CHAPITRE PREMIER

NaissiKe et etbiiee k Jésis\

Quand nous touIods retracer la vie d^un homme émU nént y nous ne partons pas seulement de Pépoque où cet homme a commencé à exercer son influence dans le monde. Nous voulons remonter plus haut; nous voulons suivre cette vie à travers les phases diverses qu^elle a parcourues y considérer dans leur germe les facultés qui se sont plus tard si puissamment développées, et enfin les circonstances qui ont contribué à ce développement. — Ce besoin , nous l'éprouvons aussi quand il s^agit de raconter la vie de celui dont Tinfluence est sans exemple dans Thistoire. Mais ici la tâche est difficile y car nous n'avons là-dessus que quelques fragments dont la parfaite exactitude , soit quant au fond y soit quant à la forme y est loin d'être évidente.

> Oo ne doit pas s'attendre à trouver ici aocnnes recherchée ser la date précise de la naissance de Jésus. Cette question est sans importance poar le bot que Je oie sois proposé dans cet ouvrage.