CHAPITRE IX

f^qjage en yéllemagne.

/IlU mois d'Août 1780^ Oberlin fit un voyage dans k haute Alsace et dans le pays de Bade* H aimait a redbj|»rcher les hommes ({ui ^ comme lui^ consacn&nt leur tttice au bien-être de leurs semblables. A Colmar il s'j rêta auprès du célèbre Pfeffel, qu'on a appelé le Ix^oik^ taine allemand-^ et ({ui^ quoiqu aveugle depuis Fâge de vingt ans ^ dirigeait avec le plus grand succès une école militaire ^ où affluaient des jeunes gens de familles distinguées, tant de la France que de l'étranger. Oberlin et Pfeffel étaient faits pour s'apprécier; aussi trouvons-nous da^ une lettre, que ce dernier avait ''déjà adressée à notre pasteur en 1 778, après une première visite, le passage suivant, que nous allons traduire de l'allemand.

« Je ne vous dirai plus que je vous estime et vous aime ; les expressions me manquent pour vous faire connaître toute l'ardeur des sentimens qui m'animent à votre égard. Depuis votre départ il ne s'est pas écoulé de jour que je n'aie pensé à vous ou que je n'aie parlé de vous. Un homme comme vous est un phénomène bien rare, et j'ai tant besoin d'un ange consolateur, que je dois comp-

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ter votre visite et votre amitié parmi les plus beaux présens que m'ait ùlts la providence.*

A Kondringen ^ Oberlin se lia avec Sander^ auteur de plusieurs ouvrages de dévoti<m et d'hiteoire naturelle^ ainsi que d'un voyage en France; à Emmendingen il fit la connaissance de Scblosser, qui s'était, à cette époque^ acquis une réputation littéraire par ses ouvrages sur des questions d'économie politique et par sa traduction et sa réfutation de V Essai sur F homme, par Pope* Oberlin s'était proposé de voir en même tems la. Suisse; mais dés nouvelles qu'il avait reçues de son épouse, le firent renoncer à ce projet, et il ne pousàt pas plus loin que jusqu'à^ Fribouig en Brisgau*

CHAPITHE %

Excursions à cJievaU

Ljb, bon pasteur ne quittait son troupeau que fort rare^ ment, et lorsqu'il le faisait , e'étatt presque toujours pomt lui procurer quelque nouveau Inenlait. H entretenait sveo ses amis de Strasbourg une correspondance très^auttive^ dont les intérêts du Ban-de-la-^Rodie étaient presque tou-» jours le sujet. Il les consultait sur les amélioradon& qu'il projetait, leur annonçait les progrès de celles quil arait réaliséerou bien leur indiquait les obstades qu'il avait rencontrés. Il entret^iaxt leurs bonnes dispositions en £iTeup de ses paroissiens , auxquds il cherckaît sans rel&che à«&-« quérir de nouveaux protecteurs. Pour parvenir à ce demkp but j sa présence devenait souvent nécessaire* 3es noift-* breuses occupations au sein de sa paroisse ne lui penaetHt taient cependant que de courtes absences. Habitué à tous les genres de privations, il employait à ses ceuvj^es de charité jusqu'au tems consacré au sonuneil. On le voyait souvent le soir s'élancer sur son chevsd, paiicourir, pen-^ dant lu nuit, la distance de Wald!bacli à Stra^ourg,^ utiliser la journée au profit de son cher Ban-^de-la-Roche et y retourner le soir avec la même rapidité, en y d^ portant de nouveaux bienfaits, de nouvelles cousoUk^ tions. <r