LAVATER

Cet homme illustre est principalement connu en France par son grand ouvrage sur la Physiognomique , ouvrage riche d'idées neuves , hardies et originales , exprimées dans un style plein de vigueur et de génie. Ses poésies helvétiques (Schweitzergedichte) font autant d'honneur à son talent poétique qu'à son patriotisme *, sa Messiade est fort au-dessous de celle de Klopstock y cependant il y a de beaux passages , l'auteur Fa fit orner d'estampes , exécutées par les premiers artistes de son temps, notamment par le célèbre Chodowieki; Lavater lui-même avait beaucoup de goût et d'intelligence pour les arts, surtout pour ceux du dessin et de la peinture. L'ouvrage de Lavater qu'Oberlin afiectionnait peut-être le plus, est celui qui est intitulé : Aussicfiten in die Ewigkeit (f^ues de r autre monde) \ nous y reviendrons lorsque nous don-

nerons quelques détails sur le système religieux de notre bon pasteur. Lavater a publié au reste un grand nombre d'ouvrages de dévotion y des sermons y des hymnes sacrés ^ etc. Il entretenait une correspondance très-étendue et exerçait une grande influence sur son époque. Il avait une imagination brillante et féconde y des connaissances très-variées, un cœur d'une bonté et dune charité inépuisable y une foi inébranlable dans les doctrines du christianisme et surtout dans celle d'une providence toute spéciale ; le célèbre Jean de M'ùller appellait Lavater le père de l'église des théologiens modernes. D'après ce simple exposé nos lecteurs sentiront facilement combien Lavater et Oberlin étaient faits pour s'aimer.

Lavater et Oberlin ne se sont jamais vus *) , cependant leur amitié devint tout fraternelle. Voici ce que je trouve dans une lettre de M.' Philippe Heisch, ami commun de ces deux grands hommes.

Richtersweyl , au bord du lac de Zuric, âO Juillet 1791.

«Je ne saurais vous dire assez, mon cher ami, jusqu'à quel point vos principes les plus éprouvés en fait de religion et de philosophie pratique sont d'accord avec ceux de Lavater, et combien je désire .^i/é vous puissiez enfin vous voir , que vous puissiez jouir l'un de l'autre , si toutefois cela ne peut pas se faire dans cette période actuelle de notre existence, ce n'est qu'un simple ajournement ; votre réunion s'opérera alors avec moins d'obstacles et plus de rapidité.^

^) On a cru le contraire même au Ban-de-Ia-Roche , il m*j a été dit que lorsqu'une fois Lavater avait prêché à Strasbourg qu*0> berlin était allé le voir , i*extrait de la lettre qui suit prouve qu'il n'en fat pas ainsi.

Voici ce que Lavater écrivait à lui ami *) : «Encouragez y mon cher P&uth y MJ Oberlin , de ne pas succomber sons le £irdeaa qui pèse sur lui. Nous ne supportons rien d'insupportable. Nous ne portons rien qui pèse éternellement. Nous savons qu'il existe quelqu'un qui porte avec nous y qui nous soulage de notre fardeau, qui nous en délivrera un jour.* **)

Voici une lettre de Lavater à Oberlin :

Lieber Oberlin !

^Herzbruderlichen Dankjur Dein herzbmderliches Schreiben vom ââ Décember 1783. Ich glaube dtm Glauben und liebe die Liebe *- aber iauseudmal muss ich es sagen -* ich bin noch nichts, kann noch nichis, habe noch nichts, weiss noch nichis. O Ihr Lieben! wenn ich einsï was habe y dann werdet Ihr sehen, wie nichis dos ailes wary was Ihr fur Eiwas hieliei. —

^Nur einen Finger Deiner Eand ^In diesem Quellenlosen Lqnd !

« Ich weiss was Du verloren hast V^) und bewundere Deine Ruhe und Geduld — der ^Iherguter vergûte ! Beie und helfe ! Dulde und schaue empor l Neige Dich unter Dein Joch undEr wird*s abnehmen oder erleich^ iern. -«- Meine Gesundheii ist seither sehr schwan-

^) Fea M.' Pfauth était alors gouverneur des enfans de M.' le iMiron de Dietrich , et en dernier lieu pasteur à Péglise de St.-Pierre le vieux, à Strasbourg.

^^) Ces deux lettres sont rëdîgëei en allemand.

•••) Anspielung ouf den Tod von OberUns GatUn^

tend. Doch sckemi's bisweilen dass Gott in den SchWOrehen màchtig sejr. Fale et ama amantem 1 * Richtersweyl, Q den 2] Màrz 1 784.

C est-à-dire : Mon cher Oberlin !

« Gratitude cordiale et fraternelle pour ta lettre toute cordiale et fraternelle du 22 Décembre 1 783. J'ai foi dans la foi et j'aime l'amour — mais il faut bien c[iie je répète mille fois. : Je ne suis encore rien^ je ne puis rien ^ je ù'ai encore rien , je ne sais encore rien. 0 mes chers 1 Si un jour j'aurai quelque chose , alors tous ver* rez comme tout ce que vous preniez pour quelque chose netait rien du tout. —

«Tends moi seulement un doigt de ta main '«Dans ce pays aride et sans sources ! *)

«Je sais ce que tu as perdu ^) , et j'admire ta tranquillité et ta résignation — que celui qui indemnise de tout t'indemnise ! Prie et aide ! SoujBTre et porte ton regard rers le ciel \ Courbe-toi sous ton joug et Lui t'en délivrera ou te l'allégera. — Depuis quelque temps ma santé est très-chancellante. Cependant je m'apperçois que Dieu est fort dans les faibles. Fale et ama amantem!**^)

Richtersweyl^ (£) ce 21 Mars 1784.

J. C. LiivATiai*

L'amitié entre notre bon pasteur et Lavater devint encore plus tendre , lorsque ce dernier fît un accueil si

•^^^m^m^mm

^) Dans roriginal aUftmand ces deux lignes forment àtUM, vers. *^) Allusion à la mort de M"* Oberlin. •<**) Porte toi bien et aime celai qui t*aime.

paternd à Hemri Oterlim, ainâ que no» FaroBS dit dessus^ (▼•?• ^-^^ et 446). Xous avom lappMté im dtttiqne adressé à Henri, (▼• p. 446), nous alloas em Uzùscntt mi que Layater consacra an père du jeune conscrit j qni Ini était derena si dier.

^An Papa Oherlim ! Q, 24. IL f 799.

f^ielgeprufier , Bewàhrter in maneher glûkeniem *

Prufung !

GoUes^Bedurfer , Christus^ Verehrer , Harrer des

Reiches Wélchts dieHoffnung ist von allen Gottes'-ErwàhlUn, Freu Dich, jpotiet die Weliy und frohhcke , siegei

das Laster^ Jauchze , herrseht aufder Erde der Seelen-^ergifiende

Unglaub' !

Muis nicht Ailes gesehehn ? — Ist nickt dies ailes

Geburtsschmerz Jenes grossen Tags der tausendjàhrigen WonnCy JVelche mit Christus bald die Christus ~ Verehrer

geniessen ? *

Voici une traduction littérale de ce distique:

A papa Oberlin. 0, 2A.ll. 1 799. *)

«Homme si souvent éprouvé y et toujours sorti victorieux des plus cuisantes épreuves ! Toi y qui as besoin

*) Cette date explique en partie le sens de ce distique : Lavater qui était vivement attaché à Tindépendance de soa pays fut indi|pié de rinvasion de la Suisse ordonnée par le Directoire français ; il eut le courage de faire éclater son indignation dans nne brochure qa*il adressa en 1797 à Reubel même, alors président du Directoire \

de Dieu , adorateur de Christ, Toi qui attends son règne, en qui tous les élus de Dieu mettent leurs espérances, sois plein de joie lorsque le monde t'accorde son mépris J Réjouis-toi lorsque le vice triomphe! Fais entendre tes acclamations lorsque l'incrédulité qui empoisonne les âmes domine sur la terre ! Ne faut- il pas que tout cela s'accomplisse ? — Ne sont-H^e donc pas là les douleurs de ce grand jour où commence la félicité éternelle, dont bientôt jouiront les adorateurs du Christ avec le Christ-»

JUNG-STILLma

Jungf dit Stilling, peut être regardé comme un des hommes les plus respectables et les plus intéressans que l'Allemagne ait produit dans son temps. Il a donné luimême l'histoire de sa vie en plusieurs volumes , xpx est reconnue par toutes les personnes à même d'en juger poiur être un ouvrage sincère et véridique; cependant cette autographie a tout le charme d'un roman , tant les évènemens touchent presqu'au merveilleux, et tant le style en est attrayant. Petit- fils d'un charboniuer> fib d'un tailleur d'habit du pays de Nassau ,.J[img eût de bonne heure le goût de la lecture , sa pauvreté le força pendant quelques temps et à plusieurs reprises.de travailler au métier de son père.. Grâces à. des efforts Jnouis.

il parvint toutefois à devenir maître d'école«, précepteur

brochure intitulée : Un moi d'un Suisse libre à Ja grande nation ; a signa son écrit. Il eut alors à essoyer les plus grandes persécuttcns , il fut déf orté ; lors de la reprise de Zaric par M assâna , le a6 Septembre 1 799 , un soldat tira sur lui à bout portant , il fut hltssé et c^est par la suite de cette blessure , et après une douloureuse maladie qu^il expira le a Janvier 1801 , âg4Î de 60 ans. ••«■

dans plusieurs maisons particulières y fit plus tard et à un âge assez avancé ses études à Taucienne université de Strasboui^ , où il se li^ intimement avec le célèbre Gœth4 et le poète Lenz, dont nos lecteurs connaissent les infortunes et la généreuse hospitalité que lui avait accordé notre Oberlin* Après avoir terminé ses études académiques et reçu le grade de docteur en médecine ^ ./iiii^ pratiqua avec succès Tart de guérir ^ il devint surtout oculiste fort habile et fort heureux, il rendit la vue à plus de âOOO pauvres aveugles, et cela de la manière la plus généreuse, car non-seulement il n'acceptait aucims honoraires, mais il se défrayait encore lui-même partout où il fut appelle. Il occupa successivement des chaires de médecine, de médecine vétérinaire, d'économie rurale et politique , de science financière et forestière, etc. \ il reçut le titre de conseiller aulique et vécut en dernier lieu à Carlsrouhe auprès du vertueux grandduc CharUs-Fréderic j dont il fut l'ami. U y mourut en 1 8 1 7. "*) Indépendamment de l'autographie déjà citée^ Jung-Stilling publia plusieurs romans dans le genre de ceux que Goethe fit paraître dans sa jeunesse , ils portent cependant tous un cachet particulier : une grande pureté d'ame , le sentiment religieux et l'amour de la nature j dominent. Un penchant irrésistible le porta vers le pié* tisme et le mysticisme ; parmi ses ouvrages de ce genre nous citerons die Geisterkunde {la théorie des esprits) j et Scenen aus dem Geisterreicke {scènes du royaume des esprits). Jung raconte dans l'histoire de sa vie des exemples nombreux et touchans de la Toute-puissance

^) Jung " StiUing naquit en 1 740 , qui est aassî Tannée de là naissance d*OberUa. Y. notre note an bas de la f a»e S;. ,

de la prière. Sa foi aussi fut inébranlable* Lavater^ StiLling) Oberlin offraient un trio de chrétiens , dont la religion avait sanctifié Tan^tié^ amitié digne des anges 1

Les premiers rapports autre Stilling et Oberlin parais^ sent dater de 1801. Stilling se trouvait alors à Stout-> gard, il y voyait souvent feu M.' Reuss, médecin de la cour y qui était lié avec Oberlin ^ et il païait que c'est par son entremise qu'une relation a été établie entre nos deux amis. De Stoutgard Stilling envoya à notre Oberlin une feuille pour son livre d'amitié (Stammbuch)y dont voici le contenu :

j^n den Predigèr der Gerechtigkeit Oberlin, in der f^ogesischen Wùste.

^ Leîde Du als ein guier Streiier Jesu Christi ! Bald kommU zum Siège — dann umarmen wir uns FerklârU in Solyma undfreuen uns so viel gelitten zu haben — / frèuen uns aber auck, dass uns so viel vergeben isU^

Von Ihrem Brader und MiQ[lied am Leibe Jesu. Stuttgardt den %. April 1801. JuNo^STOXorc

Voici la traduction littérale de ces lignes :

«Souffre comme un vaillant guerrier de Jésus-Christ] La victoire approche — Alors nous autres bienheureux nous nous emlj^rasseions à Solyma^ et nous nous réjouironi^ d'avoir tant souffert — - ! mais nous nous réjouirons aussi qu'il nous a été tant pardonné.^

De votre frère et membre du corps de Jésus. Stutgard, ce 2 Avril 1801. - Jung-Stilling.

Stilling et Oberlin i^ sont vus pour la première fois en 1 809 , ainsi qu'il résulte d'une lettre sans date^ mais

dont le numéro ne laisse pas de doute sur l'année. Il parait que Fentrevue a eu lieu à Strasbourg ches BL' Saltzmann. Le commencement de la lettre dont nous ▼enons de parler porte ce qui suit :

« Mein theuerster und innigstgeliebter Brader ! Auch mir, meiner Frau und Tochter war es Seelei^eude Dich endlich einmal in der sterblichen HùUe, 'uonAn^ gesicht zu Angesichi^ zu sehen; es siàrkt sich dann Einer am Andern im Herrn und dos Band der F^oU" kommenheit schlingt sich *vester»* C'est-à-dire,

«Mon très-cher et très-aimé frère ! Pour moi aussi *)j pour ma femme et ma fille, ce fut une joie de l'âme, de f avoir vu enfin, tàce à face, dans ton em^eloppe mortelle. Dans de tds momens l'un se fortifie par l'autre en Jésus-Christ et le lien de la perfection se serre d'avantage. *

Stilling et sa famille visitèrent au mois d*Â'oût 1812 le Ban-de-la-Roche et son vénérable patriarche. Quelle douce jouisisance pour nos nobles amis ! — Dans une lettre de la même année, datée de Rastadt, (8 Sept.) Stilling écrit à Papa qu'il se sent une vocation irrésistible pour devenir son biographe ; il lui pose diverses quêtions à cet égard. Quel dommage que ce projet n'ait pas été réalisé !

J'ai lu une suite de lettres que Jung-Stflling a écrites â notre Oberlin. Leur style m'a frappé, il est tout oriental ; c'est le style de l'apocalypse : le sens est caché sous des images et des fleurs.

^ Il paraît que cette lettre est écrite en réponse à une lettre a'ObtflÎA.