VIE DE L\ BIENHEUREUSE

l'enquête des vieillards de la noblesse et du tiersétat qui viennent déposer successivement sur les anciens usages de la province. Tous s'accordent à déclarer que la Bretagne forme un pays indépendant , et ne reconnaît la suprématie de la France que pour les causes d'appel du parlement qui peuvent être portées au roi. Plusieurs font remonter à saint Louis seulement l'origine de cette suprématie, par suite des traités avec Pierre de Dreux.

Ils aiment à rappeler comme un des titres de la gloire bretonne les rois qui sont honorés d'un culte public : saint Gicquel ou Judicaël, saint Salomon, saint Guéheneuc ou Judoc; à compter les neuf églises cathédrales de la province, sans oublier les prétentions de Dol au titre de métropolitaine; à mentionner que les ducs sont les gardiens et les protecteurs des églises du duché; que les évêques leur font le serment de fidélité ; que les princes bretons rendent directement leur hommage au Saint-Siège et que leurs ambassadeurs ont le premier rang après ceux des rois en cour de Rome et dans les conciles; que les papes ont plus d'une fois envoyé des légats particuliers en Bretagne.

Au point de vue civil et politique , les témoins déclarent que les ducs sont en possession de faire des constitutions et ordonnances souveraines; que le pays se régit par les coutumes ëC7Htes de Bre-

FRANÇOISE d'aMBOISE. 101

tagne; que les ducs, avec leurs Etats, règlent tout ce qui concerne les intérêts de la province ; qu'avec l'assentiment de ces mêmes Etats ils lèvent des impôts, établissent des subsides ; qu'ils ont la pleine et libre possession des places de guerre; qu'ils reçoivent dans leurs parlements les appels judiciaires; qu'ils font battre monnaie; et que dans la formule même de leurs actes les princes bretons constatent leur puissance indépendante en se servant de ces mots : Usant de 7ios droits royaux et du chaux.

Ces mêmes vieillards ont soin de faire observer que les ducs de Bretagne ne reçoivent pas les insignes du pouvoir, d'un autre prince dont ils dépendent, mais qu'ils sont sacrés comme les rois dans la cathédrale de Rennes; qu'au jour de leur couronnement, ainsi que nous l'avons remarqué plus haut, ils prêtent serment, devant l'évêque de Rennes et les membres du clergé, de maintenir les libertés et franchises de l'Église, et entre les mains du plus ancien baron, de respecter les droits de la noblesse et du tiers-état. Un de ces vieillards se plaît à mentionner les princes qu'il a vu couronner ; à nommer les chanoines et les barons qui ont reçu leurs serments.

Nous avouerons que la lecture de cette enquête nous a causé un vif plaisir. Nul monument, selon nous, ne caractérise mieux ce que furent les ducs de Bretagne, ce que fut notre province et ce qu'elle