CHAPITRE VIII

Ck)n8idératioii8 sur les guerres civiles du xvie siècle et sur les Gui?es. — Guerre entre la France et l'Angleteri-e. — Mort de Marie de Lori-aine (10 juin 1560). — Paix conclue entre 1" Angleterre, la France et l'Ecosse. — Nouvelle attitude politique du cardinal de Lorraine. — Le chancelier Michel de l'Hôpital. — Procès entre le duc de Guise et le connétable de Montmorenc3\ — Projets de réunion d'un concile œcuméniques et d'un concile national. — Le prince de Condé forme de nouveaux projets de révolte. — Réunion du grand conseil. — Discours des divers dateurs. — Rivalités entre Guise et Coligny. — Le grand conseil décide que les états généraux se réuniront à Meaux le 10 décembre, et que le concile national s'assemblerait le 10 janvier 1561. — Le complot de Condé est découvert. — Le vidame de Chartres. — Sa condamnation, sa mr-rc. — Situation du Languedoc, de la Provence et du Dauphiné. — Mesures prises par le duc de Guise pour combattre l'insurrection. — La cour se rend à Orléans, où doivent se tenir les états généraux qui étaient convoqués à Meairx. — Antoine de Bourbon et Condé se rendent à Orléans sur l'ordre du roi. — Comment ils sont reçus par le roi. — Condé est accusé de haute trah'son et arrêté. — Projets prêtés au duc de Guise de faire assassiner Antoine de Bourbon par Henri IL — Procès de Condé. — Le prince est comdamné à more le 26 octobre. — Mort de François II (5 décembre 1560). — Antoine de Bourbon est nommé lieutenant général du royaume. — Disgrâce des Guises,

C'est de la conjuration d'Amboise que date Tère des discordes civiles qui ont ensanglanté la France jusqu'au moment où Henri IV, par son abjuration et par sa politique aussi ferme que prudente, put ramener la paix et la concorde dans le royaume.

Trois siècles ont passé sur ces lugubres événements. Eh bien, malgré les révolutions de toutes sortes qui se sont succédé et ont si fortement bouleversé la France depuis celte époque, il semble que la vérité ne se soit pas ffiite tout entière sur les guerres de religion, et qu'il soit impossible, à cette grande distance, de juger impartialement les hommes qui y prirent une part si active. C'est que malheureusement les haines intestines soulevées parla réforme n'ont jamais été complètement éteintes. Elles ont changé de nom et de caractère ; mais, dans le fond , elles servaient et servent encore les mêmes passions qui les ont amenées.

r CHAPITRE VIII 1S7

On pourrait si l'on ne craignait de faire perdre à l'histoire ' son calme et sa gravité, établir un parallèle entre les fauteurs de révolutions de toutes les époques, surtout depuis Condé et Coligny jusqu'aux plus modernes ; et il ne serait que trop facile de voir que les uns et les autres, sous le masque trompeur de liberté de conscience ou de liberté politique, n'ont eu d'autre dessein que de renverser le pouvoir légal pour y substituer le leur. Pour arriver à ce but, ils n'ont pas craint de faire appel à la guerre civile et d'exposer le pays à succomber sous les maux qu'elle entraîne après elle.

Les Guises, on peut le dire hautement, et l'histoire est là pour le témoigner, malgré les entraînements dont ils se rendirent coijp:ibles, malgré leur ambition démesurée, remplirent, pendant la première période de leur puissance, une mission que l'on peut considérer comme vraiment providentielle. Il est m.alheureusement trop établi que les chefs du calvinisme avaient un autre but en prenant les armes que de chasser les Guises du pouvoir, lis voulaient morceler la Fiance en faisant revivre les anciens droits féodaux. Ils auraient ainsi établi une sorte de république oligarciiique, dont ils se seraient tour à tour disputé le gouvernement. La reine Elisabeth d'Angleterre et les princes luthériens allemands devaient au besoin les aider dans cette entreprise antinationale. Montmorency lui-même, toutcatholique qu'il était, n'était peut-être pas éloigné de cette idée. Ce fut François de Lorraine qui, par son énergie et s m sang-froid, déjoua ces projets, et maintint sur le front des Valois la couronne chancelante de Hugues Capet et de François I'^''. C'est à lui que la France doit de n'avoir pas été moicelée par les princes et les seigneurs, qui voulaient se tailltr de nouveaux domaines dans les provinces que les rois de France avaient si péniblement conquises.

Ce titre de conservateur de la patrie, que lui décerna le parlement, il lavait donc bien mérité.

A la mort de Marie Tudor, les Guises avaient fait prendre à Marie Stuart le titre et les armes de reine d'Ecosse, d'Angleterre et d'Irlande, comme ayant plus de dioits à la couronne d'Angleterre que sa cousine Elisabeth, tille de Henri VIII et d'Anne Boleyn. Ils espéraient ainsi réunir un jour sur la tête des enfants de Henri II et de Marie Sluart la couronne de France et la couronne du Royaume-Uni. Le plan était hardi et bien digne d'être conçu par ces illustres ambitieux. Mais, en le formant, ils n'avaient pas compté avec les progrès que faisait la réforme en Angleterre et même en Ecosse,

ni avec la réprobation que soulèverait chez ce peuple, rempli de fierté et de patriotisme, la perspective d'èlre gouverné par un prince étranger.

La reine Elisabeth s'appuya, à son avènement au trône, sur la fraction toute-puissante des protestants ses coreligionnaires, et se montra si habile politique, si jalouse de relever Torgueil national, que les factions furent apaisées et qu'elle put braver les menaces des Guises.

Ces derniers, malgré les avis contraires de Philippe II, avaient fait passer en Ecosse la Brosse avec deux mille fantassins pour soumettre les révoltés, à la tète desquels était Hamilton, soutenu par l'Angleterre. Elisabeth répondit à cette démonstration armée par un libelle des plus outrageants pour les Guises, et qui fut répandu en France t grande profusion.

Six mille Anglais passèrent en Ecosse, et vinrent mettre le siège devant Leith. Les escadres françaises sortirent de la Méditerranée pour aller porter de nouveaux secours à la reine douairière Marie de Lorraine : mais elles ne purent arriver à leur destination à cause des tempêtes dont elles furent assaillies sur TOcéan. Cependant la guerre allait prendre un caractère plus général, lorsque la mort de Marie de Lorraine, 10 juin 1560, contraignit les Guises à conclure une paix qui accordait aux protestants d'Ecosse le libre exercice de leur religion, et ne permettait plus àMarie Stuart déporter le titre illusoire de reine d'Angleterre. Le 6 juillet, la Brosse ramena en France les troupes qu'il commandait, inoins une garnison de cent vingt hommes qui fut laissée dans l'Ile de Keith.

La vindicative Elisabeth ne pardonna jamais à Marie Stuart ses prétentions à la couronne d'Angleterre, et ce fut de sa tête qu'elle devait lui faire payer l'ambition de ses oncles.

La dépouille mortelle de Marie de Lorraine fut transportée en France par les soins du cardinal son frère, et déposée dans le couvent de Saint -Pierre de Reims, dont sa sœur la princesse Renée était abbesse. Un magnifique tombeau fut élevé au milieu du chœur de l'église.

A l'intérieur du royaume, le cardinal avait apporté- de sérieuses modifications à sa politique. Il ne se montrait plus si rigide ni si violent contre les réformés. Son caractère même s'était adouci dans ses rapports avec les personnages de la cour. On prétend qu'il alla juscju'à recevoir chez lui les théologiens cal vinistesavec lesquels il soutenait de fréquentes