IL TTRCO IN ITALIA

qui trouve que tous les dominos du bal masqué se ressemblent ; je ne puis plus reconnaître ma femme. »

est peut-être ce que j'ai entendu de plus délicieux dans les opéras bouffons de Rossini.

Roôshtt tm à ttapies.

ClLII'lTliK \.

Vers 1814, la gloire de Rossini parvint jusqu'à Naples, qui s'étonna qu'il pût y avoir au inonde un grand compositeur qui ne fût pas Napolitain. Le directeur des théâtres à Naples était un M. Barbaja de Milan, garçon de café qui, à force de jouer, et surtout de tailler au pharaon , et de donner à jouer, s'est fait une fortune de plusieurs millions. M. Barbaja, formé aux affaires à Milan, au milieu des fournisseurs français, faisant et défaisant leur for-

92 ROSSINI VA A WAPLES.

tune tous les six mois, à la suite de l'armée, ne manque pas d'un certain coup d'œil; il vit surle-champ, à la manière dont la réputation de Rossini prenait dans le monde, que ce jeune compositeur, bon ou mauvais, à tort ou à raison, allait être l'homme du jour en musique; il prit la poste, et vint le chercher à Bologne. Rossini, accoutumé à avoir affaire à de pauvres diables d'impressari, toujours en état de banqueroute flagrante, fut étonné de voir entrer chez lui un millionnaire qui, probablement, trouverait au-dessous de sa dignité de lui escamoter vingt sequins. Ce millionnaire lui offrit un engagement qui fut accepté sur-le-champ. Plus tard, à Naples, Rossini signa une scritura de plusieurs années; il s'engagea à composer pour M. Barbaja, deux opéras nouveaux tous les ans ; il devait, déplus, arranger la musique de tous les opéras que le Barbaja jugerait à propos de donner, soit au grand théâtre de San-Carlo à Naplês, soit au théâtre secondaire, nommé del Fondo. Pour tout cela, Rossini avait 12,000 francs par an, et un intérêt dans les jeux tenus à ferme par M. Barbaja ; intérêt qui a valu au jeune compositeur quelque trente ou quarante louis chaque année.

La direction musicale de San-Carlo et du