CHAPITRE VII

Le 15, Nemours et Saint-André firent prisonniers Mazères et Raunay. Le baron de Castelnau, qui était venu s'enfermer dans le château de Noizay, après avoir culbuté un faible corps de troupes qui voulait lui barrer le passage, se vit assiégé par le duc et par le maréchal au moment oii il attendait les secours de la Renaudie. Désespérant d'être secouru à temps, il entra en pourparlers avec Nemours.

Le baron protesta de son dévouement au roi, et dit qu'il n'avait pris les armes que pour lui présenter une requête afin d'obtenir l'éloignement des Guises. « Jetez donc à bas vos armes, lui dit le duc de Nemours. Quel sujet fidèle ose se présenter à son roi dans un semblable appareil ? Je m'engage à vous conduire, vous et vos compagnons, en sa présence, mais adressez à Sa Majesté des prières, et ne lui faites pas de menaces. »

« Après ce propos, et plusieurs prières dudict de Nemours de laisser les armes et venir sous sa foy parler au roy, s'obligeant par foy de prince qu'il ne leur en reviendroit aucun mnl ni danger i, » tons suivirent Nemours sur sa parole. Mais en arrivant à Amboise, au mépiis de cette parole, ils furent jetés dans les cachots. En vain Nemours, indigné et confus, protesta- 1- il contre leur emprisonnement ; en vain la duchesse de Guise joignit-elle ses supplications pour réclamer l'observation de la promesse faite ; Castelnau ne put être rendu à la liberté. On assure que dans le cours de l'interrogatoire qu'il subit il avoua k qu'entre les princes, le peuple et autres nations, il y avait une ligue pour mettre à mort, à Amboise, le duc de Guise, le cardinal et leurs frères, et tenir le roi en tutelle 2 ».

Le lendemain 16, ceux des conjurés qui n'avaient pu être prévenus à temps traversaient la forêt de Château -Renault par petites bandes, lorsqu'ils furent atteints, pris ou taillés en pièces par la cavalerie, que le duc de Guise dirigeait en personne. Ces révoltés étaient pour la plupart de malheureux égarés, qui ne comprenaient pas toute la portée de l'acte qu'on leur faisait commettre. Grâce fut faite à presque tous ceux dont les cavaliers de Guise s'étaient emparés. Ils étaient, du reste, « esperdus et sans "chefs. »

La Renaudie venait à marche forcée au secours de ses complices, et s'approchait du château de Noizay, lorsque,

^ Mémoires du prince de Condé.

2 René de Bouille fait ces citations d'après les papiers de Simancas. Les autres nations dont il est ici parlé sont l'Angleterre et les États allemands qui avaient enbrassé la confession d'Augsbom-g.

au lieu de renconlrer devant lui Castelnau et ses calvinistes, il tomba dans une embuscade de guisaids, commandée par un de ses parents et amis, le baron de Pardillen.

Les deux chefs, malgré la parenté et ramitié qui les unissent, fondent Tun sur Tautre Tépée à la main. D'un coup droit, la Renaudie perce son adversaire de paît en part et le tue raide. Le page de Pardillen \eut venger son maître, et d'un coup d'arquebuse blesse la Renaudie. Le chef huguenot a cependant encore assez de forces pour terrasser et tuer son adversaire ; et puis, entouré de toutes parts, il tombe mort entre ses deux ennemis.

Les protestants essayent de fuir, mais la forêt est cernée, et ils sont ramenés prisonniers au château. Le corps de la Renaudie fut aussi transporté à Amboise, où il fut pendu à une potence dressée au milieu du pont-levis avec cette inscription : « C'est la Renaudie, dit la Forest, capitaine des rebelles, chef et auteur de la sédition. » Son cadavre resta ainsi quelques jours attaché à la potence ; puis il fut coupé en quatre quartiers.

Après la mort de la Renaudie et la capitulation de Castelnau, il semblait que le complot ne dût plus avoir de suites. Il est même probable que Pélit royal par lequel grâce était faite à ceux qui n'avaient pas pris les armes dans cette atTaire déplorable eût été exécuté, et que les prisonniers eussent été traités avec grande clémence. Malheureusement deux chefs des conjurés, la Mothe et Cocqueville, tenaient encore la campagne à la tète de leurs bandes, et voulurent tenter une dernière attaque contre Amboise. Mal leur en prit ; car les paysans eux-mêmes, armés de faux, les attaquèrent dans les faubourgs de la ville, tandis que Condé, qui aurait dû passer dans leurs rangs, faisait contre eux une violente sortie à la tête des royalistes, dont le commandement lui était confié. Il est vrai que d'Aumale était à ses côtés, Pépée au poing, et qu'il n'aurait point fait grâce au chef muet s'il avait tenté la moindre incartade.

La Molhe et Cocqueville furent contraints à battre en retraite, laissant la plupart des leurs entre les mains des soldats de Guise et des paysans. Prompte justice fut faite de ces malheureux insurges. Quand le peuple et le soldat s'érigent en justiciers, il n'y a plus de grâce à attendre. On pendit les prisonniers, haut et court, aux arbres de la forêt. Cet exemple de cruelle et sommaire répression gagna la cour, qui, moins enivrée de sa victoire qu'outrée de ce dernier acte de rébellion, se livra à de cruelles exécutions. Les