CHAPITRE YIII

Du Culte.

Continuation du service dù^in du Dimanche : catéchisme* -— Jour du Seigneur consacré à des œupres de charité. — Instructions -religieuses pendant la semaine.^

JLe dimanche après -«midi on enseigne le catéchisme; comme cette instruction religieuse est particulièrement destinée aux enfans, Oberlin s attachait à la mettre entièrement à leur portée. Citons un exemple. Dans une de ces instructions, le bon pasteur cherchait à faire comprendre à ses jeunes auditeurs combien on serait aveugle de ne pas consentir à quelques années de peines €;t de combats, pour obtenir ensuite de la miséricorde de Dieu un bonheur étemel; à cet effet, il essaya de leur donner autant que possible une idée de l'éternité : «Mes amis, leut dit-il, si Ion apportait tous les cent ^s dans cette chambre un seul grain de sable, il &udrait bien des centaines d'années pour couvrir le plancher d'une seule couche. Ce moment arriverait cejpendant \ maïs

alors.méme qu'il serait venu^ les bîenHeiireuxjDe cesseraient pas de moissonner et de jouir , car ils sont im-^ mortels Ç et si Ton continuait â porter un grain de uahle aux mêmes intervalles, après beaucoup dejuilliers^ de siècles, la chambre serait enfin remplie,- mab les. btenheureux continueraient à être immortels, et Tétemité serait encore aussi immense que quand on apporta le premier grain ] ^ '^) • • • • Paroles à la fois simples et sublimes]

Le dimanche, après que toute fois on a assisté au. service divin, est consacré au Ban-de*l«-^Roche à des. œuvres de charité: on y. tricote pour les indigens. La. maison d'un pauvre menace-t-elk ruine, une nouvelle construction devient-elle indiq>ensable , on profite du dimanche pour lui amener gratuitement les bois et les pienres nécessaires ; un pauvre tombe-t*il malade ou len infirmités de Tige Tempéchent-iLà labourer son champ,, on le cultive à sa place. Aussi est-ce dans le même, esprit , que dans les récoltes on s'impose après le service, divin, le devoir de venir au secours des veuves et des orphelins, pour leur aider à ramasser dans leurs greniers, les dons ^'ils tiennent de la main bienfaisante de .h^ providence.

Oberlin a. cru nécessaire de prohiber la danse qui dordinaire termine dans les villages . les soirées du di*. manche» H a su inspirer à ses paroissiens le goût de plaisirs plus réels : la lecture , le chant, la peinture^ 1 étude de la botanique, etc. U y a indépendamment des examens pour les catéchumènes tous les jeudis.une.

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*) V. Notice sur Oberlin , par M. Lallm»t , p. 4^.

iitôtruction religieuse à 1 église , une semaine pour les |)ommes , l'autre semaine pour les femmes. Ces dernières y apportent leur tricotage , dont le produit est* encore destiné aux pauvres. De plus j il y a tous les vendredis service allemaiid d^ la salle du rez-de-chaussée de la maison curiale. ^ Nous empruntons à cet égard à M/ Merlin ^ un des auteurs (jui ont le mieux saisi lesprît d'Oberlin et du Ban-de-la-Roche, le récit suivant **) : «Les femmes sont assises dun côté de la salle ^ et les hommes de l'autre. Le^'premdères s^occupent de différeus ouvrages. En attendant l'arrivée du ministre , on cause avec liberté y mais sans élever la voix. Il entre, tout le monde se lève àr-la-fbîs ; il salue d*un air rempli de bienveiUance , et va se placer devant une table où ses livres sont déposés. Le service commence par un pseaume, dont le pasteur récite chaque verset , et qui est ensuite chanté par l'auditoire; la lecture de ta bible succède au chant ; le pasteur en donne des explications qu'il accompagne de figurés communes , pour les mettre à la portée des assistans. Chacun écoute avec attention; quelquefois le sourire paraît sur tous les visages , le pastftur en a donné l'exemple; Les femmes écoutent sans interrompre leur ouvrage ; de tems en tems le pasteur ouvre sa tabatière , et après y avoir prisé, la fait circuler déns 1 auditoire ; il n'a rien à lui seul, tout ce cpi'il possède , il le partage avec ses paroissiens. Après une

^ Il est ici césium de la maison curiale actuelle , car dans l*ancienne il ne se trouTait aucune pièce convenable à cet usa»e.

••) V. Promenade au Ban-de-Ja-^Roche dans ses Promenades alsaciennes, p. 109 et iio.

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dkodrlieure de commentaires sur la bible ^ il dit : «Mei^ chers enfans^ n'êtes vous pas fatigués? ^ Chacun assure que non , et il contenue. La lecture de la bible terminée ^ on chante un second psaume , auquel succède une prière^ pendant laquelle tous les assistans montrent le plus grand recueillement ^ et qui termine ce service.*

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