DE SON TEMPS

ateurs ? Enfin la circulaire tire l'attention du roi sur X nécessité de les déveloptrbonnaise, n'est-elle pas e Budé, conjurant le roi de [es lettres? Baduel pense, que la plus notable marlonarque puisse donner à ui accorder ce qui fait la panouissement des études 'honneur de notre prince^ tel qu'aucun âge, aucune mettra de le célébrer. »

laude Baduel un des plus Budé, un de ceux qui sur en province l'œuvre que e à Paris.

byGooçlc

Ainsi vivait Budé, passant les n ses terres, oii, dans le calme de Is pêtre et l'exercice que le contraigi la vie agreste, il réparait ses force les excès de travail intellectuel; p ville dès l'automne, pour venir h hôtel de la rue Saint-Martin, oîi, t l'existence modeste qui convient i lui commandait d'ailleurs l'insui ressources, il vivait très agréablei de ses livres et de ses amis. On S( coulant des jours tranquiUes, conv érudits de son temps, mais surtou le commerce des grands hommes ( On le voit dans son cabinet d'é

238 SUITE DE hk BIOGRAPHIE.

les nombreuses lettres que lui adressaient les savants du dehors, épîtres latines ou grecques qui valaient souvent à elles seules de véritables traités ! Us étaient heureux, ces érudits du seizième siècle que ne venaient pas tracasser dès le matin les feuilles publiques pleines des futilités du jour ! On se figure facilement cette vie de Budé, dont il n'interrompait la studieuse monotonie que fort rarement, lorsqu'il se mettait en route pour des missions importantes ou des voyages d'investigation scientifique.

En effet, malgré ses goûts sédentaires, Budé quitta plus d'une fois ses résidences et sa bibliothèque pour voyager même à l'étranger. Le plus souvent c'était pour suivre le roi, quelquefois aussi pour des excursions particulières.

« Les voyages, dit Saint-Marc Girardin, étaient alors surtout nécessaires au mouvement intellectuel et social, et il était diflScile d'y suppléer par de simples communications écrites, dans un temps où les peuples ne conversaient pas entre eux tous les matins comme ils le font aujourd'hui. C'est par les voyages, c'est par la visite assidue et patiente des bibliothèques, des monastères,' c'est par l'entretien des hommes qui savaient encore

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quelque chose, que Pétrarque, Boccac et at)rès eux nos grands érudits du X les Scaliger, Muret, Lambin, Casaul ont travaillé à la renaissance de [l'i

Budé demeura « maistre de la Li roy » jusqu'à sa mort ; et, tout en i consciencieusement les autres chargei conservées à la Cour, il ûe cessa d'à niaintien et au développement de fee p pôt ses soins intelligents. Sa mort fut i perte pour la Bibliothèque royale *.

D occupa plusieurs fois, depuis 1522 de maître des requêtes * et celle de marchands ^

* Il eut pour successeur comme bîblio Châtel, évêque de Tulle, que le roi nomma tant emploi à la mort de Budé.

* Notamment en 1530. On lit dans la ( Boy Frmçois I®' de ce nom, publiée par (Paris, léeo, in-S*»), à la page 84 : « Au tembre 1530, par le commandement du ro] et â la requeste de noble homme maistr Budé, maistte des requêtes et de la librair de plusieurs aultres, fut abattue la faulse Martin. » Voir aussi Blanchard : Histoire des Bequêtes,

* Voir Chevillard : Des Prévôts de Paru

Budé fut souvent mêlé à des procès politiques et religieux. Le roi connaissait la droiture de son caractère et la sûreté de son jugement : aussi Temployait-il volontiers dans les causes délicates. C'est ainsi qu'il prit part aux enquêtes relatives à la trahison du connétable de Bourbon.

On sait que ce dernier avait profondément blessé la mère du roi, Louise de Savoie, en refusant sa main. Cette princesse, bien que plus âgée que lui de quinze ans, avait conçu pour lui une violente passion ; aussi, pour se venger de son refus, elle lui intenta un procès, et réussit à faire dépouiller le duc de tous les privilèges que ses aïeux avaient reçus des rois Charles Vil, Louis XI, Charles VIII et Louis XII. De son côté, François P' lui avait porté un coup des plus sensibles en lui préférant le duc d'Alençon pour commander l'avant-garde de son armée, dans la campagne qu'il préparait alors contre les Impériaux. Ce fiit un affront dont il devait se venger cruellement.

Budé, ainsi que d'autres personnages bien qualifiés pour cela, fut chargé par le roi de l'enquête à faire sur la défection du connétable de Bourbon. Ce dernier, le 8 septembre 1523, s'était enfui de chez lui, à la faveur des ombres de la nuit.

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emportant vingt-cinq ou trente mille cousus dans douze ou quinze casaques cune était confiée à un homme de sa g dant un mois il erra dans le Bourboni vergne, la Bourgogne, le Beaujolais, U le Languedoc, le Dauphiné, changeanl ment de route pour dépister ceux qui chaient. Dans les premiers jours d'octc riva à Saint-Claude, en Franche-Coi impériale, puis fit son entrée à Besan tardèrent pas à le rejoindre ceux de sans qui s'étaient momentanément sépj

D serait trop long d'entrer dans le longues procédures qui se poursuivire direction du chancelier du Prat, secon commissaires d'un zèle éprouvé. Bud nombre de ceux-ci, avec Jean Brinoi président de Rouen, L'Huillier et Sal de correspondances, arrestations noml terrogatoires multipliés, rien ne fut n^

Mais il était trop tard, est-il besoin ( François I*% sachant le connétable hors et franchement résolu à servir sous lei ennemis, retarda son départ pour TI offrir au fugitif la restitution immédi

242 SUITE V^ LÀ BtOGfiAt»Hl£.

biens, le remboursement de tout ce qui lui était dû, le rétablissement de ses charges et pensions. Bourbon refusa. On sait la réponse qu'il fit à toutes les propositions royales : Il est trop tard, ditil à l'envoyé de François ?'. Et comme celui-ci lui redemandait son épée et le collier de Tordre de Saint-Michel : « Vous direz au roi, ajouta-t-il, qu'il m'a ôté l'épée de connétable le jour où il m'ôta le commandement de l'avant-garde pour le donner à M. d'Alençon. Quant au collier de son ordre, vous le trouverez à Chantelle sous le chey^t de mon lit. »

Budé fut aussi l'un des juges de Louis de Berquin . Ce dernier ' , gentilhomme de l'Artois, homme de grand savoir, avait embrassé la Réforme et publié, entre 1523 et 1528, des livres qu'Érasme admirait, mais que la Sorbonne condamna sévèrement. La Faculté de théologie réclama l'examen de ces ouvrages. Mandé par le procureur général, Berquin réclama la faveur d'être présent lorsque l'on ferait l'inventaire de ses écrits ou de ses manuscrits, afin de pouvoir donner les explications qu'il jugerait nécessaires; cette requête

* Né en 1490, mort en 1529.

ÔtJITE DE LA BIOGRAPHIE. 243

fut acceptée. Le 26 juin 1528, les commissaires de la Sorbonne firent leur rapport, qui fut communiqué à la cour. Le 1" août, Berquin fut appelé, interrogé, et à la suite de cette audience U fut arrêté et conduit à la Conciergerie. Le 5 août, la sentence fut rendue et Louis de Berquin fut renvoyé devant l'évêque de Paris. Tout à couple roi le réclama pour le juger lui-même en son grand Conseil, et la Chambre dut ainsi remettre à François ?' le prisonnier de l'évêque. On était à la veille de la guerre d'Italie, et le roi renvoya Berquin au chancelier du Prat, « qui, en lui reprochant poliment d'avoir inquiété l'Église, se borna à lui demander d'en témoigner quelque regret \ » Berquin ne s'y refusa point, et, remis aussitôt en liberté, il quitta Paris et se rendit dans sa terre de Picardie.

Dix-huit mois plus tard, tandis qu'on semblait l'avoir perdu de vue, la défaite de Pavie et la captivité du roi à Madrid changèrent son sort. Louise de Savoie exerçait le pouvoir : le procès d'hérésie contre Berquin fut repris, et ce dernier rentra de nouveau comme prisonnier à la Conciergerie.

' Gaizot, Histoire de France^ tome IV, p. 326.

François I*', qui se plaisait à protéger les geutilshommes et les lettrés contre les théologiens quand ceux-ci ne lui donnaient pas trop d'inquiétudes, aurait voulu qu'on attendît son retour pour reprendre le procès ; il n'y réussit pas, et dut se contenter de recommander que Berquin jouît de toutes les libertés que comportait la prison.

Budé fit beaucoup d'efforts pour sauver Berquin, en l'engageant à rétracter ses déclarations hérétiques. On sait que ce dernier était accusé de condamner la coutume qu'ont les prédicateurs catholiques d'invoquer la sainte Vierge au lieu d'invoquer le Saint-Esprit. D n'approuvait pas que la Vierge fût appelée « fontaine de grâce, » et que dans le cantique du soir on la nommât « notre espérance et notre vie. » Cela, disait-il, convient beaucoup mieux à Jésus-Christ et à l'Église. Voilà les raisons pour lesquelles il fut mis en prison et traité en hérétique.

Budé fut au nombre de ses juges ; mais comme il était lié avec lui par une sincère amitié, il chercha à le sauver. Érasme nous apprend par ses lettres qu'il s'employa pendant trois jours h le fah'e sortir de sa triste position. « Gardez-votis d'en appeler, disait Budé, une seconde sentence

SUITE DE LA BIOGRAPfflE. 245

est toute prête et elle prononce la mort. Si vous acceptez la première, vous pourrez vous sauver plus tard. Ne vous perdez pas, de grâce. »

Berquin ne répondait que par des refus aux sollicitations de Budé. Ce dernier reprenait : « mon ami, il y a dans l'avenir des choses meilleures pour lesquelles vous devez vous garder ; vous êtes coupable devant Dieu et devant les hommes, si de votre propre mouvement vous vous livrez à la mort. » Berquin céda, et consentit à crier mercr à Dieu et au roi dans la grande cour du palais. « Budé ému, ravi, courut annoncer à ses collègues la concession du prisonnier ; mais en bien réfléchissant sur la nature du caractère de Berquin, il ne crut pas à son changement d'opinion \ d

En effet, on connaît le dénouement de cette tragique histoire. Budé étant retourné peu après à la prison, Berquin lui dit : « Je ne rétracterai rien, j'aime mieux mourhr que d'approuver, même par mon silence, la condamnation de la vérité. »

Il était perdu, et ce fut un grand chagrin pour

' Merle d'Aubigné, Histoire de la Jtéforrmtion, t. II, p. 54.

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Budé de devoir renoncer à tout espoir de le sauver. On sait le reste.

Le Parlement le condamna à être brûlé avec ses livres, comme hérétique obstiné, et ordonna que l'exécution serait faite en place de Grève, le jour même, sans doute afin que le roi n'eût pas le temps d'intervenir de nouveau. Le supplice eut lieu en eflet le 22 octobre 1529, malgré les efforts de Budé, qui essaya vainement de faire au moins retarder l'exécution de la sentence. Berquin, qui peut-être avait gardé jusqu'au dernier moment l'espoir d'une commutation de peine, vit entrer dans sa cellule les oflSciers du Parlement. Il comprit, et se leva tranquillement après avoir recommandé son âme à Dieu. Voici le récit simple et pathétique de ses derniers moments, que nous trouvons dans une lettre d'Érasme à l'un de ses amis :

« Six cents gardes armés furent chargés de réprimer le tumulte, s'il y en avait. Conduit sur un char au lieu du supplice, le chevalier ne laissa voir ni sur son visage, ni dans aucun mouvement de son corps le moindre signe d'une âme troublée. On eût dit qu'il était dans une bibliothèque, occupé d'études, ou dans un temple, médi-

tant sur les choses célestes. Même pendant que le bourreau proclamait d'une voix terrible le crime et le supplice, la fermeté de son visage ne parut se démentir en rien. Ayant reçu Tordre de descendre du char, il descendit sans hésiter et allègrement. Il n'y avait rien en lui de l'audace ou de l'orgueil que la férocité engendre quelquefois dans les criminels. Le calme d'une bonne conscience se montrait dans toute sa personne. Avant de mourir il parla au peuple ; mais on ne put rien entendre, tant était grand le bruit que faisaient les gardes, à dessein, croyait-on*. Lorsque, attaché au poteau, il expirait étouffé, nul dans la foule ne fit entendre le nom de Jésus, comme l'on fait d'ordinaire pour les parricides et les sacrilèges, tellement tous les esprits avaient été excités contre lui par ces hommes qui sont présents partout et qui ont tout pouvoir sur les simples et les ignorants. Quant à sa cause,

* Jean Crespin dit en propres termes dans VHistoire des Martyrs : « Il y en eut bien peu qui l'eussent pu ouyr, tant estoit grand le bruit et tumulte de ceux qui là estoyent louez par les Sorbonistes pour faire cri, afin que la voix de ce sainct Martyr du Seigneur ne fust ouye. »

comme elle m'est tout h fait inconnoe, je a'ai point à me prononcer. S'il n'a pas mérité son supplice, je m'en afflige ; s'il l'a mérité je m'en afflige doublement; car il vaut mieux mourir innocent que coupable. Il est une chose dont je ne doute pas, c'est qu'il était persuadé que ce qu'il soutenait était pieux. De là cette sérénité de visage. » Plus loin, Érasme ajoutait : « Si Louis de Berquin est mort avec une bonne conscience, comme je l'espère fermement, qu'y a-t-il de plus heureux que lui? Être condamné, mis en pièces, pendu, brûlé, décapité, est chose commune aux hommes pieux et aux impies. Condamner, mettre eh pièces, décapiter, élever en croix, est chose commune aux juges honnêtes, aux pirates et aux tyrans. Les jugements sont divers; mais celui-là est heureux, qui est absous au jugement de Dieu. »

Qu'on nous permette d'ajouter les quelques lignes par lesquelles Théodore de Bèze termine son récit du martyre de Berquin * : « Il souflfrit avec telle constance, que le docteur Merlin, alors pénitencier de Paris, qui l'avoit conduit au sup-

* Histoire ecclésiastique^ Anvers, 1580, tome I, p. 8,

plice, fut contraint de dire tout ha peuple, après sa mort, qu'il y avoi plus ^de cent ans qu'homme n'esto; leur chrestien que Berquin. »

Berquin avait eu deux sincères a circonstances douloureuses : d'abord Marguerite, qui fit tous ses eflorts ver. « Je vous fais pour la fin une trè quête, écrivait-elle encore au roi se veille du supplice du gentilhomme héi qu'il vous plaise avoir pitié du pauvre En second lieu, Guillaume Budé, que de voir intervenir si activement au ami pour obtenir de lui une rétractî en passant que Budé avait été parm que le roi avait désignés lui-même, contestable que le prince l'avait mi ténuer la rigueur de la procédure, et plus facilement un retour de Berquii mière. C'est à cela que tendirent to de Budé; car fervent catholique com il cherchait à sauver un ami, et non téger un hérétiijue.

Budé fut aussi mêlé au procès d'i la Croix, en faveur duquel il interv

circonstances suivantes. De la Croix était, comme on le sait, un dominicain de Lyon, que son secret penchant pour l'Évangile avait fait incarcérer. Il fut transféré h Paris, puis jugé devant le Parlement, qui chercha h obtenir de lui des aveux. Au milieu des tourments que lui faisait subir l'épreuve de la torture, il s'écria devant ses bourreaux : « mon Dieu, il n'y a ni pitié ni miséricorde en ces hommes ! que je la trouve donc en Toi ! » Puis, apercevant parmi les assistants Budé, à la figure grave mais sympathique, il ajouta : « N'y a-t-il point ici quelque Gamaliel qui puisse adoucir la cruauté dont on use h mon égard? » L'illustre savant tenait les yeux fixés sur le martyr, étonné de sa patience :

« C'est assez, s'écria-t-il, on l'a assez tourmenté. » A ce mot de Budé, dont la parole avait grande autorité, le supplice cessa, et Alexandre de la Croix fut relevé tout meurtri et reconduit dans son cachot.

« Ceux qui étaient présents, lisons-nous dans Crespin\ furent grandement estonnés de sa patience, entre les quels il y* en eut im* qui

' Histoire des Martyrs, p. 78.

' Ce fut Monsieur Budé, nous dit Crespin.

SUITE DB LA BIOGRi

estoit de grande authorité et savoir et érudition exquise, qi autres qu'on avoit par trop tou patient et qu'on se devoit c parole fut cause de faire cess de la géhenne extraordinaire avoit esté pour autre cause réi accuser ceux de sa cognoissan( tolérance et de commisération i à l'égard d'Alexandre de la Cr< ner à arrêter les cruautés dont i veille de sa mort ; mais il ne supplice qui eut lieu sur la place une foule nombreuse et émue.

Nous avons vu, en étudiant h de Budé, qu'il y eut plus d'une passagères entre lui et Érasme, vie, il y eut entre eux une quer( parce qu'elle était en quelque^ s qu'elle fut envenimée par le zè droits.

On sait qu'Érasme, dans son vrage dont le but était d'amoinc de l'orateur romain qu'il croya en parallèle Budé avec le libraii

)^-:.-ii^A .

mes qui laissaient supposer qu'il préférait le second au premier. Cette comparaison d'Érasme mit le feu aux poudres parmi les amis de Budé. Us disaient publiquement que c'était comparer Thersite à Achille. Jean Lascaris, loin d'être adouci par les louanges pa^onnelles qu'Érasme lui adressait dans le Cicèronim, tailla sa plume et décocha contre cette comparaison de mordantes épigranmies. Un des plus irrités fut Toussain, l'ancien élève de Budé, qui lui devait l'obBgation de savoir à fond le grec. D composa un distique assez blessant pour Érasme ', mais sans avoir, paraît-il, l'intention de le publier. Les vers ne virent le jour que grâce à l'indiscrétion d'un ami auquel l'auteur les avait communiqués confidentiellement. Toussain qui, malgré le grand attachement qu'il portait à Budé, n'en avait pas moins im profond respect pour Érasme, eut beaucoup de regret de la publicité faite à son épigramme, et fit écrire au savant hollandais par

* Desine mirari quare postponat Erasmus Budseum Badio; plus favet ille pari.

Cessez de vous étonner pourquoi Erasme préfère Radius à Budé : il a plus ^e fayeur pour celui dout il çst Pégal,

un ami commun, Germain de Brie, pour le supplier de lui conserver sa précieuse amitié ; il déclarait Taimer et Testimer autant même que son maître Budé, et il désavouait ce qui avait pu lui échapper dans un moment de vivacité. Érasme écrivit à Toussain une lettre fort bienveillante, dans laquelle il assurait qu'il n'avait jamais eu de mauvais sentiments à son endroit; il n'avait garde d'attribuer ce qui s'était passé h autre chose qu'à la profonde affection de Toussain pour son maître; et il souhaitait, ajoutait-il, d'avoir des amis aussi ardents que lui.

Quant à Budé, il n'avait pas été, au premier moment, très offensé de ce rapprochement, au point de vue littéraire, entre lui et Badius. On peut dire que dans cette circonstance il fit preuve d'une remarquable modération. « Telle est sa sagesse, telle est sa grandeur, disait Germain de Brie, qu'il cherche sa récompense dans le sentiment intérieur et non dans l'ostentation.»

Quant à Érasme, il essaya de se justifier en disant qu'il avait toujours parlé de Budé avec le plus grand honneur. Dans le Œcéronien, il ne l'avait comparé à Badius qu'en une chose qu'il enseignait à mépriser, et que Budé lui-même

colère. Ils sentiront que pour la cause du Christ je ne suis pas timide. »— « L'Italie nous a envoyé cette fièvre, disait-il dans une autre lettre, pour que rien dans le monde ne soit h l'abri des discordes. Chassés violemment de Rome, ces hommes répandent la contagion en France et, sans doute, au lieu d'une hérésie, nous en aurons plusieurs. J'ai donc résolu de donner congé aux études après Pâques, d'autant plus que Froben est mort... J'ai peine à croire que Jacques Toussain ait l'esprit assez sot et assez grossier pour vouloir, h propos de rien, se déchaîner dans des vers satiriques contre un homme qui ne l'a jamais blessé du moindre mot. » Ailleurs Erasme dit positivement qu'il ne croit pas que les vers attribués h Toussain soient de lui.

Cette affaire fit assez de bruit pour que François I" s'en fit rendre compte dans son conseil comme une affaire d'État. Quelqu'un, qui n'était pas favorable à Érasme, dit au monarque que si le savant étranger s'était montré injuste pour l'auteur des Commentaires, c'est parce que celui-ci avait trouvé mauvais qu'il parlât mal des Français ; il avait voulu se venger en comparant Budé à Badius. Érasme répondit qu'il ne lui était

jamais venu à Tesprit de faire une comparaison complète entre Budé et Badins, qu'il ne les avait rapprochés et jugés qu'au point de vue du style. Cette déclaration ne contenta point les partisans de Budé, et Germain de Brie, intime ami des deux savants, conseilla h Érasme d'apporter quelque changement, dans une nouvelle édition du dcéronien, au passage incriminé. C'est ce que fit ce dernier *. Même il n'attendit pas la publication du volume pour faire droit aux réclamations des amis de Budé. Avant que la seconde édition du Cicéronien parût, il avait donné les explications qu'il croyait suffisantes, pour £EÛre disparaître toute irritation de Budé contre lui. Disons, en passant, que le livre d'Érasme avait eu surtout pour but de combattre la suffisance des Italiens. Ceux-ci, dit Burigny, étaient persuadés qu'on ne parlait bien le latin qu'en Italie, et le préjugé national était porté si loin qu'ils retranchaient du nombre des savants Érasme et Budé. Us ne comprenaient sous ce nom que ceux qui méritaient d'être appelés Cicéroniens. Ils défendaient la lecture des ouvrages d'Érasme et

^ Bayle, Dictiownaire critique, article Baditts.