SOI. K II
de se poser ainsi la question : pourquoi ne les voit-on que dans une zone restreinte?
La cause de cette différence doit être cherchée dans l’antagonisme de la force centrifuge et de la force centripète : celle-là dominant dans les zones équatoriale et tropicales, celleci dominant dans les zones circumpolaires; d'où il résulteque les taches s’approchant plus près de la périphérie sont visibles, par l’extinction de leur facule, dans les premières zones, et demeurent invisibles dans les secondes, par raison opposée.
Depuis les observations de 1808 en particulier, on sait encore que la photosphère, à sa périphérie, est entourée d’une zone gazeuse, transparente etabsorbante, dite chromosphère, composée de gaz divers dont les plus légers, tels que l'hydrogène, occupent les parties supérieures, et dont les plus lourds demeurent aux régions inférieures, tels que les vapeurs du fer et du sodium constatées par l’analyse spectrale. La présence de ces gaz est révélée par des lignes noires qui rompent la continuité du spectre. Cette zone est peu épaisse etcontinue à la photosphère. Ce que l’on appelle protubérances sont des montagnes gazeuses, hydrogénées, qui s’élèvent comme des flammes au-dessus de sa surface. D’après le résultat des observations, il n’y aurait pas identité parfaite de composition entre toutes les protubérances. On peut considérer ces jets de flamme comme des phénomènes d’éruption locale, dont l’importance et le rôle sont jusqu’à présent inconnus.
Du reste, la science possède aujourd’hui deux grands moyens, empruntés à la physique, pour progresser dans l’étude de la constitution des astres : la polarisation de la lumière, et l’analyse spectrale de la lumière.
La physique nous apprend que la lumière d’un solide et d'un liquide incandescent est polarisée. Or, dans l’observation du soleil, il a été constaté que la lumière des protubérances n'est pas polarisée, et que la lumière de la couronne est pola-
PHYSIOLOGIE SOLAIRE
risée ; c’est un témoignage de la constitution gazeuse de la chromosphère, et une preuve que la lumière de la photosphère est fournie par des particules solides incandescentes ; d’où état pâteux de cet organe solaire, par analogie avec ce que nous savons sur l’organisation terrestre et sur les laves volcaniques.
La physique nous apprend encore que la lumière d’un corps solide et d’un corps liquide incandescent, analysée par le prisme, donne un spectre continu, et que la lumière d’un gaz ou d’une vapeur donne un spectre discontinu. Or, la chromosphère donne un spectre discontinu, et la photosphère un spectre continu. Si le spectre de la couronne donne, à la vérité, un fond pâle, peu coloré, sillonné de lignes noires très abondantes et très larges vers le violet, moins nombreuses et moins sombres vers le rouge, celui des protubérances donnant au contraire des lignes éclatantes, Bunsen et KirchhofT, professeurs de Heidelberg, ont démontré que les lignes noires qui rompent la continuité du premier spectre sont dues à la zone des gaz, que traverse la lumière photosphérique pour parvenir jusqu’à nous.
Je terminerai ce chapitre par quelques considérations sur l’importance et le rôle des corpuscules photosphériques, dans la physiologie générale du soleil par rapport aux planètes, ses vassales en puissance physiologique.
Plusieurs savants, tels que Schwabe, de Dessau, Wolf, de Zurich, étudient avec persévérance l’influence que les taches solaires exercent sur notre planète, sur sa situation météorologique et magnétique.
Dans l’évolution des taches solaires, il existe deux périodes superposées : l’une semi-séculaire, l’autre décennale.
« L’histoire, dit le père Secchi, a conservé le souvenir de « plusieurs offuscations ou affaiblissements considérables de « la lumière solaire, causées par l’immense quantité de taches ; « d’après l’hypothèse la plus plausible, il faudrait les attri-
SOLEIL
« buer à l'action des planètes, Jupiter, Vénus et Mercure, qui « par leur attraction produiraient de véritables marées sur le « globe solaire. La période décennale des taches coïncide « avec les périodes d'apparition des aurores boréales (t). »
Le maximum principal des taches revient tous les onze ans.
On a remarqué que les périodes de maximum coïncident avec un abaissement de la température terrestre, et avec les phénomènes météorologiques qui s’y rattachent; et que les périodes de minimum coïncident avec une situation météorologique contraire.
On a donné de ces faits une explication toute mécanique, où les taches jouent le rôle d'écran; mais l’explication véritable doit être recherchée dans l’ordre physiologique : elle dérive de l’organisation de ces corpuscules, de leur système magnétique, de leur évolution, et relève des lois universelles des courants sur les courants.
L’organisation précédente des corpuscules étant admise, elle ne peut exister sans que la trinité organique de chaque élément soit reliée en une unité physiologique par un système de transmission et de déplacement des forces vives, par un système magnétique. La disposition générale de ce système ne peut différer de celle du système terrestre : un même plan d’organisation règne au-dessus de toutes les variétés individuelles. Tous ces corpuscules réagissent les uns sur les autres par leurs solénoïdes magnétiques. A l’égard des autres planètes, de la terre en particulier, leurs actions individuelles se confondent en une action collective.
Lorsque les corpuscules vitaux s’approchent en grand nombre de la périphérie de la photosphère, ils réalisent par rapport aux courants magnétiques de la terre le cas d’un courant inducteur qui s’approche d’un courant induit : ils font naître un courant de sens contraire dans les spirales de notre atmosphère, ce qui équivaut à une diminution dans leur
(I) Unité cUs forets physiques , par le P. Secchi.
526 PHYSIOLOGIE SOLAIRE
intensité dynnmique. Rien n’étant perdu dans le domaine des forces vives, mais seulement déplacé ou transformé, ce qui est en moins dans un point se retrouve en plus dans un autre : système admirable de compensation physiologique. Lu diminution dynamique des spirales de l'atmosphère se traduit par une augmentation proportionnelle, laquelle peut ensuite se multiplier par prolifération organique, dans les spirales du solénoïde tellurique. Le moins périphérique se traduit par le plus central, parce qu'un courant qui diminue équivaut pour l'action inductrice à un courant qui s'éloigne, faisant naître un courant induit rie même sens, lequel s’ajoute dans l'espèce au courant préexistant dont il élève le dynamisme. En dernière analyse, les taches solaires qui s’approchent de la terre, en affluant à la périphérie de la pho'osphère, placent notre planète, par l’augmentation finale du dynamisme central aux dépens de la périphérie, dans une situation physiologique analogue à celle de l'hiver.
Du minimum, ou de l'absence des taches solaires, résultent des phénomènes inverses : augmentation ou suractivité dynamique dans les spirales de notre atmosphère, conséquence du courant inducteur qui s’éloigne; diminution proportionnelle et consécutive dans les spirales telluriques, conséquence du courant inducteur de l’atmosphère qui augmente d’intensité : situation physiologique analogue à celle de l’été.
L’évolution périodique des taches solaires est comparable au mouvement périodique de montée et de descente, qu’on observe dans les spirales atmosphériques de la terre. C’est comme un mouvement de marée.
On ne saurait donc mettre en doute l’influence des taches solaires, telle que nous venons de l’exp iqucr; mais, pour être certaine, elle n’est pas constante : il existe d’autres causes qui peuvent à un moment donné en contrebalancer l’action, et même l’annihiler.
L’influence des taches solaires est une impression magnétique que le dynamisme planétaire reçoit ou corrige suivant
SOLEIL
sa tendance du moment. C’est le propre des lois vitales d’être absolues dans leur principe et variables dans leurs applications.
Qui plus est, la terre, en tant qu’individualité physiologique relativement indépendante, se comporte à l’égard des impressions qu’elle reçoit du soleil comme notre organisme à l’égard des agents médicamenteux. Le mouvement solaire arrive comme impression, par l’intermédiaire de l’éther, aux confins de notre planète, d'où cette impression est propagée aussitôt, par le système magnétique et électrique, au centre tellurique. Lù s’opère la véritable élaboration vitale : l’impression est transformée en faculté physiologique, ou annihilée suivant les circonstances. Telle on voit l’impression des médicaments se transformer en faculté physiologique dans les cellules nerveuses de la moelle épinière ou du cerveau.
PHYSIOLOGIE SOLAIRE
