CHAPITRE II

Physiologie du système solaire.

Le système solaire représente clans l’ordre physiologique l’image d'une cellule. C'est meme, vu l’importance de l’organisme auquel il appartient et dont relèvent tous les corps vivants, le type primitif et parfait de la cellule.

Notre cellule sidérale ou solaire est composée : 1° d’un noyau central, le soleil, dont nous venons d'esquisser la constitution; — 2° d’un nombre relativement considérable de nucléoles, qu’on appelle planètes, éléments femelles de la cellule dont le novau est l’élément mâle, et dont le chiffre connu jusqu'à ce jour est de 125 (1), grosses, moyennes et petites; — 3* de corpuscules météoriques, véritables granulations célestes, éléments vitaux de la cellule; — 4° de comètes ; — 5° de satellites lunaires, auxiliaires inséparables des planètes auxquelles ils sont associés.

Autour du noyau solaire, les planètes sont disposées en trois couches principales : la première, composée des planètes moyennes, Mercure, Vénus, la Terre, Murs; la seconde, composée de toutes les petites planètes réunies; la troisième, la plus éloignée du centre, où l’on découvre successivement les plus grosses planètes : Jupiter, Saturne avec scs anneuux, Uranus, Neptune.

Renvoyant aux livres spéciaux, et principalement au livre du Ciel, de M. Guillemin, pour l'étude particulière de chaque

(I) 4 grosses planètes, 4 moyennes, 111 petites (Voir Annuaire des Longitudes, 1873.

SYSTÈME SOLAIRE

planète, nous ne voulons en faire ici qu’une étude générale et parallèle, au point de vue de la physiologie générale de la cellule.

Pour se figurer la vaste synthèse de tous ces éléments, groupés autour d’un noyau dans une enceinte physiologique, il faut prendre un globe terrestre, divisé en cercles ou degrés de latitude et en cercles de longitude. Depuis le pôle boréal, par exemple, marqué 00 degrés, jusqu’à 0 degré de l’équateur, nous allons trouver à placer tous ces corps dans leur situation relative, d’une façon aussi simple pour l’esprit que commode pour la mémoire; outre que l’imagination, éveillée et soutenue par des points de comparaison, se tera une idée aussi exacte que possible de cette grande étendue qu'embrasse un système solaire, laquelle cependant est relativement petite devant l’immensité du corps sidéral.

Le soleil occupant le centre est figuré par le bouton de cuivre qui surmonte le pôle boréal. En supposant entre chaque degré un intervalle de 15 millions de lieues, voici quel est l'ordre de distribution des planètes, abstraction faite des fractions. Chaque cercle de latitude est regardé comme l’orbite de la planète qui lui correspond, avec cette restriction que les orbites planétaires sont tous plus ou moins elliptiques.

Nom des planètes. Distante du soleil. Degrés de latitude.

Soleil . . . .

Mercure

U millions de lieues.