CHAPITRE y III

Hospitalité généreuse entiers le poëte Lenz.

' IL» 1770 et années suivantes, luniversîté de StrasBottrg compta, au nombre de ses étudians, plusieurs jeunes Al^ lemands, qui plus tard ont oôcupé un rang^ distingué parmi les littérateurs de leur pays. Conjointement avec quelques Strasbourgeoiis y Os formèrent ime espèce d'as-, âociation , consacrée par les muses et par lamitié. A leur tête se |jrouya un fonctionnaire ,> ami des lettres, M. Salzmann, que Gœtkéscpfelle dans plusieurs lettres ïjpx se trouvent à la Bibliothèque de Tuniversité,. «soitebier Socratê*. Les membres les plus distingués de cette confédération littéraire et surtout poétique ^ furent Gœthé,. Jung, dit Stillingy et Lenz* Les poésies de Lenz tiennent principalement du genre dramatique» Le célèbre Tieck en a donné récemment une édition complète e» 3 volumes*). L'infortuné Leni eut le sort du Tasse: une passion malheureuse pour une jeune Allemande le jeta dans une mélancolie profonde, qui éclatait souvent en accès de fureur. C'est dans cet état de dérangement l(eii^ qu'il arriva au Ban-de-la-Roche , le 20 Janvier 1778,

•) Gesammelte Schriften von J, M, JR. Ijenz , hfrausgegebtn von Ludmg Tieck. Berlin , bei Reimer, 1828 ) l Thl.

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guidé sans d<mte par Fespoir^ qn auprès d'Oberlin il pourrait reconrrer la paix et le bonhenr» Sa maladie avait cependant jeté de trop profondes racines ; il ent ^ à la Terité. non-senlement des momens^ il eut même des jours lucides* Etant cancEdi^ en diéelogie^ il pria Oberlin ^ lui permettre de prêcher pour lui, ce qui lui fut accordé^ et il s'en acquitta bien; mais bientôt $es idées sombres s'emparèrent de son ame avec une force nou* Telle* n passa plusieurs semaines à Waldbach, et fiausait à tout instai^t de nouvelles tentatives pour se suicider; ce furent là des jours de terreur et 4^angoisse pour le bon pasteur , et sa digne épouse. Oberlin , auquel le caractère y. naturellement bon ^ le gâiie qui étincelait à. travers les nuages de la folie, letat de souffrance du malheureux jeune honune, avaient inspiré le plus vif intérêt, le traita^ piendant plusieurs semaines, avec une bonté angélique^ le surveilla avec autant d'attention que de délidKesse; et ce ne fut que lorsqu'il avait acquis la certitude qu'il ne, pourrait garantir les jours, de ce malheureux, qu'il l'a-^ dressa à un ami de Slj^asbourg,^ accompagné de deux, hommes sûrs.^ Nous avons trouvé parmi les papiers d'Q«>^ berlin une relation détaillée à ce sujet.

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