CHAPITRE TI

On propose à Oberlin une place d'aumônier dans un régiment /rançais. — Stuber t engage à det^enir son successeur comme pasteur à fFaldbach au Banrde^la^JRocke s il accepte sa nomination à cette cure»

yjE fut au commencement de 1 767 quon proposa à Oberlin la charge d aumônier dans un régiment français; cette proposition réveilla en lui le penchant pour letat militaire^ qu'il ayait eu dans son enfance , ainsi que nous 1 avons dit. Nous ajouterons ici , à ce que nous avon» dit plus haut^ que son excellent père s étant apperçu du goût prononcé de son fils pour la carrière des armes, hii oflrit de lui faire donner rinstnietion nécessaire pour pouvoir y entrer honorablement. Mais notre Oberlih lui répondit qu'il croyait ne devoir embrasser cet état q[a autant que Dieu hii en manifesterait sa volonté d'une manière indubitable. Si jp. e. il apprenait qu on veuille arracher à une veuve son fils unique, son seul soutien, c'est alors qu'avec joie il prendrait le fusil et qu'il marcherait à la place de ce fils. . Notre OberKn n'ignûrait pas qu'îadors, f c'était le tems de Vancfen régime), les

jeunes officiers se piquaient d'être des esprits forts ^ et que 5^ grâce à l'ignorance et à la corruption d une grande partie du clergé , ils se faisaient un cruel plaisir d'embarrasser les ecclésiastiques, et surtoi^ les aumôniers par des attaques contre la religion. Oberlin crut donc devoir apprendre à connaître ces ouvrages anti-chrétiens^ ces productions du sophisme y dont ces preux étaient les stupides échos, productions qui n'eurent de vogue que parce qu'on les honorait dune sainte persécution. Il TOulAit apprendre à connsutre les armes de l'ennemi, pour pouvoir mieux Te combattre. U lut les ouvrages de Voltaire, de ce génie brillant et colossal, qui aigri par la mauvaise foi de certaines gens , a dans sa polémique sur des matières religieuses , sans cesse confondu le fanatisme et^ l'évangile , deux doctrines diamétralement opposées. Oberlin a dit de cet homme célèbre un mot qui certes ne manque pas de justesse, il a dit de Voltaire ! « Il a écrasé la superstition et le fanatisme par Tincrédulité*^ • . • • • Oberlin prit aussi connaissance des tristes conceptions, des Diderot , de^ d'Holbach , des Laméttrie., de ces homme r- plante ^ homme-machine y etc.!'!

Sur ces entj:efaites Oberlin reçut une visite qui décida de son sort et de celui d'une nombreuse population , ce fut celle de Stuber , pasteur à Waldbach au Baude-la-Roche. Cet homme respectable qui, ainsi que nous l'avons dit, avait reçu vocation pour une pa-* roisse de Strasbourg, ne voulait point quitter ses ouailles avant de s'être assuré d'un successeur digne et capable de remplir la haute mission qui est imposé à un ministre de pieu. Il avait senti de plus qu'il fallait à son- pays d'af*^

/action un ' homme doué d une abnégation rraiment apostolique y de beaucoup d énergie ^ de lumières et d'inteUigence pour continuer l'œuvre de civilisation qu'il avait si. heureusement commencée.

Stuber entend parler d'Oberliu et un pressentiment des plus justes lui dit que ce jeune théologien est It successeur qu'il lui faudrait. Il va le trouver. Il monte cpielques escaliers et. entre dans une mansarde. En «mvrant la porte il appercoit au fond de la chambre un lit caché derrière des rideaux de papier. «Voilà duBande-la-Roche^) se dit Stuber tout ba^ Il s'approche du lit , il plaisante avec Oberlin sur les rideaux. « Et que veut donc dire^ lui dit Stuber, ce poêlon de fer^ sus«pendu an-dessus de la table? ^ «C'est ma cuisine, répond Oberb'n ; je dîne avec mes parens, ceux«ci me permettent d'emporter chaque fois un morceau de pain; ' i huit heures du soir, je. mets le pain dans ce poêlon , j'y ajoute du sel et j'y verse de l'eau, alors je plac^ nu lampe dessous et je continue à étudier. Si vers 1 0 ou 1 1 heures la faim se fait sentir , je mange la soupe que j ai faite moi-même , et certes elle me fait plus de plaisir que les mets les plus délicieux ne peuvent en causer aux riches. ^^ , • . Stuber sourit et lui dit : «Vous êtes l'homme que je cherche ^ ; il lui fait ensuite connaître le but de sa visite , le désir de l'avoir pour , 9accesseur« Oberlin reçoit cette proposition avec joie, mais toujours consciencieux, à un degré auquel peutêtre tout le monde ne parvient pas, il exige qu'on Itti aècorde d'abord volontairement sa démission d'aumônier, charge qu'il avait acceptée ^ et qtt*îl soit pour- YU à son remplacement \ en second lieu il demande que

tous les cànâidats en théologie qui le primaient sous le .rapport de la promotion univer»taire déclarent ne pas vouloir de la cure en question. Il se trouva de suite un remplaçant pour la charge d'aumônier ^ quant à la^ Seconde condition elle fut aisément remplie y vu la modicité des émolumens attachés à la cure de Waldhach.

Oberlin fit avec Stuber un voyage au Ban -de -la- Roche. L'air dé candeur et d'innocence des habitans surtout de la jeunesse , le bien déjà fait et l'iounensité du bien qui restait à faire, le touchèrent vivement et ranimèrent des plus généreuses résolutions; il déclara formellement vouloir accepter cette nouvelle vocation. *)

Par ordonnance de M.* de Voyer d'Argenson y alors Seigneur du comté du Ban-de-la-Roche , en date du 1.*' Avril 1767 y Oberlin fut pourvu de la cure de Waldbacb.

^ Je dois beancoop des dëtafls que je viens de donner an respectable M.' Legrand , père , de Fouday , qui a véca pendant i4 années dans rîntimité avec le défunt ; et qui après des conversations , oè le cœur d*0berlin sVtait épaAche', en a cotichë le contenu par écrit.