CHAPITRE V

premier, avec le charme de la diction la plus harmonieuse, des idées que Pillustre Dominicain devait rendre plus tard si populaires?

Ecoutons le Supérieur du Petit Séminaire de Saint- Pons, rendant compte de sa gestion aux pères de famille :

u Permettez, leur disait-il, que je rende hommage à ce sentiment exquis d'ordre et de discipline qui s'est manifesté de plus en plus parmi nos jeunes étudiants. Ce n'est pas qu'il entre dans nos vues de façonner comme dans un moule, de pétrir comme de l'argile, ces âmes neuves et fières : nous aimons à conserver à chacune sa spontanéité primitive, Teffigie à laquelle Dieu l'a frappée; mais nous les remercions d'avoir si bien compris que le bon ordre est la garantie des bonnes études, et que l'homme, soldat de la Providence, ne peut servir avec succès la grande cause de l'humanité , s'il n'a été longtemps discipliné par l'obéissance , s'il n'a appris avant tout l'abnégation de lui-même.

» Au point de vue religieux, nous avons goûté des consolations ineffables. Dieu seul est bon, jeunes hommes ; il est seul beau : ni la science, ni le plaisir, ni la richesse ne vous donneront rien d'égal à ces jours passés dans l'amitié de votre Dieu. Puissiez-vous le sentir toujours, comme j'ai vu quelquefois que vous le sentiez ! C'est Dieu qui tient dans ses mains le secret de notre félicité , et le jeune homme pieux est

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le Prométhée béni qui dérobe au Ciel ses secrets et son feu.

» Nous avons à nous féliciter, Messieurs, de Pélévation croissante et de Tentraînement des études. • Non, certes, que nous connaissions, nous aussi, ce charlatanisme misérable, pour qui la force des classes n'est qu'une spéculation ignoble. Nous aspirons à des résultats plus vrais que des succès éphémères d'examen, et l'expérience nous affermit dans la conviction où nous sommes d'y arriver par la même voie que nous avons suivie jusqu'à ce jour. Nous continuerons donc à marcher entre les exigences rivales qui se disputent la direction de l'enseignement. A ceux qui ne comprennent que l'étude exclusive des langues anciennes, nous dirons que la science aussi réclame une grande part dans les pensées de l'homme. Au milieu d'un siècle où le génie fait sur la nature de si merveilleuses conquêtes, il est honteux de rester étranger à ce mouvement qui nous emporte de prodige en prodige, tel qu'un mort au milieu des vivants; il est honteux de méconnaître les trésors de notre littérature, la puissance et l'universalité de notre langue, surtout ces grandes leçons de l'histoire, la sublime institutrice des peuples et des rois , cette école qui n'a pas d'égale, où la voix de Dieu parle au milieu des ruines, plus solennelle et plus imposante qu'au milieu des tonnerres du Sinaï.

» Pour ceux qui nous reprochent de' donner trop