LA CONFESSION DR PIERRE

lui Jésus n'est pas seulement un prophète, ni même seulement le Messie dans le sens juif, Pierre a déjà le sentiment de la divine grandeur de son Maitre. Sa foi s'est élevée successivement au-dessus des conceptions fausses ou imparfaites des Juifs , c'est pourquoi Jésus y attache un si grand prix. « Tu es bienheureux, dît-il « à Pierre, car ce n'est ni la chair ni le sang qui t'ont ré- « vêlé cela, mais mon Père qui est dans le ciel. » C'està-dire que la conviction de Pierre ne dépend d'aucun enseignement d'homme , d'aucune autorité extérieure , mais procède d'une révélation intérieure de Dieu à sa conscience. C'est un fait divin supérieur à tout développement humain*. Et comme ce témoignage renouvelé prouve que la foi de Pierre est ferme et bien assise sur le fondement inébranlable du royaume de Dieu, Jésus désigne son apôtre comme le rocher sur lequel il édifiera son Eglise éternelle et triomphante *.

Ces paroles ne s'adressent point exclusivement à Pierre, mais à Pierre en tant qu'organe de l'esprit de Christ et

que celui rapporté par llatth. XVI, 16, nons ne perdrions par là rien d'essentiel. Néanmoins on comprend que, dans ce moment critique, en songeant à Tépreuve que la foi des disciples aurait bientôt à subir, Jésus ait saisi toutes les occasions de leur en faire reaouTeler le témoigoagé, afin de les affermir.

1 Gomp. vol. I,p.l95.

* Les portes de rAdès (MaUh. XYI, 18) désignent, d*après ranalogie d'Esaîe XXXVni, 10 et 1 Cor. XV, 55, plutôt la puissance de la mort que Tempire de Satan ou du mal. D^où il résulte que TEglise est éternelle, que ceuxt^ui lui appartiennent n'ont plus à craindre la mort, qu'ils sont participants d'une vie divine et indestructible. Mais il va sans dire, dès lors, que l'Eglise triomphera de toutes les puissances ennemies qui combattent contre elle.

RT LA PROMESSE DE JESUS. i99

confesseur fidèle de la vérité. Jésus aurait pu en dire autant de quiconque lui aurait rçndu le même témoignage. Seulement» comme ce n'est point par cas fortuit que Pierre se trouve faire celte concession au lieu d'un autre disciple , comme il est dans son caractère de prendre constamment la parole au nom de tous, il faut voir aussi dans la parole de Jésus un rapport au charisme apécial de Tapôtre. Jésus lui promet en même, temps les clefs du royaume de Dieu et de TEglise^ parce que le témoignage qu'il vient de rendre est le seul moyen d'avoir accès à la vie nouvelle. Enfin ce témoignage porte avec lui la puissance de lier et de délier. La prédication de l'Evangile a pour objet d'annoncer la rédemption aux pécheurs. A ceux qui la reçoivent elle procure la délivrance, et elle condamne ceux qui la re-^ poussent en montraat qu'ils sont inaccessibles à l'amour de Dieu^

Mais cette conviction des apôtres était encore loin d'être bien éclairée ; leur esprit était encore embarrassé dans les idées juives et dans l'attente d'un règne visible* En les encourageant dans leur foi, Jésus s'attache à led instruire en les détrompant et en leur faisant pressentir que ses souffrances et sa mort sont la condition de l'établissement de son règne. 11 leur d^end de proclamer encore ce qu'ils croient, parce qu'ils ne sont pas assez

» Comp. Jean XX, 28 ; Matth. X , 18 et 2 Ctor. H, 15-16. L'emploi des deux images est facile à comprendre ; elles se rapportent à deux idées diilércntes : Tune à rentrée dans le royaume de Dieu, Tautre an pardon des péchés.