CHAPITRE IV

une frégate ennemis, aperçus sous le vent au point du jour, arrivaient devant le port.

M. le capitaine général Decaen se rendit à bord de la Bellone pour féliciter M. le commandant Duperré sur la belle croisière par laquelle il venait de préluder aux brillants exploits dont le récit va nous occuper.

Par un nouveau témoignage de sa satisfaction , M. le s«coud. capitaine général prescrivit la réparation et Tarmenient ^^'^^''^î"* „. de la Minerve et du Victor pour former, avec la Bel- "*" '« **"•"' lone, une division sous le conunandement de M. le ca- >t u nctor. pitaine de vaisseau Duperré.

M. Bouvet, capitaine de frégate, et Morice, lieutenant de vaisseau , étaient en même temps désignés pour commander la Minerve et le Victor.

Malgré l'état de pénurie du port, M. Duperré poussa cet armement avec une telle activité que , dès les premiers jours de mars 1 8 1 o, il était prêt à reprendre la mer.

Le 1 4 du même nïois» après avoir été passée en revue par M. le général Decaen, la division appareilla du port Napoléon par un joli frais de TE. et fit route à Touest.

Le Victor, obligé de rentrer le surlendemain de sa sortie pour réparer une voie d'eau, rallia le 6 avril la division à son point de croisière établi par les 2 5^ 69' de latitude et 55** 9' de longitude.

Un trois-mâts américain, se rendant de Canton à Phi- ^Ii^e.

Eierricea.

01)«ervaiious n«utl(]uef.

Prive.

ladelphle , fut visité le 8 avril par ordre de M. le capitaine Duperré, qui l'expédia à TIle-de-France, sous la conduite d'un aspirant embarqué avec 1 1 hommes de réquipage de la Bellone. Il résultait des papiers de ce navire , qu il avait communiqué avec la firégate anglaise le Dromadaire , et M. Duperré laissait au conseil des prises de la colonie à statuer conformément au décret du 17 décembre 1807.

Passant alternativement de la Bellone sur la Minerve et le Victor, M. le commandant Duperré présidait luimême aux fréquents exercices par lesquels il formait les équipages de la division au canonnage, à la mousqueterie et à la manœuvre.

Le 9 mai, le navire américain, arrêté en vertu des décrets des 28 novembre 1807 ®^ ** janvier 1808, fut expédié sous la conduite d'un aspirant à TUe-de- France , après avoir échangé 1 1 hommes de son équipage contre 16 de la Bellone.

Depuis le 3 juin, M. le commandant Duperré croisait dans les eaux de Madagascar, multipliant ses observations sur la direction et la vitesse des courants, vérifiant et rectifiant les dangers signalés par les cartes ou de récents navigateurs, loi'sque le 6, après avoir longé file de Sable pour en constater la position et les sondes, il découvrit, à cinqhem'es et demie du soir, un trois-mûts au mouillage de la baie de Saint-Augustin La Bellone, prolongeant le récif qui s'étend tout le long de la côte de Sable , le cap à TE. S. E. , alla mouiller par le travers de ce navire. C'élail un baleinier anglais