nos armes, et l'on comprend aisément la légitime indignation qu'elle souleva à celte époque dans une nation qui avait sacrifié tant d'or et tant de saog pour suivre Louis XII, François P'" et Henri II en Italie. Mais aujourd'hui que ces guerres de conquêtes ont été estimées à leur juste valeur, et que nous savons combien elles étaient inutiles à la grandeur de la France, nous ne pouvons partager Tindignation que laissèrent éclater les capitaines de Henri II et les historiens de cette époque.

Le traité de Cateau-Cambrésis mettait fin aux prétentions des rois de France à reconquérir, en Italie, un héritage plus onéreux qu'utile, et les forçait à concentrer leur attention sur la France elle-même , qui n'avait pas encore reconquis toutes ses frontières naturelles.

Un grand pas pourtant venait d'être fait. Toul , Metz et Verdun d'un côté, Boulogne et Calais de l'autre, nous garantissaient à la fois de toute invasion allemande et anglaise. Avec un peu moins de précipitation et un autre négociateur que le connétable, qui voulait avant tout être rendu à la liberté et reconquérir ses charges et honneurs, Henri II aurait pu obtenir, en compensation des places qu'il cédait en Piémont, plusieurs villes fortes des Flandres et du Gambrésis pour garantir nos provinces du Nord.

Pendant les conférences de la paix, l'union de don Carlos, fils de Philippe II, avec Madame Elisabeth, fille du roi de France , avait été arrêtée. Mais, à la mort de la reine Marie d'Angleterre, Philippe, ayant été éconduit par la protestante Elisabeth et ayant éprouvé quelque émotion en voyant le portrait de sa future belle-fille, voulut devenir le gendre du roi de France. Don Carlos éprouva un violent chagrin par suite de ce mariage , qui contrariait les inclinations de son cœur. Cet amour malheureux exalta l'imagination du jeune prince et le mit en révolte contre son père. Ce drame de famille a souvent été exploité au roman et à la scène.

Presque en même temps furent célébrés les mariages de Claude, seconde fille du roi, avec Charles, duc de Lorraine, et de Marguerite, fille de François P^", avec Emmanuel-Philibert de Savoie, le vainqueur de Saint Quentin.

« Le pape, l'Empereur, toutes les villes et tous les États de l'Empire, les rois de Pologne, de Suède et de Danemark ; l'Ecosse, l'Angleterre, la république de Venise , les ducs de Savoie, de Lorraine, de Florence, deFerrare, de Mantoue, d'Urbiu ; les seigneurs de Gênes et de Lucques étaient invi-