ET POW^R LES PÈRES DE LA FOI LES ABBÉS CIGUARD
BRODEUR ET AUTRES CURÉS JUSQU'a M. LAFRANCE
EMRAMCOOK cst Une dcs vieilles missions acadiennes des provinces maritimes. Depuis son organisation paroissiale avec un prêtre-missionnaire résident, elle compte aujourd'hui (1913) cent trente ans d'existence. Mais, en 1782, lorsque l'abbé LeRoux vint y établir son domicile, ce poste était établi depuis déjà près de cent ans.
Beaubassin (Amherst) avait été fondé vers 1672, sous l'administration de Grandfontaine, par Jacob Bourgeois. Peu d'années après cette fondation, colons, hommes d'aventures, pêcheurs, coureurs de bois, employés au trafic des fourrures s'en détachèrent de temps en temps pour s'étabhr près des rivières Chipoudy, Petitcodiac et Memramcook. Quand ils devinrent un peu nombreux, ils furent desservis par les missionnaires qui résidaient à Beaubassin qui fut l'église-mère de Memramcook (1).
A la fin du dix-septième siècle, les missionnaires Petit, Trouvé, Beaudoin, Geoffroy et plus tard De Breslay et Leloutre eurent charge de Beaubassin et donnèrent, à époques déterminées, des missions à Memramcook.
(1) M. Placide P. Baudet dit que nous avons tort d'écrire Memramcook, au lieu de Memramcouk, qui est l'épellation vraiment française. Lui-même se sert maintenant de cette dernière épellation, vu que la première est anglaise. Nous croyons qu'il a raison, mais nous ne voulons rien inaugurer en cette matière.
A MEMRAMCOOK, N. B. 69
En 1754, l'abbé de l'île-Dieu demandait au ministre du Roi, un missionnaire pour les rivières de « Chypoudy, Petcoudiack et Memramcook » (27 mai 1754).
Le 8 juillet de la même année, le grand- vicaire de l' Ile-Dieu faisait des instances auprès du ministre et disait: «Nous avons sur les rivières de ce dernier poste (Beauséjour) nommées Chypoudy, Petcoudiack et Memramcook, 200 familles françaises qui commencent à se bien établir (et c'est là même où doivent se faire les aboiteaux dont vous avez accordé les fonds), et ces mêmes familles n'ont aucun prêtre, ni missionnaire ».
L'abbé Le Guerne qui circulait dans ces missions à l'époque de la déportation, 1755, prit, peu de temps après, le parti de se retirer à Québec.
Un dénombrement des habitants de ces parages, dressé au printemps de 1775, nous montre les familles suivantes étabhes sur la rivière Petitcodiac, à partir du Ruisseau-des-Renards en descendant vers les Beaumont.
Sylvain Braut, sa femme, un garçon.
(Celui-ci habitait à l'endroit où était établi feu Eustache Rabin).
Jean Darouet, sa femme, 3 garçons, 5 filles.
Jean Babineau (le jeune) »
(R) Joseph Pitre, » »
Honoré Melanson, » »
Pierre Suret, » » 5 » 2 filles
(R) Dominique Poitier » »
RénéLeBlanc » » 7 » 3 filles.
Simon Melanson, » »
Jean Vincent » »
Pierre Vincent, » » 4 » 5 filles,
(à Michel)
Jacques Bonnevie » » 7 » 5
La veuve Suret, 3 » 3
(R) Th. Douscet » »
Jacques Godrau » »
(Gautreau)
Paul Melanson,
(R) Estienne LeBlanc, » » 1 garçon 4 filles.
(R) Th. Coumau, » » 2 »
(R) Claude Saulnier, garçon.
(R) Pierre Bourgeois, sa femme,
Ceux dont les noms sont précédés de la lettre (R) étaient des réfugiés venant du district de Beaubassin, dont la rivière de Messagouèche faisait la hmite du côté nord.
Voici les noms de quelques-uns des habitants établis, à la même époque sur la rivière de Memramcook :
Michel Manuel (Hébert) sa femme, 3 garçons, 2 filles.
Grégoire Richard » » 1 » 1 »
(R) Charles Manuel » » 1 »
(R) Jean Baptiste Hébert « » 3 » 3 »
Aman ]\Ianuel » » 1 « 2 «
Béloni Manuel » » 3 » 4 »
François Manuel » » 2 »
Claude Manuel » » 3 «
Jean Sirre « » 2 » 6 »
Pierre Sirre » » 4 » 4 »
Joseph Girouard » » 1 »
Basile Girouard » » 1 »
Honoré Blanchard » » 4 » 2 »
Jean-Bpte Richard » » 3 « 1 »
Honoré Landry » » 5 » 2 »
Honoré Sirre « » 2 » 3 »
Joseph Sirre » » 2 » 3 »
Joseph Richard » » 2 » 3 »
Jean Blanchard » » 3 » 3 »
Paul Blanchard » » 2 » 1 »
Pierre Blanchard » » 3 » 1 »
Joseph Bourg » » 1 » 3 »
Aman Coumau » » 2 »
Charles Babino » » 1 » 1 »
Charles Maillet >> » 1 »
Veuve Robichau 1 »
(R) Jean Lalande sa femme
(R) Jean-Baptiste Girouard, non marié,
(R) François Hébert, non marié
(R) René Frahan sa femme 1 fille
(R) Th. LeBlanc, non marié,
Ces listes, les seules que nous ayons sous la main, sont, comme nous l'avons fait comprendre plus haut, incomplètes. Il y aurait à ajouter les habitants à partir du bas de Dorchester jusqu'au ruisseau de la forêt, etc.
Dans la première liste nous avons mentionné le nom de Pierre à Michel Vincent, un des habitants sur la rive est de la rivière Petitcodiac.
M. Placide P. Gaudet, généalogiste bien connu, nous dit que la souche de cette famille, en Acadie, fut Pierre Vincent né, en 1631, en France. En 1663, alors qu'il avait trente-deux ans, Pierre épousa, à Port-Royal (Annapolis) Anne Gaudet, née en 1644, de Denis Gaudet et de Martine Gautier. De cette union naquirent plusieurs enfants, entre autres Michel qui vint au monde en 1668. Ce dernier, en 1689, épousa Marie
A MEMRAMCOOK, N. B. 71
Richard, laquelle mourut à Pigiguit (Windsor N. E.) le deux octobre 1709, lui laissant entre autres enfants, un fils nommé Pierre, né, à Pigiguit, 1707.
En 1711, Michel épousa, en secondes noces, Anne-Marie Doiron, et le premier enfant issu de cette union fut Jean, né en 1712, à Pigiguit.
Les deux frères consanguins Pierre et Jean Vincent sont les fondateurs du village de Pierre-à-Michel, aujourd'hui village des Belliveau.
Le 25 juin 1733, Pierre à Michel Vincent épousa, à Beaubassin, Anne Comeau, née à Port-Royal, le 8 juin 1706, et fille d'Abraham Comeau et de Marguerite Pitre.
Jean à Michel Vincent épousa, à Beaubassin, le 25 mai 1734, Elisabeth Comeau, sœur de Anne dont nous venons de parler, et née, à Port Royal, le 10 mars 1716, d'Abraham Comeau et de Marguerite Pitre.
Une fois mariés ces Vincent s'établirent au village actuel de Belhveau. Non loin du quai actuel, tout près de l'ancien emplacement de Thaddée à Gâdolle Belliveau, il y avait, sur la terre de Pierre Vincent, une petite source où les deux familles allaient chercher leur eau à boire. Un jour une dispute s'éleva entre les deux sœurs Anne et EUsabeth, au sujet de cette fontaine. Ce fut auprès de la source même qu'eut heu cette prise de bec et elles allèrent, dans leur emportement, jusqu'à se battre à coup de courges. Oubliant la voix du sang, la femme de Pierre défendit formellement à sa sœur Elisabeth et à sa famille de venir dorénavant puiser de l'eau à cette source. Les maris durent intervenir ; les explications furent longues et violentes, mais tout finit par s'arranger à l'amiable. Cette affaire fut connue des voisins, surtout au village acadien qui se trouvait du côté ouest de la rivière (aujourd'hui Hillsbore). On s'amusa beaucoup à parler de la source à Pierre à Michel Vincent. Plus tard, on ne désigna cette localité que par le nom de Source à Pierre-à-Michel. Dans la suite il ne fut plus question du mot source, mais seulement de Pierreà-Michel, désignation conservée jusqu'à nos jours.
Quand survint la tourmente de 1755, les Vincent furent dispersés. Pierre mourut au Canada et Jean, sur les côtes de Miramichy.
Du côté est de la rivière de Memramcook, à partir du ruisseau ou de l'aboiteau des browson en allant vers Dorchester et plus loin, il y avait un établissement de familles françaises. Au nord de l'aboiteau susdit, c'était la forêt primitive ; et c'est dans cette direction qu'eut lieu le petit étabhssement du Ruisseau-des-Cahanes.
72 VIE DE l'abbé lafrance
A Memramcook-Est, environ un mille au-dessous de l'église de N.-D. de Lourdes, en droite ligne entre cette dernière église et celle de Saint-Thomas de Memramcook, sur la terre de feu Anselme Landry, on voit, dans un ravin, le site historique des cabanes.
La tradition raconte que, immédiatement après la capitulation de Beauséjour, en 1755, douze familles de Beaubassin se réfugièrent en cet endroit isolé. Neuf cabanes y furent construites. Les réfugiés se rendaient, en canot, à une courte distance de ce ravin par la rivière d'abord, puis par le lac qui était plus large et plus profond qu'aujourd'hui.
Comme toute cette région n'était pas encore défrichée, ni habitée, cette retraite offrait, au moins pour quelque temps, une assez bonne sûreté. Les douze familles y demeurèrent dix-huit mois d'où elles partirent pour aller s'étabhr à Shédiac ou plus au nord.
En aval du site des cabanes, sur la terre de Vital Saulnier, près d'un petit cours d'eau qui se décharge dans le Ruisseaudes-Cabanes lequel, à son tour, conduit ses eaux dans le lac, il y a plusieurs pierres qui portent de vieilles inscriptions assez difficiles à déchiffrer. Sur une de ces pierres on voit les caractères ou signes suivants :
Sur une autre, on distingue ce qui suit :
