CHAPITRE VU

Du Culte.

Des églises de la paroisse de FFaldbach. -*- Du service dii^in du Dimanche: chant, prédication ^ prières, intercession, quête, eollect/e^

I ja paroisse de Waldbach possède trois églises r celte de Waldbach même y celle de Belmont et celle de Fouday. Nous avons déjà parlé de l'agrandissement des deux pranières* L'ancienne église de Fouday était tellement petite^ eu égard à l'accroissement de la population^ quelle pouvait à peine recevoir le quart de& paroissiens: il était donc indispensable d'en faire construire une aou« velle y plus spacieuse. Oberlin s'intéressa vivement à cette bonne œuvre. Déjà en 1773 des quêteurs^ porteurs d'un livret contenant un exposé de sa main et contre* signé par le Baron de Dietrich ^ alors Seigneur du Ban*de-la-Roche ^ se mirent en route ; ils poussèrent jusqu'à Montbéliard et en Suisse ; mais le résultat de leur col- Jlecte y déduction faite des frais de voyage^ fut à*peu-<près ' nul ; alors M.' de Dietrich y pourvut y c'est à sa muni-^ ficence qu'on doit l'église actuelle de Fouday : elle fut bâtie eu 1777%

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Les églises de la paroisse dont nous entretenon» nos lecteurs ^ sont d'une simpUcité extrême ; on n y voit ni or^ ni argent, queltpies passages de là bible , écrits à h. main en grands caractères y et quelque^ tableaux dont Iles sujets sont tirés de Fhistoire sacrée, en font tout Tomement. Dans la belle saison, j'ai vu souvent l'autel orné de fleurs que des femmes ou de jeunes fiUes y déposèrent avant d entrer dans leurs bancs/ Jje service divin aheme parmi lies villages que nous venons d'indiquer; un. diknanche il* se fait à Waldbacb, Fautre dimanche à Foudày , puis encore â Waldbach , pui^ à Belinont, et ainsi dfe^ suite. A Waldbach et à Fouday le service se fiât en français, à Behnont il se fait en allemand, à causé des garçons -ouvriers et des censiérs allemand»^ qui habitent ces contrées.^

Rien de si vraiment édifiant que îe service diviii au Bannle-k-Roche. Gher lecteur I quitte les Ueux que tu habites , fuis lé tourbSlon: des aflâires et des jouissances vaines, là vie orageuse des villes. C'est dimanche, viens retremper ton ame dans ce pays pauvre mais piéust. €'est dimanche , le soleil se lève , il* parait pks rayonsliant que ks jours de ta semaine , le silence règne partout, les champs n'appellent point hs cultivateur pour' y travailler à là sueur de son front, ce jour est consaoré au repos et à TédificationK

ftépaions nous à h parolie de'Dièu en contemplant quelques tnstans se» œuvres si pleines de charme r ces montagnes qui s'élèvent comme tes colonnes d'im temple, oes vallons qui paraissent être autant de sanctuaires. I> service divin se fait à Waldbach; la cloche sonne une 'première fois , c'est un avertissement pour leà fid^es*

Déjà je vois des grouppes de villageois et de villageoises desce^i^e les hauteurs escaïf ées de Belmont et de Belle- Ifosse^ d'autres traverser la vallée de Foudàyj d autres sortir des bocages de SoUbach ; des étrangers venant de Kothau descendent laBœrhœh. Tout ce peuple de chré«tiens s'achemine vers la maison de Dieu : 1 église est remplie. Le luxe corrupteur est banni de ces lieux ^ on n'aperçoit que des costumes simples et décens. L'on re^ marque un grand nombre de vieillards et de matrones ^ leur air a quelque chose de patriarchal ; les hommes ^ les femmes d'un âge moindre ont de la fraîcheur ; Iqsr jeunes gens de la candeur '| les enfans se distinguent par une aimable ingénuité. Un saint recueillement est peint dans les traits et dans la tenue de tous. Oberlin entre, tout le monde se lève avec respect devant le digne pasteur : le ciel semble réjaillir de ses yeux , son r^ard est une bénédiction^ Le service divin commence, il se compose du chant ^ de la prédication et de l^ prière^' Nous avons déjà dit , que c'était Stuber qui avait pour ainsi dire créé au 'Ban^de-^là^Koche le chant -^sacré* Oberlin améliora encore sensiblement cette partie de l'édification chrétienne. Possédant à un haut degré le sentiment du beau et du gracieux y il s'empara de tous les moyens pour entourer de charmes une religion qui lui ét^t si chère; II s'empressa d'obéir au commandement de $%• Paul :, « que la parole du Christ habite en vous abondamment en toute sagesse, vous enseignant et vous exhortant les uns les autres par des pseaumes , des hymnes et deff cantiques spirituels, avec actions de grâces, chantant de votre cœur au Seigneur. * (Epitre aux Colossiens III, 1 6.) II. n'y a point d'orgues dans les églises du Ban-de^la-

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Rocke^ cependant le-chant y est exécuté avec une grande précision et d'une manière fort touchante. *) Un des maîtres d'école annonce à haute voix le canti(jue qu'on va chanter, les chanteuses les plus exercées commeur-. cent y les maîtres d'écoles les accompagnent en chantant la basse, et bientôt toute l'assemblée ne forme plus qu'un chœur mélodieux. Nous avons dit que Stuber avait rédigé un cantique , Oberlin en fit paraître plusieurs éditions ; il en publia im appendice , sous le titre : Can-' iiijues sur des airs choisis, rangés par ordre alphàbé-' tique. (Strasbourg chez Schuler) \ recueil qui eut également plusieurs éditions. C*est surtout dans ce dernier recueil qu'on rencontre des morceaux de poésie qui, portant lempreinte d'une piété vraiment évangélique, tantôt reveillent Famé endormie du pécheur, tantôt animent le cœur du chrétien dévoué , des plus douces éAiotions; plusieurs de ces airs sont d'une composition fort agréable. L'on pourrait dire que cette collection est comme une émanation de l'esprit religieux du Ban-de-la-Roche : c'est sous ce rapport que nous croyons devoir eH com* mnniquer quelques-uns à nos Içcteurs , à la' fin de cet ouvrage.

La prédication d'Oberlin se modifiait d'apf^s le suje^ qu'il traitait. Célébrait-il les merveilles de la nature, sa brillante imagination les retraçait avec cette fraîcheur de coloris qui distinguait ses descriptions. Obêrlm aimaik à invoquer la bénédiction du ciel pour les travaux de l'agriculture , sa mémoire richement. ornée , lui fournis^ sait souvent d'heureuses citations. C'est ainsi que nous

*) Depuis quelques anuëes le c haut est accompagné de çUriaellet.

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' "trouvons parmi ses notes pour la oomposition des $er^ mons^ les beaux rèrs suivans de St. -Lambert t

«Ah Tastre bienfaisant qui roule sur nos tStes,, A noirot les épis, courbés sur les sillons ; La cigale a donné le signal des moissons. O Dieu puissant et bon , père de la nature t Achève te& bienfaits ; que la nielle impure , Lés insectes , Porage et les v^nts eunemis BespéctcDt les présens que tu nou» a promii.» *)

Obeclin parlait-il à ses auditeurs des mystères de nor^ tre sainte religion^ son regard d'inspiration fsdsait éclatre le feu céleste dont son ame était enflammée, il semblait pénétrer, vous entraîner dans ces demeures, des bienheureux, promises aux enfans de Dieun Sion, la cité sainte., les anges se rapprochaient de la terre. FaBait-il réprimer le yice corrupteur, la débaudie,, la séduction, l'ér go'i^e, ravaricë, les dérèglemens, les péchés de tous genres, • • . ses discours étaient tantôt animés d'une sainta indignation, qui imposait aux plus audacieux; tantôt ils étaient pleins de ce ton de persuasion ^ de cette tendresse paternelle, de cet entraînement irrésistible qui font cou* 1er les larmes du repentir. Alors chacune des paroles d'Oberlin semblait dire : «Je prends auj[ourd*hui à témoin les cieux.et la terre contre toi, que j'ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la nialédiction.,. choisis donc la vie ,. afin que tu vives toi et ta postérité*.^ (Deutéronome XX^^, 1 9.) Souvent du haut de la chaire . Oberlin parlait à ses paroissiens comme un bon père de Ëuoille , parle à ses c^nfans^ il Içur donnait de sagjos conseils sur leurs divers intérêts. Nous allons commu*

' '^ Les Saisons » poëme ; édition d'Amsterdam. 1769. p. €i.^

t Biquer à 110^ lecteurs à la fin de cet ouvrage îtne smte de sermons , où ces différens genres de prédication se feront remarquer. Nous tacherons aussi dans la suite de ce travail, de donner une juste idée du système religieux d'Oberlin.

La prière, cette source de force y d'encouragement, de soulagement , d'espérance et de foi ; la prière , ce premier besoin du chrétien dans les momens heure^, comme dans les momens malheureux, dafïs les jours d'allqgresse , comme dans les jours de tribulation, la prière , ce transport de l'ame vers l'Etemel dont elle est une émanation , se fait ici avec cette onction , avec cette humilité qm. doivent toujours k caractériser ; ce "feie sont pas de vains formulaires que l'on psalmodie ; c'est le cœur qui parle. Dans toutes les églises protestantes ^e la France, autant que nous croyons, la prière se fait de- . bout, au Ban-de-la-Roche elle se fait kgéjïo^fffj^^'^l''* f/^. Jean- Jacques Rousseau dit quelque part, en parlant ' - 'v '1 de la -prosternation : «Reste debout, Ssiible mortel ,'tu seras toujours assez près de k terre. * Cette phrase* a l'avantage d'être sonore, mais elle a le malheur de be rien dire.' Qui ne se sentirait pas ému au spectacle d'une assemblée de chrétiens de tous les âges, de tous les mngiy de sexes différens, qui tous s'humilient devant le Dieu tout-puissant, lui avouent leurs égaremens et leurs péchés, lui témoignent leur repentir, sollicitent aon pardon et invoquent sa bénédiétion.' Malheur* i l'homme qui a de l'orgueil en présence de sonDieU!

Pendant l'oraison dominicale on sonne la cloche. A la prière finale, que fait le pasteur, il joint souvent

. des intercessions en iaveur de personnes maladeis,

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9enS 9 même de moTt»^ Il arrive fréquemment que quelque parent recommande un défunt chéri à la prière de la paroisse et joint à cette recommandation un don, pour &ire en son nom le bi^ qu'il ne peut plus faire lui-même ici -bas. Ces envois, d ordinaire anonymes^ sont quelquefois acconçagnés de lettres toudiantes; en voici une que nous trouvons parmi les papiers d'Ober-» lin, nous la rapportons textuellement.

«Cher pasteur,

Veuillez avoir la bonté dmployer oes onae franes , destinés à acheter des livres à des enfans. pauvres de la j^oisse , au nom d'uAe personne défiuite , qui regrette de n'avoii* pas fréquenté plus if^;ulièrement les instruc^ lions , de n'avoir pas préféré les biens célestes aux biens terrestres , et que là prière peut beaucoup Taiden Veuille donc le Dieu de miséricorde et de toute grâce , avoir pitié de tous les défunts malheureux, et leur pardonner i, tous l^urs péchés et infidélités passés. Et veuille l'esprit saint éclairer tous ceux qui sont encore dans ce moade de gracç, que chacun: puisse connaître letat dans lequel il se trouve , pour qu'aucun ne se fasse illusion à soimême , mais que plutôt nous eherçhions tous notre salut avec crainte et tremblement. Ne vous abusés point ^ nous dit St. -Paul, ce que Fhomme aura semé, il le moissonnera aussi , et que celui qui sème sur k chair, moissonnera de la diair la corruption , et que celui qui ^me sur Fesprit , moissonnera de l'esprit, la vie étemelle.*

L'on pourrait dire, qu'au Ban-de-la-Roche les morts scmt plus près des vivans que partout ailleurs^ on ne les

perd pas de yne ; Il y a ici un commerce très-actif entre le monde visible et le monde invisible.

Oberlin savait imprimer à la Sainte^Cène, la plus auguste cérémQnie du christianisme^ un oaractère vraiment divin. C était cbaque fois , et surtout pour les catéchumènes qui faisaient leur première communion et pour leurs parens, un jour de bénédiction; de douces larmes s'échappaient de tous les yeux. Plus d'une fois des catholiques ont pris part i ces agapes* Doux effet de cet esprit de tolérance et de charité évangélique y dont Oberlin fut animé et qu'il savait inspirer à tous ceux qui eurent le bonheur de Taj^procher*

Les quêtes y les collectes faites à FégHse offrent sou-, vent un produit qui étonne^ lorsqu'on c<nisidère la pauvreté du pays. Les malheurs les plus lointains^ reçoivent souvent des soulagemens du fond de ces vallons solitaires. Nous citerons plus tard defs faits recens ^ qui attestent sous ce rapport la bienfaisance des Ban» de-la-Rochoîs.

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