CHAPITRE VllI

des mécontents. Le maréclial de Saint-André était parvenu à connaître les nouveaux projets du prince de Condé en s'emparant des lettres dont était porteur un gentilhomme basque, nommé Jacques de la Sagne. Ces lettres étaient fort compromettantes, non seulement pour ceux qui les avaient écrites, mais encore pour ceux à qui elles étaient adressées. Seule, celle qui était de Montmorency ne dévoilait aucun fait important; mais les autres révélaient une vaste conjuration, qui devait mettre tout le Midi et même la Bretagne en armes contre l'autorité royale.

Guise, à celte nouvelle, fit descendre la Loire à toutes les vieilles bandes venues du Piémont, et se mit en mesure de surveiller de près les mouvements de Coligny, qu'il redoutait entre tous. Cependant Tépoque de la réunion du grand conseil approchait, et le roi avait écrit, de sa propre main, à Antoine de Bourbon et au prince de Condé pour les inviter à s'y rendre. Les familiers du roi de Navarre insistèrent auprès de ce prince pour qu'il ne se rendît pas à Fontainebleau, lui assurant que les Guises voulaient le faire assassiner. Antoine et Condé saisirent difTérents prétextes pour décliner Tinvitation qui leur était adressée. Mais le connétable etColigny n'osèrent pas résister aux ordres du roi. Bien résolus Tun et l'autre à opposer la force à la force, si besoin était, ils arrivèrent à la cour suivis d'une telle foule de gentilshommes, pages et écuyers de leurs maisons, qu'on les eût crus vraiment à la tête d'une armée. De plus, les gentilshommes de l'arrière- ban avaient été aussi convo.jués, et étaient prêts à venir à leur secours au premier signal d'alarme. Guise répondit à l'altitude belliqueuse de ses ennemis en renforçant la garnison de Fontainebleau et en accélérant l'ouverlure du conseil.

Le 21 août, le conseil se réunit dans l'appartement de la reine mère. Il était composé du roi, ayant à ses côtés Catherine de Médicis et Marie Stuart. Venaient ensuite les frères du roi et les cardinaux de Bourbon, de Lorraine et de Guise. Le duc deXjruise, le duc d'Aumale, le connétable de Montmorency, l'amiral de Coligny, le chancelier Michel de l'Hôpital, les maréchaux de Brissac et dé Saint-André, Marillac, archevêque de Vienne, Morvilliers, évêque d'Orléans, Montluc, évêque de Valence, Duraortier et d'Avauson, conseillers privés, les chevaliers de l'ordre, les conseillers d'Élat, les maîtres des requêtes, les secrétaires d'État et des finances, les trésoriers généraux et de l'épargne i.

^ Histoire des ducs de Guise, par René de Bouille.