troisième partie, la république des ieiires, revue

qui se publiait comme on le sait, en Hollande,

s'exprimait en ces termes :

■ i.a nrpmi^rp. partie de cet ouvrage fut im-

. Elle fut suivie de la seconde

et de la troisième et dernière

souhoittoit avec d'autant plus

e l'on demeuroit d'accord qu'il

us nécessoire ni de plus rare

de théologie et qu'on trouvoit

i réussissoit parfaitement à nous

isseur de Genève qui s'est acquis tation. Ce qu'il a publié contre

les sociniens, touchant la satisfaction de Jésus- Christ a été fort approuvé des orthodoxes. On réimprimera bientôt l'ouvrage où il montre que les protestants ont dû sortir de la communion romaine. Le livre qu'il vient de pubUer embrasse la même question, car après avoir traité dans les deux volumes précédents les lieux communs de l'Ecriture, de Dieu, de l'Evangile, de Jésus-Christ, et quelques autres, il traite dans le troisième celui qui est une source inépuisable de controverses. Il dit sur chacune ce qu'il y a de plus important à remarquer, et il soutient sa cause avec beaucoup de netteté et de force. Il passe ensuite à la matière des sacrements et il conclut son ouvrage avec les quatre lieux communs des dernières fins de l'homme qui sont la mort et le jugement, l'enfer et le paradis. >

Turrettini composa aussi un ouvrage de controverse, intitulé: Réponse à récrit if un chanoine d'Anneqf, pour rendre odieux le proles- Utnltsme, où il défend l'église réformée contre les calomnies des catholiques; les bons arguments ne font pas défaut dans ce plaidoyer.

Ce fut notre théologien que la compagnie C

pasteurs chargea de rédiger la réponse à la lettre que l'évêque de Lucques avait adressée aux familles originaires de son diocèse pour les exhorter à la catholicité suivant la coutume de leurs ancêtres. Cette lettre de Spinola aux Italiens de Grenève est bien connue ; elle porte la date du 19 mai 1679, et la réplique de Turrettini, qui sortit des presses de Samuel de Tournes en 1680 est fort appréciée. En tête de cette réponse on lit l'épigraphe suivante * :

« Soyez toujours prêts de répondre avec douceur et révérence à quiconque vous demande raison de Tespérance qui est en vous. »

Dans la lettre de Tévêque * aux émigrés italiens on sent percer de tout point les amers regrets que la république de Lucques éprouvait en voyant de quels citoyens elle s'était privée en persécutant et chassant de son territoire les familles réformées.

* 1 Pierre m.

* Cette missive portait la dédicace suivante :

Jules, par la miséricorde de Dieu, du titre de Saint- Martin aux Monts, de la sainte Eglise romaine, prêtre cardinal Spinola, évêque de Lucques et comte; à. MM. les originaires de Lucques qui demeurent présentement à Genève, nos très chers au Seigneur.

Puis parlant de Genève, où s'étaient réfugiées la plupart de ces nobles victimes de l'intolérance ■ catholique, Spinola s'écrie :

< Et quant à la ville où vous êtes, considérez bien qu'elle n'attire pas ceux qui s'y réfugient des divers endroits de l'église catholique par l'éclat de la vérité, qui y réplendisse plus qu'en quelqu'autre lieu que ce soit. Mais, ce qui les y conduit, c'est l'intérêt personnel et particulier, afin d'éviter les châtiments des fautes qu'ils ont commises; ou bien parce qu'ils sont poussés par le désespoir où ils sont de ne pouvoir pas obtenir les avantages qu'ils recherchent.

» C'est pourquoi, un pur désir que nous avons pour vostre véritable bien et une estime particulière de vos personnes font sortir de notre cœur cette invitation affectueuse que nous vous faisons, de retourner à la connoissance de la vérité et de passer des ténèbres à la lumière. Et à ce sujet, nous vous offrons tous les efforts les plus considérables que nous puissions faire pour votre service. Agrées ces instances très pressantes que nous vous faisons, et prenez bien garde à ceci ; que c'est de la considération, — du mépris que vous ferés de cet appel quel

17t CBAPITRE IX.

VOUS fait par noire moyen que doit dépendre absolument une éternité ou de félicités ou de misères. Notre désir est que vous soyez destinez à la jouissance des premières; car c'est une chose qui nous afflige et navre extrêmement de douleur puisque nous avons vraiment de l'amour pour vous de voir qu'en l'état où vous vous trouvés, présentement, vous êtes acheminés sans que vous puissiés garantir à la souffrance éternelle des secondes.

» Je conclus ', messieurs, en vous assurant que l'homme ne peut rien faire de plus glorieux, que de cédera Dieu et d'embrasser la vérité qui est la seule et vraie nourriture de l'âme raisonnable. Sur cela nous vous souhaitons, messieurs, le comble de tout vrai bien. »

Dans la première partie de sa réponse François Turreltini établit que l'honnêteté que le cardinal Spinola témoigne dans son adresse aux réfugiés lucqaois ne suffit pas pour les conduire à son but ; que bien au contraire les familles de la

< La lettre ee terminait ainai :

Dfi Lnconefl. ce 19 mai 1679.

vons Toulea me recouoître :

cardinal SpINOL*, évêquede Lucqiies.

république italienne qui ont trouvé un asile et une nouvelle patrie à Genève ne sauraient en aucune façon faire ce qu'il leur demande sans blesser leur conscience et sans s'attirer la colère du ciel, qui est plus redoutable que la disgrâce des hommes ; qu'elles n'ont point pu goûter ses propositions, quelque douceur quel'évéque employé pour s'insinuer dans leurs esprits , et que bien loin de les ébranler dans leur foi il n'a fait que les y affermir davantage.

Puis montrant comment les pères des réfugiés sortirent naguères de Lucques, et passant en revue les raisons qui les contraignirent au douloureux sacrifice du départ, il s'écrie : « Tant de pressantes considérations leur donnant tous les jours de fortes atteintes, leur étant autant d'aiguillons qui perçoient leur âme, tandis qu'ils demeuroient au séjour ordinaire de leur patrie; n'étoient-elles pas des puissants motifs pour leur donner la résolution de se retirer afin de mettre leur conscience en repos, leur piété en assurance et leur vie hors de danger , leurs enfants hors de l'idolâtrie et leurs personnes dans un état de servir Dieu ainsi qu'il ordonne, pour remettre leur esprit entre ses mains avectranquil-

lité et assurance du salut ; elles dévoient leur faire mettre sous les pieds tous les intérêts mondains ; leur faire rompre tous les attachements de la terre, et toutes les liaisons de leur vie précédente.

« La voix de Dieu les y engageoit nécessairement, quand il crie par St. Paul * :

« Quelle communion y a-t-il de Christ avec Belial , de la lumière avec les ténèbres ? de la justice avec l'iniquité, du temple de Dieu avec les idoles? — C'est pourquoy séparez-vous et vous en retirez. »

« Et par St. Jean ' :

« Sortez de Babylone mon peuple, de peur que participant à ses péchés vous ne participiez à ses plaies. »

Que de bénédictions attachées à ce départ, comme le fait remarquer Turrettini dans la suite de sa réponse !

Pour adoucir les regrets de l'exil, quels avantages précieux Dieu ne prodigua-t-il pas aux réfugiés* ! Ils avaient cette consolation indicible de ne se sentir plus contraints à commettre des ac-

* 2 Cor. V, 6.

• Apoc. xvni.

tions qui offensaient leur conscience; ils pouvaient désormais lire en liberté la Bible et se réunir dans les assemblées religieuses ; ils savouraient dans ce nouveau culte la vérité, cette seule nourriture qui convienne à l'âme, tandis qu'auparavant dans l'église romaine, ils n'entendaient prêcher que de fabuleuses légendes, des pensées mensongères et des traditions purement humaines, « on les servait, comme dit textuellement le mémoire que nous analysons, de viandes creuses et souvent empoisonnées qui, bien loin de substenter l'âme , la laisseroient toujours plus affamée et alangourie , et étoient capables de luy apporter la mort ; et que dans le service ordinaire où tout se prononce en une langue que le peuple n'entend pas, ils ne voioient que des manières et n'oioient que des paroles sans aucune édification et vraye utilité de l'âme. )>

Mais si dans la religion évangélique les réfugiés ont trouvé les lumières qui les ont éclairés et leur ont fait suivre une vie plus sainte dans leur pèlerinage terrestre, s'ils ont pu dans une existence plus vertueuse, observer les règles de la véritable piété ainsi que les prescrit la parole divine, la plus douce consolation que les émigrés

TURRETTINl. 12

disaient goûter dans leur nouvel état spirituel, c'était le moyen que le Sauveur leur fournissait de bien mourir. C'est là un point que Turrettini met en relief dans sa réponse. Autrefois ces pauvres âmes captives sous le joug de l'erreur, acceptaient une doctrine qui ne leur donnait aucune certitude de salut, les laissait dans le trouble perpétuel de la crainte de l'enfer, ou les effrayait par l'appréhension du feu du purgatoire, tandis que la sainte Ecriture leur faisait envisager la mort avec joie, et les préparait à l'attendre avec confiance. « La parole de Dieu ' les persuadoit que ce Sauveur, auquel seul ils recouroient pour y trouver l'appui de leur âme ayant pleinement satisfait à la justice souveraine pour eux, ils n'avoient point à appréhender de condamnation ; son sang les nettoyant de tout péché pour pouvoir en sa vertu comparaître devant son trône dans une pureté parfaite. »

Dans les pages suivantes Turrettini établit un parallèle entre le catholicisme et le protestantisme, et donnant beaucoup de faits à l'appui il montre la supériorité du second sur le premier.

* Réponse, page 56.

Puis il ajoute que tous les avantages de la religion évangélique qui ont engagé les ancêtres des proscrits lucquois à préférer Texil, subsistent encore et que les descendants des réfugiés du XVI« siècle n'iront pas tomber dans l'abîme auquel ils ont échappé par la grâce de Dieu. Pénétrant ensuite plus avant dans la question, l'écrivain soutient qu'il est impossible de condamner le protestantisme quand on le connaît tel qu'il est, et que s'il existe des gens qui le détestent, c'est qu'ils ne le regardent que dans le portrait affreux, mais trompeur qu'on leur en fait ordinairement.

Puis il passe en revue toutes les fausses raisons alléguées contre notre foi ; il montre que les pères de l'église (cités par les catholiques contre les évangéliques) combattent bien des doctrines de Rome, témoins: St. Augustin, St Jérôme, St. Ghrysostôme et St. Gx'égoire. Turrettini en rappelant maints passages de ces écrivains, montre clairement qu'ils étaient loin d'approuver tous les sentiments de l'église catholique.

A ces pages théologiques pleines de science succède une plainte amère que fait naître en

Turrettini la déloyauté du cardinal Spinola. Cet homme, en effet, pour décrier la religion protestante flétrit la mémoire de ceux qui l'ont premièrement enseignée, en en parlant « comme de personnes tachées de beaucoup de vices qui ont abandonné leur véritable mère pour assouvir leurs brutales passions, dont aussi la fin a été pour la plupart misérable et avec des évidents jugements du ciel. »

Après un plaidoyer fort éloquent, où Turrettini combat une à une les accusations mensongères de Tecclésiastique romain, il reconnaît que les chrétiens doivent se consoler facilement de ces sortes d'injures à l'exemple de Jésus, leur maître, car l'histoire de l'église nous apprend que de tout temps , Satan s'est plu à imposer aux gens de bien les crimes les plus atroces. Non , de pareilles calomnies et les blâmes que Rome jalouse impose à la cité de Calvin ne doivent et ne peuvent agir défavorablement sur les familles italiennes. Bien loin de là, les raisons absurdes et malveillantes par lesquelles Spinola espérait reconquérir pour la république de Lucques, cette élite de citoyens

dODt elle déplorait la perte, allèrent en sens inverse. Turrettini, protestant de toute son âme contre l'appel de l'évêque engageait au contraire les Lucquois, demeurés en Italie, à rompre avec le joug de Rome, disant : « Il est vray que cette résolution est difficile ; et qu'il n'est pas possible d'y venir, moins encore de l'accomplir sans une infinité de combats : mais quand il est question du salut, il n'y a rien qui ne doivent parottre trop rude. Il faut rompre toutes sortes d'attachements. Annez-vous donc de force et de courage pour venir à bout de ce généreux dessein. Si vostre foiblesse vous étonne, de même que la force et la violence des ennemis, souvenez-vous que vous avez à faire à un Dieu tout bon, tout puissant et tout sage, capable de vous faire un chemin parmy les abymes ; et qui dans quelque difficulté que ce soit, n'abandonne jamais ceux qui le craignent vraiement. Opposez aux attraits et aux charmes du monde, l'horreur de la malédiction qui tonne sur les timides et aux menaces qu'on vous fait des misères et des travaux que vous aurez à souffrir sur la terre, la doucei ' promesses que Dieu fait k ceux qui iuy o

1M CHAHTRE il,

sent. * Séparez-vous du milieu d'eux et je vous recevray '. » « Si les hommes vous chassent de vos maisons, lorsque vous vous attachez à mon évangile, je vous logeray dans mon sein. S'ils vous dépouillent de vos biens, je vous enrichiray de mes grâces ; s'ils vous bannissent de votre patrie je vous recevray dans mon règne; s'ils vous ôtent tout ce que vous avez de plus cher au monde je vousferay part de tout ce qu'il y a de plus glorieux dans le ciel puisque je veux estre vostre Dieu et vous rendre éternellement heureux avec moy. » Telle est l'analyse succincte de la réponse de Turrettini à l'évêque de Lucques. En lisant ces détails sur les réfugiés italiens qui, jadis furent contraints de partir pour l'étranger à cause de leurs doctrines , nous ne pouvons nous empêcher de nous réjouir à la pene 0(1 nous traçons ces lignes brement prêché à Rome.

, cet empire des ténèbres, est ains d'un peuple généreux, t éclairé et tolérant qui perière de la Bible y laisse pé-

nétrer quelques-uns de ses bienfaisants rayons. Et Dieu qui bénit les petits commencements fera luire un jour son soleil sur la Babylone moderne comme il l'a fait déjà par sa grâce sur une grande partie de la péninsule et rassemblera autour de sa parole et dans une unité parfaite tous les enfants de l'Italie. L'évangile plus puissant que la politique la plus habile résout des problèmes réputés impossibles.

Turrettini orateur, ses sermons.

L'époque où prêcha Turrettini est une époque riche en serraonnaires distingués. Ces derniers étaient des orateurs éloquents, mais de cette éloquence qui, dépouillée du charme de la diction, ne demeure pas victorieuse sous les coups d'une minutieuse critique. Il est curieux, en effet, de constater en présence du nombre considérable de prédicateurs, fournis par Genève au XVI® et au XVII« siècle , combien il en est peu dont les discours aient été imprimés.

On conçoit d'ailleurs que dans un temps en-

core si voisin de la réforme, les pasteurs, surchargés de devoirs ecclésiastiques multipliés, désirassent plutôt opérer des conversions solides en vue de lutter contre le catholicisme sans cesse menaçant , que travailler patiemment le style de leurs sermons et mettre à la littérature un temps beaucoup plus utilement employé à la polémique.

Au XVP siècle et dans la première moitié du XVII«, les prédications consistaient surtout en d'intéressants commentaires du texte sacré où Férudition théologique était poussée fort loin, commentaires suivis de chaleureux plaidoyers, en faveur du protestantisme contre la croyance catholique ; ces morceaux n'étaient point dépourvus d'éloquence, mais avaient le défaut de tenir proportionnellement une place plus grande que les conseils et les recommandations, dont les fidèles eux-mêmes avaient besoin.

François Turrettini appartenait à cette nouvelle école, qui apporta un changement notable à la prédication, abandonnant le chemin battu de l'ancienne méthode, pour s'attacher plus fermement à l'édification des âmes et à la morale tout en demeurant très stricte sur le terrain dogmatique.

Turrettini eut un grand succès d'orateur, s' exprimant avec une aisance égale en français et en italien. Dès qu'il commença à se faire entendre en chaire tous les fidèles sentirent revivre en lui son père Bénédict; aussi montrait-on un très grand empressement à assister à ses sermons. Chaque fois qu'il devait célébrer le culte, une foule considérable se rendait à l'église, où il prêchait. Son éloquence, mélange heureux de force et de douceur, commandait en même temps l'attention et le respect. Ses auditeurs qui admiraient en lui la dignité de sa personne, autant que le charme de sa voix, étaient comme suspendus à ses lèvres. Son langage était si délicat qu'on l'eût dit frappé au coin du plus pur atticisme. Ses contemporains avec l'emphase que revêtait le style élogieux du temps comparaient ses expressions au lait et au nectar. Pasteurs et professeurs en étaient émerveillés, et loin d'en être jaloux, reconnaissaient en lui un maître.

Il avait dans ses prédications une richesse si grande d'idées, qu'il présentait la même pensée ^ous des faces multiples, l'accompagnant de développements aussi ingénieux que variés , et

faisant naître ainsi chez ses auditeurs une foule d'impressions salutaires.

Son excellente doctrine touchait tous les cœurs. Il ne prêchait que la vérité, et sans imiter tant de théologiens qui dans leurs sermons mêlent l'ivraie de leurs opinions erronées et personnelles au bon grain de l'Evangile, Turrettini présentait à son troupeau la parole de Dieu dans toute sa pureté et dans toute sa grandeur.

Nous avons vu plus haut le bien que Turrettini exerça à Lyon, par ses excellentes prédications; nous avons vu également combien il fut apprécié en Hollande comme orateur. Ces témoignages, rendus à son talent par les éghses étrangères et par ses concitoyens, montrent que ses discours, soit par le fond , soit par la forme étaient dignes de voir le jour.

Ce ne fut que sur la demande pressante de ses amis que Turretini se décida à publier deux volumes de sermons, dont Tun parut en 1683, et l'autre en 1686. Il craignait dans sa modestie, paraît-il , d'afîronter le jugement du public ; il redoutait de rencontrer des yeux moins indulgents que les oreilles et pensait à tort que ses

défauts qui pouvaient bien être restés inaperçus dans le feu du débit seraient plus visibles sur le papier. Mais la demande reitérée qui lui fut faite de divers côtés le décida à passer sur ces considérations.

Quant à la publication du second volume, il s'y résolut d'autant plus volontiers que l'accueil favorable fait au premier, lui donnait à espérer un succès analogue.

En mettant au jour ses discours , Turrettini pensait réveiller la vie dans l'église persécutée au dehors par ses adversaires et agitée par des dissensions intestines. Le but de sa publication, d'ailleurs , l'auteur nous l'explique dans ces lignes extraites de sa préface.

« Et comme ceux qui sont dans le port, dit-il, qui yoyent les autres dans la tourmente ne manquent pas de les encourager par leurs cris s'ils ne peuvent les secourir de la main afin que prenant de nouvelles forces ils résistent à l'impétuosité des vagues et qu'ils puissent arriver enfin heureusement au port ; ainsi voyant nos pauvres frères exposés à la furieuse tempête qui les agite dans ce lieu de repos, où la providence de Dieu nous conserve jusqu'à présent par un

support que nous ne saurions assez admirer, il est bien juste que si nous ne pouvons pas leur tendre la main pour les mettre comme à couvert, nous tâchions du moins par nos paroles et par nos exhortations de les fortifier dans ce triste état, afin que leur foy ne vienne point à manquer ni à être engloutie dans les vagues du désespoir, mais qu'appuyés sur la puissance, et sur la bonté infinie de leur divin Pilote, ils soient assurés de ne périr point , et de surgir, enfin après toutes leurs souffrances au port désiré du salut. Je m'estimeray heureux si mes foibles lumières peuvent leur être de quelque secours en cette occasion, et j'auray sujet d'en rendre grâce à Dieu toute ma vie. »

François Turrettini produisait par ses prédications fortes et incisives une très profonde impression sur ses auditeuis. On raconte à ce sujet l'anecdote suivante*.

Un jour dans l'une de ses visites paroissiales, il reçut diverses plaintes sur la longueur de l'épreuve de la révocation infligée aux églises et sur les mystères des jugements divins qui tolé-

* Gabereli pasteur, Histoire de V église de Genève. Tome II*.

raient depuis tant d'années les iniquités du despote français. Le dimanche suivant, François Turrettini prêcha sur ce texte : Il est patient parce qu'il est éternel, et ses auditeurs conservèrent le souvenir des paroles suivantes :

« La justice divine marche avec des pieds de laine, mais lorsqu'elle a atteint le coupable, elle le saisit avec une main de fer. »

La phrase oratoire de Turrettini est semée çà et là d'expressions fort originales même pour l'époque. C'est ainsi que dans son sermon sur la famine de la "parole de Dieu dont nous citerons plus loin un morceau plus étendu, il dit en parlant des réformés à qui les livres saints étaient enlevés par la persécution:

» Représentez -vous les soupirs et les sanglots que poussent continuellement tant de milliers de bonnes âmes qui se voient privées de cette divine pâture qu'elles avaient auparavant en grande abondance, qui trottent çà et là pour chercher du pain de vie pour eux et pour leurs enfants... »

Et plus loin en parlant de l'apparition de Dieu à Moïse dans le buisson d'Horeb :

a C'est pour cela, dit-il, que s'adressant à Moïse, il ne se contente pas de l'appeler une fois

par son nom, mais il le répète par deux fois pour réveiller plus fortement son attention et pour le disposer à obéir à ce qui luy estoit commandé. Aussy Moyse ne se fait pas tirer V oreille mais il répond incontinent : Me voici. »

Gomme nous allons le faire voir par des citations plus étendues, François Turrettini joignait à l'éloquence dont nous avons parlé plus haut l'excellence de la doctrine. Orthodoxe zélé, il démontrait victorieusement que les bonnes œuvres ne sont que les fruits, mais les fruits indispensables de la foi. Dès lors, la morale est intimement liée à cette dernière, l'homme ne peut rien par lui-même, il attend son salut de la grâce ; mais en même temps la pratique du bien est une conséquence naturelle de la croyance.

Bref, donnons-lui maintenant plus longuement la parole. Turrettini parle de Jésus :

« Au miheu de ce profond abaissement * on n'a pas laissé d'y voir reluire les rayons d'une nnerveilleuse gloire. S'il naît dans une étable parmi les bêtes, les armées célestes en publient la grandeur dans le ciel et un ange en vient por-

^ Le bonheur du croyant, sermon sur Math. Il, 6.

ter les nouvelles sur la terre. Si la bienheureuse vierge n'a au commencement que des bergers qui viennent voir son enfant couché dans la croche, elle voit bientôt après des princes d'Orient qui viennent rendre leurs hommages à ce divin enfant. S'il est povre et qu'il n'ait pas <îù reposer sa tête, cependant il dispose de toutes choses comme le Seigneur de l'univers. S'il a faim et s'il a soif selon l'infirmité de sa nature humaine, on le voit aussi rassasier plusieurs milliers de personnes par la vertu de sa divinité. S*il veut payer le tribut à César en témoignage de son obéissance, il le fait donner à un poisson pour marque de son autorité. S'il se soumet aux lois comme le moindre du vulgaire, il fait voir d'ailleurs son empire sur toutes les créatures, quand il tance les vents et les flots et qu'il se fait respecter par le plus sourd et le plus insensible de tous les éléments. S'il obéit aux hommes, il commande aux démons. S'il souffre d'estre pris par les soldats, il fait bien voir qu'il auroit pu s'en garantir , quand, par un seul mot , ce suis-JE, il les fait tous aller à la renverse. S'il est condamné par le grand conseil des Juifs envieux de sa gloire, il est justifié par la déclara-

tion de Pilate, par la conscience de Juda et par la voix du centenier. S'il est crucifié entre deux brigands comme un malheureux criminel, c'est là qu'il déployé la merveille de la force invincible de sa grâce en convertissant l'un de ces brigands et lui promettant le paradis. Enfin s'il faut qu'il souffre le supplice des esclaves et qu'il perde la vie sur un bois infâme, les prodiges qui se firent en cette occasion, du soleil qui s'éclipsa, de la terre qui trembla, des pierres qui se fendirent, des monuments qui s'ouvrirent et du voile du temple qui se déchira du haut en bas n'étoientils pas des preuves bien visibles de la majesté de celui qui soufîroit et de l'horreur que toute la nature avoit d'un crime si effroyable. Ainsi, si la chair se scandalise des marques de foiblesse qu'elle voit en Jésus-Christ, lafoy en tire matière de consolation et de joye. La chair ne le regarde que comme fils de Joseph et de Marie mais la foi sous le voile méprisable de notre nature le contemple comme le fils éternel de Dieu. La chair n'y trouve qu'un simple homme revêtu de la forme de serviteur, mais lafoy l'adore comme un Dieu béni éternellement, le maître de l'univers et le roi des hommes et des anges... ;!>

TURRETTINI. 13

Et ailleurs parlant de la privation de la Parole de Dieu * :

<r Voilà mes frères, dit-il, le sens de cette terrible menace que Dieu faisoit à l'ancien Israël et un abrégé des maux funestes qu'elle renferme. Plût à Dieu que nous n'eussions point de sujet de l'appliquer à nos jours et que notre piété fût si sincère et si ardente que nous n'eussions jamais à craindre un semblable châtiment. Plût à Dieu que le peuple chrétien n'expérimentât jamais la rigueur de cette épouvantable famine et qu'il eût de quoi se nourrir et se rassasier du pain céleste de sa parole que Dieu luy présente dans son église. Mais hélas ! l'on n'en a que trop vu de funestes exemples dans les siècles passés et l'on n'en voit que trop les douloureux effets. Je say bien que Dieu nous a préservés jusques à présent par un miracle de sa faveur de ce redoutable fléau ; bien loin de nous l'avoir fait sentir, il nous a toujours fourni en si grande abondance ce pain vivifiant que nous avons eu de quoy nous nourrir et nous rassasier. Jusques à présent il a fait tomber à nos portes sa manne céleste en si

* Sermon sur la famine de la parole de Dieu, Amos VUI,

grande quantité qu'il n'y a personne dans nos tabernacles qui n'en ait pu recueillir une très abondante mesure. Il nous a ouvert la fontaine de sa grâce, d'oii il a fait couler les eaux saillantes en vie étemelle pour apaiser notre foi. Il a dressé et dresse tous les jours sa table mystique devant nos yeux, chargée des mets exquis de sa maison et des choses saintes de son temple. Et nous serions les plus ingrats de tous les hommes si nous ne le reconnoissions à la gloire de Dieu et à notre consolation. Ouy mes frères, j'ose dire qu'il n'y a peut-être aucan peuple sur la terre à qui notre Seigneur a fait autant de faveur qu'à nous, ni àqui il ait communiqué si libéralement et dans une si grande abondance cette divine parole.

» Mais ô douleur, pouvons-nous dire que tous nos frères jouissent du même avantage et qu'ils puissent se réjouir comme nous de ce grand bonheur. Le triste état où nous les voyons ne témoigne que trop le contraire et nous faitassez connaître qu'avec leurs autres calamités ils expérimentent la rigueur de cette terrible menace qu'ils regardent effectivement et que nous devons regarder avec eux comme le comble

tous leurs maux. Je say bien que la violence de la persécution leur en a fait sentir depuis longtemps et leur en fait sentir tous'les jours de si grands et de si cuisants qu'on auroit de la peine à se le persuader si on n'en voyoit tous les jours de tristes exemples. On les afflige dans leurs biens, dans leurs corps, dans leurs familles et dans tout ce qu'ils ont de plus cher ; on les prive de leurs emplois et de leurs charges, on leur ôte le moien de gagner leur pain, et de nourrir leurs enfants, on les couvre d'opprobre et d'ignominie, on les accable de logements de gens de guerre impitoyables, qui les tourmentent jour et nuit d'une manière cruelle et insupportable ; on les traîne dans des prisons et des cachots, on les charge de fers et de chaînes; on leur fait passer leurs jours dans la misère, et dans les larmes sans pouvoir ni naître, ni vivre, ni mourir en paix, enfin on ne laisse rien en arrière pour les mettre dans la dernière désolation. Mais quoyque ces maux soient terribles, ce n'est pas là ce qui les afflige le plus. C'est la cruelle famine de la parole de Dieu. »

Et plus loin, au sujet de la persévérance dans la foi '.

* Sermon sur Tépître aux Hébreux X, 23.

« Le diable tâche par ses artifices d'endormir la conscience et de l'enlacer toujours si avant dans ses pièges qu'il ne soit plus facile de s'en dégager. Gomme il emploie ordinairement deux dangereuses illusions pour tromper les esprits, il est bien important que Ton travaille à s'en garantir. La première, c'est de faire croire au pécheur que pourvu qu'il ait la foi dans le cœur, encore qu'il ne retienne pas la confession dans la bouche , il ne layssera pas d'être sauvé , puisque c'est par la foy que nous sommes sauvés et non par les œuvres. C'est sur ce principe qu'une infinité de personnes s'endorment dans leur péché et s'arrêtent dans la communion de la fausse église, s'imaginant de pouvoir satisfaire à Dieu par la distinction du cœur et de la bouche. Il est vray, disent-ils, que j'ai esté contraint d'abjurer ma religion de bouche, j'ay promis et signé de professer désormais celle qui luy est contraire. Mais ce n'est que ma bouche et ma main qui l'a fait, mon cœur n'y a point eu de part. J'ay toujours gardé ma foy et j'espère de la garder toujours. Si mon corps a été contraint d'entrer dans le temple de l'idole et d'y faire des actes extérieurs contraires à la pureté du service de Dieu, mon âme en a été exempte et n'a

pas laissé d'adorer mon Dieu en esprit et en vérité. C'est ce qui me fait espérer que Dieu qui voit mon cœur aura pitié de moy et qu'il me pardonnera mon péché. Mais c'est en vain que l'on se flatte par de semblables pensées. Quoy? Dieu peut-il souffrir un partage si criminel, ne demande-t-il pas l'homme tout entier comme il est tout entier l'ouvrage de ses mains. Et puisque le Seigneur Jésus a racheté nos corps par son sang, de même que nos âmes, et qu'il en fait les temples de son Esprit, n'est-il pas juste que nous le glorifions et dans l'un et dans l'autre. Celui qui a dit « de cœur on croit à justice, » n'a-t-il pas dit aussi : «c De bouche on fait confession à salut? » Ne me dites pas que la foy suffise pour nous sauver. J'avoue que c'est elle seule qui nous justifie devant Dieu sans que nos œuvres y puissent rien contribuer, parce qu'il n'y a que la foy qui puisse embrasser et s'appliquer la justice très parfaite de Jésus-Christ, qui est l'unique fondement de notre justification. Mais ces te foy, pour estre véritable, doit estre vive et œuvrante par charité, il ne faut pas qu'elle soit jamais séparée des œuvres ni de la confession, autrement elle est morte. Gomme la vie du cœur doit être

accompagnée de la respiration de la bouche, sans cela on seroit bientôt étouffé, ainsi la foy qui est le principe de notre vie spirituelle et le bien de notre union avec Christ, doit être jointe au souffle d'une véritable confession, autrement il est à craindre que si elle demeure quelque temps en cest état, elle ne soit bientôt esteinte. Ne dites pas encore : Dieu voit mon cœur et sait que quelque mine que je fasse au dehors, je l'adore et le sers en pureté dans mon âme. Car, quelque protestation que vous faciéz, vos actions ne la démentent-elles pas? puisque la crainte du monde vous oblige à lui refuser un devoir si juste et si légitime ; ne faites-vous pas voir en cela que vous aimez la gloire du monde plus que celle de Dieu? comme notre Seigneur le reprochoit aux principaux d'entre les Juifs, qui témoignoient bien de croire en luy, mais qui n'osoient pas le confesser, de peur d'estre chassés des synagogues. »

C'étaient ces sermons que son ami d'Abrénéthée désirait tant voir publier et dont il lui écrivait:

^ Vous laissant maintenant entre les bonnes et douces mains de la paix, du silence et de l'on-

SOO CHAPITRE X.

hly mesmes de ces fâcheuses matières *, je passe à d'autres plus agréables, et vous dis que je me joins de tout mon cœur à tous ces amis qui vous sollicitent de mettre au jour ce petit volume de sermons que vous aurez tout prest quand vous voudrez. Je ne pense pas qu'on puisse rien trouver à mordre, ni sur vos pensées, ni sur votre langage, surtout si vous prenez le soin d'en châtier quelques expressions qui pourroient sentir le pais, et bien loin de craindre la critique des délicats, vous devez espérer qu'ils en pourront apprendre eux-mêmes la véritable manière de prescher, et qu'on vous priera plutôt de continuer que de ne pas passer plus avant *.»

En résumé, François Turrettini, ainsi que les fragments cités, suffisent à le montrer, était un prédicateur courageux, docte et pénétrant. Ses défauts, que rachètent d'ailleurs largement les qualités essentielles, sont un peu de longueur, des répétitions inutiles et des phrases délayées. Son originalité, souvent bizarre, provient en grande partie, disons- le bien, du style de l'époque, tombé de nos jours en complète désuétude.

* Controverses dogmatiques.

• Au Cailar, ce 12 octobre 1675.

Mais si la forme change, si les expressions, comme les vêtements, subissent les métamorphoses nécessaires du temps, si la période oratoire n'est plus la même actuellement, ce qui demeure éternellement, c'est la vérité évangélique. L'excellente doctrine que, dans un langage vieilli, nous présentent les discours de François Turrettini, est le véritable enseignement chrétien, elle découle directement de la Parole de Dieu. Il serait à souhaiter qu'elle animât encore tous les prédicateurs contemporains. Jamais ministre ne devrait prêcher autre chose que l'Ecriture dans sa pureté et dans son entier. Mais si, foulant aux pieds les principes des réformateurs, des églises nationales modernes tolèrent dans leur sein l'union monstrueuse de la foi et de l'incrédulité, la piété sincère et conséquente saura bien se transplanter et prospérer ailleurs sous le souffle vivifiant de l'Esprit dans ces églises libres, qui sont celles de l'avenir.

Suite des travaux de Turrettini, sa correspondance.

En étudiant Turrettini sous les faces diverses du pasteur, du citoyen et de l'écrivain, nous avons dû nécessairement, dans ces chapitres spéciaux, laisser momentanément de côté certains détails biographiques dont nous allons reprendre le fil.

Turrettini, qui se maria assez tard, épousa, en 1661, Elisabeth de Masse Ghauvet, originaire de Provence; c'était la nièce de Pollot, gentilhomme de la cour du prince d'Orange et mathématicien célèbre, auquel le philosophe Descartes adressa

quelques-unes de ses lettres*. On sait qu'il ne resta de ce mariage que Jean- Alphonse Turrettini, qui vint au monde au mois d'août 1671.

Ce fut François Turrettini qui, en 1676, présenta au conseil, de concert avec quelques-uns de ses collègues, les ministres hongrois réfugiés à Genève dans les circonstances suivantes. L'empereur avait fait condamner aux galères une trentaine de ces malheureux pasteurs, les uns réformés, les autres luthériens. L'infortune de ces dignes confesseurs de la foi, qui étaient prisonniers à Naples, excita la charité des âmes pieuses. Il ressort des registres publics qu'au mois d'octobre 1675, le gouvernement genevois ordonna en leur faveur une collecte qui produisit douze cents écus. Ils furent aussi assistés par les autres états protestants. Peu de temps après, ils eurent le bonheur d'être délivrés de leur captivité par l'amiral Ruyler, qui croisait alors dans les mers de la Sicile. Quatre d'entre eux vinrent dans notre ville au mois de juin 1676 pour remercier les syndics. A l'audience qui leur fut donnée par le conseil, ils furent accompagnés

* Voir Cousin, Correspondance de Descartes.

par Turreltini, Tronchin et Mestrezat, el l'un de ces étrangers fit un discours latin fort affectueux, exprimant toute la gratitude de ses collègues.

Turrettini s'occupait de la marche de l'école et de l'église dans ses moindres détails *.

Le vendredi il août 4676, il fut nommé professeur d'hébreu à l'académie de Genève. On sait tous les mérites qui caractérisaient son enseignement, où la science se trouvait unie à la méthode ; aussi ce cours-là était-il en bonne odeur à l'étranger. Bayle, par exemple, écrit à deux de ses neveux alors en séjour dans notre ville, de profiter sans faute de la bonne fortune qui leur est offerte de suivre les excellentes leçons d'hébreu de M. Turrettini.

En 1680, nous voyons Turrettini chargé par la compagnie, de présenter au conseil, au moment

^ C'est ainsi que nous le voyons, le samedi 30 mars 1672, député Hevant le conseil de la part de la compagnie pour demander la nomination de J.-J. Sartoris, recteur k la place de Daniel Puereri. Le lundi 27 janvier 1673 nous Vy retrouvons « présentant aux syndics, comme disent les registres, sppctable Michel Turretin, pasteur receu en réglise italienne, afin de prester le serment porté par les ordonnances ecclésiastiques; il y a satisfeiit en présence du sieur Fr. Turretin, que Ton a fait asseoir. »

des élections % diverses exhortalions, < qu'on n'ait point d'égard entre autres aux recommandations et aux intérêts des particuliers; » qu'on ait grand soin, c puisque Dieu nous a donné une grande abondance de vin, d'en empêcher l'abus et surtout à l'occasion des élections; qu'on remédie aux accaparements de denrées qui se font sous les yeux de la justice et d'où résulte la cherté qui fait crier le peuple. Qu'on invite messieurs de la justice à n'être pas si rigoureux quand il s'agit d'exiger des parties le payement ; qu'on fiasse cesser par leur prudence cette cherté de toutes sortes de denrées en détail. »

Deux ans plus tard à pareille époque de l'année il fut encore chargé de remontrances pour les élections, en remplacement de M. Mestrezat '. Ce qu'il devait particulièrement demander au petit et grand conseil, c'était le serment non à la légère et pour des choses minimes comme on le fait d'habitude, mais rarement et pour des choses importantes, de punir très sévèrement ceux qui se pourraient trouver parjures ; il de-

' Begîstres de la Y. C. Séance du vendredi 29 octobre. * Registres de la Y. C. Séance du vendredi 27 octobre

vait à ce sujet représenter la grande nécessité qu'il y a de pourvoir les emplois de personnes qui puissent s'en acquitter régulièrement et sans distractions, et rappeler que l'usage du serment est un moyen juste et ordonné de Dieu, mais dont il faut réprimer et punir l'abus.

Dans ses remontrances il paraît que François Turrettini, lâchant la bride à sa vivacité naturelle, trouva moyen de choquer le conseil. Il rapporta un jour en effet à ses collègues que s' étant présenté devant les deux cents avec M. Dufour, les membres de l'assemblée avaient trouvé deux choses mauvaises dans ses recommandations; l'une d'avoir dit que Constantin, en parlant des pasteurs les qualifiait d'episcopi ad intra^ tandis qu'il était lui-même episcopus ad extra (ce qu'il affirma avoir trouvé dans Eusèbe, vie du dit Constantin livre quatre, chapitre vingt-quatre) ; l'autre était d'avoir attribué aux pasteurs les clefs non seulement de la connaissance et de la parole, mais aussi de la discipline, et soutenu que l'exercice de^ cette dernière appartenait aux ecclésiastiques, aussi bien que le droit de prêcher ou d'administrer les sacrements.

Turrettini pria la vénérable compagnie d'exa-

miner si dans cette affaire il avait dit quelque chose qui ne fût pas orthodoxe. Ses collègues l'approuvèrent dans tout ce qu'il avait avancé. Depuis cette époque la santé de Turrettini subit un échec sensible. Sans abandonner la vie laborieuse, il dut nécessairement restreindre le cercle de ses occupations; en effet son nom ne parait plus aussi fréquemment dans les registres publics. Mais si l'affaiblissement de son corps limita ses travaux extérieurs, l'activité de sa pensée ne diminua point d'intensité. Les dates de ses écrits et celle de sa correspondance sont là pour le témoigner.

C'est précisément à cet époque, que fort ébranlé dans sa santé, il dédia au gouvernement de Zurich l'un de ses écrits, et le lui fit parvenir en l'accompagnant d'une lettre. Cette dernière que nous nous plaisons à citer était adressée au premier m^istrat de cette ville.

La voici :

Ayant pris la hberté de dédier à LL. EE Messeigneurs de l'illustrejcanton et ville de ^Zu • Mara 1682, GeuËve.

rich un petit ouvrage que j'ay mis de nouveau en lumière, pour leur donner quelque marque du profond ressentiment que je conserve toujours de la bienveillance dont ils ont honoré nostre famille dans la personne de mon grandpère et celle de feu mon père, d'heureuse mémoire, et dont j'ay ressenti aussi les favorables témoignages en diverses rencontres. Je n'ay pas voulu manquer , monseigneur , de rendre en cette occasion mes très humbles respects à V. E. comme au principal chef de TEstat pour le supplier très humblement d'agréer et de faire agréer à LL. EE. la liberté que j'ay osé prendre, et de recevoir avec leur bonté ordinaire le petit présent que je leur offre avec tout le respect dont je suis capable. J'aurois souhaitté avec passion de pouvoir aller moy-môme le leur présenter, mais la charge à laquelle je suis attaché et la foiblesse de ma santé ne me le permettant pas, j'ay pryé M. Pictet, le pasteur mon neveu de suppléer à mon défaut, et j'espère qu'il sera d'autant plus agréé, que je say que le nom et la mémoire de feu monsieur son père leur a toujours esté en singulière recommandation. Cependant j'ose monseigneur vous demander la

grâce, et me continuer toujours l'honneur de la bienveillance dont il a pieu à V. E. de me favoriser et d'estre persuadé qu'il n'y a personne qui en ait plus de reconnoissance ni qui fasse des vœux plus ardens pour vostre prospérité et qui soit avec plus de respect et de soumission : Monseigneur, de vostre excellence le très humble et le très obéissant serviteur,

« TURRETTIN. ))

Turrettini entretint une correspondance soutenue avec les personnages marquants de l'époque , et avec de dignes pasteurs qui , pour n'avoir pas une brillante réputation, n'en étaient pas moins des hommes distingués.

Parmi les savants avec lesquels Turrettini demeura en rapport se trouvait Al. Morus qui lui adressa diverses lettres. On sait la vie tourmentée de ce professeur qui voyagea beaucoup, occupa plusieurs postes où ses opinions hétérodoxes lui suscitèrent des reproches, que son humeur chagrine lui faisait prendre toujours pour des persécutions injustes.

Malgré les divergences dogmatiques qui le séparaient de Turrettini, il semble avoir été

TURRETTINI. 14

constamment pour lui plein d'admiration et d'attachement : « Si je ne scavois bien que vous aurez veu de mes nouvelles particulières ailleurs, lui écrit-il', je vous ferois ici toute mon histoire, ne doubtanl point que vous n'y preniez encore quelque part et que vous ne soyez aussi touché des subjects que j'ay de consolation qui croissent tous les jours que vous l'avez esté de mes desplaisirs. J'ayme mieux que vous appreniez d'ailleurs que de ma plume les bons offices que j'ay taché de vous rendre en bon lieu bien que vous n'en ayez pas besoin et vous ne devez point doubter que votre nom ne soit toujours en ma bouche comme votre vertu dans mon cœur, avec autant d'honneur et d'amour que j'en ay pour personne du monde; j'aurai du moins cet advantage d'avoir annoncé les premières nouvelles des fruits de vostre ministère et de vos lumières naissantes dans les palais et les prétoires, qui les voyans luire un jour de plus près ne se trouveront pas deçeues. J'allois vous escrire en latin mais j'ay bien voulu que madame vostre mère que j'honore infiniment peut voir

* Middelbourg, 23 septembre 1649.

avec l'entière inclination que j'ay à vous aymer et servir le très humble respect que j'ay pour elle et pour mesdemoiselles vos sœurs et pour toute sa sainte famille à qui je prie Dieu de continuer la richesse de ses grâces et les doux fruits de la bénédiction dont vous lui êtes un gage précieux. »

Dans une autre lettre, Morus s'exprime ainsi:

«Monsieur et très honoré frère,

» J'aurai peine à vous pardonner l'ombrage que vous faites semblant d'avoir, car est-il vray que vous l'ayez eu tout de bon? Et moi je vous déclare que j'ay meilleure opinion de vous que vous n'avez de moi, et que vostre silence ne me fera jamais doubter de vostre affection. Pleust à Dieu que je n'eusse point d'excuse à vous alléguer. Mais ce grand coup que Dieu a frappé sur nous, retirant à soy le meilleur des princes du monde, me fournit une défense hélas ! trop légitime, m'ayant interdit pour un temps toute sorte de fonctions. Et d'ailleurs je ne scay pas si vous avez reçeu toutes mes lettres, et je crains que

les voyes seures autrefois ne le soyent plus. J'ay pleuré la perte que nous avons faite avec toute l'église du bon M. Sartoris de qui la mémoire et la famille me sera toujours chère... Vous aurez appris la mort du pape. C'est ainsi que M"® de Saumaise a baptisé M. Rivet. Il m'avoit obligé de faire une épigramme qu'il a voulu mettre audessous de ses œuvres et qu'on y a mise en effet, mais pleine de fautes quinesont nidupoëte ni de l'imprimeur, mais de la malice de je ne scay qui, car il faut respecter les morts ; on y a mis vigebunt au lieu de florebunt et vous scavez tout ignorant que je suis que je me cognois assez en prosodie*...))

Enfin voici un dernier fragment emprunté à une lettre datée de Paris.

«J'ay este chargé par notre compagnie devons suppHer de prendre soin d'un gentilhomme cy devant capucin, le sieur de Plauk qui est constamment d'une très noble maison de Bretagne et que nous n'avons pu recevoir parmy nous pour les raisons que vous scavez. De crainte de vous charger de luy nous luy avons donné de quoy

* Middelbourg, !•" mars 1651.

faire son voyage et ceste lettre que je vous envoyé par M. de St. André Mombrun qu'il doit aller rencontrer à son passage après avoir fait profession est de M"« la Duchesse de Rohan qui l'a favorisé de sa recommandation. C'est une conscience foible et peu éclairée et neantmoins bien intentionnée à ce qu'il m'a paru *...»

Turrettini eut pour corespondant Homel, pasteur de Valence*. Ce dernier était fils aîné d'un avocat au parlement de Grenoble. Après de bonnes études il devint un 'ecclésiastique zélé, d'une piété profonde, et d'une extrême fermeté en matière dogmatique. Orthodoxe décidé, rigide observateur de la discipline, il jouissait d'une grande considération dans sa province qu'il eut l'honneur de représenter au synode national de Loudun. Inquiété par la malveillance du clergé romain dans de longues et difficiles controverses il défendit avec courage le drapeau de la vérité. Lorsque Noailles et Saint-Ruth entrèrent dans le Vivarais et battirent les protestants dans un combat acharné, Homel alla chercher un refuge

* Paris, ce 6 mars 1668.

• Homel naquit à Valence en 1612 et mourut le 20 octobre 1684.

dans les Cévennes où il fut arrêté par des paysans et conduit dans la prison d'Aubenas. Condamné à la roue par le présidial de Nîmes il mourut noblement en martyr.

Voici une lettre qu'il écrivit à Turrettini du temps de son pastorat de Valence.

(a Monsieur et très honoré frère %

» Je reçeus ces jours passés la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'escrire par la voye de M. de la Gharrière, je vous suis infiniment obligé des témoignages d'amitié que vous avez eu la bonté de m'y donner, et je voudrois bien avoir les bonnes qualités dont vous me flattez pour mériter vostre estime. Je tascheray d'y suppléer par mes très humbles respects et services. Je vous assure, monsieur, que j'ay depuis longtemps une vénération particulière pour vous, vostre réputation est si glorieusement establie et elle vole si bien qu'il faudroit estretout à fait estranger en Jérusalem pour n'en avoir pas ouï parler, vos doctes écrits vous font assez cognoistre partout et pour moy je vous regarde

* Valence, ce 16 avril 1674.

comme une des plus belles lumières dont Dieu a voulu éclairer un siècle ténébreux et corrompu et pour l'hercule et le fléau des novateurs. Vous maniez si bien et la truelle pour l'édification de l'église et l'espée pour la destruction de ses ennemis que nous devons tous prier Dieu avec beaucoup d'ardeur qu'il nous conserve longuement celui qui est le chariot d'Israël et sa gendarmerie. Les bons règlements renouvelles par vos soins pour oster aux novateurs cette démangeaison qu'ils ont, comme me disoit autrefois un de cette opinion d'amplifier le règne de M. Amyraut en vos quartiers, m'ont grandement resjoui et je puis vous assurer que c'est aussi le sentiment de tous les gens de bien de ces provinces de par de çà. Dans tout le synode de Dauphiné qui est peut- estre le plus nombreux du royaume, je ne cognois pas deux ou trois personnes qui soyent de l'opinion contraire et encore sont-ils modérés...»

Nous citerons en suivant une lettre de Merlat pasteur de l'église de Saintes.

Ce dernier, qui était aussi professeur, était né au mois de mars 1634 à Nieul le Virouil près de Mirambeau. Il fit ses études philosophiques et

théologiques à Saumur, les continua à Genève oîi il passa l'hiver de 1656 à 1657, puis alla visiter la Hollande et l'Angleterre. Apprenant de l'autre côté de la Manche qu'une place était vacante dans l'église de Saintes, il revint dans sa patrie, disputa ce poste ecclésiastique et l'obtint. Il l'occupa vingt ans, puis chassé par les persécutions de l'évèque de cet endroit, il se retira à Genève, puis à Lausanne, où il eut un emploi de pasteur et une chaire d'exégèse. Merlat a laissé un grand nombre d'écrits en latin qui attestent la parfaite connaissance qu'il avait de cette langue.

Voici cette missive :

« Monsieur et très honoré père en Jésus - Christ'.

tout mon cœur de ce qu'il a demie et de votre républint de la dangereuse maladie de vous visiter. Votre proexcellentes lumières nous i désirer pous vous l'éternité bre 1675.

sur la terre si cela étoit possible ; mais la pureté de votre doctrine et la constance avec laquelle vous la maintenez contre les nouveautés et les curiosités du siècle, nous font prier Dieu pour le moins très instamment, qu'il vous y conserve au delà des bornes ordinaires et jusques à ce que vous ayez parachevé Tœuvre que vous avez à cœur, en éloignant de votre école tout ce que la démangeaison de paroitre extraordinaire s'efforce d'y insinuer. Encouragez-vous, monsieur, je vous en prie, à une sainte chose ; que les contradictions ne vous rebutent point, et que les diverses opinions des hommes ne vous fassent point chanceler. Votre éghse vous fournit de si grands exemples et les Calvins et les Farels ont eu tant de peine avant vous à réduire les rebelles à l'ordre d'une sainte discipline, que le succès que Dieu donna à leur fermeté doit vous rendre inébranlable; et vous avez juste sujet de n'espérer pas moins de secours du ciel pour la saine doctrine qu'ils en recourent pour l'établissement du bon ordre parmy ceux à qui la doctrine paroissoit déjà recevable. Mais je ne m'aperçois pas que sus minervamy et noctuam Athenas ; je vous demande pardon de ma liberté et je vous prie de

considérer ma saillie comme l'effet d'une grande et ardente affection au bien de votre église que j'ai toujours considérée comme la mère des nôtres, et sur laquelle, je prie Dieu incessamment de vouloir répandre ses plus salutaires bénédictions. Pour ce qui me regarde je vous diray que messieurs de Saumur m'ont fait un honneur auquel non-seulement je ne m'attendois pas, mais que je croyois même avoir détourné en découvrant mes sentiments là-dessus à quelqu'un de mes amis de leur corps, quelques mois avant que leur vocation ne m'eût été adressée. Depuis mes refus ils m'ont encore pressé et m'ont fait solliciter par plusieurs de mes frères entre lesquels vous êtes, sans contredit, des plus considérables, et de ceux à qui je défère le plus. Et je vous avoue que je suis maintenant dans une peine extrême par la crainte que j'ay de résister à Dieu et par la foiblesse de ma santé. Car je tombe d'accord sans hésiter présentement que ni ma patrie, ni mes bardes, ni ma famille, ni l'église de Saintes mêmes ne me doivent retenir, mais il me semble que tous mes amis doivent se rendre à la considération de ma santé chancelante, et que ma conscience est déchargée par la persuasion

OÙ je suis, que je succomberois dans très peu de temps au travail de la chaire de théologie. Car quelle maxime de conscience peut m'obliger à laisser un employ que je fay sans péril et sans trop de peine et où je puis servir longtemps, s'il plaist à Dieu de me conserver ; pour en embrasser un autre où je deviendrois d'abord inutile, à la désolation de ma famille et à la perte sans profit de ceux qui m'auroyent appelle.

Voilà, monsieur, ma seule défense à cette heure que je n'estime pas renversée par l'espérance qu'on veut me donner que Dieu qui m'appelle me fortifiera... Si vous aviez le loisir de m'écrire en peu de temps sur ce sujet pour m'ouvrir quelqu'autre expédient je recevrois vos avis avec bien de la joye. Cependant je prie Dieu ardemment pour votre conservation et pour l'affermissement de votre précieuse santé, et je suis avec toute sorte d'affection et de respect votre très humble et très obéissant serviteur

» Merlat. »

Claude fut aussi un correspondant de Turrettini*, et ces deux hommes éprouvaient l'un pour

* Claude naquit à Sauvetat (Agénois) en 1619, et mourut à la Haye en 1687.

l'autre une grande estime. Le théologien français excitait chez son ami de Genève une véritable admiration pour ses qualités profondes. Il a été en effet regardé par les protestants comme le plus capable de se mesurer avec Arnauld, Nicole et Bossuet. Bayle disait en parlant de lui :

« Je ne sais si Ton vit plus de délicatesse avec plus de force, plus d'abondance avec plus de choix, plus de pénétration avec plus de justesse, plus de vivacité d'esprit avec plus de solidité de jugement, un ton plus aisé avec une méthode plus exacte, plus d'élévation dans les pensées et plus de noblesse dans le langage, plus de beautés douces et modestes avec plus de grandeur et de majesté*. »

Turrettini recevait aussi des lettres de Daillé, ce prédicateur savant et habile, qui puisa l'élégance et la dignité des manières dans la maison de Duplessis-Mornay, où il avait été précepteur des petits-fils de cet homme d'état. Balzac, qui. l'estimait, regrettait qu'il ne fût point catho-

* Nouvelles de la Répvhlique des lettres, novembre

lique*. Ses sermons, d'une éloquence douce et facile, étaient remarquables par la beauté de la forme et lui valurent beaucoup d'admirateurs

Dans une de ses lettres , Daillé écrit en parlant à François Turrettini de Louis Tronchin, qui avait passé de brillants examens à Charenton*, «que ce.jeune homme étoit orné de merveilleux dons et qu'il avoit un fond de science au-dessus de son âge ; qu'il avoit fait un sermon qui n'étoit pas l'essai d'un novice, mais l'ouvrage d'un maître consommé dans l'art, et qu'il y avoit joint la voix, la mémoire, l'aisance, et tout ce qu'on peut demander pour la prononciation, ce qui l'avoit transporté d'admiration et lui donnoit les plus grandes espérances de ce jeune homme...»

Turrettini soutenait aussi des rapports épistolaires avec d'Ancillon, qui n'était point étranger à Genève, où il avait étudié sous Jean Diodati, Spanheim et Th. Tronchin. Cela explique les

* Daillé naqnit a Chatelleraolt, le 6 janvier 1594, et moornt k Paris le ISavril 1670.

•C'était Tronchin, le futur antagoniste de Turrettini dans la controverse de la grâce.

i^ CHAPITRE XI.

principes qu'il professa plus tard touchant la grâce particulière. Ces' trois professeurs enseignaient en effet cette doctrine, tandis qu'à l'académie de Saumur, Amyraut, Capel et La Place se faisaient les champions de la grâce universelle. Il fut pasteur de Meaux en 1641, puis de Metz, en 1653. Lors de la révocation de l'édit de Nantes, il alla en Allemagne, à Francfort, Hanau et Berlin, oii il mourut à l'âge de soixante-quinze ans, regretté de tous les réfugiés de la colonie. Il avait passé sa vie entière dans l'étude ; les mélanges de littérature recueillis de ses conversations donnent une très haute idée de sa science. On a de lui quelques ouvrages théologiques importants, entre autres un traité dans lequel toute la matière des traditions est non moins amplement que solidement examinée et une apologie de Luther, de Zwingle, de Calvin et de Bèze.

La lettre qui suit est de Thomas Gautier*. Ce dernier se rendit à Genève en 1661 pour y étudier la théologie. Ses études terminées, il fut nommé pasteur de Fenestrelles, où il ne tarda

*Né en 1638 à Viliaret, dans le Dauphiné, mort k Marbourg, en 1701.

pas à se voir persécuté par le clergé catholique. Accusé et condamné injustement par le parlement de Grenoble, il eut beaucoup à souffrir de ces procédés iniques. Il accepta plus tard une place à Die qu'il occupa jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes. A cette époque il s'expatria et se retira à Marbourg, et fut nommé en 1687 professeur de théologie et ministre de l'église française.

Il mourut à soixante-et-onze ans, laissant des écrits théologiques estimés.

Il écrivait à Turrettini :

« Monsieur et très honoré frère %

«Pour répondre catégoriquement à celle dont vous m'avez honoré depuis le commencement du courant, je vous dirai 1» que l'on est si bien résolu de faire de nouveaux efforts pour nous remettre sous le joug du pape , que je lisois dernièrement dans la Gazette de Hollande que le roy avoit destiné le tiers des bénéfices qui sont œconomat pour ceux qui se convertiroient à la

* De Paris, ce 29 de janvier 1677.

foy romaine, et qu'aujourd'huy à la cour on ne fait point de difficulté de nous dire tout haut que l'on ne nous veut plus donner aucunes provisions parce que nous sommes de la religion; 2® que je souhoitterois que vous ou quelqu'un aussi sage et aussi habile que vous adoucît ou retranchât tous les endroits trop forts de la pièce que Ton a faite pour répondre à l'illuminé, et quand ni vous ni un semblable à vous ne le voudroit pas faire, il en faut donner absolument la commission à quelque autre...; 3" j'ay bien de la douleur aussy bien que vous des ravages que l'adversaire fait dans les vallées.... Je vis la semaine passée monsieur vostre envoyé à Saint- Germain, qui me dit qu'il avoit presque réglé toutes vos affaires avec M. de Pompone, et qu'il ne restoit plus que quelque petite difficulté touchant ces villages qui sont partagés entre le roy et vous, mais qu'il esperoit d'en voir bientôt le bout. Je n'ay pas sceu depuis ce qu'il avoit avancé.... »

Turrettini eut aussi l'avantage de correspondre avec un homme très distingué, nous voulons parler du pasteur Lemoyne*, de Rouen. Ce der-

* Né k Caen, en octobre 1624, mort k Leyde, en avril

nier étudia la théologie à Sedan sous Dumoulin. Il se rendit ensuite à l'université de Leyde, où il s'appliqua aux langues orientales et à Tai?chéologie sacrée. Rentré dans son pays en 1650, il fut chargé de desservir l'église de Gefosse, mais il n'y demeura que peu de temps. Le consistoire de Rouen , reconnaissant en lui de grandes vertus, lui adressa un appel. Ses qualités, loin de le garantir de la persécution, éveillèrent au contraire la haine des catholiques ; il fut mis en prison sous l'accusation d'avoir favorisé la retraite en Angleterre de la fille d'un conseiller au parlement qui s'était convertie. Le Moyne fut vice-président du synode de Normandie, qui s'assembla à Gaen le 10 juillet 1675. Après avoir rendu bon nombre de services à son pays, il sortit de France , acceptant avec l'assentiment du roi une chaire de professeur à Leyde. Avant de se rendre à ce poste il alla prendre à Oxford le bonnet de docteur. Il prononça à Leyde en 1677 sa harangue inaugurale, et peu de mois après il fut nommé recteur de l'université, où il mourut en laissant beaucoup de regrets et une fort bonne réputation de savant et de chrétien.

TURRETTINI. 15

Turrettini entretint encore des relations épistolaires avec nombre de savants du temps, Desmarets, Roussier, Rey, David Wyss, Papon et tant d'autres.

Citons encore, pour terminer, ce qui a trait à la correspondance de notre théologien, les lettres suivantes :

Monsieur mon très honoré amy et frère.

« J'ay receu la vostre, et appris par icelle que la vocation de M. Mussard vous bailloit de la crainte que par son exemple les bons règlements, qu'on dressa en l'an 1649 contre les docteurs qui veulent mesler parmy la vérité la doctrine de la grâce universelle, ne fussent enfraints. De quoy ie suis marry, parce que ie ne puis pas ignorer combien de mal font les dissensions des frères, qui doivent composer un corps. Vous me donnez trop d'honneur quand vous voulez participer de mon avis, puisque ie ne suis capable d'en donner ains d'en recevoir. Et dans les affaires, comme cesluyla, ie vous estime mon précepteur. Toutefois pour vous montrer non pas capacité mais l'obeyssance que ie vous dois, car ie

n'ay pas encor oublié l'ancienne relation, par laquelle iay esté attaché à vos commandements; et en auray souvenance toute ma vie. Il me semble qu'il ne faut pas encore faire opposition ni à à la vocation ni à la réception de M. Mussard, iusques à ce qu'il aura refusé de signer les canons. Car ie n'ay pas peu voir encor par la vostre que M. Mussard se soit déclaré de ne vouloir faire la signature. S'il arrive qu'on lui demande la signature, et il en fait le difficile, ie n'en dirois mot ; Ains iescrirois tout viste aux églises des cantons évangéliques en secret, et leur demanderais l'assistance, que les frères doivent faire les uns aux autres, en cas de besoin. Je vous puis asseurer que les presbytères des églises des cantons évangéliques sont résolus de vous espauler, quand il sera nécessaire. Et ne doutez pas que nous ne nous y veuillons intéresser quand vous aurez besoin de nostre partie. J'en ay conféré avec nostre doyen, il est tout à fait vostre, et m'a asseuré que les principaux des églises des cantons évangéliques avoient donné la parole de ne vouloir souffrir que la doctrine de la grâce universelle se glissât dans la chaire de vostre école. Je luy ay dit que iavois des lettres

IBiPlTRE XI.

•e qui ra'avoit escrit. Il m'aaaussyetqueM. Hybner en ainsi l'aflaire leur estoit desia < peu apprendre qu'un de vos ïoit venu en nos quartiers, uloit rien sçavoir. Je vous ins et demeure ! très obéissant serviteur.

David Wyss.

vos deux letres le voas fais ', que Mons de Frison, qu'il e recommander, ne m'a pas te que ie ne sçay pas s'il est

feray tout ce qui depen ira solation, et ce aussy en voslre s n'avons pas encore veu les es de Zurich doivent dresser ; 3Corâer la ligne, qui est dans tée du 29 sept, avec la ligne

responce datée du 30 oct..

voilà les paroles formelles de celle-là ; car s'ils pouvoient estre asseurés de leur réprobation, ie crois qu'ils ne seroient plus obligés de s'addresser à eux, puisqu'ils sçatiroyent qu'ils n'oiU rien à prétendre au salut ; voylà les paroles formelles de cellecy : J'advoue qu'il doit exhorter tous ceux de l'assemblée d'entrer dans le chemin de la vie ; et il le peut faire, 31101 qu'il sçache qu'il y en ayt des réprouvés. Par cette dernière ligne il reste encor comment le ministre puisse exhorter tous ceux de l'assemblée, dans laquelle il sçait qu'il y a quantité des reprouvés, à croire avec promesse qu'ils seront tous sçauvés puisqu'il sçait que J. Christ n'estant pas mort poi eux il est faux que quand ils croiroient ils & roient sauvés , et il semble que le ministre, : servant de la promesse comme d'un puissa argument pour pouvoir mouvoir effectiveme tous ceux de l'assemblée à croire qu'il presu] pose que Christ soit mort pour tous; car autr ment quand mesmement ils croiroient, ils ne s roient pas pour cela sauvés. Je sçais bien qu'i ne croiront jamais ; cependant il semble que ministre ne les peut pas exhorter à croire et lei promettre le salut sans qu'il présuppose qi

Christ est mort pour eux. Quand il diroit simplement à eux quand vous croiriez vous seriez aussy sauvés, la difficulté ne seroit pas si grande ; mais il les exhorte et ce encor sérieusement, et leur promet le salut et ce aussy sérieusement. Les universalistes peuvent dire que c'est à cause que Christ est mort pour eux, et pour les rendre inexcusables; mais il semble que nous n'en pouvons rien dire de semblable. Les reprouvés pourront dire au dernier jour pourquoy devons nous estre damnés pour n'avoir pas embrassé la mort de Christ, encor qu'il ne soit pas mort pour nous II semble , c'est ce que ie vous dis secrètement, que mons. Tronchin ne veut plus conférer avec moy sur la matière, que vous savez, car il ne m'a pas encore repondu sur ma réplique, que ie luyay envoyée le 4 juillet 1674.

Je demeure, mons. mon très honoré frère, vostre très humble,

Ce 31 oct. 1674.

D. Wyss.

A Rouen ce 3 Aoust 1672.

La lettre que vous pristes la peine de m'envoier par M. Pinard ne m'a été rendue que quel-

ques mois après que vous m'avés fait l'bonneur de me l'écrire. Le dit sieur Pinard n'a point passé par icy, mais après avoir séjourné quelque temps a Pari» il s'en alla directement chez luy et de là il m'a adressé la lettre dont il s'etoit chargé. Vous m'y disiés bien des choses auxquelles j'avois dessein de repondre, et quand votre dernier billet m'a été rendu je peux dire qu'il m'a trouvé quasi la plume a la main afin de vous entretenir. Je vous avoue que vos lettres avec la joye qu'elles me donnent, rae causent aussi un peu de douleur quand elles m'aprennent que l'on a de la peine a s'assujettir aux r^lements qui ont été dressés par vos compagnies supérieures et qu'il y a toujours dans votre église et dans votre Académie de ticbeuses mésintelligences. J'en parlay a M. Gboi qui me parut assez modéré, et au quel je dis que je pus pour luy feire avouer que l'ort devoit r^^er partout, et que quand on av pris des resoluUons pour entretenir la pais estott de dangereuse conséquence de voul empescher qu'elles l'oblinssent. Et je luy repi sentay que vos ordres vous unissant encore ( vantage avec nos frères de Suisse et de H

131 CHAP ITRE M.

lande, il etoit de la prudence ecclésiastique et séculière, de ne les violer pas, et de ne donner pas à ces puissances, dans le tems fâcheux ou vous vous trouvés, aucun sujet de vous vouloir moins de bien qu'a l'ordinaire. Je ne say pas bien comme il aura pris cela, mais je say bien qu'il me parut fort bonneste bomme, et s'il ne fait pas la chose qu'il faut faire ce ne sera pas par défaut d'entendement et de lumière. Depuis qu'il est parti une dame de mes meilleures amies a fait revenir son fils de Gaën ou il achevoit sa philosophie. S'il etoit revenu quinze jours plutost je lui aurois conseillé de s'en aller a Genève avec le dit sieur Chouet et je ne say même si je raurt;is point prié de le vouloir prendre pour pensionnaire ou toujours pour loger avec luy. La mère de ce jeune homme en parla au dit sieur Chouet et il répondit a cette dame d'une manière fort honneste. Cependantje vous adresseroy ce jeune homme, et je vous prierois un de luy donner vos bons avis quand il e et de luy vouloir indiquer lapen- 5 estimerè qu'il devra davantage ir l'échange dont vous me parlez in fait connoitre au monsieur dont il

est question. Il y a deux mois qu'il est a Paris a la suite d'un procès qu'un chicaneur luy a suscité pour du bien qui appartient a sa femme. Pour la personne c'est un bon et honneste homme, qui assurément a du savoir et qui fait fort bien sa charge ; son fils est un honneste garçon, et qui me paroist avoir de fort bonnes qualités et je pense qu'en quelque lieu qu'il fust on auroit lieu de se satisfaire de sa conduite, en sorte que je ne vois rien qui puisse empescher cette permutation. Il y a seulement une chose à laquelle il faudroit que monsieur votre parent prist garde, c'est de ne parler pas au dit sieur du règlement de votre académie dont je vous ay parlé cy dessus ni de la doctrine qu'il contient, car ce bon personage aussi bien que beaucoup d'autres a donné dans les sentiments nouveaux, et ses vieux amis de Paris l'y ont assez entretenu. Ce n'est pas qu'il n'en use icy d'une fasson fort sage, je ne luy en ay jamais entendu parler en public, et une fois seulement nous en avons parlé en particulier, en sorte que tant prudent comme il est, et monsieur votre parent l'étant aussi, il n'y a pas d'apparences que cette communication luy pust estre préjudiciable. Si vous l'y envoies ne douté

pas que je ne fasse pour luy tout ce qui dépendra de moy, et que je ne m'efforce de luy faire trouver en ma blbllotlièque ce qu'il ne trouvera pas en ma povre et chetive personne. Toute chelive qu'elle est le poste de Leyden luy en donnoit un peu dans la vue, mais les affaires ne sont plus en état qu'il faille avoir aucune pensée tournée de ce côté là. Je vous suis infiniment obligé de votre bonne volonté, ne doutés pas que je ne cberche toutes les occasions de vuus en témoigner ma rsconnoissance, et que je suis plus que personne du monde Tout a vous. Le Mûyne.

J'oublîois de vous faire vne prière que j'ay vous faire il y a déjà bien long tems dire qui est un certain professeur li travaille sur Josephe et qui a desfaire imprimer. Vous savés bien que lesseur de grec avoit entrepris l'edit Autheur, mais il l'a abandonnée lier a ce qu'on dit a l'Histoire de son lis on m'a dit qu'un professeur de entrepris ce travail, et que même le is luy avoit baillé son manuscrit et observations. Je voudrois bien savoir

ce que c'est que cela, en quel étal est ce dessein, ce que Ton doit attendre de celuy qui sen mêle, et s'il y a quelque apparence que ce doive estre quelque chose d'extraordinaire. Je ne vous demande pas cela sans raison, il y a long tems que j'ay le même dessein que ces messieurs, et je pense qu'ils le savent bien. Gela les auroit pu détourner de leur entreprise, car il n'y a pas de cœur a courir sur le marché d'un autre, mais ces messieurs n'en ont pas fait difficulté, et quand j'auray vu leur ouvrage je vous manderay s'ils devront avoir quelque sujet de s'en repentir.

A Villefagnan, ce 7 May 1675.

Monsieur et tres-honorê frère

Celle que vous m'avez fait l'honneur de m'êcrire m'a donné beaucoup de ioye et beaucoup de douleur tout ensemble : Je ne pouvois rien recevoir de plus agréable que les marques du souvenir que vous avez de moy, dont ie ne sçaurois témoigner assez de reconnaissance : mais i'ay été bien affligé d'apprendre le trouble que

Ton continue à vous susciter d'avoir cru que les defences de votre compagnie et de Messieurs vos Magistrats etoyent des barrières assez-fortes pour retenir vos Messieurs qui sont dans les sentimens de Saumur ; ie ne doutois pas qu'ils ne fissent un scrupule de conscience de violer les loix de deux si vénérables compagnies auxquelles ils font profession d'obéir, s'agissant sur tout d'une chose qu'ils n'estiment pas nécessaire au salut. Je n'etois pas surpris de voir, lors que i'avois le bonheur d'être dans votre académie, qu'ils enseignassent ces nouveautés, parce qu'on ne leur avoit p«)int si expressément ordonné le silence et qu'on agitoit encore ces questions en France ; mais après les defences expresses d'en parler, après le trouble qu'elles ont causé dans nos Eglises, ie ne puis pas comprendre comment ces Messieurs n'ont pas voulu garder le silence : il me semble que c'est ressusciter un procès qui etoit enseveli, et dont on n'entendoit presque plus parler dans nos Eglises : car ie vous puis bien assurer, Monsieur, que dans notre province de Saintonge et dans celle de Poitou dont i'ay assez de connaissance, on ne se querelle plus pour ces questions, parce

que quoy qu'il y ayt dans ces deux provinces plusieurs pasteurs dans les sentimens de Saumur, ils n'en veulent ou ils n'en osent plus parler ; avoûans que le silence est le meilleur parti qu*ils puissent prendre. C'est en effet celuy qu'avoit pris deffunt M. Gaussen; car on a remarqué qu'on ne luy a iamais oui parler de ces questions et que les proposants qui venoyent de Saumur ne les entendoyent pas. Je connois aussi plusieurs pasteurs qni ayans étudié sous M. Amyraud sont dans ces sentimens, mais qui disent ne s'en souvenir presque plus ni ne s'en vouloir souvenir ; ceux qui ont paru autrefois les plus échauffez ne disent mot à présent; cela fait que la plupart de ces deux provinces sont dans les bons sentiments ; ceux qui n'en sont pas sont venus pour la plupart d'autres provinces où on n'a pas été si exact que nous dans leur réception. Il est bien vray qu'avant le Synode notional de Loudun on faisoit signer aux proposans que l'on recevoit un certain formulaire intitulé le patron des saines paroles qui condamnoit formellement les nouveautez de Saumur, mais depuis on se contente de lire les articles du Synode national et on fait promettre

à tous ceux que l'on reçoit de les observer inviolablement. Vous sçavez, Monsieur, que ces articles défendent sous pêne des plus griéves censures de disputer l'ordre des décrets de Dieu de la grâce universelle et d'autres telles questions qu'il appelle non nécessaires au salut. Apres cet ordre de notre Synode National le suis bien étonné d'apprendre que des personnes qui font profession de s'y soumettre, trouvent mauvais le formulaire que vous et messieurs de Suisse voulez faire signer à ceux que vous recevez en charge ; beaucoup plus encore de ce qu'ils vous accusent de vouloir gêner la conscience. Les articles de noire National que l'on faitpromettre d'observer sont une espèce de formulaire oii on défend de prescher ces nouveautés. Cependant on n'a iamais accusé ce National de vouloir gêner la conscience. Je me représente votre formulaire à peu près semblable à celuy que nous avions ; mais quelque chose qu'ayent pu dire ces messieurs contre notre formulaire le Synode National ne la iamais condamné, il n'a pas cru que nous eussions imposé aux consciences un ioug que Dieu ne leur impose pas: et s'est conire des articles où les sentimens de

ces messsieurs ne sont pas si expressément condamnes que dans notre formulaire. Il me semble que pour garder Tuniformité de la doctrine il est bien nécessaire de sçavoir les sentimens de ceux que l'on reçoit en charge publique et d'être asseuré de ce qu'ils enseigneront : le peut on mieux sçavoir qu'en faisant signer ce formulaire ! // me semble sur tout que messieurs de Suisse ont bien raison de vouloir empêcher que ces sentimens ne s'introduisent dans leur pais : ne sont ils pas louables de prévenir le mal avant qu'il arrive et sur tout quand ils le voyent à la porte. Les peut on blâmer de profiter du malheur des Eglises de France où ces nouveautés ont tant causé de desordre ! Ne seroyent ils pas coupables si la pureté de la doctrine et le repos de leurs Eglises etoyent troublez par leur négligence I Si i'osois prendre la liberté de dire tous mes sentimens sur la conduitte de messieurs de Suisse, ie vous dirois que ie suis un peu surpris de ce qu'ils ont tant tardé à faire signer la condamnation de ces nouveautez à ceux qu'ils reçoivent, il y a longtemps que cela devoit être fait, ils devoyent bien craindre que leurs proposans alians étudier en des académies étrangères ne portassent ces

nouveautés dans leur pais ; i'ay bien de la ioye d'apprendre qu'ils veulent enfin y mettre un bon ordre. Si notre Synode se fut assemblé à St. Jean le 25 de ce mois comme il y etoit assigné, vous eussiez reçeu des lettres de plusieurs de nos frères qui sont dans le même sentiment ; mais on a retracté la liberté qu'on nous avoit accordée de nous assembler à cause des milices que l'on doit assembler sur les costes, et apparemment nous ne nous assemblerons point qu'en automne; cela n'empêchera pas que quelques uns ne vous en écrivent. Je vous serai infiniment obligé si vous avez la bon lé de m' envoyer la coppie de la lettre que vous m'avez faitte espérer. M. du Pont le proposant ne sera pas fâché, ie m'asseure, de la coppier pour me l'envoyer. J'ai a présent une voye à parts dont ie me sers à présent et dont ie me servirai à l'avenir pour prendre la liberté de vous écrire, si vous avez la bonté de me faire sçavoir de vos nouvelles, comme ie vous en prie, vous vous en pourrez servir, c'est un beau frère que j'y ay et qui y doit demeurer encore un an, il s'appelle M. Gaultier docteur en médecine logé en la rue des sept voyes devant le collège de Reims à l'i-

mage notre dame ; il ne manquera pasde me faire tenir les lettres qui luy seront addressées pour moy. On ne sçait point encore sur qui messieurs de Saumur ietteront les yeux pour remplir leur chaire de théologie, ils ne sont plus si entestez de leurs sentimens qu'ils ont esté ; M. de Villemandy qui a bonne part dans le conseil académique n'est pas de ce parti : on croit qu'il ne tiendra qu'a M. Merlat s'il n'y va pas, car il avait déia été nommé avec M. de Bray; mais on ne sçait pas si sa santé luy permettra d'accepter cet employ; outre qu'il est dans une Eglise considérable, et confirmé, respecté et aimé de tout le monde, au milieu de sa parenté et de son bien. Il aime bien à la vérité les nouveautez, mais il est assez modéré sur celles de Saumur ; ce ne fut pas ce qui luy donna de la pêne quand il fut reçeu, c'etoit d'autres questions curieuses qu'il n'avoil avancées que pour faire voir son bel esprit : Il est en grande édification dans nos Eglises non seulement pour son érudition, mais sur tout pour sa piété, à qui ceux du dedans et ceux du dehors rendent des témoignages avantageux; ie ne doute point que s'il va à Saumur et que Dieu luy donne de la santé, il n'y fasse

TDRRETTINI. 16

242 OHAPITRË XL

beaucoup de fruict. Le Synode de Poitou craint touiours à s'assembler a cause de Tarrest qui défend aux ministres des Eglises de fief de se trouver dans les Synodes; de sorte que celuy-là qui etoit autrefois composé de près de soixante pasteurs, sera réduit par ce moyen à dix ou douze, le notre est par la grâce de Dieu aussi florissant que iamais; le nombre de nos pasteurs n'avait iamais été si grand, nous en reçeumes huit au Synode dernier. Je rens grâce à Dieu de la bénédiction qu'il a répandue sur votre famille, ie le prie qu'il vous conserve le fils qui vous reste : il m'a donné deux fils etie suis prest d'en avoir un troisième : J'achève d'enseigner la philosophie qni commence à me lasser, deux de mes philosophes partiront à la fin de ce mois pour aller dans votre académie, ie me servirai d'eux pour vous faire sçavoir des nouvelles de deçà. Je vous supplie. Monsieur, de m'honorer touiours de votre souvenir, ie m'estimerais heureux si ie vous pouvois témoigner par des effets plutost que par des paroles le zèle avec lequel ie suis, Monsieur et très honore frère

Votre tres-humble et tres-obeissant serviteur

RoussiER.

Je viens de lire la vie de madame la duchesse Mazarin qui est un livre imprimé à Cologne depuis deux ou trois mois, quelle a fait elle-même, i'y ay remarqué que le duc de Savoie alla a Lyon dans le dessein de l'épouser, et que le suietqui empêcha ce mariage fut l'opiniâtreté que monsieur le cardinal Mazarin son oncle témoigna pour conserver Genève. De sorte que ce mariage etoit fait si ce cardinal vous eust voulu abandonner ; vous pouvez iuger par là des bonnes intentions de votre voisin.

Quand on ajoute à toutes ces lettres celles qu'il dut recevoir et écrire lors des préliminaires de son pastorat à Lyon, toutes celles qu'il échangea lors de son ambassade en Hollande, et des luttes du Consensus^ à Genève, on comprendra que Turrettini n'avait guère de loisir à côté des occupations fixes et déjà fort nombreuses que lui imposaient l'église et l'école.

Turrettini et ses contemporains genevois.

Après avoir décrit les rapports que François Turrettini entretenait avec les savants du dehors, relations littéraires et théologiques attestées par sa correspondance, il est bon de donner un aperçu du milieu où il vivait dans sa ville natale, et d'esquisser le cadre qui l'entourait au milieu de ses occupations, en un mot de présenter une description sommaire de la Genève d'alors et des hommes d'étude qui l'habitaient.

La cité de Calvin a passé de tout temps et à juste titre pour la patrie de la science et des let-

très. Ces dernières, en particulier, devant la plus grande partie de leur développement à la réforme, cheminaient constamment de front au XVI« siècle avec la théologie, et continuèrent au XVII® à présenter toujours cette étroite union de la littérature avec les études sacrées.

On ne reçoit pas un héritage sans en subir les obligations. Ce n'était pas en effet un léger fardeau qui incombait aux savants de l'époque de François Turrettini, que les traditions de ces temps glorieux où les Calvin et les de Bèze enseignaient avec tant d'éclat. Ne devaient-ils rien non plus à ces dignes successeurs des réformateurs, qui recevant des mains de ces derniers le fil des bons principes et des saines études, le leur avaient transmis à leur tour? Etait-ce par l'ingratitude et l'oubli qu'il leur fallait payer ce qu'ils tenaient desCasaubon et des Godefroi, ces rivaux d'érudition qui préparaient par leurs travaux les progrès de l'avenir, ou des Diodati, des Turrettini, des Tronchin, ces fidèles ministres de Dieu, ces professeurs émérites qui par leur enseignement avaient taillé de nouvelles colonnes pour soutenir l'église de leurs pères?

Non, les savants du XVII« siècle avaient com-

pris qu'ils devaient demeurer fidèles aux traditions passées, et si l'on a reconnu avec justesse que le siècle de la réformation de la religion fut aussi l'époque de Téclat des sciences et des arts dans Genève, on ne peut nier que le XVIP siècle ne marchât dignement sur les traces de son devancier.

A l'appui de cette assertion l'on pourrait apporter tout un dossier de témoignages flatteurs inscrits çà et là dans les archives de l'Europe entière, et qui démontrent clairement que le XVIle siècle fut une grande époque pour notre ville. Dans ce temps-là, dit M. Puaux, Genève fut crainte, respectée, aimée au dehors, tranquille à l'intérieur, elle avait la foi, elle éprouvait la fidélité de l'Eternel.

Les citations des auteurs contemporains ne feraient pas défaut pour établir l'influence considérable et lointaine que notre ville exerçait alors, le rôle important que lui faisait jouer à cette époque son église florissante , la rendant sans contredit le boulevard de la vérité et le point d'appui sur lequel reposait le protestantisme français. L'académie rivalisait avec l'église par ses lumières. Si elle n'avait pas eu ce renom

d'être la mère illustre des théologiens de la foiréformée, que fussent venus faire, dans son en ceinte, ces innombrables étudiants étrangers avides d'y puiser les éléments qui en firent pour la plupart des savants distingués?

Dans la seconde moitié du XVII® siècle sur laquelle s'arrête particulièrement notre attention, l'école de Genève n'avait point perdu de son éclat. C'est ainsi, par exemple, que Bayle écrivait le 4 octobre 1676, au professeur Minutoli : <c Je regarde avec plaisir le nouveau lustre qu'acquiert votre académie du côté de l'art oratoire. * »

L'éloquence de la chaire n'était pas la seule gloire de cette académie, qui fut toujours l'une des premières à profiter de toutes les découvertes solides.

Cette école mérite sans contredit le renom dont elle jouissait au dehors.

Elle a fourni en effet aux universités étrangères bien des maîtres supérieurs qu'elles avaient peine à lui rendre quand elles en avaient goûté le savoir ; elle a de son côté attiré à Genève et reçu sur ses bancs bien des étudiants distingués par leur rang ou leur science.

* Lettres, tome P', page 125.

qui nous fournit une nouvelle preuve de l'importance de renseignement dans notre ville, et de la faveur dont il jouissait à l'étranger. Les professeurs de cette époque eussent mérité le témoignage flatteur que les universités des provincesunies avaient autrefois rendu au corps enseignant genevois. On se rappelle, en effet, que lorsque Jacob Anjorrant, député en Hollande, pour y solliciter des secours d'argent, demanda aux écoles des sept-provinces de regarder nos docteurs comme égaux à ceux qu'elles honoraient de ce titre; six d'entre elles répondirent « que les docteurs reçus à Genève en théologie, en droit, en médecine et autres sciences seroient receus et approuvés rière leurs estats comme s'ils avoient esté receus dans d'autres universités et cela avec distinction , d'autant que la cité de Genève est estimée précéder les autres envers tous chrétiens, comme la plus célèbre en science, et constance et persévérance en la foi. »

Ce qui contribuait à donner tant de savants à Genève, soit au XVP siècle, soit dans celui qui suivit, c'était cette passion insatiable de travail qui fut un des caractères saillants de l'époque. D'une manière générale, la paresse était considé-

rée par la société d'alors comme un vice honteux et les lois punissaient ceux qui se rendaient coupables de fainéantise. Leur procès était vite réglé, on les attachait à la chaîne et on les forçait de se rendre aux fortifications où ils étaient employés quelque temps comme ouvriers. L'habitude de l'occupation, généralement répandue dans les masses, revêtait chez certaines classes de gens, en particulier chez les hommes d'étude, un caractère souvent excessif. La lampe de ces infatigables travailleurs s'allumait en hiver dès quatre heures du matin, et d'après des témoignages d'auteurs contemporains, on peut comprendre que le soir elle ne s'éteignait pas de bonne heure. Rien ne peint mieux le zèle ardent et continu que ces hommes du XYII® siècle apportaient à l'étude que ce mot de Pictet au professeur Bernouilli, qui s'enquérait des progrès de son enfant, alors élève de notre académie.

<r Monsieur, votre fils est un étudiant médiocre ; je n'ai jamais pu obtenir de lui plus de treize heures de travail par jour; son exemple est malheureusement suivi; les jeunes gens ne veulent pas comprendre que pour devenir des savants utiles, il faut que leur lampe s'allume avant celle de l'artisan. »

Ce travail patient, cette abnégation de soi-même, cette façon rigide d'assujettir le corps à l'esprit, et de ne pas permettre au premier de céder en rien aux habitudes de mollesse et de confort qui engourdissent l'intelligence; tel était le secret de ces profonds savants genevois, qui ont illustré le XVIIe siècle.

Parmi les hommes qui brillaient alors dans notre ville, on peut citer à côté de François Turrettini les professeurs Mestrezat, Tronchin et Burlamachi. Le premier plus savant qu'évangélique, fut un professeur de mérite; le second, dont nous avons eu déjà l'occasion de parler, était un homme d'une grande science, mais qui eut le tort de préparer la révolution dogmatique du X Ville siècle; enfin le troisième, d'origine italienne, marqua dans la littérature sacrée par sa vaste érudition.

Voici ce que Bayle écrivait à son père ', sur ces différents personnages, en date du 21 septembre

((. Il reste maintenant à vous parler de l'académie. De trois professeurs qu'il y a en théologie, l'on peut dire que M. Mestrezat est un des

* Nouvelles Lettres^ vol. I, page 26.

25t CHAPITRE XII.

plus subtils et déliés esprits; M. Turretin, un homme de grande lecture et qui entend très bien la positive et la polémique, et M. Tronchin d'un jugement très profond. Je ne feins point de dire que ce dernier est le plus pénétrant et le plus judicieux théologien de notre communion..*

c( Je ne dois pas oublier que j'ai l'honneur de voir quelquefois un ministre nommé M. Burlamachi, originaire d'Italie et qui pour être de Genève, a été interdit de prêcher en France et à Grenoble par conséquent où il étoit pasteur. C'est une bibliothèque vivante et le véritable Photius de notre siècle ; il n'est point de livre de quelque nature qu'il soit qu'il ne connoisse avec le nom, la qualité et le mérite de son auteur et cent autres circonstances qui sont l'effet de la plus prodigieuse mémoire du monde jointe à un jugement très délicat et très profond.»

Pendant que les savants que nous venons de nommer brillaient dans le genre oratoire ou dans l'enseignement de la théologie, la chaire de philosophie était occupée par Chouet, homme êminent, dont nous avons parlé précédemment, et qui, d'origine genevoise, obtint à l'âge de vingtdeux ans une place de professeur à Saumur, où

il adopta la doctrine de Descartes ; il y donna des cours cinq ans, et revint dans sa patrie en 1669, suivi par un grand nombre de ses élèves. Appelé en 4686 à la charge de conseiller de la république, il rendit de précieux services à son pays en déployant beaucoup de talent dans des négociations à Zurich, à Berne, à Soleure et à Turin.

Chouet a laissé plusieurs ouvrages *, mais Ton peut dire que c'est plus par ses leçons et ses services dans l'instruction pubhque que par ses publications qu'il exerça dans notre cité cette heureuse influence littéraire dont personne ne saurait méconnaître la portée. «On Ta regardé à juste titre, dit un écrivain, comme celui qui a

* On a de lui: Brevis et familiaris institutio logicae, Genève 1672, in-octavo. — Thèses Fhysicae de varia astrorum luce ; 1674. in-quarto. — Lettre sur un phénomène céleste dans la république des lettres, de mars 1685. — Mémoire succinct sur la Réformation, écrit en 1694. — Réponse a des questions de mylord Townshend sur Genève ancienne, faites en 1696 et publiées en 1774. — Diverses recherches sur l'histoire de Genève, sur son gouvernement et sa constitution, trois volumes in-folio.

Le Journal Hélvétiqtie de janvier 1755 donne un extrait de cet ouvrage resté en manuscrit.

introduit le bon goût dans la ville de Genève, et qui a formé tout ce qu'elle a produit de meilleurs esprits depuis cinquante ans. On lui est redevable, comme à un autre Socrate, de ce que les auteurs de sa patrie ont enfanté et publié de plus exquis, pour ne rien dire des étrangers qui ont publié sous lui et que sa réputation attirait de toutes parts'.»

Un autre contemporain de Turrettini, remarquable surtout dans le genre oratoire, fut Minutoli, avec lequel Bayle entretint un commerce littéraire soutenu*. Il avait été ministre en Hollande ; lorsqu'il vint à Genève, il n'exerça aucune charge ecclésiastique'*, mais fut élevé en 1675 au poste académique de professeur de belleslettres.

François Turrettini avait pour collègue et ami un homme avec lequel il coopéra lorsqu'il s'agit de secourir les Vaudois persécutés, et dont toute la vie fut pour ainsi dire dévouée au service des pauvres églises réformées du Piémont ; nous voulons parler de Jean Léger. Le récit de la vie

* Bibliothèque raisonnécj tome VIII, année 1732. ■ Bayle lui reconnaissait un esprit juste et délicat. ' n devint pasteur en 1679 seulement.

de ce chrétien nous apprend que le peuple qui avait été couvert pour ainsi dire de ses bienfaits ne manifesta pas une reconnaissance proportionnée aux dons généreux qu'il avait reçus, et que de l'autre côté des Alpes des ingrats et des jaloux montrèrent une fois de plus que l'envie est acharnée à persécuter le bien. « Léger se vengea de ses ennemis, dit Senebier, en leur rendant toujours de plus grands services. Les Aristides naissent dans nos Alpes comme dans les beaux bâtiments du Pirée. d

La liste serait longue à dresser de tous les contemporains de Turrettini qui ont servi dignement l'église, marqué dans l'enseignement de l'école ou brillé dans les sciences et les lettres.

Voici encore Daniel Puerari, qui fut professeur

* Léger publia un ouvrage intitulé: Histoire générale des églises évangéliqties du Piémont, ou vaudoises, divisée en deux livres, dont le premier fait voir incontestablement quelle a été de tout temps leur discipline, et que surtout leur doctrine est demeurée la même jusques k présent sans interruption, ni nécessité de réformation. Le second traite généralement de toutes les plus considérables persécutions jusques a l'an 1664.

C'est une publication in-folio, faite a Leyde en 1669.

de philosophie en 1650, et qui laissa plusieurs ouvrages dans lesquels il émettait des opinions assez nouvelles pour Tépoque où il vivait.

Puis oublierions-nous de parler de Frédéric Spanheim, ce théologien habile, qui bien qu'originaire du Palatinat maniait si aisément la langue française qu'on attribuait son Mercure suisse à la plume de Balzac. Spanheim, qui vécut longtemps à Genève ne piit connaître que fort peu Turrettini, étant d'âge assez différent. Il quitta notre ville de bonne heure pour aller mourir à Leyde, dans la fleur de sa jeunesse. Son étoile fila et disparut au moment où celle de Turrettini jetait ses premiers feux. Son frère Ezéchiel Spanheim ne lui cédait point en mérite; il fut quelque temps professeur d'éloquence à Genève avant de se rendre à la cour de l'électeur Palatin.

Puis se présente devant nous, et à côté de Morus et Mussard, dont nous avons déjà parlé ailleurs, Labadie qui, français d'origine, occupa à Genève une place de pasteur dans la seconde partie du dix-septième siècle. Heureusement qu'il n'y resta pas longtemps ; car s'il n'avait pas à se reprocher la vie déréglée dont on l'a accusé , ce

fut néanmoins une tête faible, pleine d'une imagination ardente et dangereuse. A son nom ajoutons ceux de personnages beaucoup moins connus, mais de sens beaucoup plus rassis : Jean Badolet, ministre du saint Evangile et régent de la seconde classe, Jacques Gautier, qui devint vers 1637 pasteur d'une église aux vallées du Piémont, Galendrini, et tant d'autres.

Tandis que les personnages que nous venons de citer prêchaient ou enseignaient à Genève, Théodore Jacomot se faisait connaître par ses traductions françaises des ouvrages anglais de Hall ; Dominique Chabrey étudiait la botanique, et Jean Bonet, d'une famille illustre par sa noblesse et les grandes places qui furent confiées à quelques-uns de ses membres, acquérait dans la pratique de la médecine une réputation telle qu'on le consultait de toutes parts. Théophile Bonet, qui suivait de près son frère par l'âge, marchait aussi sur ses traces dans la carrière scientifique. Reçu docteur en 1643, il ne pratiqua pas son art d'une façon ordinaire. Ainsi qu'on l'a dit, il l'exerça comme un philosophe qui observe avec discernement, comme un sa-

TURRETTINI. 17

vant qui désire augmenter ce qu'il sait, parce qu'il sait beaucoup, et comme un homme sensible qui trouve sow bonheur à soulager les malheureux.

Théophile Bonet laissa un nombre assez considérable d'ouvrages portant pour la plupart des noms assez singuliers.

Enfin l'art brillait à Genève à cette époque dans les personnes des peintres Bordier et Petitot^ qui s'associèrent dans leurs travaux, voyagèrent ensemble en Italie et offrirent le phénomène asse:^ rare de deux artistes rivaux ne se disputant pas. Petitot, qui fut vanté même par Van Dyck, vit bientôt sa réputation s'accroître dans des proportions énormes et céda à l'invitation du roi d'Angleterre, Charles !•', qui le logea à Wittehall. A la mort de cet infortuné monarque, il vint à Paris, où Louis XIV le retint au Louvre» Si Petitot n'a pas séjourné toute sa vie dans sa ville natale, c'est néanmoins un honneur pour Genève d'avoir donné le jour à un tel homme.

Pressé par le roi de France d'abjdrer, il fut mi» en prison, puis libéré, ce dont il profita pour revenir à Genève et passa de là à Vevey.

A côté de tous ces hommes distingués dans le&

sciences, les arts et les lettres, dont nous venons de donner un bien rapide aperçu, des citoyens dévoués rendaient à la Genève d'alors des services patriotiques qui ne font point pâlir à nos yeux les succès littéraires que nous avons signalés. C'était l'époque où travaillaient pour le bien du pays des hommes tels que Gallatin, Pictet, Samuel Humbert, Jacob Laurent, de Ghapeaurouge, Daniel Favre, et tant d'autres nobles serviteurs de la république, dont les travaux utiles, mais étrangers à notre étude, seraient d'ailleurs trop nombreux pour être tous mentionnés.

On aurait une idée incomplète de la Genève littéraire du XVII® siècle, si l'on n'ajoutait au rôle de toutes ces illustrations nationales les noms des personnages distingués du dehors qui affluèrent chez nous à cette époque, soit pour y exercer des charges, soit pour y faire des séjours momentanés. Les uns et les autres étaient en majeure partie des français qui apportèrent un changement notable dans le langage et les mœurs de la vieille république. Ces personnages étaient par exemple d'Aubigné, du Chesne, sieur de la Violette, Bayle, Tavernier.

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Parmi les italiens qui séjournèrent dans notre ville, celui qui par son humeur tapageuse et sa . verve railleuse fit le plus de bruit fut le napolitain Grégoire Léti, qui donna beaucoup d'ennuis à la république et finit par aller habiter la Hollande, où il écrivit un nombre considérable d'ouvrages dans lesquels, à côté d'un manque de vérité bien connu, se retrouve une grande' amertume à l'égard de Genève. Mais on ne peut refuser à Léti beaucoup d'esprit et de facilité naturelle.

Gregorio Léti, dit Bérenger, cet historien si fécond et si peu estimé, s'était retiré à Genève ; une famille illustre * s'était alliée à lui, on lui avait fait présent de la bourgeoisie, mais il s'élait fait des ennemis; des genevois originaires d'Italie, les Turrettini, les Calandrini, les Burlaraaqui l'attaquèrent sur sa doctrine. Déjà condamné par le sénat à cent écus d'amende, le grand conseil allait revoirie jugement et paraissait devoir être plus sévère, on lui conseilla de se retirer ; il le fit. Le grand conseil le priva de sa bourgeoisie, le bannit delà république. Deux

La famille Leclerc.

de ses livres, l'histoire de Philippe II et celle de Sixte V furent brûlés par la main du" bourreau*.

C'est dans ce milieu scientifique et littéraire que Turrettini puisait la nourriture nécessaire à sa vaste intelligence ; c'est dans la société de ces hommes distingués qu'il tenait sans cesse aiguisées les facultés dont la nature l'avait si largement doté. Là, dans ce foyer brillant où tant de personnages d'élite avaient apporté leur contingent de lumières, Turrettini versait constamment un aliment nouveau, et dans ce cercle d'érudition il se faisait remarquer non pas seulement par ses compatriotes, mais par les gens du dehors. Burnet, dans son Voyage en Suisse^ sut bien le distinguer, et en fit le croquis suivant qu'il nous a laissé dans ses écrits * :

tf Je vis à Genève plusieurs personnes, dont je vous nommerai seulement deux professeurs comme les plus distingués de tout ce qu'il y a et ceux avec lesquels j'ai le plus conféré et ai eu le plus de commerce ; le premier s'appelle

*Bérenger, Histoire de Genève ^ en 3 volumes, 1773 tome n, page 9.

■Burnet, Voyage en Suisse, pages 20 et 21.

M. Turrettini, qui est un homme d'un grand savoir, mais qui lui coûte bon , puisque, pour l'acquérir, il lui a coûté les forces qu'il a perdues par un travail aussi assidu qu'on en puisse porter ; il est né riche, cependant on ne voit rien en sa personne qui sente l'abondance, et comme son corps est abattu, son cœur a une humilité très grande ; il n'y a que sa charité, laquelle montre qu'il a de l'abondance en ce qu'il fait de grandes aumônes ; il a beaucoup de zèle pour la religion, ce qui fait qu'il est fort touché de la conjoncture présente de nos affaires et sa piété est si vive que comme il n'y a personne qui la sente dans sa conversation, il n'y a point de conscience et de cœurs dans ses auditeurs, où elle n'atteigne*.... »

* L'autre professeur dont parle ensuite Bumet, est Tronchin.

^Ofr^

Fin de la carriôre de Turrettini, sa maladie, sa mort.

Au dire de ses contemporains, François Turrettini ne semblait pas devoir finir sitôt sa carrière, et selon les prévisions humaines il paraissait posséder encore devant lui plusieurs années de vie. L'ébranlement de sa santé ne paraissait pas visible ; bien que peu forte dans son principe, et minée par l'excès du travail, elle lui laissait une activité si dévorante qu'on pouvait se faire facilement illusion, et qu'il avait l'air mieux portant qu'il ne l'était en réalité. Il souffrait bien de temps à autre de maux d'estomac;

864 CHAPITRE Xill.

il avait à deux ou trois reprises ressenti des atteintes d'affection goutteuse, mais rien ne pouvait faire présumer dans son état une mort prochaine. Mais il arrive fréquemment aux hommes qu'on voudrait voir parvenir à une vieillesse avancée, tant ils sont précieux par la sagesse de leur jugement, les lumières de leur intelligence et les qualités de leur cœur, de quitter prématurément ce monde ; leur âme s'élance vers le ciel, laissant à la terre comme un vieux vêtement un corps usé par le travail et les dévouements de chaque jour. Parvenu au terme de sa course sans avoir senti l'étreinte des grandes souffrances et la lourde chaîne des infirmités, on peut dire que Turrettini mourut vivant, rappelant par la présence d'esprit qui marqua son départ, cette fin remarquable de Dumoulin qui, accablé dans ses dernières heures par un assoupissement invincible, s'écriait:

« Eveillez-moi, mes amis; ce n'est pas le temps de dormir, mais de mourir. »

Le 26 septembre, qui fut le jour où il se mit au lit pour n'en plus sortir, il s'était levé de fort bonne heure selon son habitude pour se livrer au travail. Il écrivit plusieurs lettres à des théo-

logiens de ses amis, et manifesta l'intention ce jour-là de préparer la rédaction d'autres missives destinées à des célébrités contemporaines, intention que la maladie ne lui laissa pas le temps de mettre à exécution. Le même matin il s'entretint des intérêts de l'église avec quelquesuns de ses directeurs jusqu'à dix heures, lorsque tout à coup, il se sentit pris de douleurs atroces qui n'étaient que les avant-coureurs du mal qui devait l'emporter.

Quel beau spectacle que cet homme travaillant avec activité pour l'église de son Sauveur, lorsque la mort vient le chercher, et dont on peut dire * :

c( Bienheureux sont ces serviteurs , que le maître trouvera veillant quand il arrivera. En vérité, je vous dis qu'il se ceindra et les fera mettre à table, et s' avançant il les servira. »

Lorsque François Turretlini ressentit les premières atteintes de ce mal cruel, comprenant d'emblée toute sa gravité, il demanda qu'on ne cachât point son état à ses parents. Averti de ce triste événement, Bénédict Pictet, son neveu, se

* Luc XII, 37.

renditaussitôtauprèsdeTurrettini, qui raccueillit en lui disant qu'il espérait de tous ses vœux être bientôt délivré de sa prison charnelle, qu'il ne pouvait pas, à cause de l'intensité de ses souffrances, avoir la force de prier autant qu'il le voudrait, l'Eternel, son Dieu, mais qu'il avait foi, dans ce moment suprême, en son Rédempteur, et que son âme n'aspirait à rien d'autre que Christ. La seule chose qu'il désirât c'était d'avoir la force de surmonter la douleur et de s'endormir paisiblement dans la pensée que ses péchés lui étaient pardonnes.

Les médecins les plus habiles furent mandés auprès de François Turrettini et l'assistèrent de leurs soins. Les remèdes qu'ils lui administraient étaient moins destinés à guérir un ,mal dès le début réputé incurable qu'à diminuer les souffrances du pauvre patient, qui pendant ce temps s'écriait avec le roi prophète' :

« Eternel, écoute ma requête, prête Toreille à mes supplications, suivant ta fidélité, répondsmoi par ta justice.

» Et n'entre point en jugement avec ton ser-

* Ps. CXLHI, 1 et 2.

viteur; car nul homme vivant ne sera justifié devant toi. »

Puis il ajoutait: «Sauveur, Jésus, répands ton sang sur mon âme. Père, je t'en supplie, entends la clameur de ce sang. »

De temps en temps il répétait ces belles paroles du psalmiste, sur lesquelles tout récemment encore il avait médité dans Tune des assemblées de l'église italienne * :

«Eternel, ne me reprends point dans ton indignation et ne me châtie point dans ton courroux.

» Car tes flèches sont entrées au dedans de moi, et ta main s'est appesantie sur moi. i^

Le lendemain, les médecins virent que le mal allait en empirant, et s'ils ne désespéraient pas complètement de la vie de Turrettini, ils jugeaient son état des plus critiques. Ils demeuraient pour ainsi dire suspendus entre l'espoir et la crainte, très incertains sur l'issue de cette crise.

Le malade ne se faisait lui-même aucune illusion sur la gravité de sa situation. Comme il voyait autour de lui des visages en larmes :

* Ps. XXXVm, 1 et 2.

— Pourquoi pleurez-vous? disait-il aux personnes qui l'approchaient. L'existence d'ici-bas n'est pas une existence, c'est le séjour du mal, un océan de chagrin, une école de douleur, un foyer de souffrance, c'est la mort avec son amertume. Mais la vie dont je savoure déjà les délices, est la seule qui" soit digne de porter ce nom. Oh ! quand quitterai-je ce lieu de péché et de tristesse, quand laisserai-je à la terre cecorps de mort, et libre m'élancerai-je vers Jésus, mon Sauveur, pour jouir auprès de lui des béatitudes éternelles?

Ce jour-là il adressa plusieurs fois la parole à Jean-Alphonse, son fils bien -aimé, et parmi les diverses recommandations qu'il lui fit, se trouvaient les soins à donner à l'église (si jamais il embrassait la vocation du saint ministère), l'amour de la vérité, l'humilité et la charité. Et comme Bénédict Pictet, qui l'entourait de ses plus tendres soins , s'approchait constamment de son lit, il l'exhorta par les paroles les plus pressantes à travailler à l'œuvre du Seigneur, et lui donna plusieurs précieux conseils dont Pictet fit souvent profit dans la belle carrière pastorale qu'il a depuis parcourue.

CHÂPITRI;: XIII. 26»

Vers le soir, les forces du malade semblaient être arrivées à leur terme, toutefois il dit luimême qu'il ne mourrait pas cette nuit, mais qu'il verrait encore la lumière du lendemain. Tous ceux qui l'assistaient dans ces moments solennels étaient émerveillés de sa patience. Si parfois un excès de douleur le faisait gémir avec plus de force, bien vite il reprenait l'empire de lui-même et au sein des plus grandes souffrances il n'ouvrait la bouche que pour louer la bonté paternelle de son Dieu.

Heureux sont ceux qui avec Turrettini ne voient dans l'épreuve que la volonté de leur maître et qui s'écrient avec cette foi qui fit marcher bien des martyrs au bûcher, mais qui Illumine aussi le lit de mort du chrétien :

<r J'estime qu'il n'y a point de proportion entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir qui doit être manifestée en nous * . »

Le lendemain matin, lorsque les premières lueurs de l'aube blanchirent le ciel il sentit que son départ approchait, et que pour lui se levait une autre aurore, celle du jour qui ne doit point finir.

* Rom. Vm, 18.

Alors s'approcha de lui Michel Turreltini, son cousin, professeur et pasteur distingué, auquel il adressa avant de mourir un suprëm e adieu lui disant combien il se repentait de ses fautes et l'assurant de la confiance qu'il avait dans le pardon de son Sauveur. Il ajouta qu'il s'attachait de tout son cœur à cette miséricorde, demandant ardemment à Dieu que, purifié par le sang de son Fils unique, il fût appelé aux félicités éternelles. Il recommanda également à Michel Turrettini son fils Jean-Alphonse, il le pria en outre de saluer en son nom la vénérable compagnie des pasteurs; de lui dire qu'il avait persisté jusqu'à la fin dans cette foi qu'il avait toujours défendue et enseignée publiquement, et d'exhorter ses collègues à oublier toutes les dissensions passées et à travailler d'un commun accord, ne rivalisant que par le zèle, à faire avancer l'œuvre du Seigneur, en fidèles disciples de la vérité. 11 recommanda l'église de es ministres, et souhaita à son chéli, avec lequel il était fort toutes sortes de prospérités. A au dire des témoins de cette e, Turrettini n'avait pas sur ses

traits l'image de la mort, mais celle du triomphe. A sept heures, il commença à perdre connaissance, il fit à ceux qui l'entouraient un dernier adieu, se recueillit dans un moment suprême, et il remit son âme dans les mains miséricordieuses de son Sauveur.

D'ardentes prières étaient prononcées auprès de lui par les pasteurs Pictet et Bernard, et comme ce dernier rappelait ensuite les belles paroles de St. Paul : « Allons donc avec assurance au trône de la grâce, pour obtenir miséricorde*. » « Allons.... Allons, » murmura Turrettini, comme s'il fût impatient de s'envoler vers son Dieu.

Ce furenl* ses derniers mots. Quelques instants après le sommeil de la mort le saisit, il s'éteignit sans agonie. L'immobilité des traits, la pâleur du visage, annonçaient seules que le cœur généreux de Turrettini avait cessé de battre. Tandis qu'autour de ce lit, qui ne contenait plus qu'une froide dépouille mortelle, l'on entendait le bruit des sanglots des parents et des amis qui pleuraient un si excellent chrétien,

• Hébr. IV, 16.

S7i GRAPITRE XIIL

ce dernier, transporté dans ces lieux célestes que la foi lui avait déjà fait entrevoir, entendait le chœur des anges et contemplait toutes les splendeurs du paradis.

Gomme ces amis qui, après avoir accompagné quelque temps un voyageur sur la route, rentrent mélancoliquement pour s'asseoir au foyer où désormais une place est vide ; les paients, les collègues de Turrettini restaient désolés de son départ, mais ils étaient de ceux qui savent où va l'âme après le délogement, et qu'on se retrouve au delà de la tombe. Ils avaient pour les consoler l'évangile de Christ qui , au-dessus du deuil et des larmes , faisait briller à leurs yeux les gages certains du revoir. Ils étaient animés de cette foi qui allège l'épreuve des familles chrétiennes et qui inspira à un poète vaudois de notre siècle (A, Vinet) ces vers incomparables :

Ah! pourquoi des chrétiens gémiraient-ils encore Sur ceux qui, dans Texil comme nous dispersés, D'un jour consolateur ont vu briller l'aurore, Et que vers Canaan Dieu lui-même a poussés ?

Affranchis avant nous du mal qui nous dévore. Ils ne sont pas perdus ils nous ont devancés.

Oh ! combien ici-bas pesait k leur faiblesse Ce fardeau de chagrins sur leur tête amassés ! Et que leur pauvre cœur comptait avec tristesse Tant d'heures, tant de jours dans la douleur passés! Nouveau-nés de la tombe et parés de jeunesse, Il ne sont pas perdus, ils nous ont devancés.

Qu'il est doux, dans les cieux, le réveil des fidèles ! Qu'avec ravissement, autour de Dieu pressés, Ils unissent au son des harpes immortelles Les hymnes de l'amour ici-bas commencés !

Amis! joignons nos voix a leurs voix fraternelles : Ils ne sont pas perdus, ils nous ont devancés.

Le péché ni la mort ne sauraient les atteindre Dans la haute retraite où Dieu les a placés; Leur tranquille regard contemple, sans les craindre. Sous les pas des humains tant de pièges dressés. Leur bonheur est au comble, et nous pourrions les plain- Ils ne sont pas perdus, ils nous ont devancés. [dre !

Puisse la même foi qui consola leur vie

Nous ouvrir les sentiers que leurs pas ont pressés.

Et, dirigeant nos pieds vers la sainte patrie,

Où leur bonheur s'accroît de leurs travaux passés,

Nous rendre ces objets de tendresse et d*envie,

Qui ne sont pas perdus, mais nous ont devancés.

Quand le bruit de tes flots, l'aspect de ton rivage , O Jourdain, nous diront : « Vos travaux sont cessés ! » Au pays du salut conquis par son courage,

TURRETTINI. ' 18

874 CHAPITRE \ni.

Jésus nous recevra triomphants et lassés, Près de ces compagnons d'exil et d'héritage, Qui ne sont pas perdus, mais nous ont devancés.

Lorsque la nouvelle de la mort de Turrettini fut annoncée à la vénérable compagnie, cette dernière manifesta de grands et sincères regrets.

On lit dans ses registres * :

« Monsieur Dufour ayant représenté que Dieu ayant frappé cesle Eglise et ceste Académie d'un rude coup en luy enlevant Monsieur Turtin, professeur de théologie, on a accoutumé en de semblables occasions de députer quelques membres de la compagnie pour aller faire au malade le dernier adieu, mais que la brièveté et la violence de la maladie' n'ayant pas donné le temps

* Séance du vendredi 30 septembre 1687,

• On lit dans les registres mortuaires de la chancellerie, hôtel de ville de Genève, les lignes suivantes relatives au décès de François Turrettini, en date du mercredi vingt-huit septembre 1687 : « A huit heures du matin, mort de colique noble et spectable François Turrettini, ministre du Saint-Evangile et professeur, citoyen âgé de soixante-cinq ans ; sa demeure en la rue de la, Maison de ville. »

de faire la dite députation, s'il ne seroit pas à propos de la faire à Madame, sa femme, et à Monsieur, son fils. »

Il fut avisé que Messieurs les pasteurs Butini et Sarasin iraient faire à la famille du défunt ce compliment de condoléance. Bénédict Pictet, son neveu, fut chargé de prononcer Toraison ifunèbre, et bien que ce pasteur appartienne plutôt au siècle suivant par la date de ses prîn cipaux travaux, il nous paraît difficile, pour ne pas dire impossible de ne pas consacrer quelques mots à ce personnage, qui fut un digne successeur de son oncle dans le camp de la franche orthodoxie et qui soutint courageusement à Genève les traditions calvinistes, tandis que par un étrange contraste le fils même de François Turrettini, Jean-Alphonse, déviant de la ligne de conduite de ses pères, mêlait à la théologie des éléments rationalistes, et se faisait un nom célèbre dans le mouvement philosophique du XVIIP siècle*.

Pictet, fils d'André, eut pour maître François

* Voir rétude consacrée à la vie de Jean-Alphonse Turrettini, Bibliothèque raisannée, tome 21.

Turrettini, sous lequel il fit de brillantes études. Une fois sorti de Tacadémie, il partit pour des voyages où il acquit par le commerce des grands hommes qu'il rencontra des connaissances de tous genres que les leçons et les livres ne sauraient donner.

Reçu ministre en 1670, admis au sein de la vénérable compagnie en 1680, nommé pasteur en 1686, professeur en 1702, il rendit tout jeune encore de grands services à Téglise et à l'école. Sollicité, mais en vain, par l'université deLeyde d'y aller remplacer Spanheim qui venait de mourir ; nommé membre de la société pour la propagation de la foi, puis agrégé comme correspondant à l'académie royale des sciences de Berlin, il était aussi connu au dehors que chéri de ses compatriotes.

Il a composé un nombre considérable d'ouvrages, dans lesquels on sent percer de tout point l'amour de la vérité et la piété la plus fervente. Orthodoxe zélé, il défendait sa cause avec plus de douceur que ses devanciers, car il ne faut pas oubher que 16 temps apporte plus de modération dans la manière de faire la controverse.

Bénédict Pictet avait trente-deux ans * lorsqu'il composa Téloge de son oncle.

« Que tu es heureux et que nous sommes à plaindre! s'écrie Bénédict Pictet dans la fin de son oraison que nous allons citer, et qui, abstraction faite du genre ampoulé du temps, donne une juste idée de la place que François Turrettini occupait parmi ses collègues. Dégagé maintenant du poids de ton enveloppe charnelle, tu te promènes dans les demeures célestes, tu es inscrit dans la bienheureuse cohorte, tu méprises tous les avantages de cette terre que tu vois désormais à tes pieds. Tu as passé de la vallée des larmes au séjour de l'éternelle félicité, tu es sorti de la prison de la mort pour entrer dans celte vie où les joies sont éternelles. Quant à nous qui restons sur la terre , nous errons loin du séjour divin et du ciel notre patrie. Tu jouis du repos, au milieu du bonheur, et dégagé du lourd poids de l'erreur, tu tiens déjà ce port où tant d'âmes désirent entrer. Battus par le vent de la tempête, nous naviguons péniblement ballottés sur urîe mer de naufrages et hérissée d'é-

* Il était né en 1655 et mourut en 1724. Il a composé des cantiques remarquables en 1705.

cueils; toi tu savoures les délices d'une paix étemelle, nous sommes dans l'agonie d'une existence qui s'écoule avec rapidité. La mort pour toi est le terme de tes travaux, la consommation d'une victoire, la jîorte de la vie, l'entrée du refuge; éternel, ce n'est pas une fin mais le passage à Hmmortalité. La vie dont tu jouis est une sé*curité certaine, une tranquillité parfaite, une félicité pleine de calme, une éternité de bonheur^ Celle que nous coulons ici -bas est pleine de doutes, d'obscurité, de chagrins. Ce n'est que maintenant que tu commences à exister..... , le

jourde ta mort est ton jour de naissance.... Nous

courons de' jour en jour, père^ père, chariot d'Is-r raël, où te hâtes-tu dans ta course, que feronsnous sans toi? Expirer serait moins affreux que de vivre sans toi? Je ne contemplerai plus les traits de ton visage ? Je ne jouirai plus du.charn^e deta conversation à la fois si agréable et si instnactiive. Avec toi je perds. la meilleure partie de moi-même !....... Répands des larmes, église de

Genève, ilu n'entendras plus celte voix qui te dévoilait toute l'étendue des desseitjs de Dieu., qui guérissait les maux spirituels, consolait les

affligés, ramenait au droit sentier les âmes éga-