CHAPITRE IIL

Oberiin par un Acte solennel se voue au Seigneur,

vJbërlin, ainsi qu'il la dit lui-^même chtns la lettre que nous avons rektée^ 5e livrcdt tous les jours à k lecture et à 1 étude de quelques passages de la bible* «Tout comme le pain accompagne tous nos autres ali* mens jusqu'à la fin de notre vie çur terre , de même Fétude de la parole de Dieu doit accompagner toutes nos autres études*^ • » • Langage simple et sublime I Oui, récriture sainte fut la nourriture journalière de Tame d'Oberlin y c'est elle qui alimenta , c'est elle qui fit éclore en lui tant d'idées généreuses, tant de nobles sentimens. A vingt ans, âge des plaisirs et des passions^ Oberlin rédigea un acte solennel par lequel il consacra son ame à Dieu et se toua de la manière la plus expressive au service de son Seigneur Jésus^ChrisU — - Voici cette pièce remarquable : elle est écrite avec une grande élégance calligraphique ; elle est rédigée en allemand , langue maternelle d'Oberlin ; nous en communiquons k nos lecteurs la traduction qu'en a faite M/ Luthrot , de Paris , traduction insérée dans sa yNoUce sur /. F. Oberlin.

5i ACTE SOLENNEL

de Consécration de soi-même à Dieu, 'écrit par Ober^ lin, le 1.*' Janvier 1760, et renowelé par lui le \r Jam^ier 1770.

«DIett éternel et d'une sainteté infinie! je désire ^-» demment de pouvoir me présenter devant toi, dans. le sentiment d*une profonde humilité et avec confusion de GŒur. Je sais combien un ver de terre tel que moi est indigne de paraître devant ta divine majesté , devant le roi des toU et le seigneur des seigneurs , surtout dans mie occasion ccnome celle-ci, où il s'agit de former jJIiance avec toi.

Mais c'est toi, 6 Dieu de miséricorde, qui as dressé le plan de cette alliance , qui me Tas fait offrir par ton fib dans ta grâce infinie. C'est toi qui as disposé mon cœur. Je viens donc à toi, et je confesse que je suis un grand pécheur ; je me firappe la poitrine et je dis avec le péager repentant : « O Dieu sois appaisé envers moi qui suis pécheur I ^ Je viens, parce que j'ai été invité an nom de ton fils, et je me repose entièrement sur sa justice acconqplie , mais je te supplie de vouloir à cause de lui me pardonner mon injustice , et ne plus te souvenir de mes péchés. Oh ! «oui, je t'en supplie, réconcilie -toi avec la créature infidèle. Je suis maintenant convaincu de tes droits, sur moi , et je ne désire lien jdus que de t'appartenir. Dieu saint I je me donne aujourd'hui à toi de la manière la plus solennelle.

Cieux , écoutez ; et toi , terre , prête l'oreille. Je confesse aujourd'hui que le seigneur est mon Dieu \ Je

déclare aujourdSiiùqtié jetais idundiïilyre. de ses enfaiu et qne je. fais partie cle son peuple. Entends mes pa-* rôles ) 6 mon Dieu, et écris dans ton livre que je veux désormais être entièrement à tou Au nom du Seigneur et du Dieu des armées j je renonce aujotrrdliui à tous les maîtres qui ont autrefois dominé sur moi , aux joies du monde auxquelles je m'étais donné et «hix désirs.tliarnels qui étaient en moi. Je renonce à tout ce ^qui est périssable y afin que mon Dieu soit mon tout. - Je. te consacre tout ce que je suis et tout ce que j'ai : lesi facultés de mon ame, les membres de mon corps ^ ma fortune et mon tems. Aide -moi toi-même y à Père de miséricorde^ à n'employer^ tout qu'à ta gloire, a tpi sera mon humble et ardent désir durant tojos les âges, de k bi^oheureuse éternité. Si tu. me chargea dans cette vie d'en conduire 4'autres à toi , donne-moi le courage et la force» de me déclarer ouvertement pour toi. Eaismoi la grâce de ne pas me dévouer seul à ton service^ mais que je puisse aussi persuader mes frères de.sy consacrer.

J'ai la volonté, Esprit saint, de te dem^rer fidèle, jusqu'à la fin de ma vie, si je suis soutenu par ta^ grâce* Pérmets-moi de pouvoir, durant les jours qui: me seront encore accordés^ acquérir ce qui me manque^ et améliorer mes voies. Que les choses de la terre n exer-cent pas sur moi leur pouvoir, mais que, pendant.letems si court de la vie, je ne vive que pour toi. Que: . ta, grâce me rende capable , non-seulement de suivre» , cette route que j'ai reconnue être la meilleure , maïs, «icore d être toujours plus actif en y marchant. Je remets à ta direction ma pçrsonne et tout ce. qui m'appajr-^.

'tient. Condms tontes choses: selon que ton infinie, sagesse le trouvera bon* - Je m'^i remets sur toi pour la dî^iositioft de tous les événemens , et je dis sans aucune restriction ? « Que ta volonté soit faite et iM)n la mienne ! *

. Emj^loie-moi ^ Seigneur^ cosune un instrument destiné à ton service ! Regarde-moi comme faisant partie de ton peuple; lave-mpi dans le .sang de ton fils bien-aimé; revêls-moi 4e sa justice ; sanctifie-moi par son esprit;

. rends-moi de>plus en plus conforme à son image ; viens avec lui purifier et fortifier mon cœur ; donne -moi U consolation et aceorde-moi que je passe- ainsi ma vie dans le .sentiment continuel de ta présence , ô mon Père et mon Dieu ! Et qu'après avoir cberdié. à t obéir et à ne soumettre à tes volontés , tu me retires d'ici, à l'heure et de là manière dont tu le trouveras bon.. Permets qu'i l'instant de naa mort et aux portes de l'éternité , je me souvienne de ces engagemens et emploie encore mon dernier soi]^iv à ton service. Et alors ^Seigneur, rsqp-

' pelie-toi aussi cette alliance , qusmd^tu verras toute l'angoisse que mon coeur éprouvera dans ces derniers mstants , ou je n'aurai peut-être pas. la force de m'en souvenir^ O mon Père céleste , abaisse alors un regard de miséricorde sup ton^' enfant afiaibli et se débattant avec ta mort. Je ne veux pas te prescrire, ô moaPère, de quelle manière tu dois "me prendre à, toi.. Je ne veux pas te demsmder de^nae préserver alors de cruelles, douleurs. Non j rien de tout cela, ne sera l'objet de mes prières. Ce que je te demande avee instance y au noi» de mon Jésus , c'est de pouvoir encore te glorifier dans les derniers jouars de ma vie,, de ne témoigner, au milieu, de mes..soufifrances,^ que ta sage providence trouvera

peut-être ion de m'enroyer , cpic de la patieace et de la soumission à ta sainte yoloalé. Fortifie mon ame y donne iui de la confiance y quand tu l'appelleras y et T^ois-4a dans le sein de ton étemel amovur; admets-la dans les séjours de ceux qui sont morts en Jésu^-GIirist | dans ces séjours y où des joies qui ne peuvent s exprimer, sont le partage d'uae jeunesse qui ne fimpa point» Donne-lui une abondance de paix et de bonheur y tandia qu'elle attendra Faccomplissement des promesses que ti| as faites à ceux qui sont tiens, qu'ils ressusciteraient dans la gloire et jouiraient éternellement dans le ciel do ton adorable présence.

Et quand je serai descendu au sépulcre, si ces pages Tiennent à tomber entre les mains des amis que j'aurai laissés sur la terre, ô ! permets que leurs cœurs en soient vivement touchés, accorde leur la grâce, non-seulement 'de les lire comme exprimant mes propres sentimenS| mais de sentir eux-mêmes ce qui y est exprimé. En* seigne-leur à craindre le Seigneur mon Dieu , et à venir se réfugier avec moi , à l'ombre de ses ailes pour le tems et pour l'éternité ; qu'ils aient part à tous les biens et à tous les avantages de l'^dliance que l'on forme avec toi par Jésus -Christ , le grand médiateur. A lui et à toi , ô Père , et au Saint-Esprit , soient rendues dea lou»iges étemelles par les millions de tes rachetés «et par les esprits célestes, au travail et au bonheur des-> quels tu les associeras !

« Mon Dieu, le Dieu de mes pères ! toi qui maintiens ton alliance et qui répands tes bénédictions jusqu'à mille générations , je te supplie humblement , puisque tu sais combien le cœur de lliomme est trompeur, de vouloir

me faire la grâce à^entf er dam cette allianqe avec toute sincérité de cœur et df demeurer fidèle à cette oHisé^ cration qui a eu lieu de moi dam mon baptéme« Que le nom du Seigneur me soit en tânoignage étemel c[ue yt lui en ai signé la promesse avec la ferme et bonne vo-*. lonté de la tenir. ^

Strasbourg, le t.*' Janvier 1 7 60-.

Renouvelé à Waldbaçh^ le t.*' Jîmvier 1770-

Jean-Fréderic OBERLIÎ^.

Sur une des marges se trouvent les mots : Seigneurt aie pitié de moi, 1 622*,

Et cette effusion d une ame cbrétTenne y cet épancbe^ ment du cœur d'un jeune homme de vingt am, sînoble^ et si tonchsmt^ne fut point ^inspiration passagère du mo^ ment y Oberlin persévéra dsms ses voeux ;. ces sentiment; lavaient d'ailleurs animé depuis^ sa plus tendre enfance^ et s'il se reproche des désordres^ des. infidélités^ quoij^ ne croie pas (jue jamais il ait été capable d'une action^ honteuse ; mais tous, le^ seuj^em ^ toutes les. penséest qui ne furent pas tournées vers Dieu étaient k ses yeux. des péchés, il fut d'ailleurs toujours. plein, d'mdulgenee^ envers les autres ,. et ne fut sévère (ju'envers. lui^u^me.. ^Marcher devant Dieu! ^ Telle était sa devise^. Le Seigneur était sou maître y et il aimait à suivre ses com-^ mandemem avec cette soumission avec. laquelle le guer-^ lier suit les ordrea de son ehefi. Si les ecolsés en arra^ chant la cité sainte aux farouchea Musulmans^ eureut pour cri de guerre ; «Dieu le veut l ^ ces mots étaient

la règle de toutes les actions d'Oberlin^ c'est 'toti)Q>ijq*s «n. portant ses regards* vers le ciel qu'il fit du bien sur la terre; la parole de Dieu était son «fanal, 1 étoile, polaire qui le guidait* Nous reviendrons souvent sur. cette idée, elle doit prédominer dans cet ouvrage, car elle a prédominé dans la vie d'Oberlin.