CHAPITRE VIII

avoir donné son acquiescement aux paroles de l'archevêque de Vienne, conclut aussi à la prompte convocation des états généraux. Dans son discours, plein de fougue et de violence, il attaqua directement le duc de Guise, qu'il accu-^a, en quelque sorte, de tenir le roi prisonnier, en l'entourant d'une garde aussi nombreuse qu'inutile. C'était dans l'afiTection de ses sujets, dont ses ministres voulaient l'éloigner, que roi devait tri uver sa sécurité.

Guise riposta à l'amiral en rappelant la conjuration d'Amboise, les périls que le roi avait courus, et la nécessité où il était d'être toujours armé contre les séditieux.

I! ne voulut point entrer en controverse sur les questions religieuses, s'en remettant , sur ce sujet , à plus docte que lui. Il ne s'opposait certes pas à la convocation d'un concile ; mais il tenait à déclarer au parlement que, quelle que fût la déoision de cette assemblée, elle ne saurait le détourner de l'observation du culte de ses pères. Ces paroles, dans la bouche de ce grand homme de guerre, étaient, il faut bien le reconnaître, le cri de la conscience et de la foi.

Le cardinal, qui sut modérer, celte fois, les emportements de son caractère, répondit à Coligny avec cette mâle éloquence qui faisait de lui le plus grand orateur de son époque. A propos des su[q)liques présentées par Coligny, qu'il repoussa comme séditieuses, téméraires, hérétiques et imprudentes, il dit que si elles pouvaient être couvertes de cinquante mille signatures, il se faisait fort, lui, de leur en opposer un million. Il ajouta, non sans raison, que si les séditieux se présentaient en sujets très fidèles et très soumis, c'était à la condition que le roi serait de leur opinion, de leur secte, ou du moins qu'il les approuverait. Il voulait que les séditieux fussent sévèrement punis, mais que la plus grande indulgence fût accordée à ceux qui n'étaient qu'égarés. Par un mouvement oratoire plus habile que sincère il déclara qu'il était prêt à faire le sacrifice de sa vie, s'il croyait que sa mort pût être utile à ces « paulvres dévoyés». Rappelant un édit précédant l, par lequel les

* En juillet 1560 fut publié en la cour un, édict du roy sur le règlement des maisons-Dieu, hôpitaux, maladreries, aumôneries, léproseries et autres lieux pitoiables.

En août 1560 furent publiés plusieurs édicts du roy ; et premièrement nn édict sur la résidence personnelle des évêques et prélats en leur diocèse.

Autre édict sur la résidence personnelle des gouverneurs, séneschaux, baillifs, prévôts, et leurs lieutenants, sur les lieux de leurs offices.

Autre édict pi-ohibitif à tous gouverneurs, leurs lieutenants, présidents, trésoriers généraux et autres officiers royaux de ne prendre ni exiger du

évèques et les magistrats étaient tenus à résider dans leurs diocèses, il dit que les évèques et les curés devaient employer tous leurs efforts à gagner et corriger selon TÉvangile : Corrige fratrem tuum inter te et ipsum. Ne pouvant guère s'élever contre la réunion d'un concile et des états généraux, il fut assez habile, encore une fois, pour faire contre mauvaise fortune bon cœur. Il fut d'avis, en terminant, a de rendre résolu et paisible un chascun, de la bonne adminisîration des affaires du royaume , et de leur faire voir au doigt et à Fœil la bonne espérance du mieulx.»

Le conseil décida, à la presque unanimité, par un édit qui fut lancé le 26 août, que le 10 janvier , les évèques de France s'assembleraient en concile national, si, avant cette époque, le pape ne les avait pas convoqués en concile œcuménique, et qu'un mois avant, c'est-à-dire le 10 décembre prochain, les états généraux seraient «réunis à Meaux.

Mais, pendant que se tenait cette assemblée. Guise et le cardinal se faisaient remettre la correspondance dont la Sagne était porteur, et obtenaient de ce gentilhomme les révélations les plus compromeltantes pour le prince de Condé, pour 1:^ vidame de Chartres Franço's de Vendôme), et même pour le connétable de Montmorency. Dans le cours de l'interrogatoire qu'on lui fit subir, la Sagne finit par avouer qu'une vaste conjuration, dont le prince de Condé était le chef, allait éclater dans presque toute la France. Par crainte d'être soumis à la torture, il indiqua à ses juges le procédé dont ils devaient se servir pour lire la correspondance du vidame de Chartres.

En effet, quand l'envelcppe des lettres fut trempée dans l'eau, des caractères, jusqu'alors invisibles, révélèrent le véritable sens de cette correspondance mystérieuse. Le vidame de Chartres, qui était un fougueux protestant, se faisait le bras droit de Condé dans l'entreprise ourdie contre les Guises. Le connétable lui-même, était fort compromis dans cette affaire par une note de son secrétaire d'Artois, dans laquelle il était dit que son maître n'abandonnait pas le dessein qu'il avait formé de se défaire des princes lorrains, et d'aider de tout son pouvoir au changement de l'administration du royaume. Il espérait arriver à ce résultat par l'influence qu'il exercerait aux états généraux ; mais en

peuple aucuns deniers sans la permission expresse dudit seigneur roy. ( Mémoires du prince de Coudé. )