CHAPITRE VIII

que de Valence ayant été de nouveau appelé par le roi à donner son avis, Torage soulevé parColigny n'eut pas ce jour-là d'autres suites.

Le cardinal de Lorraine, pour que la discussion ne s'égarât pas, avait exposé aux membres du conseil les points sur lesquels ils devaient délibérer, qui étaient de la religion, des finances et de l'obéissance au roi.

L'évéque de Valence fit, avec une grande élévation de pensée, et souvent avec une éloquence aussi ferme que hardie, la tableau des progrès que l'hérésie avait faits dans le royaume, et exposa avec une extrême sévérité les causes de ce progrès :

« La doctrine, Sire, qui amuse vos subjects, a esté semée en trente ans, non pas en un, ou deux, ou trois jours, a esté apportée par trois ou quatre cents ministres diligens et exercez aux lettres, avec une grande modestie, gravité et apparence de sainleté, faisans profession de déserter tous vices, et principalement l'avarice, sans aucune crainte de perdre la vie pour confirmer leur prédication, ayant toujours Jésus- Christ en la bouche, qui est une parole si douce, qu'elle fait ouverture des oreilles qui sont les plus serrées, et découle facilement dans le cœur des plus endurcis. Et ayans lesdicts prédicans trouvé le peuple sans conduicte de pasteur ni de berger, ni personne qui prist charge de les instruire ou enseigner, ils ont esté facilement reçus, volontiers ouys et escoutez. Tellement qu'il ne se faut point esbahir s'il y a grand nombre de gens qui ayent embrassé ceste nouvelle doctrine, qui a esté, par tant de prescheurs et par tant de livres, si diligemment publiée i. »

Il s'éleva ensuite contre la plupart des édits qui avaient été lancés contre les hérétiques et contre les licences du clergé et même de la cour de Rome. Pour remède à ces maux, il demanda premièrement qu'on recourût à Dieu , qui nous a plusieurs fois montré, dit-il, combien il était courroucé et irrité contre nous. Il cita les punitions que Dieu avait envoyées au peuple juif, et rappela la conduite du saint roi David. « Il vous faut donc humilier. Sire, devant Dieu, et recognoistre que les punitions viennent de lui et de son juste et certain jugement. Il faut mettre peine de l'apaiser avec continuelles prières et changement de vie. » Il recommanda que le saint nom de Dieu ne fût plus blasphémé ; que son Écriture fût publiée et interprétée sincèrement et purement ;

* Mémoires du prince de Condé.

que les reines et les princesses chantassent les psaumes Je David et les louanges de Dieu.

Ce qui fit croire, sans doute , que ce prélat était entaché d'hérésie, ce fut la façon dont il parla de Thabilude qu'avaient les protestants de chanter les psaumes en français et en tout lieu. Il rappela que saint Paul ordonnait aux Éphésiens et aux Colussiens de chanter les psaumes, et que saint Jacques avait exhorté ceux qui étaient tristes de prier, et teux qui avaient l'esprit en repos de chanter. Pour le second point, il supplia le roi de vouloir permettre un concile général, « moyen, disait-il, que nos anciens ont suivi pour mettre en paix la chrétienté, qui a été plusieurs fois divisée par des hérésies plus pernicieuses que celle d'aujourd'hui. »

Il divisa les réformés en deux sortes : les séditieux , qui couvrent leurs « meschants desseins d'aulcun zèle de la religion, car il n j en a point de réprousée qui leur puisse sersir d'excuse, ni de bonne qui leur puisse favoriser » : et ce ceux qui, ayant reçu la doctrine protestante, la retiennent avec telle crainte de Dieu, et vous portent telle révérence qu'ils ne voudroient point vous offrjnscr ».

Pour réprimer la témérité des séditieux, il avait grande confiance dans les fidèles sujets du roi, qui tous, pour son service, eraploieiaient leurs personnes, leurs biens et l'aide de leurs amis. 11 demanda pour les seconds, non les persécutions et les tourments, qui n'ont de rien profité, mais d'user des moyens de Léon 1, et de revenir au zèle et à la charité « des bous et anciens Pères ».

Marillac, archevêque de Vienne, parla dans le même sens, mais avec plus de force et d'énergie encore pour piovoquer la réunion d'un concile national ainsi que la réunion des états généraux.

On voit, par le fond des discours que nous venons de citer, que le clergé catholique n'était pas animé contre les réformés de celte haine ardente et même fanatique dont on l'a accusé depuis. Mais les esprits les plus prévenus en leur faveur, les plus sages et les plus tolérants, ne pouvaient, ainsi que Montluc et Marillac, s'empêcher de reconnaître que la religion n'était qu'un prétexte, servant d'excuse à l'ambition des grands. Si donc plus tard de sanglants et tristes excès furent commis, n'est-il pas juste que la responsabilité retombe tout entière sur ceux qui les suscitèrent , en faisant appel les premiers à la guerre civile ?

Coliguy, qui, dans la séance suivante, prit la parole après