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ment osé demander. Or, Mgr ne voit personne qui puisse mieux que vous remplir cette honorable place. Vous savez parfaitement la langue, vous êtes son grand-vicaire, et, de plus,, vous avez toute sa confiance.

Vous direz à ces bons catholiques que Mgr ne les oublie point, qu’il est très content du zèle qu’ils ont pour leur religion, qu’il a en vue leurs intérêts spirituels, qu’il travaillera de tout son pouvoir à les secourir et qu’ils peuvent en toute occasion s’adresser à lui avec une pleine confiance.

Je suis avec bien du respect, Monsieur, votre très dévoué.

Gravé, Vie. Général.

M. Bourg se conforma à la volonté de son évêque et partit immédiatement pour Halifax où il arriva à l’été de 1784. Il se mit en contact avec les catholiques du lieu et fit une minutieuse enquête touchant les questions posées par Sa Grandeur. Il fit ensuite un rapport détaillé de sa mission: la fondation de la paroisse était possible; l’église était déjà construite; les catholiques irlandais s’engageaient à payer cent louis au prêtre qui résiderait au milieu d’eux, etc. Mais cet important rapport ne parvint pas à destination. M. Bourg se décida à accepter l’offre de son évêque et à faire désormais sa résidence à Halifax. Il s’embarqua pour la baie des Chaleurs pour y chercher ses effets, mais ne put retour-

ner prendre définitivement possession de son nouveau poste que l’année suivante, le 1er août 1785. Il écrivait de Tracadièche à M. Gravé, pour expliquer ce retard:

J’eus l’honneur d’écrire à Mgr l’évêque, étant à Halifax dans le courant de l’été dernier, que je me suis conformé au désir de Sa Grandeur qui était que je résidasse à Halifax; M. Leroux devait résider en la baie des Chaleurs. De plus, j’informais Sa Grandeur que j’étais sur mon départ d’Halifax pour retourner en la Baie chercher mes effets, et retourner au susdit endroit le plus tôt possible. J’ignore si cette lettre est parvenue à Sa Grandeur, et c’est ce qui m’oblige de vous écrire la présente.

Etant parti d’Halifax, j’ai été trois semaines à me rendre et dans une tempête qui dura trois jours sans discontinuer. J’essuyai tant de fatigues et de froid, étant obligé de servir de matelot pour me sauver la vie, tout l’équipage étant déconcerté, excepté le capitaine, qu’à mon arrivée, je suis tombé malade, laquelle indisposition ne m’a pas permis de pouvoir retourner dans l’automne. Si Dieu me conserve, j’espère m’y transporter le printemps pour y faire ma résidence jusqu’à nouvel ordre de la part de Sa Grandeur.

J’ai envoyé d’Halifax à M. Leroux copie de la lettre que j’ai reçue de vous, venant de la part de Sa Grandeur, et je n’ai encore reçu aucune réponse de sa part.

Mon cher supérieur et Grand Vicaire, j’ai une •chose de conséquence à vous représenter pour le soutien de la religion en ces endroits. Mon-

VIE DE L’ABAÉ BOURG

-sieur Leroux, qui est un très digne prêtre, est maintenant d’un âge si avancé qu’il' lui est impossible de pouvoir desservir tous les endroits et même les moins éloignés dans le cours de l’hiver. Ainsi je crois qu’il serait à propos, si Sa Grandeur l’avait pour agréable, que M. Leroux vînt résider où je suis qui est maintenant l’endroit le plus considérable de la Baie, appelé Tracadièche, où il y a dès à présent 78 habitants- (sic pour 78 familles d’habitants). Neuf lieues plus haut est la mission de Ristigouohe qu’il pourrait encore desservir, ainsi que les endroits nommés Peigeguit et Caraquet, où il peut y avoir en tout 40 habitants ( sic -pour 40 familles). Le second endroit le plus considérable est Bonaven-ture à 12 lieues plus bas que l’endroit où je suis, du même côté, c’est-à-dire du nord, où il y a environ 60 habitants. Quatre lieues plus bas est un endroit appelé Paspébiac, où il peut y avoir 25 habitants ; ensuite, du même côté, il y a le Port-Daniel, Pasbeau, la Grande-Rivière et Percé. Du côté du sud de l’ouverture de la Baie, il y a Miramichi, où il peut y avoir 20' familles de catholiques romains et quantité de sauvages ; plus loin Cocagne et Memrameook,. qui est l’endroit où est maintenant M. Leroux,, où il a plus de 100 habitants Romains Catholiques.

Cela posé, je crois qu’il serait absolument nécessaire, s’il est possible, d’avoir un jeune prêtre de plus en ces endroits, qui ferait sa résidence dans le cours de l’hiver à Bonaventure, et, dans l’été, pourrait parcourir les différents endroits susdits. M. Leroux, pendant son absence, dans la belle saison de l’été, pourrait se transporter par eau dans les différents endroits de la Baie,

VIE DE E’ABBÉ BOURG

s’il y était appelé pour quelque malade .. .(Supposé qu’il y aurait de l’impossibilité pour le présent de trouver un sujet convenable pour desservir les différents endroits, je pense qu’avec l’ agrément de Mgr l’évêque et celui du gouvernement que l’on pourrait en avoir de France.

Vous le savez mieux que moi. Ainsi en ceci comme en tout ce qui peut regarder l’avantage et l’accroissement de la religion, je suis persuadé que votre zèle apostolique vous excitera à faire tout ce qui dépendra de vous pour le soutien d’icelle...”

Ayant ainsi exposé les besoins de la mission qu’il allait quitter, il ne restait plus à M, Bourg qu’à se rendre à Halifax, conformément aux ordres de l’évêque. Nous allons l’y suivre.

N. B. — Lors des fêtes du centenaire du diocèse d’Halifax, le New Freeman de St-Jean prétendit que ce fut le Père Jones qui célébra la première messe dans la première église d’Halifax, ce qui semble invraisemblable puisque M. Bourg le précéda d’une année, comme le document plus haut fait mention.