XLIV INTRODUCTION

dent nous paraissent suffisantes pour établir clairement le rôle de Calvin, et le jugement que la postérité doit porter sur son œuvre.

Calvin eut cette étrange destinée de rendre un service immense au protestantisme, quoique étant resté toujours et en tout infidèle à son principe. Il fut l'organisateur de la nouvelle doctrine.

Cette tâche, beaucoup moins séduisante pour le penseur que celle des grands initiateurs qui font éclore l'idée, l'éclaircissent et lui donnent un vigoureux essor, exige cependant des facultés spéciales dont l'ensemble constitue une de ces individualités puissantes, qui n'apparaissent que de loin en loin dans l'histoire. Calvin a surtout réussi par ses défauts. Il n'était pas de ces vastes gé-