CHAPITRE Vra

Influence de l'abbé Martin. — Ckmcile provincial d'Avignon. — Promulgation des décrets du Concile ; discours de Tabbé Martin dans l'église Cathédrale. -Synode diocésain de 1852; allocution à l'Évoque

— Adresse du Clergé de Montpellier à Pie IX ; réponse du Souverain Pontife. —Dévouement de;rabbô Martin nu Saint-Siège.— Son respect pour l'Ëpiscopat et ses sympathies pour le Prêtre. — Son voyage à Rome — Audience du Pape. — Congrégations romaines. — Le R. P. Ventura. — Dernière maladie de l'abbé Martin. — Sa mort

— Ses funérailles. — Son portrait.

Nous avons déjà étudié, dans Tabbé Martin, l'orateur, le supérieur de Séminaire, le curé et Técri» vain. Ses succès oratoires, la sagesse de sa direction, Tardeur de son zèle, la flexibilité de son talent, lui créèrent à Montpellier et parmi le Clergé du diocèse une grande situation personnelle, qui Tassocia aux actes les plus importants.

En échangeant le titre de chanoine vicaire général avec celui de curé de Saint-Denis, il était devenu étranger, il est vrai, à l'Administration diocésaine ; mais son influence sur ses confrères n'en fut pas amoindrie, et, dans les circonstances solennelles, le Clergé se fit un honneur de le choisir comme son organe le plus éloquent et le plus autorisé auprès de l'Evêque.

Après que la révolution de 1848 eut rendu à l'épi-

scopat français quelques-uns de ses anciens droite, l'Église de France vit ressusciter de tous côtés les Conciles provinciaux. Avignon fut le siège d'une de ces Assemblées ecclésiastiques, et, conformément à ses décrets *, l'Evêque de Montpellier convoqua un Synode pour la promulgation des actes du Concile. On n'avait pas vu, depuis la fin du siècle dernier, une semblable réunion. MM. les Vicaires généraux, les Chanoines, les Supérieurs des Séminaires, les Curés titulaires, plusieurs Desservants et Aumôniers, y furent appelés.

Le 20 septembre 1851, M«' Thibault présida les deux sessions du Synode, réuni dans une salle du Grand Séminaire , et la clôture eut lieu le lendemain matin , dimanche, à la Cathédrale. Il serait difficile de donner une idée de la grandeur imposante de cette cérémonie. L'honneur de porter la parole fut réservé à l'abbé Martin, que le sentiment unanime des membres du Synode avait désigné pour cette haute fonction. Immédiatement après que Sa Gran-

* « In qualibet Diœcesi nostrae ProvinciaB célèbre tur, ad promulganda hujusce Goncilii décréta, Synodus ad quam convenire debent omnes et singuli qui de jure vel consuetudine tenentur, quales sunt Ganonici et Parochi titulares, quibus adjungi poterunt aliquot Parochi ex illis qui dicunlur gallicè Desservants, vel alii Sacerdotes ex variis partibus Diœcesis vocati. » (Décréta Goncilii provindx Âvenionensis , Âvenione habiti, anno Domini 1859, mense decemhri; iitiilusseivtus, deClero; caput iertium, deSynodo diœcesanâf p. 72.)