CHAPITRE V

AVENEMENT DE PIERRE ET DE FRANÇOISE AU TRÔNE DUCAL. — LEUR COURONNEMENT A RENNES. — HOMMAGE DE PIERRE A CHARLES VII. — OBÉ- DIENCE RENDUE AU PAPE. — JUBILÉ DE 1450 : PIÉTÉ DE FRANÇOISE. — PUNITION DES MEURTRIERS DE GILLES. — OBSERVATIONS SUR LES REPROCHES FAITS A PIERRE II, A L'OCCASION DES CONTRATS PASSÉS AVEC FRANÇOISE DE DINAN ET MARIE DE RETZ.

UN règne nouveau s'ouvrait pour la Bretagne : il fut un des plus heureux et des plus respectés dont notre province ait conservé le souvenir. Il paraît néanmoins difficile de l'attribuer au mérite personnel du souverain. Si Pierre avait l'amour du bien et une vertu sincère, il était loin de réunir les qualités qui font les grands princes et attirent la confiance des peuples. Son humeur un peu sombre le portait à s'isoler, et François I, en mourant, lui avait recommandé de ne pas se laisser dominer par ce défaut de caractère , les Bre-

tons aimant à s'approcher de leurs princes et à les trouver affables *.

Mais ce qui rendit heureux le règne du nouveau duc de Bretagne, ce fut la sainteté de son épouse. En parlant ainsi, nous ne pensons pas qu'on puisse nous faire le reproche de céder à notre insu au sentiment d'admiration qui se glisse facilement dans le cœur d'un écrivain pour ceux dont il raconte la vie. Le mérite de la sainte Duchesse , et l'influence qu'elle exerça sur la Bretagne pendant le règne de son mari , sont écrits d'une manière ineffaçable dans les monuments de notre histoire nationale. D'ailleurs cette influence fut ce qu'elle devait être, humble, douce, modeste, mais puisant dans cette humilité, dans cette douceur même, une énergie qui triompha de tous les obstacles. Françoise fut la femme forte dont parle l'Ecriture. Le cœur de son époux se reposa sur elle avec confiance; sa bouche s'ouvrit pour les conseils de la sagesse, et les maximes de la douceur furent sur ses lèvres '. Le secret de son influence, ce fut sa sainteté. La Bienheureuse domina la société au milieu de laquelle elle vécut, bien moins par l'éclat du trône que par l'élévation de la vertu; et pour Pierre II se réalisa, dans

'■ DoM LoBiSEAU, Ilisloire de Bretagne, liv. wiii, N° ii.

' Mulierem fortem quis inveniel... Confiait in ea cor viri sui... Os suum aperuit sa}iienliœ, et lex clcmentiœ in linguâ ejus. Proverb. xxxi , 10, 11 el 26.

toute sa plénitude, une autre parole de nos saints livres, que la femme vertueuse est la part de prédilection faite par Dieu à ceux qui le craignent *,

Françoise n'avait que vingt-trois ans, quand la Providence l'appela à ceindre, avec son mari, la couronne ducale. Dès les premiers jours de son avènement au duché, Pierre se transporta à Rennes pour la cérémonie de son couronnement. Elle eut lieu au mois de septembre 1450, au milieu du concours de toute la noblesse du pays. Le connétable Arthur de Richement, qui venait d'achever la conquête de la Normandie sur les Anglais, par la prise de Cherbourg, s'y rendit sur l'invitation de son neveu. On se souvient de l'affection presque paternelle qu'il portait aux nouveaux souverains de la Bretagne. C'est lui qui avait négocié le mariage de Françoise avec Pierre; et il avait fait ce dernier son héritier, dans le cas oîi il viendrait à décéder sans enfants ^.

Le couronnement des ducs se faisait avec une grande solennité. Ils entraient à Rennes par la porte Mordelaise, et, avant de pénétrer dans la ville, ils prêtaient serment sur les saintes reliques de garder et défendre la foi catholique, les droits et libertés de l'Eglise de Bretagne; de respecter les franchises et libertés de la noblesse ; de rendre

* Pars bona, muHer bona, in parle limcntium Dcum dabilur vivo pro factis bonis. Eccl., xxvi, 3.

2 DOM LOBINEAU , liv. XXVIII , N° VI. — AlBEKT Dli MORLAIX , N" XI.