CHAPITRE YIII

Système religieux»

(Continuation»)

IN ous commencerons par relater ici un passage tiré de lappendice (p* 8.)j de louvrage de Fillers, intitulé: Essai sur l'esprit et Vinfluence de la réformation de Luther.*) fj^ Jésus prêcha avec la tranquille majesté dun esprit revêtu d une mission supérieure , et qui n'avait d autres fonctions sur la terre, que dy établir la vérité, la piété et l'amour entre les mortels. Sérieux, mesuré dans ses actions , ingénu , simple et sublime dans ses discours , son ame semblait calme , transparente et profonde comme l'éther céleste. Souverainement doux et aimant, un zèle saint contre l'impiété et les vices grossiers, dont la vue l'affligeait, pouvait seule l'émouvoir et le passionner un instant. ^\ • . On connaît l'éloquent parallèle que Jean-Jacques Rousseau fit entre le Christ et Socrate.... Quant à Oberlin on peut dire que peu de chrétiens ont aimé avec tant de ferveur le divin fondateur de notre religion. Il voyait en lui rkomme-^dieù , le rédempteur du genre humain , le Jils de Dieu , qui est mort pour nos péchés, dont «le sang a coulé pour notre salut; il le voyait tel que l'immortel Klopstock la peint dans sa Messiade»

») Pam 1804.

Nous avons déjà dit quOberlin rejetait avec une noble indignation le dogme des peines étetnelles^

Il était intimement convaincu que tout honune est né pécheur et a besoin de régénération. Le Seigneur a dit : « En vérité , en vérité l si un homme ne naît de nonveau j il ne peut voir le royaiune de Dieu.* tkHing^ selon Su^eauy chap. III ^ 3»

li croyait à la Toute-puissance de la prière, et sa^bi était celle qui d après la sainte-écriture transplante des^ montagnes^ — Il croyait à une promdence toute spéciale, et en voyait le doigt dans tous les évènemens de la vie. Il s'est fait à cet égard une collection d anecdotes^ intitulée : Providentialia. Soumis lui-même aux décrets de cette providence , il exigeait des autres la même souipission. Je lui ai entendu dire à la mère d'une de se» pensionnaires j qui était tombée sérieusement malade et qui ne voulait écouter aucune de ses consolations y qui jetait des cris^ et qui se lamentait de ce que sa fille nétait pas transportable ^ pour regagner du moins la maison paternelle : «Madame^ -votre fille peut être enterrée ici comme à Strasbourg.^ Dans la bouche de tout autre ce propos m'aurait paru dur , ce n'était cependant que l'efiet d'une indignation religieuse*

La tolérance d'Oberlin était parfaite. Nous allons transcrire ici quelques lignes des Promenades alsaciennes^ à cet égard. M«' Merlin rendant compte de sa visite faite au patriarche du Ban-de-la-Roche^ s'exprime ainsi qu'il suit :

/<En m'inçlinant avec le plus profond respect^ je cherchai à motiver ma visite , peut-être importune ^ sur le désir bien naturel de voir le créateur du bien -être

de cette contrée, qui , quoique d'une religion différente de la mienne. .. . «Etes-vous chrétien 1 demanda-t-il en m'interrompant ; si vous êtes chrétien, mon cher enfant, nous sonmies de la même religion. Si vous croyez que vous êtes corrompu , qu'il faut vous repentir , et en adorant Dieu le supplier de couronner vos efforts pour devenir meilleur , nous sommes de la même religion. Suivons la loi tracée par le cher sauveur; elle seule est la vraie loi. Quelles que soient les pratiques , les céré- . monies que les diverses sectes aient ajoutées à cette loi, elles sont de peu d'importance.*

Luther n à point fait une nouvelle religion , il nous a seulement rapprochés de la loi de Jésus-Christ. Soyez catholiques, soyez luthériens, Dieu vous regardera avec la même faveur , si vous suivez les leçons tracées par <son divin fils. «Je pris la liberté de demander au pasteur s'il pensait que les honmies qui avaient suivi ces préceptes avant la mission de Jésus-Christ, pouvaient être sauvés; il n'en faisait aucun doute. Vous ne pensez donc pas, ajoutai - je , que Socrate soit dévoué aux peines éter^nelles. — Quoi ! reprit - il avec vivacité ,. ce cher homme ! non certes , je suis convaincu qu'il occupe une des premières places près du trône de Dieu.^

Je me rappelle à cette occasion qu'un jour OLerlin parla avec véhémence d'abord contre Rousseau et puis contre Voltaire , à cause de leurs écrits anti- chrétiens. Je lui fis observer que le premier est parvenu à faire renoncer les mères Françaises du baut-rparagc, à Tusage barbare d'envoyer leurs enfans nouveau-nés chez des nfourrices, et que le second a été le défenseur de la famille Calas j et de tant d autres opprimés ; de suite san front

se dérida et il fit entendre ce mot ^ qu'il prononça avec tant de grâces : «Ah, les chers hommes ! *

Oberlin entretenait les relations les plus affectueuses

avec différens curés de ses environs j notamment avec

MM. Guntz y Fauchage , Rejr , Démange , Kuhn et

Fréchard. De nombreuses lettres que j'ai devant moi

" déposent de ce fait.

Oberlin aimait beaucoup à s'attacher à l'esprit primitif de l'église évangélique -, voilà pourquoi il faisait grand cas des Frères morales {Herrenhuter , Zinsendorfer^ *)

, ^} Parmi les hommes remarquables qui avant la réformation de Luther ont cherché x briser le joug papal , à dégager le christianisme des supercheries romaines et à le ramener à cette sublime simplicité qui est son véritable type , il faut citer entr^autres Tanglais Wiclef et Jean Huss , né en Bohème en 1873 , qui a beaucoup contribué à répandre la doctrine du premier. De la secte des Huisites se forma celle des Frères bohémiens , qui donna elle-même naissance aux Frères moraves. Les Frères moraves , persécutés ainsi que leurs devanciers , trouvèrent un asile auprès du comte de Zin^ séndoif, qui devint leur chef et qui mit à leur disposition. une de ses terres dans la Haute-Lusace , au midi d*une montagne appellée Huthberg; ces réfugiés donnèrent à leur colonie le nom de Jf^^rmhut. On les appelle itidistinctement Zinsendorfer^ Herrenhuter* Cette congrégation religieuse se rapproche beaucoup de Fétat de l*<^se, telle que les apôtres Tavaient organisée , et telle quVlle a subsisté dans les premiers siècles de Tère chrétienne. Ils déclarent au re^te dans leurs écrits faire partie des chrétiens de la Confession d* Augsbourg , ils ont cependant des formules particulières dans lesquelles ils s*ex' priment : Le Christ comme média(eur (Millier) et Sauveur {Heiiand) est tout pour eux , ils aiment à se le représenter sous la figure de l'agneau qui porte les péchés du monde. Nous avons parié cidessus du Sort dont Oberlin s^est servi ; le sort était aussi en grand honneur chez les Frères moraves. Dans leur dernier Synode qui eut lieu à Herrenhut en x8i8 , ils donnent de leur congrégation la définition suivante : Ein besondetes Volk der Gnademvahl unter dêm unmitlelbaren Schutze Chrisii und unter der Leilung des heiligen Geistes, ' C'est-a-dire : Un peuple particulier ^élus par la grâce divine sous la protection immédiate du Christ et sous la

Il en parlait souvent en chaire, ainsi que des Faudois, II fit connaître le système des Frères moraves et l'histoire de cette secte à ses paroissiens. *) Les Frères moraves ont Thabitude de publier annuellement un livret où il se trouve pour chaque jour de l'année un paasage de la bible avec quelques lignes qui lui servent de commentaire j (Losungen der Brudergemeinde.) Oberlin se procurait toujours ces livrets, il en faisait attacher un exemplaire à la porte intérieure de la chambre de ménage, il lisait le passage du jour au déjeûner à ses enfans et aux pensionnaires et donnait les explications nécessaires ; il distribuait des exemplaires de ces livrets, il en faisait placer surtout dans les ateliers de sa paroisse. Voici une pièce qui prouve combien Oberlin avait d'attachement pour les Frères moraves.

^n die Prediger-Conferenz.

inSo qft ick an die liebe Prediger - Coiiferenz g^edenke , ûberfallt mich ein Schwall von Ernpjlndungen, die ick nie ht ausdrûcken kann» le h môekte unter den Staub niedersinken , und mit lauter Stimme , dass es Erd und Uimmel kôrte, ausrufen : <f.Lob, Lob, Lob und e%viger Dank dem lieben Herrn fur dièses seit Anfang der Weli nie erhbrie Wunder ! *

Es ist nun etwas uber hundert Jahre, dass die Ge^

direction du Seiint-Esprit. — Ainsi que les Anabaptistes aiment à se vouer à l*agriculture , les Frères moraves paraissent avoir un goût dëcidd pour la filature et pour d^autres branches d^industrie. En général leurs mœurs peuvent servir d*exemple, et l'on respire dans leurs réunions cette paix de Tame que les sentimens religieux peuvent seuls donner. ,

•) Brouillon IV , 14. —

sellsckqft in England ^existirte , von der Jeanne Leade^ Dr. Bo rdadge, Bromley, etc. Mitglieder waren, Sie hatten sich einem innern Trieb nach ^ver-^ einiget , brûnstig um die Zukunfl des Reiches Gottes zu beten, Da sie hievon keine Fmchte sahen, und sich Jeanne Leade deshalb mit dem Herrn besprack, ant*^ wortete er ihr : Sie sollten nur anhaltend damitfort-^

fahren^ sie sàeten dadurch einen Samen, der in kun^ dert Jahren aufgehen y und eine ganze Schaar von andern eifrigen Betern ker^orbringen wùrde.

Dieser Same ist denn nun aufgegangen^ und wer wird die unzahligen Frùchte berechnen konnen, die dieser nun aitfgegangene Same zu seiner Zeit hen^or" bringen wird? Der Herr segne sein fFerk forian

' ûberschwenglich , damit bald die JSrde mit seinen wah'^ ren Bekennern und ^nbetern bedecket werde , wie der Grund des Meeres mit fVasser.

ErlaubenSie, dass ich mich und meine franzôsische Gemeine zu Ikrer Fûrbitte empfehle*

Ihr alter Mitarbeiter, J. F. Oberun..

Voici la traduction de cette pièce :

A la Conférence des Prédicateurs de Her^

renhut. *)

«Chaque fois lorsque je pense à la chère conférence des prédicateurs ^ je suis saisi d'une foule de sentimens que je ne puis exprimer. Je voudrais me jeter\roMj' la poussière et m'écrier à haute voix pour être entendu du ciel et de la terre : Louange ! louange ! louange l et

^) Ce sont des chefs spiritaels de cette congrégation qtt*on appelle ainsi.

reconnaissance éternelle au cher Seigneur pour ce miracle qui n a jamais eu son pareil depuis la création du monde* Il y a à-peu-près un siècle qu'existait en Angleterre cette société j dont Jeanne Leade, le docteur Bor-^ dadge, Bromley, etc. furent membres. Poussés par un instinct profond^ ils se sont réunis afin de prier avec ferveur pour que le règne de Dieu vienne. Comme ils n'en virent pas de fruits , Jeanne Leade en parla au 5eigneuVy qui lui répondit : <r Continuez toujours avec assiduité.* Et en efiet ils avaient par-là jeté des semences qui ont germé cent ans après et ont produit toute une pépinière de personnes sincèrement attachées à la prière. Cette semence s'est donc développée et qui saurait calculer les fruits innombrables qui en naîtront en son temps. Que le Seigueur accorde dorénavant à son ouvrage sa plus riche bénédiction, pour que bientôt toute la terre soit couverte de ses véritables connaisseurs et adorateurs comme le lit de la mer est rempli d'eau. Permettez-moi de me reconunander moi et ma paroisse à votre prière. Votre vieux collaborateur, J. F. Oberlut.* *)

Quel qu'ait été l'attachement d'Oberlin pour les Frères moraines, il ne fit cependant pas partie de leur association. En général il ne fut nullement un homme de secte ; voici ce que nous trouvons au conmiencement d'une lettre qu'il adressa à un ami qui lui avait écrit au sujet des Frères. **)

«Vous n'êtes, cher ami, partisan d'aucune faction ,. membre d'aucune confrérie, etc. Bravo, moi de même , j'ai trop d'afiaires, et ma paroisse est mon association, confrérie et maçonnerie.*

•) Brouilion V, 7. -* •») Brouillon lY, 43.