CHAPITRE IV

'avois intéressé à me servir, accorda qu'ils viendroient ouer une fois sur le théâtre de la Grange. Cotte troupe le réussit pas dans sa première représentation au gré do tf"« de Galvîmont, ni par conséquent au gré de M. le )rince de Conti, quoique, au jugement de tout lo roste les auditeurs, elle surpassîlt infiniment la trou[)o do Cornier, soit par la bonté des acteurs, soit par la magniliîence des habits. Peu de jours après, ils roprésontùront încore, et Sarrasin, à force de prôner lours louanges, (it ivouer à M. le princie de Gonti qu'il fnlloit retenir la ïoupe de Molière à l'exclusion do celle do Cormier. 11 les ivoit servis et soutenus dans le commencu'nient à cause iemoi; mais alors, étant devenu amoureux delà Dupnnî, 1 songea à se servir lui-même. Il gagna M'"« de; Calvinont, et non-seulement il fit congédier la troupe do iîormier, mîiis il fit donner pension à celle do Molière. }n ne songeoit alors qu'c-l ce divertissement, auquel moi ïeul je prenois peu de part (l). »

C'est dans ces circonstances très précises (jue Molière ïe retrouva en présence de son ancien condiscuplo du îollège de Glermont. Ce condisciple n'avait comme on le roit, conservé au<Mmo mémoire do (îotto camaraderie juvénile qui îivait dû être bien pou étroite, tant à cause de la différence d'Age que de l'inégalité dv condition. Ursque Molière, grâce à ces caprices do (îour que Cosnac explique si clairement, eut obtenu la bienveillanc-o du prince, il est possible qu'adroit, spirituel, « sac liant ce; pi'il falloit faire pour réussir », comme il étoit au témoipiage du critique Donneau de Vizé (2), il saisit quel(iuo occasion de rappeler au prince le lieu commun de l(Mirs fedes. S'il l'osa, il y mit sans doute boaucîoup do tact (ît fefines.se, car le jeune frère du grand Condé ne pouvait tre bien flatté de se dé(;ouvrir un lion quelconque nvvc imprésario ambulant qui devait pourtant se (îro(;r bien autres titres que Son Altesse Iloyahî aux honunagos do

(1) Mémoires de Daniel de Cosnac, ar<.hovA(iuo d'Aix, puMiôs par la Kuété de l'histoiro de Franco, parle comte Jules de Cosnac; l^aris, Renouard, 1852.

9) Nouvellea nouvelles, par M. de Vizé ; Paris, Gabriel Quinot, 16C3.

la postérité. Ce qui est certain, c'est que Molière réussit h gagner ta faveur du prince, qui lui donna pendant les années qui allaient suivre plus d'une marque de sa protection spéciale. Il est vrai que plus tard il battit sa coulpe, comme on disait au moyen âge, et se déclara contre l'auteur de l'École des Femmes et de Don Juan; mais Molière était alors hors de pages.

« M8f le prince de Gonti avoit eu en sa jeunesse tant de passion pour la comédie, qu'il entretint longtemps à sa suite une troupe de comédiens afin de goùler avec plus de douceur le plaisir de ce divertissement, et, ne se cnntentant pas de voir les représentilions du Ihé-ltre il confé

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